用于向客户签发到队列的票券的方法、移动设备和队列票券终端

摘要

本发明涉及一种用于向客户(6)签发到服务功能(2)的队列的票券的方法，该方法包括：在与所述服务功能(2)关联的预定空间(1)中提供队列票券终端(3)；以及使客户(6)能够从所述终端(3)被分配队列票券。本发明还包括：在与所述客户(6)关联的移动设备(7)中检测所述队列票券终端(3)是否在所述移动设备(7)附近；从所述移动设备(7)向所述队列票券终端(3)传输队列票券请求；以及在所述移动设备(7)中并且响应于所述队列票券请求而接收包括与客户(6)在所述队列中的定位有关的信息的队列定位消息。本发明也涉及一种与到预定空间(1)中的服务功能(2)的队列的客户(6)关联的移动设备(7)。另外，本发明涉及一种用于在具有服务功能(2)的预定空间(1)中定位的队列票券终端(3)，所述终端(3)被配置用于向客户(6)分配用于队列的票券。

说明书

技术领域

本发明涉及一种用于向客户签发(issue)到服务功能的队列的票 券(ticket)的方法，该方法包括在与所述服务功能关联的预定空间中 提供队列票券终端；以及使客户能够从所述终端被分配队列票券。

本发明还涉及一种在预定空间中与到服务功能的队列的客户关 联的移动设备。本发明还涉及一种用于在具有服务功能的预定空间中 定位的队列票券终端，所述终端被配置用于向客户分配用于队列的票 券。

背景技术

如今普遍的是在客户进入银行营业部、机场登记台、商店或者相 似服务功能时，可以要求客户领取队列票券以便在到所述服务功能的 队列中获得位置。

出于这一原因，服务功能被配备有队列票券终端，该队列票券终 端被布置使得通过推动按钮来产生形式为纸条的队列票券。这一队列 票券携带关于用于客户的队列编号的信息，该信息因而指示客户在队 列中的位置。

通常地，在服务功能附近的人们可见的标志或者屏幕上也示出在 服务功能处当前正被服务于的在队列中的定位。

这一已知过程的优点在于客户无需实际地排队站立以等待客户 的队列编号到来，而是可以代之以就坐和等候于沙发或者也可以在等 待队列前移之时到处走动。

该过程的缺点在于客户必须总是与示出当前正被服务于的客户 的编号的标志有视觉接触。如果持有队列票券的客户走出服务功能的 视线并且然后在他的队列编号到来时错过，则他将不得不回去并且拾 取新队列票券。这意味着他将再次最后排队，这当然令人厌烦。

基于以上说明的问题，需要改进的系统和方法以便避免以上提到 的问题。

发明内容

本发明的目的是提供一种用于向服务功能(比如银行营业部、商 店、政府的办公室或者相似服务功能)中的客户签发票券的改进的方 法，其中客户可以保持队列中的位置而无需与服务功能近邻。

本发明提供了一种用于向客户签发向服务功能的队列的票券的 方法，该方法包括：在与所述服务功能关联的预定空间中提供队列票 券终端；以及使客户能够从所述终端被分配队列票券。本发明还包括： 在与所述客户关联的移动设备中检测所述队列票券终端是否在所述 移动设备附近；从所述移动设备向所述队列票券终端传输队列票券请 求；以及在所述移动设备中并且响应于所述队列票券请求而接收包括 与客户在所述队列中的定位有关的信息的队列定位消息。

本发明的优点在于客户可以使用移动设备以观看队列进展如何， 即，用户无需在等待他的队列编号接下来到来之时站得与服务功能接 近。这意味着客户在仍然留在队列中之时可自由走动或者别处进行某 个其它购物。这时一种组织队列的灵活和舒适的方式。

根据一个实施例，本发明可以被布置有以下步骤：在所述移动设 备中接收指示客户到达队列的前面的预计时间段的等待时间消息。因 而，由于客户被告知队列中的预计等待时间，所以他可以在等待时间 期间以灵活方式计划他的活动。

另外，根据一个实施例，该方法可以被布置有以下步骤：响应于 来自所述移动设备的请求，向所述队列票券终端传输与客户删除对应 的队列票券对应的拒绝消息。这如果客户不希望继续留在队列中则有 用。也根据一个实施例，该方法包括响应于来自所述移动设备的请求， 从所述移动终端传输与客户在所述队列中进一步回移选择的位置数 目对应的队列后退(decline)消息。这意味着客户无需实际地走出队 列，而是可以简单地沿着队列进一步向后回移某个位置数目，例如， 进一步向后10个位置。这将向客户给予用于在返回到服务功能之前 进行其它活动的更多时间。

