用于提供对流通网络中的物品的实时追踪的系统和方法

摘要

处理物品的系统和方法。流通网络或处理中的物品可在流通网络中的每个处置点被扫描，并且每次扫描被记录在中央储存库中。扫描信息可被用于生成到数据、分析工具、预测工具和追踪报告的实时访问。

说明书

相关申请的交叉引用

本申请涉及并要求于2013年6月19日提交的美国申请第61/837,047号和于2014年 2月5日提交的美国申请第61/936,239号的权益。

技术领域

本公开涉及提供关于流通网络(distributionnetwork)中的物品的实时信息。

背景技术

物品通过使用流通网络被接收、追踪和流通。随着物品在诸如递送网络之类的流 通网络间传送，每个物品在任何时间的状态可能是不可获得的。因此，流通网络的运营商 (诸如例如，美国邮政署或者其他运营商)会期望当物品在流通网络间移动时提供实时追踪 和完全的物品可见性。通过能够实时地追踪物品状态，流通网络能够实现操作、效率和流通 分析上的提升，并且向流通网络的用户提供改进的新产品和服务。

发明内容

提供每个物品在任何时间的可见性或实时信息的系统向流通网络或流通网络的 运营商提供了附加的分析能力和改进的服务性能测量。改进的服务性能测量可使得使用流 通网络的用户、托运人、邮寄者或任何其他实体理解流通网络针对用户的流通物品是如何 执行的。改进的性能分析还允许流通网络的运营商识别出流通网络中的低效、瓶颈或其它 问题。

物品可见性可指代知道和追踪流通网络内的每个物品的状态的能力。流通物品的 完全可见性提供了用于预测工作负载分析的附加能力，包括预测一定时段期间到来的物品 量和预测一定时段期间必需的资源。这些预测工作负载分析可提高效率并实现操作成本的 节省。物品可见性还向物品拥有者、托运人、接收者和其他提供对于关于流通网络中的每个 物品的信息的实时访问。在全可见性系统中收集的数据可被聚合、操纵，并被用于诊断、度 量及向流通网络的用户提供附加服务。

在一些方面，用于物品的实时追踪的系统包括：与中央处理器通信的数据储存库， 中央处理器控制来自数据仓库的输入和输出；多个物品处理设备，每个物品处理设备包括： 扫描器，该扫描器被配置为扫描在物品处理设备中被处理的物品上的计算机可读码以生成 扫描数据；以及通信模块，该通信模块被配置为与中央处理器通信并实时地向中央处理器 提供扫描数据以用于数据仓库中的存储；与中央处理器通信的至少一个模块，至少一个模 块被配置为实时地请求、接收和操纵来自数据仓库的扫描数据，并被配置为基于所操纵的 扫描数据实时地生成信息；以及与模块通信的接口，其中接口被配置为实时地提供对所生 成的信息的访问。

在一些实施例中，扫描数据包括指示计算机可读码的信息和指示扫描器的信息。

在一些实施例中，指示扫描器的信息包括扫描器类型、扫描器位置和扫描时间。

在一些实施例中，至少一个模块包括库存模块，该库存模块被配置为基于所接收 的扫描数据来生成设施处的物品的实时或近实时的库存。

在一些实施例中，至少一个模块包括预测工作负载模块，该预测工作负载模块被 配置为基于所接收的扫描数据生成设施处的物品的期望库存。

在一些实施例中，数据仓库与多个流通网络系统进行通信，其中多个流通网络系 统被配置为向数据仓库提供网络信息。

在一些实施例中，多个流通网络系统包括被配置为提供运输资源利用信息的运输 信息系统。

在一些实施例中，模块包括预测工作负载模块，该预测工作负载模块被配置为基 于所接收的扫描数据并基于运输资源利用信息来生成设施处的物品的期望库存。

在一些实施例中，多个流通网络系统包括被配置为提供物品处理装备信息的物品 处理装备系统。

在一些实施例中，模块包括预测工作负载模块，该预测工作负载模块被配置为基 于所接收的扫描数据并基于物品处理装备信息来生成设施处的物品的期望库存。

在一些实施例中，模块是性能测量模块，该性能测量模块被配置为基于扫描数据 分析服务性能。

在一些实施例中，系统还包括访问门户，该访问门户被配置为向用户提供对扫描 数据或者基于所操纵的扫描数据生成的信息的访问。

在一些实施例中，访问门户被配置为允许对来自与特定用户相关联的物品的扫描 数据的选择性访问。

在另一方面，追踪多个物品的方法包括：接收针对多个物品的扫描数据，扫描数据 是从多个物品上的计算机可读标识符中生成的；将扫描数据存储在数据仓库中；使用处理 器来操纵存储在数据仓库中的扫描数据以实时或近实时地生成物品信息；以及传送生成的 物品信息。

在一些实施例中，扫描数据包括指示用于生成扫描数据的扫描器的信息。

在一些实施例中，指示扫描器的信息包括扫描器类型、扫描器位置和扫描时间。

在一些实施例中，生成的物品信息包括设施处的物品的实时库存。

在一些实施例中，生成的物品信息包括设施处的物品的期望库存。

在一些实施例中，方法还包括：基于物品的期望库存生成针对设施的预测工作负 载。

附图说明

图1示出了用于流通物品的实时追踪的系统的实施例的框图。

图2示出了到用于流通物品的实时追踪的系统中的输入的实施例的框图。

图3示出了描述实时追踪系统中的物品处理的实施例的流程图。

具体实施方式

在以下具体说明中，参考形成其一部分的附图。在图示中，除非上下文以其它方式 指明，否则类似的符号通常标识类似的组件。因此，在一些实施例中，部分数字可在多个附 图中被用于类似的组件，或者部分数字可依据附图而改变。在具体说明、附图和权利要求中 所述的描述性实施例并不意图是限制性的。在不脱离这里呈现的技术主题的精神或范围的 情况下，可采用其它实施例，并且可做出其它改变。将容易理解到，这里一般描述的并且在 附图中描绘的本公开的各方面能够用多种多样不同的配置进行布置、替换、合并和设计，所 有这些被清楚地构思到并成为本公开的一部分。

本公开涉及用于提供流通网络中的物品的完全可见性的系统和方法。这可包括提 供对于流通网络中的每个组件的实时追踪能力。例如，实时追踪被提供用于流通网络中的 每个物品，以及用于流通网络的组件，例如流通网络中的托盘、集装箱、运载器、卡车、火车、 飞机、板条箱、盒子、袋子和许多其它组件。本公开还涉及下列系统和方法：使用实时追踪来 提供服务性能测量和诊断、分析能力、改进的库存控制和管理，将信息提供给第三方以收集 和处理信息，以及向顾客提供更广范围的服务。术语“实时”可意味着只要数据可获得或者 被生成，它就对于(内部的或者外部的)用户可用。术语“近实时”可意味着数据在它可获得 或者被生成之后很快可用，例如当技术设备在使得信息可用前将扫描信息存储一段时间 时。例如，物品处理设备上的相机或扫描器可在特定时段内批次处理图像或扫描，例如在设 定数目的扫描之后，或者在逝去的时间(例如，每30秒、每分钟、每15分钟或每小时)之后。

为了提供以上能力，实时追踪的数据必须被存储。在具有许多物品的流通网络中， 存储能力必须足够大以便接收和存储实时数据并提供对所存储的实时数据的访问。在一些 实施例中，系统包括与具有实时处理能力的强大分析引擎通信的中央数据存储库。

流通网络可包括多个级别。例如，流通网络可包括地区流通设施、交汇站(hub)和 单元递送设施或者任何其它期望的级别。例如，全国范围的流通网络可包括具有定义的覆 盖区域(例如，地理区域)的一个或多个地区流通设施，其被指定为接收来自所定义的覆盖 区域内的收入设施的物品或者来自其它地区流通设施的物品。地区流通设施可对物品进行 分拣以递送至另一地区流通设施或者该地区流通设施的覆盖地区内的中心级设施。地区流 通设施可在它的定义的覆盖区域内具有一个或多个中心级设施。中心级设施可隶属有一些 或多个单元递送设施，并且可分拣并递送物品至它所关联的单元递送设施。在美国邮政署 的情形中，单元递送设施可以与ZIP码相关联。单元递送设施接收来自本地寄件人以及来自 中心级设施或地区流通设施的物品。单元递送设施还对意图递送至单元递送设施的覆盖区 域内的目的地的物品进行分拣和分级(stages)。

术语邮件、邮包(mailpiece)和其它术语被用于描述本发明的实施例。这些术语仅 是示例性的，并且本公开的范围不被限制于邮件、邮包、或邮政应用。

如这里所用，术语物品在流通系统中可指代个体物件、物体、多个物件的集聚、或 者在其内具有不止一个物件的容器。物品可以是信件、杂志、图册(flat)、行李、包裹、箱子 或者在流通系统或网络中运输或递送的库存的任何其它物品。术语物品还可指代被配置为 装有一个或多个个体物品的单元或物体，例如装有多个信件、杂志、箱子等等的容器。术语 物品还可包括在其中放入物品或物件并随后运输物品或物件的任何物体、容器、存储区域、 行李架、托盘、卡车、火车车厢、飞机或任何其它类似设备，如流通系统和网络中通常使用的 那些。

图1示出了用于流通网络中的物品的实时追踪和分析的系统的实施例的高层次框 图。

在一些实施例，诸如商业承运商、美国邮政署、或者其他经销商之类的流通实体在 整个流通过程间追踪每个物品。为了允许对流通网络中的物品的实时追踪，每个物品具有 独有的标识符，例如计算机可读码。在一些实施例中，计算机可读码可以是条形码(例如， IntelligentMail(智能邮件条形码)(IMb^TM))、RFID标签、QR码、字母数字代 码、或者任何其它期望的计算机可读码，其唯一地标识物品和/或编码与物品有关的信息。 每个计算机可读码可由处理设备、具有移动扫描器的承运商、流通网络设施中的人员、运输 提供商扫描，或者由流通链内的其他实体扫描。可包括计算机可读码的扫描信息被发送并 存储在中央储存库中。

在一些实施例中，实时追踪系统可被描述为通知可见性(InformedVisibility (IV))系统，其中可见性用于描述关于物品在流通过程中的每个时间或点处的信息的可用 性。通知可见性系统通过创建综合和集成的解决方案来增强效率和响应性，该解决方案提 供了对于数据、报告和分析工具的实时访问，这些数据、报告和分析工具将提升邮件追踪、 服务和扫描性能测量和监控，以及提供执行邮件库存管理、预测工作负载分析和诊断服务 性能问题的能力。

在一些实施例中，预测工作负载系统可识别针对设施、运输资源等等的更高容量 和更低容量的预测时段，并可提供使得内部用户或外部用户能够相应地调整资源、人员等 等的警告。

