用于悬挂家禽运输的钩环、家禽冷却单元、用于冷却悬挂家禽的方法和用于将家禽屠体悬挂到家禽钩环上的方法

摘要

本发明涉及一种用于悬挂家禽运输的钩环，钩环具有至少一个流体流动引导表面，流体流动引导表面用于将流体流动导向至其中家禽将由钩环保持的位置。本发明还涉及一种家禽冷却单元、一种冷却悬挂家禽的方法和一种用于将家禽屠体悬挂到多个家禽钩环上的方法。

说明书

技术领域

本发明涉及用于悬挂家禽运输的钩环。本发明还提供一种家禽运输单元。 而且，本发明涉及一种用于冷却悬挂家禽的方法和一种用于将家禽屠体悬挂到 家禽钩环上的方法。

背景技术

在自动加工家禽期间，对屠体执行各种类型的操作。通常，将家禽的腿悬 挂到钩环或支架上以沿着预定运输路径运输家禽。这种运输路径通常由高架输 送机控制。已知用于这种家禽运输的各种类型的钩环结构和输送机类型。在运 输悬挂于钩环上的家禽期间，可对家禽屠体执行各种类型的加工处理。在实际 屠宰和通常至少部分地取出屠体内脏之后，将相对温热的家禽屠体冷却到较低 温度以便延长易腐坏家禽屠体的保质期。冷却需要相对较长时段并且可以通过 引导保持家禽屠体的钩环通过温度控制环境(例如，冷却隧道)而执行。现有 技术冷却器械通常具有较长处理路径，占用较大空间并且需要巨大投资。

用于冷却屠宰的家禽屠体的冷却设备和方法公开于EP0651215中，在设 有输送装置的冷却腔室中，在将冷却介质供应给家禽屠体的同时，输送家禽屠 体。在冷却腔室中，冷却介质供应装置设有一个或多个开口，所述一个或多个 开口位于将由家禽屠体经过的路径附近使得冷却介质被引导至家禽屠体外侧。

发明内容

本发明的目的在于提供一种用于冷却屠宰的家禽屠体的装置和方法，这种 装置和方法需要更少的空间和投资，同时至少维持现有技术用来冷却屠宰的家 禽屠体的装置和方法的效果。

为了实现提高的冷却效率，本发明提供一种用于悬挂家禽运输的钩环，这 种钩环具有至少一个流体流动引导表面，流体流动引导表面用于将流体流动导 向至其中家禽将由钩环保持的位置，通常由合并到钩环中的附连钩来保持家禽。 当使保持家禽的钩环处于其中家禽屠体将被流体冷却的环境中时，根据本发明 的钩环提供增强和/或优化流体与家禽屠体接触的机会,并因此也加强在冷却流 体与家禽屠体之间热交换(和因此冷却效率)的机会。提高冷却效率的原因在 于根据本发明的钩环设有至少一个偏转表面，该偏转表面将使与偏转表面接触、 用来冷却家禽的流体流动偏转(或换言之，引导、转向或导向)到由钩环保持 的家禽屠体。为此目的，偏转表面可以具有任何合适形状，其可以例如是平坦 的、弯曲的、凹入的、凸出的或更复杂形状。还可以设置通道、管、管道、软 管或任何其它类型的流体引导件来将流体流动导向至家禽屠体或者甚至将流体 流动引导至家禽屠体内(例如，到屠体的腹腔内)。由于流动向家禽屠体的冷却 流体的偏转，流体与家禽屠体的接触将被增加并且因此改进了家禽屠体的冷却。

朝向家禽屠体导向的流体流动是相对于钩环的流体流动，这可以是例如由 鼓风机或风扇生成的主动生成流体流动，但是流体流动也可以是钩环在相对静 止冷却流体中移动的结果。

关于将使用的流体，可以使用任何类型的气体、液体或气体/液体混合物， 包括或多或少的饱和的气体、气溶胶、携带液滴的气体、含液体的气体等。关 于气体，可以选择任何类型的气体，实际上常常使用空气，并且关于液体，也 可以选择任何类型的液体，实际上常常使用水。

