用于存放液态食品并在压力下对其进行分配的容器

摘要

用于存放液态食品(4)的容器(1)，其在消费部分的压力下经由可关闭的分配通道对液态食品进行分配，其特征在于，其包括刚性外部容器(2)、用于食品(4)的柔性内部容器(3)、以及至少一个包围内部容器(3)的中间容器(5)，其中，通过中间容器(5)和位于该中间容器内的内部容器(3)或另外的中间容器(5)限定出空间(16)，其中空间(16)提供有压力介质和/或容器(1)装备有连接到用于压力介质源(24)的所述空间的连接器(23)。

说明书

本申请是中国专利申请No.201280028362.0(申请日为2012年5月15 日，发明名称为“用于存放液态食品并在压力下对其进行分配的容器”)的 分案申请。

本发明涉及一种用于存放液态食品的容器，其在压力下对该液态食品进 行分配。

更具体地说，本发明旨在提供用于液态食品的尺寸相对小的容器，可对 来自该容器的相关食品进行分配，以便消费。

本发明例如涉及小型啤酒桶，这种啤酒桶既可家用又可在小餐馆中使 用，为了不再存放啤酒而消费啤酒，可使其从啤酒桶流出。类似地，它们也 能容纳其他饮料，如软饮料、酒、牛奶或基于牛奶的饮料、果汁，或粘性食 品，如酸乳酪、蛋黄酱及其他沙司。

为了增长食品的保质期，优选使食品与空气充分隔离，因为空气中的氧 气能促进食品的降解过程，这至少影响食品的滋味，甚至可能降低消费的适 应性。以啤酒为例，基于此类型，仅1000ppb(十亿分之一)的氧气含量就 对滋味有损害。

在食品首次使用之前，以及在部分食品已被分配之后、而部分将要被分 配的食品仍留在容器内，这种与空气的隔离是非常重要的。

然而，容器通常具有至少两种功能：第一，如上面解释的，确保空气不 能接触食品，第二是机械功能，即无损坏或变形地阻隔容器中用于分配食品 所需要的内部压力。

这种容器例如在WO2011035397中已被描述，该文件描述了带有分配系 统的小型啤酒桶，其中该桶具有气密性的刚性外部容器，以及用于容纳啤酒 的柔性内部容器。

为使啤酒从桶中流出，将具有压力的CO₂提供到外部容器和内部容器之 间的空间内，使得内部容器处于压力下，啤酒就能从桶中流出。

这种啤酒桶的缺点在于，外部容器气密性必须非常好，特别要强调的是， 否则桶的可使用时间将受限制，因为提供的CO₂可能泄漏或通过外壁的材料 扩散开。

这意味着制造这种外部容器必须非常仔细和精确，而且要用昂贵的材 料，因此这种外部容器非常昂贵。

在EP 1947029中也公开了一种具有类似结构的容器，在一个变换方案 中，外部容器呈球形，且其任选地包括支撑外部容器的外壳，因此容器可稳 定地竖直放置，该外壳不必进一步具备顾及到外部容器承受压力的能力的机 械功能，也不必具备关于形成隔离以阻止从内至外或从外至内的气体扩散的 功能。

另一缺点是空气通过分配系统仍能扩散到啤酒中，这样即使内部容器和 外部容器完全不允许氧气通过，啤酒的保质期也受到限制。

内部容器也必须制造成对氧气密封，否则空气将经过分配系统扩散至外 部容器和内部容器之间的空间内，然后通过内部容器扩散至啤酒，因而缩短 啤酒的保质期。

传统上，这种内部容器由镀覆金属的箔片制造，因为通常镀覆金属的箔 片具有非常低的透氧性。

但是，这种箔片的薄金属层在移动、折叠或折痕时容易损坏，因而出现 “微小裂纹”，而透氧性可能突然迅速增大。

本发明的目的是提供一种技术方案，其通过提供一种用于存放液态食品 并在消费部分的压力下经由连通容器和外面的可关闭的分配通道对液态食 品进行分配的容器来克服上述和其他缺陷中的至少一个，其中该容器包括刚 性外部容器、用于食品的柔性内部容器、以及至少一个包围内部容器的中间 容器，其中，通过中间容器和位于该中间容器内的内部容器或另一中间容器 限定出空间，其中该空间被提供有压力介质和/或容器装备有连接到用于压力 介质源的空间的连接部。

其优点是，可广泛选择用于外部容器的材料和制造方法，因为其仅用于 容器的机械坚固性，而内侧不用保持压力介质，因而能廉价地制造外部容器。

据此容器的上述两个功能是分开的，由不同的部件承担：外部容器确保 抵御发生于容器内部的压力的机械阻隔，而中间容器提供扩散阻隔。

在一优选实施例中，外部容器具有出口部，合适的连接器处于出口部内 或其上，连接器内安置有分配通道，其中连接器设有用于控制食品流出的可 致动阀，其中内部容器被连接至连接器并在排空状态下通过该出口部能被放 入外部容器或从外部容器取出。