IV系统提供若干区域的功能性。例如，IV系统提供包括运行的数据存储和数据仓 库的综合数据储存库，该数据仓库将在下文更详细地进行描述。

参考图1，流通网络包括IV或实时追踪系统100。实时追踪系统100包括数据仓库 110。数据仓库110包括一个或多个处理器并具有存储能力。数据仓库110可被托管在高密度 超级计算平台上或者使用高密度超级计算平台。高密度超级计算平台可使用交易记录处理 系统来获得实时或近实时的扫描、追踪、和其它信息，包括通过对被存储在数据仓库110中 的数据的快速、密集和高效的数据挖掘实现的性能度量和商业智能。数据仓库110可使用存 储器中心数据库(MCDB)解决方案作为数据仓库110的全部或部分，其是具有高度可用性和 可扩展性的可靠系统。高密度超级计算平台可使用SGIUV1000和SGIUV2000硬件框架二 者，这将刀片技术与甚高固态密度和广泛本地双向带宽相结合，其包括经路由的非统一存 储器访问(NUMA)互连架构。数据仓库110硬件可在多个轴线、I/O、CPU、存储器和储存器中虚 拟地不确定地进行水平(集群)和竖直(具有非常大的全局可寻址CPU/存储器结构的大型单 一系统映像(images))地扩展。实时追踪系统100的超级计算系统可包括诸如在于2011年4 月8日提交的、名称为“LOCALIZEDDATAAFFINITYSYSTEMANDHYBRIDMETHOD(本地化数 据关联系统和混合方法)”的美国专利申请第13/083,396号中所述那样的超级计算系统，其 全部内容通过引用被合并于此。

数据仓库110提供了扫描事件和诊断数据的单个数据储存库，该储存库支持实时 物品追踪、服务和扫描性能、以及分析。数据仓库110包括计算机可读存储介质并提供物品 (例如，信件和图册可见性)事件和服务性能数据的单一数据储存库。它包括所有处置事件、 嵌套(nesting)关联、物品属性、电子文档化、运输信息、约定、和聚合物品可见性数据(例 如，物品库存、预测的工作负载、和服务得分聚合)。数据仓库110接收并存储通过系统接口 接收的显著量级的日常交易数据。交易数据量的具体示例在这里在其它地方被提供。数据 仓库110具有满足长期存储需求的能力，并且被设计用于所有关键数据的高度可用性和冗 余。数据仓库110可包括支持100太字节(TB)的信息或更多信息的存储、处理和传输的硬件。 数据仓库110还根据实时追踪系统的要求对接收和/或存储的数据进行处理、操纵和配设， 该要求可被编码在系统操作指令中。

数据仓库110可存储三种基本类别的数据，并且能够如支持实时追踪系统100的操 作所需的那样将这些类型的数据存储为不同的形式、存储在不同数据库中等等。例如，数据 仓库110可存储交易数据、参考数据、和聚合数据。交易数据可包括实时处理所需的物品追 踪数据和服务性能信息，并且必须容纳高容量的物品和处置事件数据。参考数据可被存储 在参考数据库中，该参考数据库存储商业规则所需的信息、逻辑和其它不经常改变的实时 追踪系统100数据。例如，参考数据可包括物品处理装备维护安排和能力、设施布局。承运商 路线、运输路线、分类计划等等。聚合数据可被存储在聚合数据库中，该聚合数据库可被用 于支持功能模块和应用模块，并包括已经被聚合、操纵、或者以其它方式被使用的数据，并 且该数据基于来自交易数据储存器的数据。

在一些实施例中，数据仓库110是针对所有物品扫描数据的单个数据储存库，其支 持物品追踪；服务性能测量；服务性能监控、警告和诊断；扫描性能测量；邮件库存管理，和 针对预测工作负载的分析。在一些实施例中，数据仓库110是诸如存储器之类的计算机可读 存储介质。存储器可被构造为数据库或其它类似结构来控制、分类、和高效地处理数据以用 于存储和取回，例如存储器中心数据库系统。在一些实施例中，数据仓库110可居于单一位 置。在一些实施例中，数据仓库110可被分布于通过网络联接在一起的一个或多个设施间。 在一些实施例中，数据仓库110包括处理器，该处理器被配置为控制数据仓库110的所有功 能和特征。处理器被配置为接收和执行操作指令，接收通信请求和发送通信请求至其它处 理器，实时或近实时地配设数据，并执行实时追踪系统100的其它期望特征。

数据仓库110接收、存储和处理来自处理设施中的处理装备、手持或便携式扫描设 备的所有扫描数据。针对所有物品(例如，邮包、信件、图册、包袱、包裹、处置单位(例如，托 盘和袋子)、和容器(例如，货盘和其它容器))的扫描数据被接收到数据仓库110中、被处理 以进行实时或近实时的传输和分析、和/或被存储。数据仓库110接收、存储和处理关于流通 网络中所有物品的信息。数据仓库110还接收、存储和处理支持物品追踪；服务性能测量；服 务性能监控、警告、和诊断；扫描性能测量；邮件库存管理，和针对预测工作负载的分析的所 有必要电子文档信息。数据仓库110接收、存储和处理所有货单信息、装载事件和嵌套关系， 以便维护经嵌套的块与包裹、块与处置单元、处置单元与容器、容器与卡车等等之间的关 系。数据仓库110接收、存储和处理所有卸载事件和去嵌套关系，以便验证经嵌套的块与包 裹、块与处置单元、处置单元与容器、容器与卡车等等之间的关系，以及以便于基于经验证 的去嵌套数据来修改与经嵌套的块和处置单元相关联的扫描事件。数据仓库110接收、存储 和处理相等/相应的条形码之间的所有关联，相等/相应的条形码可表示相同物品。数据仓 库110接收、存储和处理运输数据，以便于支持物品追踪、针对预测工作负载的分析、和服务 性能诊断。在一些实施例中，数据仓库110接收、存储和处理来自承运商扫描设备的包括块 级扫描信息的承运商操作扫描事件，以便于维护处置单元到承运商之间的关系并将扫描事 件与承运商处理的物体相关联，例如针对所有承运商处理的处置单元和它们的嵌套块生成 暗含着递送到达(out-for-delivery)的扫描。数据仓库110接收、存储和维护包括寄件人/ 收件人关系和其它数据委托关系的委托简档信息，从而支持物品追踪数据的委托。

数据仓库110接收、处理和准备用于实时或近实时报告的数据和信息。数据仓库 110接收支持应当被维护的物品追踪、服务性能测量，服务性能监控、警告和诊断、扫描性能 测量、邮件库存管理，和针对预测工作负载的分析所必需的所有数据。在一些实施例中，扫 描数据可被维护最小数量的天数，例如，120天，以支持用于报告服务测量的法律要求，并且 聚合数据和交易数据能够被维护最小2年以用于历史分析和报告的目的。

数据仓库110包括通信模块115，该通信模块115被配置为从流通网络的所有各种 系统、服务器、模块、计算机、和设施接收通信，所有各种系统、服务器、模块、计算机和设施 提供输入、接收输出、或者以其它方式被连接到实时追踪系统100。通信模块115由处理器控 制，并且经由通信模块接收的信息被存储在数据仓库110中。通信模块115为实时追踪系统 100的一些组件提供有线通信路径。通信模块115还提供到各种无线网络例如互联网连接、 诸如蜂窝网络之类的移动数据网络、无线局域网和广域网以及任何其它期望的无线或有线 通信方法的连接。

实时追踪系统100确保数据是安全的并且仅被供应给准许的各方。实时追踪系统 100通过参考数据源、设施上的信息、操作码、承运商路线、递送点、传输等来维护或提供访 问，从而支持报告和分析能力。实时追踪系统100被配置为存储和维护操作计划(文档化的 政策和配置)从而支持预测工作负载和诊断能力；被配置为存储和维护假日和非工作日信 息以支持服务性能测量；确定物品的扫描顺序从而知道哪些物品彼此相互接触并且从而监 控物品是否以用于分类的正确顺序运行来。

实时追踪系统100包括功能模块120，该功能模块120支持或提供这里所述的系统 功能性。功能模块120可以是在实时追踪系统的(一个或多个)计算机上运行的程序，或者可 以被实施在与实时追踪系统100通信的分离计算机上。

物品追踪向用户提供了在递送过程间追踪诸如邮包、包裹、托盘、容器、车辆等等 物品的能力。针对预测工作负载的分析提供了预测工作负载工具，其使得设施能够预计和 预测进入的物品容量、物品类型、和进行处理所需的装备类型，从而更有效地计划对于物品 的人员配置、分级和递送。

追踪模块122与数据仓库110相交接以提供和获得针对流通网络中的任何物品的 实时或近实时追踪信息。例如，追踪模块122追踪流通网络中每个物品的状态和/或位置。随 着数据仓库110接收到物品扫描信息，追踪模块122能够请求或接收关于物品追踪的信息。 追踪模块122可被用于追踪独立物品或一组物品，该组物品是根据托运人、标识码、目的地、 地理、交付日期、物品拥有者、或者任何其它期望群组被分组。为了辅助用于追踪的物品的 分组，物品上的计算机可读码可包括标识码，或者关于目的地、交付时间、托运人等等其它 信息。追踪模块122可由用户通过下文所述的接口来访问，从而实时地追踪流通网络中的物 品，或者提供用户的每个物品在流通网络内的位置的快照。

库存模块124是功能模块120中的一个模块。库存模块124基于各种标准提供流通 网络中所有物品的库存。例如，库存模块124可提供给定地理位置例如地区流通设施、单元 递送设施、车辆、承运商的袋子、或者任何其它期望区域等中的物品的库存。库存模块124通 过与数据仓库110相交接并请求合适的物品信息来汇编物品库存信息。例如，每个设施、节 点、容器等等具有对实时追踪系统已知的唯一标识符，并且与位于此特定位置中的物品相 关联。库存模块124可请求与特定位置、容器等等相关联的每个物品的物品信息。该信息可 以在实时或者近实的基础上被提供，或者可在由请求实体经由实时追踪系统100的门户140 的请求下被提供。

预测工作负载模块126基于当前和预测的物品库存来提供对于物品库存、装备需 求、人员需求或者其它处理或递送需求的预测信息。预测工作负载模块126与数据仓库110 和库存模块124相交接以预测库存、工作负载、人员等等。预测工作负载模块126被配置为针 对整个流通网络或者针对流通网络的任何组件提供预测信息。例如，地区流通设施包括物 品处理装备，其需要一定的人力资源的人员配置以便高效地进行操作。预测工作负载模块 126可自动地或者按需操作，例如，当被设施人员请求时。预测工作负载模块126被用于：基 于电子货单记录、扫描信息、路由信息等等，从数据仓库110获得关于在至地区流通设施的 途中的每个物品的信息。信息可包括物品类型、物品尺寸、物品容量、物品重量、特殊处置要 求、物品服务等级、和任何其它期望和存储的信息。

预测工作负载模块126从库存模块124或者直接从数据仓库110获得当前设施库 存。预测工作负载模块126还生成、接收、或者以其它方式获得历史库存信息。例如，预测工 作负载模块126获得或生成历史库存信息。历史库存信息可包括昨天的库存或处理容量、过 去几天的库存、上一周的同一天时的库存或容量、上一年的同一天的库存或容量、或者任何 其它期望的历史库存或容量级别。预测工作负载模块126然后预测该设施对于给定时段或 给定时间将到来的库存是多少。预测工作负载模块126还存储或能够获得设施装备信息，包 括设施处的装备的类型、每样装备需要的操作员的数量、设施处可用的运输车辆的数量，以 及其它类似设施信息。

基于所有上述信息，预测工作负载模块126然后生成关于以下各项的预测信息：哪 些装备应当被操作、将需要多少操作员来操作设备、将需要多少车辆来运输物品、处理运行 应当何时开始和结束、以及任何其它期望信息。这些预测工作负载数据可被用于优化装备 的运行时间，仅安排需要的操作员、人员、车辆等等。在一些实施例中，预测数据能够提前很 久被提供，以使得可例如提前2-3天、提前一周、或者任何其它期望的时间来做出人员配置 决定和生成工作安排。