根据一个实施例，该方法包括以下步骤：借助近场通信过程、蜂 窝移动电话网络过程、Wi-Fi网络过程或者导频音检测过程中的至少 一个过程检测移动设备是否在队列票券终端附近。

根据又一实施例，该方法也可以包括以下步骤：运行授权过程， 其中检查移动设备的身份是否被授权访问所述队列。这是一种仅允许 授权的人员获得队列中的位置的高效方式。

根据又一实施例，该方法包括：从所述移动设备传输去往到对应 的服务功能的至少两个队列的队列票券请求，其中使客户能够被分配 队列票券；以及在所述移动终端中并且响应于所述队列票券请求接收 包括与客户在已经选择的所述队列中的每个队列中的队列定位有关 的信息的队列定位消息。

这样的实施例在客户例如位于有许多商店和其它相似服务功能 的大型购物中心中时有用。客户然后可以同时领取到若干服务功能的 队列票券并且跟随若干队列。

本发明也涉及一种与在预定空间中到服务功能的队列的客户关 联的移动设备。该移动设备包括：检测装置，被配置为检测队列票券 终端存在于所述移动设备附近和所述空间中；无线通信单元，被配置 为从所述移动设备发送队列票券请求并且响应于所述队列票券请求 而接收包括与客户在所述队列中的定位有关的信息的队列定位消息； 由此使所述客户获取到所述服务功能的队列的票券。

另外，本发明涉及一种用于在具有服务功能的预定空间中定位的 队列票券终端，所述终端被配置用于向客户分配用于队列的票券。该 终端还包括：检测装置，用于确定队列票券终端是否在与客户关联的 移动设备附近或者所述空间附近；以及票券签发装置，用于向所述移 动设备传输包括与客户在所述队列中的定位有关的信息的队列定位 消息。

附图说明

下文将参照附图更完全地描述本发明，在附图中：

图1示出了其中可以使用本发明的空间的示意图；

图2是根据本发明的方法的根据一个实施例的流程图；

图3是与本发明的又一实施例对应的流程图；

图4是与再一实施例对应的流程图；以及

图5以示意方式示出了本发明的操作。

具体实施方式

图1是其中可以使用本发明的空间1的简化透视图。仅作为示例， 可以假设，根据一个实施例，空间1由比如银行营业部中的服务功能 构成。备选地，该实施例可以在其中可以预计形成客户队列的其它相 似空间中(和与相似服务功能一起)被使用，比如在商店、机场登记 设施、酒店接待、出租车站、政府的办公室、医生或者牙医的接诊、 药房或者相似环境(该环境具有至少一个服务功能)中。

根据一个实施例，在图1中借助银行营业部1中的柜台2图示了 这样的服务功能。在银行营业部1营业时，常见的是形成到柜台2的 客户队列从而使得可以一次服务于一个客户。

另外，为了组织到柜台2的队列，提供队列票券终端3。终端3 被布置用于提供队列票券4，该队列票券4根据一个实施例是以通过 按压对应的按钮5而从终端3馈送出的纸条的形式。这一队列票券4 指示队列中的定位。

上述组织队列的方式是根据已知技术的，即，它遵从以指示客户 在队列中的位置的纸条这一形式提供队列票券的传统方式。为此，队 列票券终端3被配置用于从服务功能2接收客户已经被服务并且队列 中的下一客户被允许来到柜台2这样的输入。

应当注意，根据一个实施例，队列票券自动机3也被配置用于签 发可以由客户6获得的“虚拟”队列票券，即，无纸队列票券，该客 户靠近终端3并且携带被配置为与终端3协作的移动设备7。终端3 也被连接到标志或者屏幕8，该标志或者屏幕8向银行营业部1中的 每个人清楚地指示在柜台2处当前正在服务于哪个队列编号。

移动设备7可以是用于通信目的的移动电话、所谓的智能电话、 平板计算机、膝上型计算机或者相似的手持或者别的移动设备。

现在将更具体地描述用于通过使用与终端3关联(并且由此在到 服务功能2的队列中被分配位置)的移动终端7向客户6签发“虚拟” 队列票券的过程。

在客户6进入银行营业部1并且靠近队列票券终端3时，可以发 起用于向客户签发队列票券的过程。这通过起动(launch)可以在移 动设备7中运行的专用应用程序被适当地完成。现在将参照图2描述 这一过程中的接下来的步骤，该图是根据本发明的一个实施例的方法 以其最基本形式的流程图。