这使得食品供应者能方便地灌注容器，首先将空的内部容器放入外部容 器内，并将连接器安放在适当位置，然后将食品注入内部容器。

在另一优选实施例中，至少一个中间容器也连接至连接器且在排空状态 下能通过出口部被放入外部容器或从外部容器取出。

这具有的优点是，处于内部和外部容器之间的空间中、例如让压力介质 流入的开口能制作得非常小，因而仅数量非常有限的可能降解食品的空气能 通过这个开口进入容器。

在又一优选实施例中，容器设有可以连接到压力介质源的附加连接器， 据此所述连接器和附加连接器的组合提供相互连接的腔室以形成通道，以便 将压力介质引入所述空间。

附加连接器可以重复使用，而对连接器来说却不太合乎要求，因为重复 使用时需考虑卫生要求。另外，整个容器的工作压力只需要通过调节附加连 接器就能进行调整。

在再一优选实施例中，通道装备有断流阀，当可致动阀未被致动时通道 关闭，而当可致动阀被致动时通道开启。

以这种方式，阀被致动，从而容器用于分配食品时，才让压力介质进入 所述空间。为此目的，即使从所述空间发生限制范围的压力介质损失，可将 该压力介质损失减到最小，因而少量的压力介质可以使用长的时间，因为仅 小部分压力介质被损失掉，也就是说，最大量的压力介质存在于所述空间内。

在另一优选实施例中，压力介质源是盛有一定压力的压力介质的密封容 器，其中压力介质是气体。

优选附加连接器中具有刺穿器具，该刺穿器具由可从附加连接器的外侧 致动的弹簧驱动，用于密封容器的可刺穿的密封件，刺穿密封件后，在从密 封容器逸出的气体的压力下刺穿器具能回到其的初始位置。

以这种方式，在容器首次使用之前气体密封容器能被永久封闭，因而肯 定没有气体损失。

由于气体压力将刺穿器具退回至其初始位置，附加连接器的重复使用是 很方便的。

在一优选实施例中，内部容器和/或至少一个中间容器具有对氧气渗透的 高阻隔性。

结果，能很好地保护食品免受氧气的有害影响。

据此通过制造内部容器和/或中间容器的材料的性质和它们的厚度可获 得高阻隔性。另一方面，例如通过灌注和/或部分排空而变形后保持这种阻隔 能保持的程度是重要的。

因为内部容器的表面面积/内盛物比率可以根据容器的内盛物变化，且因 为不同的食品具有不同的可接受的氧气限度，不能给出内部容器和/或中间容 器的渗透率的通用范围。

但是，这可由所属领域技术人员计算出来，因为产品因氧气的扩散导致 的限制值，仅在规定期限、期望的存放期限之后超过。

对于非二次发酵的啤酒、如酿造后再贮藏成熟的啤酒，对于期望存放期 为6个月，优选为12个月，更优选为24个月而言，其限度是3000ppb，优 选2000ppb，更优选1000ppb。

在另一优选实施例中，至少一个内部设有所述空间的中间容器具有对压 力介质渗透的高阻隔性。

这能使容器中的压力介质损失受到限制，即使外部容器能渗透压力介 质，或者即使外部容器没有完全封闭。

优选内部容器和/或至少一个中间容器的材料包含聚乙烯醇层。

这种层具有对氧气渗透的优良阻隔性，由此，即使没有金属层，容器可 保持氧气理想地与食品隔离。

在又一优选实施例中，外部容器至少部分或全部由聚乙烯、聚丙烯或聚 对苯二甲酸二乙醇酯制造。这些材料坚固且便宜，并能方便地制造外部容器， 因而非常适用于根据本发明的容器。

在再一优选实施例中，在外界环境和食品之间形成阻隔的连接器的部件 至少部分地由聚合物制造，该聚合物至少部分地由包含间苯二甲基单元的聚 酰胺构成。

这种聚酰胺例如是MXD-6，其是脂族聚酰胺，根据间苯二甲基二胺和 己二酸的缩聚作用生成。

如果在外界环境和食品之间形成阻隔的连接器的部件由这种材料制造， 或由这种材料和其他聚合物的混合物制造，整个连接器具有低的渗氧性，使 得食品能完全被氧气阻隔件包围，因而可获得长的保质期。

为了更清楚地示出本发明的特征，以下将参考附图以示例而非对特性任 何限制的方式对本发明容器的优选实施例进行描述。附图中：

图1为根据本发明的容器的截面图；

图2和3为图1中由F2指示的部分的细节且放大的视图，其示出了该 部分处于两种不同使用状态的情况；

图4和5为根据本发明的、处于两种不同使用状态的容器部件的优选实 施例的截面图。

图1示出的桶1主要由以下部件构成：机械方面坚固的外部容器2；灌 注有啤酒4的内部容器3；处于内部容器3和外部容器2之间的中间容器5； 连接器6，内部容器3和中间容器5连接到该连接器，且该连接器安装在外 部容器2的出口部7中；以及也安装在出口部7上的附加连接器8。

