永顺老司城遗址及其周边土家语地名考释

摘要

永顺老司城及周边留下有大量的土家语地名，“这些土家语地名，是土家族聚居区自然环境的素描，是社会历史的刻痕，是土家文化信息的载体，是考古学、历史学、社会学、人类学、民族学、文化学、语言学、地理学等学科研究的重要依据，是土家族祖先留下的一笔珍贵的文化财富”。“它们是民族关系、双语关系的‘活化石’。”但由于土家族是一个有语言而无文字的民族，故书面资料中的土家语地名都是用汉字记音，且很多记音有误或不准确，加之自清代雍正改土归流后，官府大兴汉学，屡禁土家语等原因，土家语的使用地域和人口逐渐缩小，很多土家人转用了汉语汉文，土家语的传承出现了断代和危机，致使许多用汉字记录的土家语地名在很多县(市、区)的地名资料(地名录)和言传中出现误释，甚至出现望文生义的解读笑话，泯灭了土家族的传统文化。因此，对土家语地名进行符合本意的科学考释和解读，就显得十分急迫，同时对于研究土家族历史文化也大有裨益，因为“地名是民族文化遗产”。