预测工作负载模块126可分析各种运输资源的运输能力和使用率并且与到来的物 品库存相比较以开发“叫住那辆卡车(holdthattruck)”指令。例如，如果离开设施的卡车 没有满载并且实时追踪系统100识别到来的物品可被装载在该卡车中，并且如果卡车上没 有那些服务等级或递送速度将被危害的物品，则预测工作负载模块126可指示设施人员将 卡车的离开延迟设定数量的分钟或小时。这可促进对资源的更高效使用而没有危害递送安 排。

预测工作负载模块126还可提供在任何时间对流通网络内的任何设施或单元处物 品的预测库存。预测库存可被实时地生成，并且随着到实时追踪系统100的输入变化而被更 新。预测库存可经由这里其它地方所述的用户接口被实时地提供给流通网络内部和外部的 用户。

在经由电子货单或物理收据将物品接收到流通网络内后，预测工作负载模块126 可预测递送中对于物品的所有处置事件。随着每个物品处置事件被预测，实时追踪系统100 可看到每个物品的预测路径，并识别物品通过流通网络进行移动过程中的任何潜在效率或 问题。

服务性能模块128提供了监控并向内部和外部股东报告实时服务信息的方式，这 允许立即和更明智的决策制定。服务性能模块128与数据仓库110相交接并根据期望的性能 评估或询问请求特定物品信息。服务性能模块128可向邮寄者、托运人、设施的人员等等提 供关于处理中待定和即将到来的低效率的警告。服务性能模块128还提供诊断，该诊断允许 经销商、承运商、托运人、或其他组织通过对分析工具和报告的使用来识别和诊断服务性能 损失的原因。服务性能模块128提供了向人员预测和警告可能危害服务性能的潜在问题的 能力。服务性能模块128使能监控和报告关于物品、托盘、和容器在邮件递送过程的每个阶 段的扫描百分比的度量。

在一些实施例中，实时追踪系统100提供服务性能测量(SPM)，该服务性能测量使 得经销商、承运商、托运人或其他实体能够确定与服务标准相比，物品从始发地移动至目的 地所花费的时间。SPM还可包括实时指示服务性能问题的警告，并使能对服务性能问题进行 诊断。在一些实施例中，SPM包括在问题实际发生之前，向系统的用户提供对于即将发生的 服务问题的警告。即将发生的服务问题可基于物品信息和处置事件信息被确定或预测。例 如，如果实时追踪系统100预测某一时间处针对某一设施的给定邮件容量，但实时追踪系统 100还意识到没有足够的物品处理装备212、人员、或运输资源可用，则实时追踪系统100可 向实时追踪系统100的用户提供在该时间到来之前采取动作的警告而且资源不足以处置到 来的物品或从该设施离去的物品。

在一些实施例中，服务性能模块128提供服务性能诊断(SPD)工具。SPD工具被配置 为使得流通网络人员能够监控服务性能，识别潜在的服务性能风险，并在服务问题出现时 确定它们的根由。SPD工具可以在网站、专用计算机、移动应用、或任何其它期望的平台上可 用，并且可提供诸如周期性电子邮件、SMS消息传送、实时警告等等包含服务性能信息的更 新。SPD工具经由服务性能模块128访问针对所有物品的复杂和实时的物品追踪数据和服务 性能数据，并且这些数据可从数据仓库110来访问。在一些实施例中，诊断服务性能确定从 数据仓库110获得的物品循环时间-两个处置事件之间逝去的时间。服务性能模块128可计 算和存储相邻处置事件和指定的处置事件对之间的物品循环时间。服务性能模块可计算循 环时间统计数据以表征物品循环时间的分布和相应应的物品的准时性能。

在一些实施例中，服务性能模块128提供扫描度量。SM是对物品处置事件的可见性 的测量。服务性能模块128使得实体能够针对所有物品、处置单元、容器对象等等监控和报 告关于处置事件可见性的度量。SM是针对每个物品、处置单元、容器对象、或者物品生命周 期中的其它实体进行测量的。针对每个处置事件，服务性能模块128可生成并显示汇编了扫 描百分比的表/图。扫描度量的这一视图提供了对扫描性能的有效监控和控制，并允许操作 性能的提升。

在一些实施例中，服务性能模块128计算两个主要的扫描计数：1)捕获的扫描计数 和2)期望的扫描计数。捕获的扫描计数可被定义为接收扫描或处置事件的物品的数量。将 追踪针对期望和不期望的捕获的扫描的分离计数。期望的扫描计数被定义为应当接收处置 事件的物品或邮件对象的预测数量；不期望的扫描计数被定义为接收到未预测到的处置事 件的邮件对象的数量。针对扫描度量得分的两个公式如下：

追踪和服务性能测量商业规则和计算可实时地处理由数据仓库110提供的信息， 以基于物品处置事件提供最新的端到端可见性和服务等级信息。其它处理逻辑处理针对服 务性能诊断、物品库存、预测工作负载、可见性度量以及顾客报告和分析系统功能的信息。

实时追踪系统100还包括应用模块130。应用模块130提供了查看、报告、定制和访 问由数据仓库110和功能模块120收集和处理的物品数据的商业智能的方式。应用模块130 可包括商业智能(BI)模块132。BI模块132提供了对数据的实时访问，标准化和可定制的报 告，以及通过被设计易于使用的同一公共系统接口的其它特征。由BI模块132提供的数据可 由数据仓库110或功能模块120中的一个或多个模块提供或者从它们中取回。BI模块132向 内部和外部用户提供到关于由实时追踪系统100的功能模块120处理的邮件的所有信息的 单点访问。BI模块132可经由门户140来访问，该门户140可以是诸如网站、移动应用、专用终 端、计算机之类的各种平台或设备上的用户接口，计算机可通过与数据仓库110通信的有线 或无线网络来访问。

在一些实施例中，BI模块132允许用户生成定制的用户接口，该定制的用户接口可 经由用户拥有或提供的网站或移动应用对用户的顾客可用。在此情形中，BI模块132结合所 提供的API，能够允许用户访问来自数据仓库110的数据以供用在或用于用户自己的系统。 BI模块132还可为用户提供可配置的仪表板、报告、查询和警告。BI模块132被配置为允许用 户以用户希望的任何方式来分析、操纵、或倾向关于用户的物品的数据。

用户接口可经由门户140与功能模块120、应用模块130和数据仓库110通信。用户 接口可由流通网络生成或者由想要访问实时追踪系统100的第三方、开发者、用户、或另一 实体生成。用户接口允许对系统偏好的定制，包括：在简档设置中设定委托访问、管理订阅、 导航至其他经销商、承运商或托运人网站以及查看喜欢的查询和报告的选项。BI模块132可 具有专用用户接口，该专用用户接口还可提供对数据分析模块133、数据配设模块134和增 强型数据访问(EDA)模块135的访问。

数据分析模块133提供高级分析引擎来处理邮件信息的复杂功能，例如预测、优 化、建模。仿真、和预报。使用来自数据仓库110的数据，分析引擎允许系统的用户定制数据 的视图用于操作分析和计划，例如预测工作负载分析、网络和递送优化、成本分析、和收益 保证。

在一些实施例中，数据分析模块133可将来自托运人或邮寄者提交的电子货单的 物品库存与来自邮寄者或托运人的实际到来物品进行比较。数据分析模块133可确定邮寄 者或托运人的货单准确性，并向托运人或邮寄者提供此信息。货单准确性还可用作对预测 工作负载模块126的输入以用于预测到来的邮件容量以及用于工作负载确定。例如，如果邮 寄者或托运人具有95％的准确性，或者如果邮寄者或托运人通常提供比货单上的物品更多 的物品，则预测工作负载模块126可在为接收邮寄者或托运人物品的设施确定预测的物品 库存时考虑此信息。预测工作负载模块126可将计算数量的物品增加到预测库存，或者可在 预测工作负载中内置时间来考虑电子货单和实际接收的物品之间的误差。

数据配设模块134提供了将关于物品的信息和数据仓库110和功能模块120中可用 的信息与系统的内部和外部用户共享的多种方法。这包括对标准应用编程接口(API)和新 服务的开发的环境的访问，新服务向在经销商、托运人或承运商环境内托管的系统的用户 提供定制查询、报告以及物品数据的视图。数据配设模块134可被用于控制对信息的访问以 及向具有正确访问的实体提供信息。在一些实施例中，数据配设模块134可向实体提供与实 体的兴趣、所有权或者访问信息的准许相当的访问。

例如，托运人或邮寄者可请求对物品信息的访问。为了隐私考虑以及其它原因，流 通网络可能不期望共享关于流通网络中的每个物品的信息，而是仅共享关于由托运人发 送、拥有或者以其它方式与托运人相关联的物品的信息。为了描述，邮寄者可被分配邮寄者 ID，该邮寄者ID被编码在物品上的计算机可读码中。当邮寄者经由门户140请求访问物品信 息时，数据配设模块134可经由用户接口请求邮寄者ID。在接收到邮寄者ID后，数据配设模 块134授权对使用编码有邮寄者的邮寄者ID的计算机可读介质扫描或识别的物品的访问并 提供关于该物品的数据。以此方式，邮寄者仅能够访问邮寄者已经邮寄的并且邮寄者在上 面被标识的物品。

在一些实施例中，实时追踪系统可基于等同或相应的计算机可读码将物品与邮寄 者或托运人相关联。例如，邮寄者或托运人可提供具有诸如IMb^TM(例如，由美国邮政署使用 的码)之类编码有邮寄者ID或托运人ID的计算机可读码的物品。流通网络为了便于处理、规 范化或者为了其它原因可对物品重新标注。当流通网络重新标注物品时，重新标注的代码 由执行重新标注的那样物品处理装备提供给实时追踪系统100。实时追踪系统可存储原始 提供的IMb^TM和重新标注的计算机可读码之间的关联。这样，如果当物品在流通网络间移动 时任一代码被扫描到，物品信息可在数据仓库110中被更新，并且实时追踪系统可将物品与 邮寄者或托运人相关联。

在一些实施例中，接收者可请求访问实时追踪系统来查看意图递送给接收者的物 品的状态、类型和数量。通过输入接收者标识符(例如，接收者的邮寄地址或者其它唯一标 识符)，数据配设模块134可通过一个或多个功能模块120从数据仓库110请求关于意图递送 给接收者的每个物品的信息。

在一些实施例中，托运人(例如，商业零售商、在线市场或者任何其他实体)可能希 望访问他们感兴趣的物品的可见性信息。数据配设模块134可请求由零售商卖出、通过在线 市场处理、并源自特定位置处的每个物品的物品信息，或者任何其它期望信息。数据配设模 块134被配置为通过使用唯一标识符、源地址、托运人标识或者由实体提供或被编码在物品 上的任何其它唯一标识符来识别与由托运人、零售商、在线市场等等提供的标准相关联的 每个物品。