在一实施例中，钩环设有至少两个家禽保持位置。这两个家禽保持位置可 以定位成使得一个家禽保持位置在另一家禽保持位置正上方。然而，一个家禽 保持位置也可以在另一家禽保持位置上方偏移。通常，钩环也设有附连件以将 钩环联接到运输系统。附连件可以是任何类型的孔口(孔)链接件以将钩环附 连到钩环运输系统。当多个家禽保持位置设置成与这种附连件成对齐时，这些 家禽保持位置通常位于彼此正上方。

不仅两个家禽保持位置能在单个钩环中组合，三个或更多个家禽保持位置 也能在单个钩环中组合。在根据本发明的单个钩环中存在多个家禽保持位置的 优点在于待冷却的各个家禽屠体的定位可以相对更加紧凑，并且能允许更高效 地使用运输和冷却基础设施。例如，与具有相同特定长度但具有单个家禽钩环 的冷却线相比，在每个钩环上具有两个或三个家禽保持位置，具有特定长度的 冷却线可以具有两倍或三倍的运输能力。多个家禽保持位置组合在单个钩环中 的现有技术问题在于各个家禽保持位置的冷却性质显著不同(有差别)并且因 此当使用具有多个家禽保持位置的钩环时不能充分控制个别家禽屠体的冷却品 质。现在本发明能解决或至少限制这个现有技术问题，因为具有多个家禽保持 位置的钩环现可设有一个或多个流体流动引导表面，流体流动引导表面完全或 部分地补偿由“多个屠体钩环”保持的家禽屠体的不同过程条件。例如，家禽 屠体可以被定位成使得家禽屠体的部分被另一屠体遮挡并且因此这些遮挡的部 分位于“遮蔽”冷却位置。现在，流体流动引导表面可以被定位成使得冷却流 体流动朝向先前“遮蔽”冷却位置导向从而抵消(平衡)“遮蔽”并且因此能 利用单个钩环来保持多个家禽屠体，同时仍能充分控制个别家禽屠体的品质。

在一实施例中，家禽保持位置可以由用于保持家禽腿的两个缩小孔口提供。 这些缩小或锥形孔口被设计成使得它们适合于保持/夹持家禽腿并且容易进入 以加载和卸载钩环。在用于保持家禽腿的这些合作缩小孔口中的两个之间可以 设置钩环中的开口，以允许流体流动通过钩环到由钩环所保持的家禽屠体底侧。 家禽屠体的底侧需要相对更多冷却并且因此流体进入这些位置可以促进对家禽 屠体的均匀冷却。

为了进一步增强导引流体流动朝向家禽屠体后侧的能力，可以设置流体流 动引导件，流体流动引导件连接在两个合作的缩小孔口之间的钩环中的开口并 且朝向其中将保持家禽屠体的位置。使用这种流体流动的优点在于可以最佳地 利用可用流体流动。流动引导件可以具有任何类型的形状，例如，引导件可以 是管、通道、流动引导表面等。

钩环也可以设有接触元件，接触元件至少部分地位于家禽保持位置。使这 种接触元件至少部分地进入保持在家禽保持位置的家禽屠体内侧并且可以用于 增加进给冷却流体进入家禽屠体(屠体开口，如腹部开口)内的机会。接触元 件可以是任何类型的流体流动。从内侧部分地冷却家禽屠体将进一步提高冷却 品质。

钩环的另一实施例设有液体接收装置。流体(液体)接收装置有利地位于 “较高”家禽屠体保持位置下方以便防止与“较高”家禽屠体接触或者源自 “较高”家禽屠体的气体/流体混合物的液体或液体粒子部分随后与保持在 “较低”家禽屠体保持位置的“较低”家禽屠体接触。这个液体接收装置的位 置也可以被定义为“下”和“上”家禽屠体保持位置。当液体接收装置设有至 少一个液体排出部时，由液体接收装置俘获(接收)的流体可以被控制地移除。

根据本发明的钩环也可以设有至少一个联接元件，联接元件用于联接该钩 环与另一钩环。由于带有流体流动引导表面的钩环通常比不带流体流动引导表 面的钩环更重、更长和/或更大，因此可以有利地联接邻接的钩环以防止钩环挂 住其它钩环或者移动太多而从所希望的位置移出。作为替代，根据本发明的钩 环也可以设有接触表面，在此，允许邻接的钩环接触而没有挂住的机会。

钩环也可以是可旋转的。绕竖直轴线旋转可以允许在处理过程中改变家禽 屠体的位置。可以由接头来提供旋转，接头可以是钩环的一体式部分，并且可 以例如由外部旋转控件来发起旋转。

