颜色的神话：对中国古代冶金术的一点考察

摘要

今天讨论金属冶金技术时所采用的一般都是现代的科学理论与术语.可是,在冶金术起源和早期发展之际,古人是如何理解看待这种行为活动以及产品的呢?古代铭文中有不少有关金属器颜色的资料,包括商代甲骨文和两周金文.形容金属的颜色词有赤、玄、青、白、骍、纯;还有鈇镐、锛铝等一些跟颜色有关的金属专用名称.在这些颜色词背后潜伏着一个颜色的系统,这个系统跟古代的神话思想密不可分.关于颜色的神话思想主要反映在《山海经》这类的志怪传说中.在春秋到西汉这段时间内,神话对哲学和历史的影响反映在《管子》《淮南子》等一些先秦文献里.许多学者认为,中国古代缺乏神话,这是经过先秦哲学家把古代神话"历史化"的结果.在研究古代冶金术时也通常把它"科学化".通过对原始资料的钩沉辨析,发现,古代的思维模式并不是完全可以用现代科学来解释的.而且,一门科学的发展一定有其独特的文化背景.本文就是试图从一个具体的颜色问题入手,力求还原中国古代冶金术的文化语境,并对科学与艺术之间的关系提供一些思考.