数据配设模块134还可比较需要在物品可见性信息能够被配设或提供给用户或实 体之前对用户或实体授权或验证的安全特征。

EDA模块135在专用环境中向内部和外部用户提供对数据分析、BI和数据配设工具 的非产品实例的访问。在此环境内，系统经授权的高级用户可从数据仓库110提取物品可见 性数据来创建定制的报告对象。这些对象可被保存在此环境中，而用户具有在其他EDA模块 135用户的社区内“公开”和共享他们的报告的能力。EDA用户(例如，邮寄行业)具有用最小 的技术投入分析物品数据的成本效率的方法。EDA模块135可以是与某一实体的接口，该实 体允许经授权的实体访问存储在数据仓库110中的数据并提供使得实体能够创建应用和/ 或程序用于访问由实时追踪系统100生成的数据的一组API。EDA模块135可被实施在具有存 储器和处理器的计算机上。EDA模块135可被实施在包括实时追踪系统100的超级计算系统 上。EDA模块135与数据仓库110通信。EDA模块135可为第三方、开发者或其他感兴趣的实体 提供“沙盒”功能以访问和操纵存储在数据仓库110中的数据。沙盒功能可提供样本物品数 据或者来自数据仓库110的实际物品数据，并向第三方开发者提供访问样本或实际数据的 接口来了解如何访问、取回、请求、配设、操纵以及用其它方式使用来自数据仓库110的数 据，该知识可由第三方和开发者实现以供用于应用、web站点或其它程序。这些第三方和开 发者可使得应用、web站点或其它程序对想要追踪物品、接收商业智能、接收性能数据、生成 预测工作负载数据等等的消费者、用户、邮寄者、托运人或其它实体可用。

包括BI模块132的应用模块130是可经由门户140进行访问的，其中的一些可在经 销商、托运人或承运商的用户和顾客外部或者对他们可用，并且其中的一些可在经销商、托 运人或承运商内的群组、单元、人员或其他实体内部或者对他们可用。

这里描述的实时追踪系统100提供了物品追踪、预测工作负载的分析、服务性能测 量、服务性能监控、警告和诊断、扫描性能测量、数据配设和报告以及通知可见性接口的能 力。

数据配设和报告提供了对标准和自组报告以及基于顾客偏好的报告的访问，报告 自实时发送和存储的数据的单一来源得出。通知可见性接口提供了提供对单一信息源的访 问的接口以支持邮件追踪、服务和扫描性能和分析。向用户提供选取要接收的数据的类型 和数量的能力提供了报告和与其他顾客系统集成的更大灵活性。改进的接口还向用户提供 了管理由其他用户访问数据的委托、管理订阅以及访问性能仪表板的能力。

在一些实施例中，实时追踪系统100被配置为在物品生命周期中或者换而言之在 物品处理流中的每个阶段追踪物品。在物品生命周期的处理、包装、运输和其它阶段中，物 品可被放置到各种群组、聚合、容器、托盘或者具有类似特性(例如，类型、起始地、目的地等 等)的处置对象。为了在物品生命周期中随着每个物品被放入各种容器、群组等等中对每个 物品进行追踪，实时追踪系统100创建嵌套和去嵌套关联和操作。为了描述，物品在处理流 中被接收。当物品被放置在空的托盘、盆、容器、袋子或其它处置设备中时，处置单元被创 建，并且唯一标记被应用于处置设备。处置单元可以是包含不止一个物品的物理单元。处置 单元还可以是在数据仓库110中被采用来标识嵌套关联的逻辑单元。当物品被放入到处置 单元中时，物品和处置单元之间的嵌套关联被创建。例如，通过将每个物品的唯一标识符与 唯一托盘标签上的标识符相关联来将每个物品嵌套在处置单元中。这样，随着托盘被处理 和扫描，数据仓库110接收被嵌套在处置单元中的每个物品的处置信息。处置单元以及在它 的内侧嵌套的物品可被分类、处理或分级。

在一些实施例中，处置单元可被放入复合对象中。复合对象可以是接收不止一个 处置单元的对象，例如：容器、卡车、飞机、列车等等。在处置期间，处置单元可被嵌套至复合 邮件对象中(例如，至容器中)。容器在生命周期间使用容器上的唯一标识符(例如，容器标 牌)进行追踪。随着处置单元被嵌套至容器中，处置单元和容器之间的嵌套关系被创建。复 合对象例如通过运输、装载或卸载被处置。所以，随着相关联的复合对象被处置，嵌套的处 置单元和嵌套的物品也被追踪。每当处置单元或复合单元被扫描时，数据仓库110接收扫描 信息。针对与扫描的处置单元或复合单元相关联的物品的任何嵌套关联被识别，并且针对 物品的记录信息根据扫描信息被更新。例如，如果复合单元被扫描或者被纳入地区流通设 施，针对具有与复合单元相关联的嵌套关联的物品的每个数据记录被更新以反映区域流通 设施的纳入位置。这样，每个物品(例如，每个独立邮件)的进程可在流通过程中被追踪，即 使每个物品并未在每个位置或设施处被独立地扫描。

当复合对象靠近它的目的地时，处置单元被从容器中去嵌套，并且处置单元和容 器之间的嵌套关联终止。处置单元随着它朝着它的目的地的路线前进而继续被处理。当处 置单元服务完它的运输嵌套邮件的意图时，个体物品被从处置单元去嵌套，并且处置单元 和邮件之间的嵌套关联终止。物品随着它们朝向它们的目的地的道路前进而继续被处理。 在所有的物品从处置单元去嵌套之后，唯一的托盘标签被从托盘、盆、容器或袋子中移除。 关联仅在嵌套的物品或处置物理地位于处置单元或复合邮件对象内侧的时间段内有效。

图2示出了流通物品到实时追踪系统100的输入的实施例。图2中示出的输入向实 时追踪系统100提供信息，这些信息使得实时追踪系统100能够提供这里所述的功能、特征 和服务。

实时追踪系统100从企业服务器201接收输入。企业服务器是从多个源接收输入的 地区服务器，并且充当这些源到实时追踪系统100的单个信息点。企业服务器201从地区服 务器202接收扫描信息，该地区服务器被连接至移动扫描器203。移动扫描器203可以与地区 服务器202进行有线或无线通信。移动扫描器203可由递送实体(例如，承运商)携带。移动扫 描器203被配置为扫描物品上的计算机可读码，并将计算机可读码和任何经编码的信息发 送至地区服务器202。移动扫描器203还可具有GPS功能。移动扫描器203还可实时地或近实 时地向地区服务器202发送GPS位置。这使得实时追踪系统100能够在每个承运商或车辆在 流通网络间移动时对它进行追踪。

为了描述，承运商(例如，邮件承运商或其他递送实体)可到达单元递送设施，并接 收移动扫描器203。承运商可在物品被放在卡车上时，使用移动扫描器来扫描每个物品。此 扫描信息被接收到移动扫描器203中，并被实时地或近实时地传送至地区服务器202。地区 服务器202从多个移动扫描器203接收扫描信息，并将所有的扫描信息传送给企业服务器 201。企业服务器201向实时追踪服务器100传送扫描信息，其中该扫描信息被数据仓库110 或其它组件进行存储、处理、操纵或者以其它方式被利用。

随着承运商向每个目的地递送每个物品，承运商使用移动扫描器203扫描物品，并 指示物品被递送。递送扫描信息被传送至实时追踪系统100，如上所述。每个企业服务器201 可从多个地区服务器202接收输入，并且每个地区服务器可从多个移动扫描器203接收输 入。在一些实施例中，每个承运商可具有可唯一标识的移动扫描器203。在一些实施例中，承 运商必须登入移动扫描器203或者以其它方式向移动扫描器203标识他/他自身。承运商的 标识还可被传送给实时追踪系统100。

企业服务器201还可从地面/空中管理系统204接收输入。地面/空中管理系统204 可由流通网络操作，或者可以是由空中运输服务提供的第三方服务以协调来自各种源或流 通网络的物品的地面或空中运输。地面/空中管理系统204可经由企业服务器201向实时追 踪系统100提供关于物品被装载在其上的运输车辆、估计的取货时间以及针对空中或地面 运输装备和/或车辆的递送安排的信息。

可见性服务器210向实时追踪系统100提供物品扫描和可见性信息，这主要发生于 物品处置事件。可见性服务器210可类似于企业服务器的地方在于：它从各种输入收集信息 并向实时追踪系统100提供信息。集成的数据服务器211向可见性服务器提供物品扫描信 息。集成的数据服务器211从多个物品处理装备212接收输入。物品处理装备212还传送标识 了每样物品处理装备212的唯一标识符。此唯一标识符被发送到实时追踪系统100，其中物 品信息和物品处理装备212唯一标识符的关联被做出。这使得实时追踪系统100能够在每个 物品处理装备212扫描发生时确定物品位于何处。每个扫描还可被分类或定义为具体处置 事件。例如，如果对物品的扫描发生在物品的纳入或入口上，则处置事件可以是入件扫描 (inductionscan)，并且处置事件描述被提供至实时追踪系统100并被存储在数据仓库110 中。每样物品处理装备212标识和传送处置事件类型。在一些实施例中，处置事件可以是嵌 套事件、去嵌套事件、处理事件、运输事件(例如，被装载在火车、飞机、卡车等等上)、分拣时 间、递送时间、装载/卸载事件、重路由事件和当物品在流通网络间移动时发生的任何其它 处置事件。事件的类型可被存储在数据仓库110中的物品记录中。物品记录可包括计算机可 读码，来自电子货单的任何物品信息、物品服务等级、托运人或邮寄者ID、目的地以及从物 品接收的任何其它信息。

在一些实施例中，每个物品将经历处置事件的类似进程。例如，大多数物品将经历 包括纳入或进入、到达起始设施、起始设施处的处理、嵌套事件、运输至转运点(例如，地区 处理设施)、到达转运点、转运点处的处理、运输至目的地设施、到达目的地设施、运输到递 送单元、去嵌套事件、到达递送单元、递送单元处的处理、取出物品进行递送以及递送的处 置事件。这些仅仅是示例性的，并且物品可经历更多或更少的处置事件，而不脱离本申请的 范围。

在一些实施例中，物品处理装备212包括物品成像设备(例如，相机)，该设备可能 够执行光特征识别，或者捕获物品的图像，该图像将随后进行光特征识别。物品图像或者从 物品图像中推导出的数据还可被提供给可见性服务器210并随后被提供至实时追踪系统 100。

可见性服务器210还从智能物品服务器213接收输入，该智能物品服务器213接收 来自一个或多个手持式扫描器214的输入。手持式扫描器214可被接收设施(例如，邮局或到 地区流通设施的入口)中的雇员或人员使用。当物品被接收到流通网络中或者流通设施中 时，每个物品可被使用手持式扫描器214进行扫描，该手持式扫描器214读取物品上的计算 机可读标签，并向智能物品服务器213传送物品信息。手持式扫描器214还可被用于当物品 被放置在设施中的卡车上时扫描物品，以用于运输至中间设施或者往外进行递送。手持式 扫描器214还可扫描物品被装载在其上的卡车上的计算机可读标识符。手持式扫描器214向 可见性服务器210提供物品扫描信息和卡车标识符，该可见性服务器210进而将信息提供给 实时追踪系统。手持式扫描器214还可在使用手持式扫描器214的位置处发送位置的标识 符。每个手持式扫描器214还可向可见性服务器210提供标识了扫描器的手持式扫描器标识 符，该手持式扫描器标识符还可与标识了操作手持式扫描器214的雇员的雇员标识相关联。

