明清之际中国科技发展及逐渐滞后的原因——试答李约瑟难题

摘要

本文从六个方面较深入地探讨了明清之际中国科技发展及逐渐滞后的原因,即:1.明清之际中国科技发展的文化和经济背景;2.明清之际西方科技发展的趋势;3.明清之际中国对西方科技的态度;4.耶稣会士在中西文化史上的地位;5.近代科技在中国传播受到制约及逐渐滞后的原因;6.中美同期科学技术发展的反思.初步认为,明清之际中国科技逐渐滞后受着错综复杂的内因和外因制约.中国科学技术的发展,经过明清之际这一过渡时期,虽试图迎头追赶,整体还是逐渐落后.进入嘉庆(1796-1820)之后,从外因看,一是天主教作为宗教显然与自然科学相悖,中国即便不关闭国门,天主教士也不可能冲破经院哲学和神学的束缚,把中国学人带到世界科学发展的前沿;二是信奉弱肉强食的西方列强决不会轻易放弃对中国的掠夺,仁慈地坐视或帮助中国自强自立.从内因看,中国封建社会逐渐病人膏育,没有抓住康乾时期的历史机遇,在当时错综复杂的政治经济环境里,未能更主动地、更虚心地向西方自然科学家学习,解放思想,致力引进西方的生产技术与设备,发展生产力,而是满足于向西方传教士学习,以中央帝国思想自居,夜郎自大,骄傲自满,缺乏勇气走出国门看看外部世界.中国长期为鸦片问题所困扰,投鼠忌器,实行完全闭关不足半个世纪,一方面,西方科技呈加速发展,并迅速转化为生产力,中西差距越拉越大;另一方面,中国科技落后加剧了国力衰落,落后挨打已成定局,即便鸦片战争是中国为正义而战,也只能以惨败而告终.