元明之际藏传佛教东向发展的外部政治因素

摘要

藏传佛教是独具特色的佛教信仰,在元明之际不仅对藏区有特别的政教作用,而且在其不断的东向发展的过程中,对内地和蒙古草原都产生了深刻的影响.除了藏传佛教自身发展的内在因素之外,藏传佛教的东向发展还受到元、明两朝外部政治因素的促进和扶持.到了元代，藏传佛教进入到一个快速发展的时期。这有赖于元朝对藏传佛教的保护和促进作用。而明朝中央政府对西藏地区则奉行“无为而治”的政策。藏传佛教格鲁派的发展受阻，以致无力遣使赴京，与明朝中央联系受到了严重影响。直至1578年，索南嘉错与俺答汗在仰华寺会晤，藏传佛教才进入到真正的东传时期。蒙藏双方的关系通过这次会晤结成了紧密的联系，索南嘉错通过俺答汗向明朝廷进贡方物，请求与明朝中央建立联系。明中央政府得知这次会晤之后，命甘肃巡抚侯东莱派人同索南嘉错联系，要求他劝说俺答汗率部回漠南蒙古住牧。自此，藏传佛教格鲁派不但寻找到了强大的保护人，而且通过俺答汗得到了明朝政府的允许，建立了与明朝新的朝贡关系，藏传佛教格鲁派进入到一个新的发展阶段。俺答汗通过此次会晤，巩固了对漠南蒙古的统治，并且将藏传佛教信仰带入到蒙古草原的人民大众当中。此次会晤，对于明朝政府而言，不费一兵一卒、一钱一粮，就巩固了西北边疆的稳定，既加强了对西藏地区的控制，又解除了漠南蒙古对明朝的威胁。以格鲁派为主体的藏传佛教向蒙古的传播以及最终在蒙古社会中占据主导地位的过程，就是藏传佛教东向发展的扩张过程。