可见性服务器210从全服务服务器215接收输入，该全服务服务器215与一个或多 个全服务手持式扫描器216相交接并从中接收信息。全服务服务器215和全服务手持式扫描 器216可由第三方(例如，邮寄者、托运人或其它类似实体)拥有/操作。当邮寄者或托运人托 运很多物品时，邮寄者或托运人准备关于托运的电子货单或文档。邮寄者或托运人可在托 运被准备时扫描每个物品上的计算机可读码以创建电子货单。在一些实施例中，邮寄者或 托运人可扫描每个物品以验证电子货单是完整的。电子货单以及来自全服务手持式扫描器 的扫描信息可被提供给全服务服务器215，并进而被提供给可见性服务器210。被提供给实 时追踪系统100的电子货单可通过邮寄者或托运人ID来标识邮寄者或托运人，或者它可通 过顾客注册标识符或其它唯一标识符来唯一地标识邮寄者或托运人。实时追踪系统100将 顾客注册标识符或其它唯一标识符与被应用于邮寄者或托运人的物品的邮寄者ID或托运 人ID相关联。

可见性服务器210可从一个或多个终端处置服务器217接收输入。终端处置服务器 217可在物品被扫描并装载在车辆上以进行运输时从空中或地面运输器接收扫描信息。终 端处置服务器217还可发送唯一标识符以识别每个物品被装载至的车辆。来自终端处置服 务器217的扫描信息可仅由可见性服务器210被发送至实时追踪系统100。

实时追踪系统100可从地面可见性服务器220接收输入。地面可见性服务器可从运 输服务器221接收扫描和可见性信息，该运输服务器221进而从各种运输系统222接收输入。 运输系统222可包括车场管理系统，该车场管理系统记录、追踪并提供与流通网络内的特定 位置相关联的地面运输资源的可用性，例如在特定地区流通设施处可用的卡车的数量。运 输系统222还为每个递送资产(例如，车辆)提供唯一标识符，唯一标识符可由运输服务器 221访问，并最终由实时追踪系统100访问。当实时追踪系统100从企业服务器201或可见性 服务器210接收递送资产标识符时，递送资产的这些唯一标识符物理地标识了每个递送资 产。运输系统222还提供关于每个运输资产的位置的GPS信息。

运输系统222还向实时追踪系统100提供关于递送资产的可用性以及递送资源的 GPS位置的信息以供用于预测工作负载确定等等。

实时追踪系统100还从设施访问服务器223接收输入。设施访问服务器向邮寄者或 托运人提供了安排到纳入设施的递送时间的接口。例如，邮寄者可具有多个物品，已经对多 个物品应用了计算机可读标识符，并且已经为它们提供了电子货单。设施访问服务器223接 收邮寄者的安排的派送时间和位置的输入以向流通网络警告到来的库存。实时追踪系统 100可在它的库存管理、预测工作负载确定和其它处理中使用此信息。

实时追踪系统100还从后勤条件服务器224接收输入。后勤条件服务器接收关于递 送车辆和运输资源的信息，包括维护状态、故障状态、GPS位置等等。此车辆状态信息被供应 给实时追踪系统100，其中它可被用于预测工作负载确定、库存预测。来自后勤条件服务器 224的车辆的GPS位置信息以及车辆的唯一标识符当在流通网络间移动时可被用于对物品 的实时或近实时的追踪。实时追踪系统100可具有所存储的或者从外部源提供的每个设施 的GPS坐标。随着运输资源GPS位置被追踪，在后勤条件服务器224上采用地理围栏系统来在 运输资源靠近设施或者在围绕设施建立的地理围栏内时向实时追踪系统100发送警告或通 知。实时追踪系统100可使用此信息进行预测工作负载确定、用于物品追踪和库存确定。

实时追踪系统100从地址服务器230和目的地服务器231接收输入。地址服务器230 从目的地更正模块232接收输入。目的地更正模块232提供关于地址更正、邮件转发和其它 物品重定向服务的信息。这些到实时追踪系统100的输入可被用于库存计算和预测工作负 载确定。这些还可被用于服务性能测量来提升物品处理的效率。目的地服务器231提供目的 地标识符码。每个计算机可读码包括经编码的目的地标识符。在邮政服务的情形中，此目的 地标识符可以是ZIP码。目的地服务器231向实时追踪系统100标识经编码的目的地标识符 是什么，以及物理目的地是什么，哪些在来自可见性服务器210的扫描中被接收。

实时追踪系统100从设施服务器233接收输入。设施服务器233包括关于流通网络 中的设施的信息。例如，设施服务器233向实时追踪系统100提供对设施的类型、设施处的物 品处理装备212、设施的大小(即，多少卡车车位、占地面积、集结区域等等)以及其它设施信 息的描述。当实时追踪系统100执行针对特定设施的预测工作负载确定时，实时追踪系统 100需要知道什么物品处理装备212位于特定设施处，从而确定运行时间、必须使用什么装 备以及多少时间等等。

实时追踪系统100从分拣计划系统234接收输入。分拣计划系统234描述了每次物 品处理装备212能够做什么、容量、速度和关于物品处理装备212的操作的其它信息。实时追 踪系统100使用此信息来计算预测工作负载并安排设施操作。

实时追踪系统100从收集点系统235接收输入。收集点管理系统235提供关于收集 点的信息、每个收集点处的收集时间、收集点的物理位置以及关于收集点的其它信息。如果 流通网络是邮政服务，街角上的蓝色邮箱可以是收集点。收集点系统235向实时追踪系统 100通知收集点收取时间是何时，并且可提供收取的确认。例如，如果承运商从收集点收集 物品，物品经由移动扫描器203被扫描。收集点(例如，蓝色邮箱)标识符也被使用移动扫描 器203进行扫描。实时追踪系统100接收收集点标识符，并使用来自收集点系统235的输入来 根据收集点标识符识别收集点，并确定收集点的物理位置是什么。在一些实施例中，实时追 踪系统100可将收集点的GPS坐标与由无线扫描器203提供的GPS坐标进行比较来确定承运 商是否准时，是否在正确的位置，并使用此信息作出任何其它想要的确定。

实时追踪系统100还从动态路由工具236接收输入。动态路由工具236可被用于以 流通网络的任何等级准备动态路线，并且可被用于确定库存、预测工作负载等。

实时追踪系统100从维护服务器237接收输入。维护服务器提供维护信息，例如物 品处理装备212的维护状态、故障或修复状态、预防性维护安排和其他维护信息。此信息可 被用于预测工作负载确定以将物品处理装备212可用性纳入考虑以便准确地预测或分析给 定设施中将具有什么运行时间、人员和其他要求。

实时追踪系统100从电子编辑系统238接收输入，承运商或其他资源可在该系统中 输入关于特定目的地的信息。例如，承运商可标示特定目的地处没有人有效，或者目的地已 经请求不递送或者另一递送指令。此信息被提供给电子编辑系统238，并从此处被提供给实 时追踪系统100。此信息可被用于预测工作负载确定和库存确定以防止或改变针对受影响 的目的地的递送。

实时追踪系统100从人员系统240接收输入。人员系统240包括关于员工、日程表、 可用雇员、打卡或工作的雇员的标识的信息以及其他人力资源相关的信息。此信息被实时 追踪系统100在预测工作负载确定中用于识别什么人员是可用的，或者将在给定时间处于 给定设施可用。这被用于基于可用的操作员的数量确定什么物品处理装备212可被操作或 运行。

实时追踪系统100从服务标准目录241接收输入。服务标准目录241包含关于物品 服务等级的信息。物品上的计算机可读标识符可包括物品服务等级标识符。服务等级可具 有不同的处理要求和时间要求。当物品扫描被从可见性服务器210接收时，可见性服务器 210为计算机可读码提供在其中编码的物品服务等级。实时追踪系统100将物品服务等级码 与由物品服务等级码标识的物品服务等级进行交叉参考。因此，实时追踪系统100生成并存 储物品服务等级用于预测工作负载或库存确定中使用。

实时追踪系统100从ID系统242接收输入。ID系统242存储邮寄者、托运人、零售商、 或具有可被编码在位于物品上的计算机可读码的标识符的任何其他实体的标识符。当计算 机可读码被从可见性服务器210接收时，计算机可读码可包含或编码邮寄者或托运人ID。实 时追踪系统100将从可见性服务器210接收的经编码的邮寄者或托运人与来自ID系统242的 邮寄者或托运人的标识进行交叉参考，并存储物品和邮寄者或托运人之间的关联。实时追 踪系统100可使用此信息来提供关于由邮寄者或托运人ID标识的物品的追踪信息、商业智 能或者其他SPM信息。尽管邮寄者和托运人ID在这里被描述，但是在物品上的计算机可读码 中编码的ID可指代任何期望的实体，例如接收者、物品拥有者、商业零售商等。

实时追踪系统100从注册系统243接收输入。注册系统可提供关于已经被注册和被 验证以接收和/或使用来自实时追踪系统100的信息的实体的信息。注册系统243可提供用 户和用户的邮寄者ID、递送地址、或其他标识特征之间的关联。注册系统243还可提供邮寄 者或托运人与第三方共享它的信息的准许。数据配设模块134在它确定什么物品信息对哪 些方可用时从注册系统243接收信息。在一些实施例中，邮寄者可为许多客户提供邮件服 务。邮寄者可向注册系统243提供客户的标识，并授权客户接收特定物品信息，或者具有特 定标识符、目的地、返回地址、入口点等的物品的信息。邮寄者或托运人可向第三方或其他 用户委托访问准许。此准许允许客户访问针对邮寄者ID的物品信息，其被授权用于由邮寄 者共享。数据配设模块134可访问来自注册系统243的信息以便验证和授权经注册的用户对 数据仓库110中的数据的访问。

实时追踪系统100向测量系统244提供信息并从测量系统244接收输入。测量系统 244可由流通网络操作或者由专门进行服务性能测量统计的实体或其他实体操作。实时追 踪系统100向测量系统244提供扫描度量数据、性能测量数据和其他分析数据。测量系统244 可对接收的数据执行各种分析，并可基于各种分析向实时追踪系统100提供反馈。该反馈可 被用于提高实时追踪系统100的效率，或者经由端口140被提供给外部用户。

实时追踪系统100从操作计划系统245接收输入。操作计划系统245提供每个设施 的条目清零时间、运行开始和结束时间、以及其他时间要求。例如，条目清零时间可以是特 定物品、处置单元、或合成单元必须被处理或者从设施中清除从而满足服务等级最后期限、 空中运输最后期限、或其他递送最后期限的最后期限。操作计划系统245还为各种设施提供 运行开始和结束时间。实时追踪系统100使用条目清零时间进行预测工作负载确定，使用条 目清零时间来确定需要什么装备、人员等来处理物品以便满足条目清零时间的最后期限。 实时追踪系统100使用来自各种设施的运行开始和结束时间从而理解各种设施之间的时 序。例如，如果目的地设施具有运行开始时间约束，并且物品被从一个设施运输至目的地设 施，则实时追踪系统100需要知道物品必须被处理并被置于到目的地设施的路线的时间从 而满足目的地设施的运行开始时间要求。此信息在预测和确定在流通网络中的每个设施处 需要的装备、车辆和人员时被使用。

实时追踪系统100从标签分配系统246接收输入。标签分配系统246存储针对每个 容器、处置单元、合成单元、托盘、袋子、集装架或其他物品处置组件的唯一标识符，并将唯 一标识符与特定样的装备相关联。因此，当对处置单元的扫描被从可见性系统210或企业服 务器201接收到时，实时追踪系统100交叉参考来自标签分配系统的信息以理解对处置单 元、托盘、容器、集装架等的扫描，并识别特的处置单元、容器、托盘等。此信息被用于追踪嵌 套关联、物品追踪、以及任何其他期望应用。实时追踪系统100还从装备标签系统247接收输 入。装备标签系统被用于生成针对物品处理装备212和邮件处置装备的计算机可读码。

