匂い強度を短時間で増幅する装置の基礎的研究: 濃縮効果の官能検査による調査

摘要

人間の嗅覚の感度は病気や老化により低下するが，衰えた嗅覚を補助する装置は開発されていない。ガス計測分野では，ガスセンサの検出下限を下回る濃度のガスを計測するために，濃縮装置が開発されている。分析対象のガスを吸着剤に通すことで化学物質を吸着して蓄え，ヒータにより吸着剤を加熱し，蓄えられた化学物質を一気に脱着して高濃度のガスを得る。本研究ではこの方法を利用し，周囲に漂っている匂いを濃縮して人間の鼻に提示し，嗅覚感度を疑似的に増幅する装置を開発する。濃縮後の匂い物質濃度を濃縮前の濃度で除した値を匂い濃縮倍率と定義すると，1-ブタノールガスを濃縮した場合に10倍程度の濃縮倍率が得られた。そこで，本研究で製作した濃縮装置を用いて濃縮した匂いを提示し，官能検査を行なった。