本发明还提供一种家禽冷却单元，包括：框架；由框架承载的受驱动的前 移元件；封闭空间，其容纳框架的至少一部分和受驱动的前移元件；以及，冷 却器，其用于冷却封闭空间内部的至少一部分，其中冷却单元还包括根据本发 明的多个钩环，该等钩环联接到前移元件。用于承载前移元件的框架可以是与 封闭的空间部分地或完全链接的金属构造(例如，悬挂于天花板上)但也可以 是至少部分地立于地板上的构造。前移元件通常被构造为链条或皮带，链条或 皮带由电动马达驱动。关于根据本发明的冷却单元的优点，参考上文所提到的 根据本发明的钩环的优点，可以加强封闭冷却空间内家禽屠体的冷却进行有效 的冷却处理并提高冷却品质。关于冷却品质，目的在于在屠体上实现同样的冷 却。本发明现更好地允许冷却流体到达原本难以到达的屠体部分。另一方面， 倾向于过冷(冷却到低温)的部分现在利用本发明能经历来自冷却流体的相对 较少影响。

在冷却单元中可以链接邻接的钩环。除了使钩环联接到前移元件之外，钩 环的链接导致能更好地控制钩环的相互定位。由于根据本发明的钩环可能比现 有技术钩环更重和/或更大，可以防止钩环在前移元件决定的路线的弯曲部分向 外移动并且也可以防止邻接钩环不受控制的彼此接触(这可能会导致产品损坏， 使屠体从钩环松动和/或使钩环钩在一起)。

冷却单元可以设有至少一个鼓风机，以形成朝向钩环的流体流动引导表面 的流体流动。另一选项在于在封闭的空间中包括另一流体流动引导件以便甚至 更好地控制在封闭冷却空间中的流体流动。显然，接触钩环的流体流动引导表 面的流体流动越好，对于所得到的接触家禽屠体的流体流动的控制就越好。

用于形成流体流动的鼓风机可以设有喷嘴，喷嘴朝向钩环。各种类型的冷 却可以用于封闭的冷却空间中，其中，流体流动的受控制流体移动(或平稳移 动)优先。当与受控制的流体移动相比，例如在封闭冷却空间中将发生至少部 分湍流流体流动(Re>2300)时，由于钩环的流体流动引导表面的反射造成的 流体流动将不能受到良好的控制并且因此家禽屠体的冷却可控性更低。

在另一具体实施例中，冷却单元设有流动引导件，流动引导件连接到前移 元件。流动引导件可以与前移元件直接链接，或者，作为替代，它们可以与个 别钩环链接。这种流动引导件随着钩环移动而移动并且因此可被认为是用于朝 向家禽屠体(特定部分)引导冷却流体的引导表面。

在冷却元件使用根据本发明的钩环时，可能存在清洁钩环的额外需要。冷 却单元因此可以设有清洁单元以清洁钩环，优选地在钩环的两次随后使用之间 进行清洁。可以通过向钩环进给清洁和/或消毒流体而实现清洁，但也可以使用 或组合替代方案如辐射(例如，利用紫外光)和机械清洁(例如，刷子)来实 现高清洁水平。

本发明还提供一种用来冷却悬挂家禽的方法，包括以下方法步骤：A)将家 禽悬挂在钩环的家禽保持位置；B)沿着运输路径来运输加载的钩环；C)在沿着 运输路径运输加载的钩环期间将流体流动导向至钩环；以及D)将从钩环导向至 悬挂于钩环上的家禽的流体流动反射到家禽上。根据这种方法，可以如上文已 经提到那样实现提高的冷却效率和提高的冷却品质。为了在步骤A)期间进一步 提高效率，多个家禽可以悬挂到单个钩环上。在步骤C)期间导向至钩环的流体 流动是冷却流体流动，但除了温度之外，也可以利用流体流动来控制其它条件。 一示例是，也可以通过调节流体流动来影响湿度。而且，可以使用流体流动来 使特定材料(消毒剂、表面处理成分、味道影响成分如熏烟等)与家禽屠体接 触。

根据钩环的形状，在步骤D)期间，流体流动可以反射到在钩环上悬挂的家 禽的内孔口中，如果这能使得流体流动与家禽屠体的特定部分接触。并且如已 经关于根据本发明的钩环所解释的那样，在步骤A)期间，流体流动引导件可以 插入于家禽屠体中以使得也能从内侧冷却屠体并且因此可能缩短所需的冷却时 间。