实时追踪系统100从运行结束系统248接收输入。运行结束系统248是每样物品处 理装备212经历至其运行结束处的系统。扫描的数量、误馈送、装备处理速度、吞吐量和其他 统计被编译，并与这个物品处理装备212的标识符一起被提供给实时追踪系统100。实时追 踪系统100使用此信息来调整预测工作负载计算以更准确地反映任何物品处理装备212的 能力。

实时追踪系统100从产品追踪系统250接收输入。产品追踪系统250提供针对特定 类别的物品以及针对包裹和包的货单信息。特定类别的物品可包括挂号信，或者具有特定 追踪、告知和保险要求的物品。在流通网络提供对邮件和包裹的物品的递送中，可使用分离 的系统进行处理和追踪。产品追踪系统250可提供关于包裹和包的信息，包括包裹重量、体 积、尺寸、类型、发送者、接收者、特殊处置要求、或者任何其他期望的包裹信息。实时追踪系 统100可将此信息用于产生库存、预测工作负载确定、SPM和BI应用。

实时追踪系统100从国际数据传送系统251接收输入。国际数据传送系统251包括 关于国际地发起或者意图进行国际递送的物品的信息。诸如邮政服务之类的国内流通网络 可与国际流通网络(例如，外国邮政)相交接。当物品被意图进行国际递送时，外国流通网络 向国际数据传送系统251提供物品信息，例如电子货单信息、物品标识、物品类型、物品数量 等。此信息被提供给实时追踪系统100，其中它被用于库存和预测工作负载确定以及其他期 望应用。

实时追踪系统100从码生成系统252接收输入。计算机可读码生成系统被配置为生 成可被附着至物品以供在流通网络中使用的计算机可读码。流通网络可向个体、商业、托运 人和其他实体提供生成计算机可读码的能力，个体、商业、托运人和其他实体可向他们准备 或提供给流通网络以进行托运或递送的物品附上该计算机可读码。使用码生成系统252，实 体可输入物品信息、物品服务等级、以及关于物品的其他信息，并请求计算机可读码。码生 成系统252生成该码，并将生成的码和物品信息提供给实时追踪系统100。实时追踪系统100 使用此信息进行物品追踪、库存、SPM、预测工作负载确定等。当具有生成的计算机可读码的 物品被吞入或带入流通网络中时，生成的条形码用移动扫描器203、手持式扫描器214或物 品处理装备212进行扫描，并经由可见性服务器210被发送至实时追踪系统100。实时追踪系 统100将从码生成系统252接收的物品信息与扫描的物品相关联，并将扫描事件、扫描位置 和其他扫描信息与数据仓库110中的物品相关联。

实时追踪系统100从电子货单系统253接收输入。电子文档系统从向流通网络提供 电子文档的邮寄者、托运人、或其他实体接收电子货单。电子货单可包括邮寄者ID、托运人 ID、物品类型、物品服务等级、物品数量、物品目的地、物品入口或入件点、由邮寄者或托运 人生成的任何嵌套关联、以及关于托运的任何其他期望信息。此信息被提供给实时追踪系 统100用于库存和预测工作负载的确定、用于追踪目的、以及用于任何其他期望用途。电子 货单系统253可提供关于邮件物品(例如，图册、信件等)的信息，相比于可由产品追踪系统 251提供的包裹或包信息。

实时追踪系统100从特殊服务系统254接收输入。特殊服务系统254可提供特殊请 求来处置特定物品。例如，邮寄者、托运人或其他实体可能希望向给定区域中的每个地址提 供特定邮包。在此情形中，邮寄者不需要写下每个个体邮件物品的地址。邮寄者向特殊服务 系统254提供信息，其向实时追踪系统100告知特殊情形并提供要被递送的物品的容量。此 容量或数量信息可被用于可见性报告、SPM、预测工作负载、库存等。

在一些实施例中，流通网络可以是美国邮政服务。基于所有上述输入，在数据仓库 中存储的数据的类型可包括：物品信息，包括物品属性；处置事件；运输位置信息，包括来自 承运商和运输资源(卡车、汽车、火车等)的GPS位置数据；嵌套关联；货单信息，包括物品拥 有者、准备者、送货位置、工作、以及物品和嵌套关联，；约定和分配，例如，安排的送货时间、 空中运输约定和分配等；参考数据，包括设施信息，物品处理装备信息，包括维护安排、承运 商路线、服务标准、关键条目时间、假日信息等；以及已经由实时追踪系统100聚合的聚合数 据，包括库存、预测工作负载、SPM、SPD等。

这里描述的输入仅是示例性的。实时追踪系统100可具有这里所述的更多或更少 的输入而不脱离本公开的范围。此外，诸如企业服务器201和可见性服务器210之类的中间 组件可按需被增加或移除，而不脱离本公开的范围。

数据仓库110和实时追踪系统100被配置为按日处置大量的到来和外出数据。实时 追踪系统每天可处置平均超过14.75亿或更多的交易。就美国邮政而言，在14.75亿的交易 中，物品处理装备212生成12.25亿次扫描并且1.92亿个邮包被识别。表1提供了针对特定于 美国邮政的实时追踪系统100的其他估计的入界数据量。提供输入的流通网络的各部分用 括号标识。这些容量仅仅是估计，并且实时追踪系统100可接收和处理比这里所示的那些更 高容量的交易。

表1

图3示出了实时追踪系统100中的物品处理的实施例的流程图。处理300始于步骤 302，其中实时追踪系统100接收电子货单。如上所述，电子货单可经由产品追踪系统250、电 子货单系统253被提供，或者可以其他方式被输入到实时追踪系统100中。然而，应当注意， 电子货单可被提供或者可不被提供用于特定物品。不论电子货单是否被提供，处理300可继 续。在一些实施例中，处理300将始于步骤304。此外，处理300在这里是针对一个或若干物品 并且作为一个处理进行描述的。然而，在流通网络(例如，邮政系统)的情形中，处理300将并 行地发生多次，或者将发生多次，其中处理300的不同步骤针对不同的物品同时发生。实时 追踪系统100可为电子货单中包括的每个物品生成物品记录。

处理300可始于步骤304，或者如果处理300始于步骤302，则处理300可前进至步骤 304，其中物品扫描信息被接收。如上所述，在扫描物理物品时，物品扫描信息可从移动扫描 器203、手持式扫描器214、物品处理装备212、全服务器手持式扫描器216、从运输系统222等 接收。如上所述，扫描信息包括被附着至物品或者与物品相关联的计算机可读码、包括设 备/装备类型和位置的关于执行扫描的设备或装备的信息以及处置事件类型。扫描信息在 实时追踪系统100中经由上文所述的多个输入中的一个输入被接收。

处理接下来移动至步骤306，其中确定扫描信息是否被识别。为了确定扫描信息是 否被识别，实时追踪系统100将计算机可读码与先前或同时从码生成系统252、电子货单系 统253、或者从提供计算机可读码的另一输入接收的计算机可读码进行比较。

如果扫描的计算机可读码被识别，或者已经从另一输入接收，物品记录可能已经 存在于数据仓库110中，但将没有与它相关联的处置或扫描事件。如果是此情形，则处理移 动至步骤308，其中处置事件、装备类型/位置、或者任何其他相关信息被记录在数据仓库 110中，并且与物品和物品记录相关联。

如果扫描的计算机可读码在步骤306中未被识别，则物品尚未被提供在电子货单 上。如果是此情形，则处理移动至步骤310，其中物品记录被创建，并且扫描信息被存储并且 与物品记录和物品相关联。在一些实施例中，物品可被接收到流通网络中而没有所附着的 计算机可读码。在此情形中，流通网络可生成计算机可读码，将代码输入到实时追踪系统 100，并然后扫描物品。当这发生时，实时追踪系统100将识别代码，并将扫描信息记录在物 品记录中，该物品记录可在生成计算机可读码或者在接收扫描信息时被创建。

处理接下来移动至步骤312，其中物品记录被使用以更新实时或近实时的库存。实 时库存可在任何时间针对每个设施、处置单元、托盘、容器等被提供。数据仓库110针对每个 物品存储扫描信息、处置事件等。使用此信息，库存模块124可保持实时库存，该实时库存可 经由推送通知、电子邮件、SMS消息、网站接口等被提供给经由门户140的内部和外部用户。

处理接下来移动至步骤314，其中期望的库存或工作负载可被生成。使用在数据仓 库110中存储的实时物品信息，以及使用输入到实时追踪系统100中例如上文所述的运输可 用性、物品处理装备可用性和安排、人员安排和可用性、服务等级、和历史信息的其他信息， 预测工作负载模块126生成针对流通网络中的每个设施、车辆、承运商等的预测工作负载数 据。例如，数据仓库110包含针对流通网络中的每个物品的信息，并且针对每个物品，与例 如，物品需要通过以便被递送至目的地的下一设施的下一递送点相关联。因此，预测工作负 载模块126可针对任何时段为每个设施提供预测库存。如上所述，此信息被用于计算物品处 理装备运行时间、人员需求、车辆需求等。

从步骤314开始，处理300分离为并行路径。然而，在一些实施例中，用于提供服务 性能测量的路径可被延迟，不被执行，或者在某一其他时间被执行。处理300的一条路径引 导至步骤318，其中在步骤314中针对给定设施生成的期望或预测工作负载与实际接收的物 品库存进行比较。比较被用于确定预测工作负载确定是否准确，或者参数是否需要被调整 从而提供更准确的预测工作负载。

处理移动至步骤320，其中性能测量被生成，例如上文所述的SPM和SPD或者任何其 他想要的性能测量被生成。性能测量可经由门户被实时或近实时地提供给内部和外部用 户。或者性能测量信息可被汇编、存储，并在请求下被批送至用户。

处理接下来从步骤320移动至决定状态316，其中实时追踪系统100确定物品是否 已经被递送。处理300的另一路径引导至决定状态316，该状态按如下描述运行。在决定状态 316中，实时追踪系统100确定物品是否已经被递送从而理解物品在它的生命周期期间处于 流通网络中的什么地方。如果物品尚未接收到递送处置事件，则物品仍然在流通网络中，并 且其他处置事件或扫描信息被期待。此时，处理300移动至步骤322，其中实时追踪系统100 等待针对物品的扫描信息。实时追踪系统100可具有所存储的与物品扫描事件相关联的时 间，并且可具有时间指示标，该时间指示标提供了物品被预期处于流通网络中的任何点的 时间范围，例如物品需要花多长时间来从一个设施移动至另一设施。如果没有在估计的时 间或标准时间内接收到针对物品的扫描信息，则实时追踪系统100可向内部或外部用户生 成物品被过度延迟的警告、消息或通信，并且提醒流通网络内的人或系统采取动作来确定 延迟的原因。

当下一扫描信息在步骤322处被接收时，针对物品重复进行处理，直到递送处置事 件被记录。在此情形中，处理从决定状态316移动至步骤324，其中物品被更新以递送事件、 时间和位置。递送事件可被实时提供给接收者、托运人、邮寄者或其他感兴趣的一方。在一 些实施例中，如果移动扫描器203是GPS激活的，则承运商的位置可在实时追踪系统100中被 追踪。当承运商接近递送位置的GPS坐标，或者来到目的地或其他选定位置周围建立的地理 围栏内时，实时追踪系统100可向接收者、拥有者等告知或通知：承运商正接近递送点。在送 达后，承运商使用移动扫描器203进行扫描，并且承运商或移动扫描器203指示该扫描是针 对递送的。递送处置事件可被提供至实时追踪系统100，并且递送事件被记录，并且物品记 录被更新。