如图2中所示，用于签发队列票券的过程始于以下步骤：检测移 动设备7是否位于队列票券终端3附近(步骤9)。根据一个实施例， 这借助无线技术、适当地借助蓝牙连接而被执行。通过允许移动设备 7(具有蓝牙功能)在终端3在移动设备7附近时发现它来建立这样 的连接。根据这样已知的技术，这通过允许移动设备7向终端3传输 查询信号并且也允许移动设备7检测来自终端3的查询响应信号以便 在移动设备7和终端3相互充分地接近、适当地近似8-10米或者更 少时建立在它们之间的通信链路来完成。

根据备选实施例，可以用备选方式执行检测步骤，其中确定移动 设备7是否在终端3附近。例如，基于Zigbee的技术可以用于这一目 的。也可以使用近场通信(NFC)系统(比如基于RFID的系统)，其 中移动设备作为与在终端中布置的标签协作的读取单元操作。在这样 的情况下，标签可以具有标识代码以便提供正确认证。

也可以单独或者组合使用其它无线技术(比如Wi-Fi连接或者蜂 窝移动电话网络)以便建立在移动设备7与终端3之间的无线链路。

又一种检测移动设备7是否与终端3接近的方式是通过使用条形 码技术，即，其中移动设备7作为由终端3携带的标识条形码的扫描 仪操作。另外，可以实施导频音检测过程，其中形式为导频音的标识 信号可以由终端3传输和由移动设备7检测。

参照图2，用于签发队列票券的过程通过等待来自移动设备7的 队列票券请求而继续(步骤10)。队列票券请求对应于从移动设备7 向终端3传输的并且请求“虚拟”队列标签(即，在到柜台2的队列末 尾的位置)的消息。

在终端3已经接收到队列票券请求时，它检查队列的当前长度， 即，确定哪个是下一可用队列编号(步骤11)。然后向客户6给予在 队列中最后的队列位置，此后终端3向移动设备7传输队列定位消息 (步骤12)。这意味着移动设备7已经接收了与客户6在队列中的定 位有关的信息。

根据一个实施例，队列定位消息也适当地以消息(比如“你在这 一队列中有位置编号76”)的形式被显示在显示器(在图1中不可见) 上(步骤13)。根据一个实施例，终端3也被配置为在队列定位消息 中包括与在柜台2当前正在服务于的客户对应的队列票券的编号有关 的信息。这一编号也适当地以消息(比如“当前正在服务于编号43”) 的形式被显示在移动设备7上。这一编号也适当地被示出在银行营业 部1中的人们清楚地可见的定位于银行营业部1中的标志8上，例如， 墙壁上。

图3示出了具有可以实施的某些可选步骤的一个实施例。如以上 描述的那样执行步骤9、10、11、12和13。另外，执行授权步骤(步 骤14)，其中检查移动设备7是否被授权获得到讨论的队列的队列票 券。这借助在移动设备7与终端3之间交换信息而被执行，其中终端 3请求某个代码并且如果移动设备7用正确代码答复则批准对队列的 访问。如果答复中的代码不正确，则将不会向客户6签发队列票券。

另外，根据该实施例，移动设备7用来如果客户6希望放弃队列 中的位置(即，通过删除“虚拟”队列票券)则传输拒绝消息(步骤15)。 在这样的步骤中，向终端3传输拒绝消息，该终端3随后删除讨论的 队列编号。

另外，图3指示如下实施例，其中提供如下步骤：提供等待时间 消息(步骤16)。为了实现这一点，终端3被配置用于为已经获得了 队列票券的客户6计算估计等待时间。这样的对等待时间的估计被计 算为用于在柜台2处的每个客户的平均服务时间乘以在队列中定位在 客户6前面的客户数目。

也可以随着客户6靠近队列的前面而连续地更新等待时间。因而， 终端3向移动设备3传输所述等待时间消息，该移动设备3优选地被 布置用于在显示器上显示更新的等待时间。

另外，终端3优选地被配置为每当在柜台2接待客户时检测。这 构成用于更新队列的“下一客户指示”(步骤17)。这意味着在终端3 检测到队列已经进展了一步从而使得允许新客户前往服务柜台2时， 终端3继续步骤11，其中检查当前队列长度，以及继续步骤16，其 中向移动设备7传输更新的等待时间消息。

描述的方法的主要优点在于已经接收了虚拟队列票券的客户6可 以在等待到达队列的前面之时自由地走动。换而言之，客户6无需留 在银行营业部1中以便观看有正在被服务的当前编号的屏幕8。事实 上，客户6在仍然在队列中等待和保持队列编号之时可自由走动或者 可能地进行其它购物。