另外，发明还提供一种用于将家禽屠体悬挂到多个家禽钩环上的方法，包 括以下方法步骤：P)自动登记单个家禽屠体特征；以及Q)将多个家禽屠体自动 悬挂到每个钩环的家禽保持位置中的各个位置；其中根据所登记的单个家禽屠 体特征，将单个屠体放置在钩环上的特定选定位置。不同钩环或在不同家禽保 持位置上的处理条件可能在处理期间(故意或非故意地)改变，在该处理过程 中，家禽屠体悬挂于钩环上以沿着运输路径运输，在该路径中，发生对家禽屠 体的加工。为了控制这些不同处理条件的影响，在加载钩环期间，可以使用以 下知识：处理条件改变或者至少其使得能补偿随后处理或使用加工的家禽屠体 期间家禽屠体经历的不同处理条件。作为示例，较轻的家禽屠体可以放置于每 个钩环的较低家禽保持位置上并且较重的屠体可以放置于每个钩环较高的家禽 保持位置，因为通常在冷却空间(例如，冷却隧道)中在较高位置的条件比较 低位置更冷。关于自动进行这个处理过程，关于单个家禽屠体特征的数据优选 地被发送到自动处理过程控件，该自动处理过程控件操纵家禽屠体在钩环上的 自动悬挂。例如，家禽屠体悬挂于钩环上不同高度的位置或者另一处理过程相 关参数不同的位置。在加工步骤Q)之后，沿着运输路径来运输加载的钩环，其 中发生加工处理(例如，但并不完全是，冷却)。

将家禽屠体悬挂到根据本发明的多个家禽钩环上的方法的另一替代方案是 自动化处理过程控件根据单个家禽屠体来操纵随后的过程。当自动化处理过程 控件“知道”每个家禽屠体经历的单个加工条件并且自动化处理过程控件“知 道”在加工开始之前单个家禽屠体特征时，自动化处理过程控件能以高准确度 确定加工之后单个家禽屠体的特征。对于单个家禽屠体特征的这些“知识”进 行加工,提供在随后的加工中利用这条信息的机会,在使用单个家禽屠体时利用 这条信息或者至少标记加工好的单个家禽屠体的机会。用于将家禽屠体悬挂到 根据本发明的多个家禽钩环上的方法因此使得能提高加工和产品控制水平。

附图说明

将基于附图所示的非限制性示例性实施例来进一步阐明本发明。在附图中示出 了：

图1是根据本发明的钩环的透视图；

图2A和图2B是根据本发明的钩环的替代实施例的透视图，图2A处于未加 载情形并且图2B处于加载情形；

图3是如图2B所示的加载的钩环的透视图，包括示意性地示出的流体流动；

图4是根据本发明的加载的家禽冷却单元的透视图；

图5A和图5B是根据本发明的钩环的另一替代实施例的两个部分细节的透 视图；

图6是根据本发明的钩环的第三替代实施例的透视图；

图7是根据本发明的钩环的第四替代实施例的透视图；

图8是根据本发明的钩环的加载的第五替代实施例的示意侧视图；以及

图9A至图9D是具有各种铰链结构的根据本发明的钩环顶侧的四个详细视 图。

具体实施方式

图1示出了具有两个用于家禽(图中未示出)的保持位置2、3的钩环1。 保持位置2、3中每一个设有一组缩小或锥形孔口4、5，在这个图中可以看到每 组孔口中仅一个孔口。锥形孔口4、5的尺寸适于保持家禽腿。在钩环1顶部上 设有附连开口6，附连开口6用于将钩环1联接到运输系统，运输系统在附图中 也未示出。在每组家禽腿附连孔口4、5之间设置在钩环1中的流体开口7、8 以允许流体通过这些流体孔口7、8流动并且易于接近家禽屠体。液体接收器10 定位在两个家禽保持位置2、3之间以防止已经与上家禽屠体(悬挂于保持位置 2)接触的液体滴流(流动)到下家禽屠体(悬挂于保持位置3)上因而污染在 下保持位置3的家禽屠体。液体接收器10具有液体排出部11以使收集的液体 远离下家禽保持位置3移动。钩环1还设有弯曲面板12、13，弯曲面板12、13 可以引导(反射)流体流动到家禽屠体(当家禽屠体定位于家禽保持位置2、3 时)。

