摘要：元代海运与海外贸易的发展,在东南沿海催生了经济实力雄厚的海商群体,他们中的许多人在海运万户府任职,海运与私家海上贸易兼营,家族骤富之后转而投资土地,官商一体,农商一体,在当时的江南地区极为引人注目,璀璨一时.元明鼎革,随着新王朝统治政策的变化与商业政策的调整,海商家庭经历了普遍的挫折与重新调整.由于他们的商人身份,中国正史等官方史籍和核心文献对于他们很少着墨,但由于他们雄厚的经济实力和在地方社会中突出的影响力,这些家族的许多私家碑传文字都出自大家之手,因而关于这一阶层及其家族成员的诸多信息得以保存在留存至今的丰富的元明文集中,这为研究这一阶层的存在状况与社会变迁提供了很好的历史文献,具有极高的史料价值.然而,长期以来,研究元明社会史的学者,对这类文献还没有给予足够的重视,其社会史研究价值远未得到充分发掘与利用.尤其是明史研究中,学者们长期致力于明实录和一大批大部头的私家史著的阅读和使用,忽略了这些文集材料的研究价值,因而也使得明史研究一定程度上出现了重政治、轻社会的倾向,影响了明代社会史研究的深度与广度.本文主要利用元明文集中的私家碑传文字,对元明之际江南海商家庭的历史变迁进行研究,通过对元明社会史中一个重要面相的个案研究来探讨文集在元明社会史研究中的重要史料价值.