图4指示了又一实施例，其中客户在包括多于一个服务功能的空 间中，每个服务功能具有它自己的队列。换而言之，这一情形意味着 客户具有对站在多于一个“虚拟”队列中的选择。这可以是例如在客户 在具有多个商店和其它服务功能的大型购物中心中时的情况。

如图4中所示，这样的过程的第一步骤(步骤9)是以下步骤： 检测移动终端是否位于队列票券终端附近。这如以上参照图1描述的 那样而被实施。如果是这种情况，则该方法前进到以下步骤，其中终 端3向移动设备传输包括与顾客具有对获得用于哪些队列的队列票券 有关的信息的队列选择消息(步骤18)。接着，移动设备用来传输队 列选择消息(步骤19)，从而选择如下那些队列，客户希望获得用于 这些队列的队列票券。

在下文中仅作为示例而假设客户希望获得到两个不同队列(即， Q1和Q2)的队列票券。队列Q1可以例如对应于银行营业部而队列 Q2可以例如对应于药房。可以预计Q1和Q2位置相对地相互接近并 且客户打算先前往Q1并且随后继续前往Q2。

在终端3已经接收了票券请求消息(步骤19)时，继而是协调队 列的步骤(步骤20)。根据一个实施例，这意味着终端检查Q1和Q2 中的当前队列长度以确定客户在这些队列中的定位。仅作为示例，这 里可以假设客户在Q1中的队列定位是编号20并且客户在Q2中的队 列定位是25。

根据一个实施例，协调队列的步骤(步骤20)包括为客户计算最 优总等待时间。例如，如果结果是队列以使得客户同时来到这两个队 列的前面的方式前移，则这将引起令人厌烦的情形，因为客户不能同 时在两个队列的前面。出于这一原因，协调队列的步骤(步骤20)包 括适配队列的队列定位从而使得最小化队列中的总等待时间。在包括 队列Q1和Q2的示例中，这可以通过选择(自动地或者通过移动设 备)队列Q1具有最高优先级并且客户打算一旦在Q1的队列编号显 现就前往对应柜台来完成。然而，如果终端检测到在客户到达Q1的 前面时的预计时间点与在客户到达Q2的前面时的预计时间点之间的 时间比某个值(即，从Q1到Q2的最少转移时间)更短，则终端沿 着队列Q2将客户进一步下移某个位置数目。这意味着在客户在Q1 完成时，客户直接地前往Q2将是适合的，因为可以预计客户可以很 快到达Q2的前面。

对最少转移时间的计算优选地受客户借助车辆或者通过步行从 Q1移向Q2所需要的预计时间影响。

基于以上原理，终端向移动设备传输具有当前更新的队列定位的 队列定位消息(步骤21)，从而使得客户总是知道他在队列中的当前 定位。

根据一个实施例，如参照图4描述的方法也可以具有如以上参照 图3描述的步骤14、15、16。

参照图5，该图是队列票券终端3和关联的移动设备7的示意图， 注意，终端3也被布置用于如借助标号4所示以更传统纸条的形式签 发票券。这一过程借助终端3而被提供，因为事实是可以预计进入银 行1的所有客户事实上都未配备移动设备。为了接收纸队列票券4， 有必要按压在终端3上适当地提供的按钮5。

另外，移动设备7包括被配置为检测队列票券终端3是否在移动 设备7附近的检测装置22。根据一个实施例，如以上参照图2描述的 那样，这借助蓝牙技术而被实现，但是如以上描述的那样，许多其它 无线技术也适合用于这一检测过程。

移动设备7也包括被配置为如以上描述的那样和如借助图2中的 标号10指示的那样从移动设备7发送票券请求的无线通信单元23。 无线通信单元23也被布置用于接收(响应于队列票券请求)包括与 客户6在队列中的定位有关的信息的队列定位消息。以这一方式，队 列票券由客户获取。

因而，这样的队列票券对应于由终端3响应于来自移动设备7的 引向终端3并且查询队列中的位置的请求而发出的确认。移动设备7 在客户6启动在移动设备7中存储的并且允许客户向终端3发送队列 票券请求消息的某个程序时与终端3协作。

本发明不限于以上描述的实施例，而是可以在所附权利要求的范 围内加以变化。例如，终端3可以被定位于比如图1中所示空间1以 内，但是也可以被定位于这样的空间以外。移动设备也可以是被配置 用于通信目的的平板计算机、膝上型计算机、所谓的PDA(个人数字 助理)或者相似的手持或者别的移动设备。