美国老年人,不可忽视的一股政治力量?——对当代美国老年人政治影响力的分析

摘要

二战后,美国老年人口总数及其在总人口中的比重均出现明显增长,美国正式进入老龄化社会.在这一人口背景之下,美国老年人在政治上的影响力备受关注.有人推崇,有人贬斥.到底老年人在当代美国政治中发挥了怎样的角色,这是一个值得探究的重要问题.笔者不揣浅陋，尝试从政治学、社会学、历史学交叉学科的角度对这一问题进行初步探讨，指出老年人在发挥政治影响力方面存在诸多限制。对政府官员和媒体而言，老人选民真正能发挥的政治影响力，远超乎数据所能显现出的实况。老年人内部明显的差异性，在很大程度上限制了其作为一个统一整体发挥影响力。尽管有政治家、媒体和老人组织呈现出同质性老年团体的形象，目前老年本身不是政治运作的主要基础。所以，视老年人为同一的集团，是一个十分严重的错误。老年人的政治、经济、社会特征是十分异质的，正像之前数据中呈现的那样。