個人の望みに応える工学とは

摘要

産業革命の以前から、科学技術は便利さを追求してきた。便利さは、時間、空間、エネルギなどの使用効率で計量することができる。「より速く」、「より大量に」、「より小さく」が目標として掲げられ、初めは物質·エネルギの面で、最近は通信·情報の面で、便利さが現実の物となりつつある。科学技術は、翼を持たない人間が大空を音よりも早く飛ぶことを可能にした。宇宙の果てや、極微の世界を見せてくれる。昔だったら生きていられない病人を救う。地球の裏側の人と顔を見ながら話すことができる。つまり、時間的、空間的あるいは知的な限界を乗り越えようとする人間の夢の実現を目指してきたと言える。人類はスーパーマンになりつつある。これらの夢が着実に現実のものになりつつある現在、我々はある種の“居心地の悪さ”を感じている。人間の望みではなく「個人の望みに応える工学」とは、この“居心地の悪さ”を解決するものではないかと思われる。ここでは、個人を対象とする新しい工学にういて思うことを述べる。