图2A和图2B示出了根据本发明的钩环20的替代实施例。对应于图1所示 的钩环1的特征的钩环20的特征具有相同的附图标记。钩环20具有两个家禽 保持位置2、3，每个家禽保持位置设有一组缩小孔口4、5。在图2B中，钩环 20被加载两个家禽屠体21、22，示出了家禽腿23、24由锥形孔口4、5保持。 在钩环20顶部设有附连开口6，附连开口6链接到滑架25，滑架25是运输系 统的部分。在两个家禽保持位置2、3之间还设有液体接收器10，此处，液体接 收器10合并有液体排出部11。在每组家禽腿附连孔口4、5之间置有漏斗26、 27以导向或允许流体流动到家禽屠体21、22使得流体流动能经由肛门28、29 进入家禽屠体21、22内部。上漏斗26设有流体引导件(管)30，当家禽屠体 处于家禽保持位置2中时使流体引导件(管)30进入到家禽屠体21内。上漏斗 26也可以旋转(参看箭头P1)以相对于家禽屠体21调适流体引导件的位置(参 看箭头P2)。

在图3中，示出了如图2B所示的加载的钩环20，其包括示意性流体流动。 作为冷却单元(其并未在此图中进一步示出)的部分，鼓风机30(风扇)进给 流体流动(参看箭头P₃)到冷却器31以冷却流体流动(P₃)并且经由引导表面 32将冷却的流体流动(参看箭头P₄)转送到钩环20。冷却的流体(P₄)被发送 到钩环20的漏斗26、27(参看箭头P₅)以便经由肛门28、29进入家禽屠体21、 22。

在图4的透视图中，根据本发明的加载的家禽冷却单元40的较大部分被示 出保持如在图2B和图3中所公开的多个钩环20上。沿着轨41引导钩环20的 滑架25使得流体排出喷嘴42、43定位成与轨41对齐以便在钩环20的漏斗26、 27的方向上进给从喷嘴流出的冷却的流体(参看箭头P₆和P₇)。钩环20、轨41 和排出喷嘴42、43的整个组件放置于封闭的空间(例如，冷却隧道)中。

图5A和图5B示出了根据本发明的钩环50的替代实施例的部分。与先前附 图示出的钩环1、20的特征相同的技术特征用相同的附图标记来表示。不同于 之前所公开的漏斗26、27，此处，漏斗51、52更大使得它们更易于在冷却单元 中通过漏斗51、52进给(循环)流体流动到家禽屠体21、22中的孔口28、29 内。

图6示出了根据本发明的钩环60的第三替代实施例(同样在可能的情况下 使用相同的附图标记)。作为使用漏斗26、27，51、52的替代，此处，钩环设 有铲子(勺子)61、62。由于钩环60向前移动(参看箭头P₈、P₉)，将导致相对 流体流动(参看箭头P₁₀、P₁₁)，相对流体流动由勺子61、62“舀取”以被引导 通过连接到勺子61、62的引导件63、64从而进入家禽屠体21、22内。

图7示出了根据本发明的钩环70的第四替代实施例。此处，钩环70具有 方形流体引导漏斗71、72和相对平坦液体接收器73以防止液体从上家禽屠体 21滴流到下家禽屠体22上。

在图8中，示出了根据本发明的钩环80的第五替代实施例。此处，引导流 体通过软管81、82，软管81、82固定地联接到钩环80。自软管81、82的流体 流动因此可以以最少损失朝向家禽屠体引导。软管81、82可以联接到钩环80 和与钩环80脱开(若需要)，例如，通过在某些位置降低和提升软管81、82。

在图9A至图9D的四个详细图中，示出了在根据本发明的钩环90、91、92、 93的顶侧上设有各种铰链结构94、95、96、97。在图9A中的铰链结构94具有 四个凹槽98，四个凹槽98允许钩环90被外部转动设备(此处未图示)夹住并 且转动。在图9B中的铰链结构95具有两个CAM盘99，CAM盘99允许CAM引导 件(在此处也未示出)使钩环91转动。钩环92(图9C)具有齿轮100，齿轮 100允许外部施加力来旋转钩环92。在图9D中，马耳他十字101合并于钩环93 中以允许旋转。