处理接下来移动至步骤326，其中性能信息被生成。性能信息可包括基于服务等级 的递送时间线，扫描信息准确性，来自递送网络中的人员的任何观察或评论，或者任何其他 想要的性能信息。针对每个物品的性能信息可被存储在数据仓库110中以供用于由内部或 外部用户随后访问。

在一些实施例中，流通网络可包括这里所述的实时追踪系统100。通过使用实时追 踪系统100，流通网络能够为流通网络中的每个物品实时地和/或近实时地追踪和存储关于 起始地、当前位置、上一处置事件、下一处置事件、中间停止、递送目的地和递送日期/事件 估计的信息。实时流通网络还可知道和/或追踪发送者(例如，整批邮寄者、零售商、私人方 等)的标识。针对每个物品使用诸如邮寄者或托运人ID之类的唯一标识符，发送者的标识可 与在实时流通网络中移动的物品相关联。流通网络还可知道物品的标识。物品的标识可根 据由物品的发送者或托运人提供的电子货单来确定，或者基于托运人的标识确定，或者可 被编码在物品上的唯一标识符中。

如上所述，BI模块132以及这里所述的任何其他模块可包括处理器和存储器，并且 可被配置为分析物品标识和目的地，并生成至第三方或请求实体的信息。此BI模块132可被 实施在独立计算机上，或者可以是数据仓库110的一部分。流通网络可保持并汇编关于每日 被递送至接收者的物品的数量和标识的信息。此信息在数据仓库110的处理的指引下被收 集并被存储。例如，数据仓库110经由有线或无线网络与物品处理装备212(例如，分拣和处 置机器、承运商、流通设施等)通信。

此信息可对于识别特定接收者或一组接收者接收物品的类型的当周天数有价值。 例如，BI模块132可分析物品信息以确定特定接收者在哪一天从邮寄者接收了最多或最少 的广告物品，或者最多的杂志或名录，或者任何其他想要的信息。此信息可对于希望发送诸 如广告的物品的邮寄者或托运人是有价值，该广告将在可接收最小竞争广告的时间或天被 接收以便最大化接收者将对邮寄者的物品或广告进行查看或行动的机会。

在一些实施例中，如上所述，实时追踪系统100标识并存储发送者和/或物品的标 识在数据仓库110中。标识可从诸如计算机可读码被附着或贴至物品的标识符获得。在一些 实施例中，发送者和/或物品的标识可通过对标识符进行解释或解码并使用经解码或解释 的信息来查找或查询与标识符相关联的标识来获得。实时追踪系统100通过接收发送零售 商独有的货单信息或标识来知道物品是从特定实体例如像Amazon、e-Bay、名录零售商的在 线零售商或者任何其他零售商或实体发送的。

在一些实施例中，实时追踪系统100可将物品的发货地址或送货地址相关联。BI模 块132可将物品的发送者的标识或送货地址与类别相关联。BI模块132可对物品进行分类以 用于追踪或准备托运和接收数据。BI模块132可对可能的流通物品进行分类，例如电子产 品、器具、家庭装饰、衣物、DVD、CD、办公用品、和任何其他想要的类别。在一些实施例中，流 通网络可根据成本例如，高价值物品、低价值物品等对可能的流通物品进行分类。这些分类 仅仅是示例性的，并且本领域技术人员将理解可在不脱离本公开的范围的情况下使用其他 类别或分类基础。

BI模块132可在存储器中将零售商和零售商的商店的地址、流通中心、仓库等与物 品的一个或多个类别相关联。例如，BI模块132可将电子产品零售商与电子产品和器具相关 联，以及传统百货商店与衣物、家庭装饰等相关联。当托运设施针对零售商的送货地址或者 零售商的名称在流通网络中被读取、扫描、捕获、处理、或者以其他方式被处置时，物品可在 数据仓库110或BI模块132中与物品的类别相关联。BI模块132可提供哪些类型的物品被递 送至给定地理区域中的接收者的聚合或汇编数据。在一些实施例中，BI模块132基于零售商 或发送者的标识来汇编物品类型信息而无需使用物品类别。

在一些实施例中，整批邮寄者可具有或者可被分配有唯一邮寄者标识，该标识被 编码在物品中或者随着它在流通网络中流通而可从物品读取。BI模块132因此能够基于邮 寄者或托运人ID来识别广告、名录、杂志、或其他邮包。在一些实施例中，流通网络从被供应 给流通网络的发送者的货单信息中接收物品标识信息。这样，BI模块132或实时追踪系统 100可追踪物品的标识、广告的类型、名录的类型等，这些被递送至特定地理区域。

通过识别被递送至流通网络中的接收者的物品或物品的类型，BI模块132可汇编 关于特定接收者或一组接收者的买入偏好、兴趣、和爱好的有价值信息。例如，BI模块132从 数据仓库110接收物品信息和目的地信息。BI模块132包括关于如何处理、操纵、汇编、或以 其他方式评估接收的信息的指令。BI模块132可用各种不同的方式例如，根据物品的价值、 物品递送的频率、或任何其他想要的类别来对物品进行分类。BI模块132可基于由接收者或 一组接收者接收的物品的类型或价值来推断接收者或一组接收者的相关收入水平。例如， 如果特定地理区域接收被分类为高价物品的物品，则BI模块132可基于这些类别来推断收 入水平或购买偏好。如果地理区域与其他区域相比用更大的频率订阅来自高端商店的名 录，则BI模块132可基于名录来推断收入水平或购买偏好。这些仅仅是示例，并且本领域技 术人员将理解，受本公开指引，流通物品的标识可被分析以确定物品被递送的地理区域的 趋势和特点。

BI模块132可汇编和提供简要级别的信息。在隐私考虑控制由个体接收者接收的 物品的标识时，流通网络可针对定义的地理区域来汇编或聚合信息。此外，在隐私考虑被涉 及时，BI模块132可基于物品的类别或类型，而非通过识别被发送给具体接收者的具体物品 来汇编或聚合信息。BI模块132可被配置为提供数据、趋势和任何其他信息，以使得具体物 品的接收者不可被单独识别出来。例如，BI模块132可汇编关于针对一组接收者的物品递送 的信息。在邮政服务的上下文中，该组接收者可以在区块级别被群组。区块可按照地理定义 的区块，或者可被定义为一组接收者。若干区块可在地域中被汇编到一起。在一些实施例 中，地域可包括从一百个个体接收者到数千个个体接收者之间的接收者。BI模块132可针对 区块或地域，或者针对任何其他期望的地理区域来汇编数据。在一些实施例中，BI模块132 提供可被提供给订户、用户、或其他兴趣方的数据以支持由实时追踪系统100或流通网络提 供的产品或服务。

在一些实施例中，实时追踪系统100在杂志或名录在流通网络间移动时对它进行 识别。BI模块132可基于发送者、邮寄者或托运人ID，以及杂志和名录的递送目的地来识别 哪些杂志或名录被提供给某一接收者或一组接收者。因此，基于杂志或名录的标识和目的 地，流通网络经由数据仓库110和/或BI模块132能够基于接收的杂志和/或名录的类型来推 断接收者或一组接收者的特性。此数据在许多上下文中是有用的。例如，BI模块132可识别 出在相同的城市中，特定区块、邻居、或地域以比其他区块或邻居更高的比率订阅体育杂 志。邮寄者、零售商、广告商、或者与体育关联的其他实体然后可以向具有更高百分比的体 育粉丝定制广告、促销、或其他机会。本领域技术人员将理解，BI模块132可推断或识别除了 这里所述的那些之外在许多不同区域中的人口信息或其他信息。

在另一示例中，BI模块132可将诸如区块之类的地理区域识别为与另一区块相比 从在线零售商接收更高数量的包裹。这可指示接收更高数量的包裹的区块比另一地理区域 更加涉及到电子商务和在线购物。电子商务代理或在线零售商然后可向指示在线购物的偏 好的区域定制它的广告分布、邀请或促销。

BI模块132可将区块识别为接收更高数量的婴儿或孩子相关类别的物品。流通网 络然后可将此信息提供给玩具和其他孩子相关的物品的零售商。

作为另一示例，当新的、高度期待的电子产品例如，视频游戏控制台或平台上市 时，视频游戏制造商可请求流通网络提供关于哪些地理区域接收对新视频游戏控制台或平 台的更高关注的信息。具有此信息，视频游戏制造商可向具有对视频游戏控制台组的关注 的那些区域提供相关要求或广告来进行递送。

上文仅仅是对从流通网络汇编的信息的使用的示例。这些仅仅是示例性的，并不 意图限制本公开的范围。此外，尽管示例将区块称为地理区域，这并不限制这里所用的地理 区域的范围。另外，术语区块并不必要地指代在城市的上下文中通常理解的街区。术语区块 可指代并入不止一个物品的接收者的任何地理区域。

BI模块132可使用来自数据仓库110的存储的物品标识和关联，例如历史递送信息 和趋势。此信息的价值可提供诸如工作强度分配和其它的操作效率，并可支持新产品和服 务。在一些实施例中，流通网络可使用快照或实时信息来汇编信息。

在请求之下，BI模块132可评估当前在流通网络中满足标识和目的地标准的所有 物品。例如，杂货商店可具有时间敏感的或者有限时间的邀请或促销。杂货商店可从流通网 络请求当前在流通网络中的物品的标识信息的信息。这样，时间敏感的或有限时间的邀请 可被定向至当前被安排接收与时间敏感的或有限时间的要求有关或相关联的物品的那些 对象。在一些实施例中，有限时间的邀请可以是被递送至具体接收者的物理物品，例如邮 件。在一些实施例中，有限时间的邀请可经由数字通信、电话呼叫、或者其他通信被传送至 接收者，其可被并行地定向至当前被安排接收与时间敏感的或有限时间的邀请相关联的物 品。

BI模块132可在流通网络的各个点或级别处分析物品标识符。BI模块132可在纳入 流通网络的点识别物品，并在请求下向中央存储器发送物品或物品类别的标识。在一些实 施例中，BI模块132可在地区或中央流通站处确定物品的标识。在一些实施例中，流通网络 在单元流通级别处即在靠近递送点的流通设施处对物品进行识别。因此，BI模块132可在多 个级别提供物品标识或类型，或者BI模块132可在中央处理器处聚结针对定义的地理区域 的标识或类型信息，并提供本地、地区、国家或全局信息。

BI模块132可包括门户，对地域级别信息或者任何粒度级别的信息感兴趣的第三 方可做出请求流通网络提供关于区块、地域、或其他地理区域的具体数据。在接收到具体请 求时，BI模块132可评估或分析所存储的物品标识和相关联的接收者信息来识别趋势，识别 对某些类型的物品的关注，并进行分离的地理区域之间例如地域或一组地域之间的比较来 响应具体请求。例如，汽车代理商可能希望知道城市或城区中的哪些区域具有更高的汽车 拥有率或者哪些更有可能驾驶具体品牌的汽车。汽车代理商可经由门户140访问BI模块132 来寻找或请求此信息。流通网络然后可评估在城市或城区内被递送至接收者的物品的标识 或发货地。流通网络可识别诸如汽车支付通知、修理店通信、针对汽车的广告、从车辆部件 商店或机动车相关的零售商递送的包裹以及其他机动车相关的物品。流通网络对此信息进 行汇编并可向汽车代理商提供对具体请求的响应。在一些实施例中，流通网络可向请求者 给出对中立“沙盒”环境中的匿名或未识别的区块或地域级别信息的访问，这将允许请求者 执行他们自己对流通网络数据的搜索。

在一些实施例中，BI模块132汇编从数据源而非物品标识或发送者标识接收的信 息。例如，BI模块132可接收标识住宅或商业由于无人、应居户的请求，或者由于各种其他原 因而未接收任何递送的信息。流通网络可向对这些信息感兴趣的代理提供关于房屋空置、 商业空置的信息。通过评估历史和当前空置率，BI模块132能够提供空置趋势。类似地，通过 评估地址或目的地的历史数量并与特定地理区域中的递送地址或目的地的增加(由于新的 建筑、小区或其他因素)相比较，流通网络可识别增长的住宅和/或商业区域中的趋势。因 此，在美国邮政的情形中，流通网络可识别人口增加或损失的趋势，或者针对区块、地域、 州、地区、地带、ZIP码、流通区域、地区或国家级别、或任何其他期望区域的其他人口统计。

居住和商业空置或占有率对于政府部门、设施、商业零售商、和能够推导价值来知 道关于区块、地域、或其他级别的人口区域的其他人可以是有益的。例如，设施可能想要扩 展到区块或地域的基础设施。通过知道地域的占有率或人口如何改变，公共事业可做出更 明智的决定。作为另一示例，商业零售商可能想要扩展或建设另一商店或设施。商业零售商 可经由“沙盒”应用或经由某一其他接口从BI模块132请求和/或获得关于特定城市、城区、 国家等中最快速增长或萎缩的地域的信息。利用此信息，商业零售商可将它的努力方向定 向为在增长最快速的那些地区进行商业站点的扩展和/或新建。

在不脱离本公开的范围的情况下，BI模块132的这些示例性功能还可由实时追踪 系统100的任何其他部分例如，功能模块120或应用模块130来执行。

以上描述详细说明了这里公开的系统、设备和方法的特定实施例。然而，将认识 到，无论上文在文本中表现地多么详细，系统、设备和方法可以用许多方法来实践。还如上 面所陈述的，应当注意到，在描述发明的某些特征或方面时对特定术语的使用不应被视为 暗示术语在这里被重新定义以限制为包括该术语相关联的技术的特征或方面的任何具体 特性。

本技术可与众多其它通用或专用计算系统环境或配置一起操作。可适合与本发明 一起使用的公知的计算系统、环境和/或配置的示例包括但不限于：个人计算机、服务器计 算机、手持式或便携式设备、多处理器系统、基于微处理器的系统、可编程的消费电子产品、 网络PC、小型计算机、大型计算机、包括上文系统或设备中任一种的分布式计算环境以及类 似设备。如这里所用，术语系统、服务器、和模块可指代能够执行所描述的功能的软件应用、 计算机、网络设备、数据库、或其他硬件或软件。系统、服务器和模块可被实施在独立计算 机、网络化计算机上，或者可被实施在实时追踪系统100的其他部分。将组件描述为服务器、 模块或系统并不将组件限制于此。

如这里所用，指令是指用于在系统中处理信息的计算机实现的步骤。指令可以在 软件、固件或硬件中实现，并且包括由系统组件进行的任何类型的编程步骤。

微处理器可以是任何常规的通用单芯片或多芯片微处理器，例如处理 器、处理器、8051处理器、处理器、Power处理器或处 理器。此外，微处理器可以是任何常规的专用微处理器，例如数字信号处理器或图形处理 器。微处理器通常具有常规地址线、常规数据线，以及一种或多种常规控制线。

该系统可与各种操作系统连接使用，例如或Microsoft

该系统控制可以用任何常规编程语言编写，例如C、C++、BASIC、Pascal或Java，并 且在常规操作系统运行。C、C++、BASIC、Pascal、Java和FORTRAN是许多商业编译器，可以用 来创建可执行代码的行业标准编程语言。系统的控制也可以使用解释语言编写，例如Perl、 Python或Ruby。

本领域技术人员还将认识到，结合这里公开的实施例所描述的各种示例性的逻辑 块、模块、电路、和算法步骤可被实现为电子硬件、在计算机可读介质上存储并可由处理器 执行的软件、或二者的组合。为了清楚地示出硬件和软件的这种可交换性，上面各种说明性 组件、区块、模块、电路和步骤均已围绕它们功能来概括性描述。这样的功能是被实现为硬 件还是软件取决于具体应用和施加到整个系统上的设计约束。熟练技术人员可以针对每个 具体应用以变通的方式来实现所描述的功能，但是这样的实现决定不应当被解释为使得脱 离本公开内容的范围。

可以利用被设计为执行这里所描述的功能的通用处理器、数字信号处理器(DSP)、 专用集成电路(ASIC)、现场可编辑门阵列(FPGA)或其它可编辑逻辑器件(PLD)、分立门或晶 体管逻辑器件、分立硬件组件或它们的任意组合来实现或执行结合这里的公开内容所描述 的各种说明性逻辑框、模块和电路。通用处理器可以是微处理器，但是在替代方案中，处理 器可以是任何传统的处理器、控制器、微控制器或状态机。处理器还可以被实现为计算设备 的组合，例如DSP和微处理器的组合、多个微处理器、与DSP内核相结合的一个或多个微处理 器、或任何其它此类配置。

如果在软件中实现，则功能可被存储在计算机可读介质上的一个或多个指令或代 码上或者作为一个或多个指令或代码进行发送。这里公开的方法或算法的步骤可在居于计 算机可读介质上的处理器可执行的软件模块中实现。计算机可读介质包括计算机存储介质 和通信介质二者，包括可被使能以将计算机程序从一个地方传送至另一地方的任何介质。 存储介质可以是可由计算机访问的任何可用介质。通过示例而非限制的方式，这样的计算 机可读介质可包括RAM、ROM、EEPROM、CD-ROM或其他光盘存储、磁盘存储或其他磁存储设备、 或者可被用于以指令或数据结构的形式存储期望的程序代码并且可被计算机访问的任何 其他介质。另外，任何连接可被适当地定义为计算机可读介质。如这里所使用的磁盘和光盘 包括压缩光盘(CD)、激光光盘、光学光盘、数字多功能光盘(DVD)、软盘和蓝光光盘，其中磁 盘通常磁性地复制数据，而光盘利用激光光学地复制数据。上文的组合还应当被包括在计 算机可读介质的范围内。此外，方法或算法的操作可作为代码和指令中的一个或任何组合 或集合而居留在机器可读介质和计算机可读介质上，该机器可读介质和计算机可读介质上 可被并入到计算机程序产品中。

以上描述详细说明了这里公开的系统、设备、和方法的某些实施例。然而，将认识 到，无论上文在文本中表现地多么详细，系统、设备和方法可以用许多方法来实践。还如上 面所陈述的那样，应当注意到，在描述发明的某些特征或方面时对特定术语的使用不应被 视为暗示术语在这里被重新定义以限制为包括该术语相关联的技术的特征或方面的任何 具体特性。

本领域的技术人员应当理解的是可以进行各种修改和变化而不脱离所描述的技 术的范围。这些修改和变化预期落入实施例的范围之内。本领域的技术人员还将认识到包 括在一个实施例中的部分可以与其他实施例互换；来自所描绘的实施例中的一个或多个部 分可以以任何组合包括于所描述的其他实施例中。例如，这里所描述和/或附图中描述的不 同的组件中的任一个可以组合、互换或从其它实施例排除。

就这里基本上任何复数和/或单数术语的使用而言，本领域那些技术人员可以从 复数解读为单数和/或从单数解读为复数，只要适于上下文和/或申请。为清楚起见，这里明 确地提出了各种单数/复数的置换。

本领域那些技术人员应理解的是，一般来说，这里中使用的术语通常预期为“开 放”术语(例如，术语“包括”应解释为“包括但不限于”，术语“具有”应该被解释为“至少具 有”，术语“包括”应该被解释为“包括但不限于”等)。本领域的技术人员应理解的是，如果所 引入的权利要求叙述的特定数目是预期的，这样的预期将明确地叙述在权利要求中，并且 当不存在这样的叙述时则没有这样的预期。例如，作为对理解的帮助，所附权利要求可以包 含使用前导短语“至少一个”和“一个或多个”，以引入权利要求的叙述。然而，使用这类短语 不应当被解读为暗示通过不定冠词“一”或“一个”引入的权利要求叙述将包含这样引入的 权利要求叙述的任意特定权利要求限制为包含仅一个这样叙述的实施例，即使当同一个权 利要求包括前导短语“一个或多个”或“至少一个”和不定冠词例如“一”或“一个”(例如， “一”和/或“一个”通常应解读为意指“至少一个”或“一个或多个”)；用于引入权利要求叙述 的定冠词的使用也是如此。此外，即使所引入的权利要求陈述的特定数目被明确记载，但是 本领域的技术人员应认识到这样的陈述应通常解读为意指至少所叙述的数目(例如，“两个 叙述”的直接叙述，没有其他修饰语，通常意指至少两个叙述或两个或更多个叙述)。而且， 在使用类似于“A、B、和C等中的至少一个”的常规的那些情况中，通常这样的解读预期为本 领域技术人员应理解所述常规的意义(例如，“具有A、B、和C中的至少一个的系统”将包括但 不限于具有只有A、只有B、只有C、A和B一起、A和C一起、B和C一起和/或A、B和C一起等的系 统)。在使用类似于“A、B和C等中的至少一个”的常规的那些情况中，通常这样的解读预期为 本领域技术人员应理解所述常规的意义(例如，“具有A、B、和C中的至少一个的系统”将包括 但不限于具有只有A、只有B、只有C、A和B一起、A和C一起、B和C一起和/或A、B和C一起等的系 统)。本领域的技术人员还应当进一步理解的是事实上表示两个或更多个可选术语的几乎 任何反义词和/或短语，无论在说明书、权利要求书或附图中，应该被理解为设想包括术语 中的一个、术语中的任一个或两个术语的可能性。例如，短语“A或B”将被理解为包括“A”或 “B”或“A和B”的可能性。

这里引用的所有参考文献均通过引用全文并入这里。在通过引用并入的出版物和 专利或专利申请与说明书中所包含的公开内容相矛盾的程度上，说明书预期取代和/或优 先于任何此类矛盾的材料。

如这里所使用的，术语“包括”与“包含”、“含有”或“其特征在于”是同义词，并且是 包容性的或开放式的，并且不排除另外的，未陈述的要素或方法步骤。

在本说明书和权利要求书中使用的表示成分的量、反应条件等的所有数字在所有 情况下都应被理解为被术语“约”修饰。因此，除非有相反的指示，否则展示在说明书和所附 的权利要求中的数值参数是可根据本发明试图获得的所期望的特性所变化的近似值。至 少，并且不试图限制与权利要求的范围等同教义的应用，每个数值参数应该按照有效数字 的数目和普通的舍入方法来解释。

以上说明公开了本发明的若干种方法和材料。本发明易于进行方法和材料的修 改，以及制造方法和设备的改变。这些修改将通过对这里公开的本发明的公开内容或实践 的考虑而对本领域技术人员变得明显。因此，不预期将本发明限于这里所公开的具体实施 例，而是它覆盖在所附实施例中具体化的本发明的真实精神和范围内的所有的修改和替 换。