在这个例子中，外部容器2由聚乙烯制造，因为其是便宜的材料且易于 成型，但也能由其他材料制造。

内部容器3和中间容器5由九层以尼龙为基的柔性箔片制造，没有金属 层，但具有聚乙烯醇(PVA)层。

根据ASTM D1434标准测得，这种薄层具有每天0.27ml/m²的O₂和CO₂的渗透率。

连接器6包括利用适配器10被旋拧进出口部7的固定部分9。

连接器6还包括第一封闭部分11和第二封闭部分12，它们都可在固定 部分9中移动。

通过压缩的第一弹簧13推动第一封闭部分11抵靠固定部分9，致使固 定部分9形成用于第一封闭部分11的阻止部。

通过压缩的第二弹簧14推动第二封闭部分12抵靠第一封闭部分11，致 使第一封闭部分11形成用于第二封闭部分12的阻止部。

升液管15被固定至第一封闭部分11，其伸至内部容器3的底部。

内部容器3和中间容器5以这种方式被固定至第一封闭部分11，即内部 容器和中间容器之间的空间16是连接到第一封闭部分11和固定部分9之间 的空间17的开口形式。

在第一封闭部分11中具有第一气体通路18。存在穿过固定部分9的第 二气体通路19。

附加连接器8围绕出口部7和连接器6固定，且包括气体通道20，该通 道的一端进入连接器6和附加连接器8之间的空间21，另一端经由扩张器 22和联接器23连接至加压CO₂的密封容器24，扩张器形成为附加连接器8 的部分。

连接器6和附加连接器8之间的空间21连接至第二气体通路19。

在这个例子中，第一连接器11和第二连接器12由MXD-6、间苯二甲 基二胺和己二酸的聚酰胺制造，因此其包含间苯二甲基单元。结果，第一封 闭部分11和第二封闭部分12形成对氧气渗透的优良阻隔。

这种聚酰胺和其他聚合物的混合物也呈现类似的效果。

各个部件都设有密封件(未示出)，致使它们以液体密封和气体密封的 方式连接在一起。

桶1被构成为如下：

连接有内部容器3和中间容器5的连接器6通过附加连接器8。然后， 升液管15、内部容器3和中间容器5通过装配有适配器10的外部容器2的 出口部7装入外部容器2，且连接器6旋拧在适配器10上，由此将附加连接 器8夹紧于其自身和外部容器2之间。

然后，通过将灌注设备连接到连接器6、通过沿箭头P的方向朝内推动 第一封闭部分11和第二封闭部分12远离它们各自的阻止部实现联接，从而 开启通向内部容器3内侧空间的啤酒通道，向桶1灌注啤酒4。此时啤酒4 从灌注设备流过啤酒通道进入内部容器3。

一旦内部容器3被注满，将灌注设备与桶1断开。通过第一弹簧13和 第二弹簧14被推回抵靠它们的阻止部的第一和第二封闭部分11和12形成 使啤酒4保持于桶1内的断流阀。

在这种情况下能很好地保护桶1内的啤酒4免受氧气降解，因此能将盛 有啤酒4的桶1保存几个月，甚至数年，而没有被氧气降解的危险。

外部容器2具有相对高的透氧性，而中间容器5和内部容器3的透氧性 不高，因此氧气不能通过这条路径进入啤酒4。同时，氧气不能通过连接器 6进入啤酒4，因为所述部件，即，第一连接部分11和第二连接部分12(氧 气可能通过它们进入啤酒4)由氧气密封材料构成。

为了能从桶1放出啤酒，首先必须向空间16中提供压力介质。这可通 过将CO₂密封容器24旋拧到联接器23上实现，据此联接器23被设计成当 连接时CO₂密封容器24打开。

龙头还必须设有沿箭头P的方向可被压入第一封闭部分11和第二封闭 部分12的机构，如图2和3所示，换句话说，能致动由第一封闭部分11和 第二封闭部分12形成的阀。

结果，第一气体通路18和第二气体通路19被连接在一起，经过气体通 道20、导致压力达到期望水平的扩张器22、连接器6和附加连接器8之间 的空间21、第二气体通路19、第一气体通路18以及在第一封闭部分11和 固定部分9之间的空间17，在CO₂密封容器24与内部容器3和中间容器5 之间的空间16之间形成开放的通道，如图3中箭头G所示。

此时CO₂从CO₂密封容器24流出进入内部容器3和中间容器5之间的 空间16。由此推动中间容器5抵靠外部容器2，并向内部容器3施加压力。

通过挤压第一封闭部分11和第二封闭部分12，啤酒通道也被开放，在 图3中由箭头B指示，啤酒4在由CO₂施加在内部容器3上的压力的作用 下经由升液管15通过该啤酒通道可以流到外侧，并能经过分发部分中的龙 头流出。

当龙头不再致动阀、因而不再施加力P时，通过第一弹簧13和第二弹 簧14第一封闭部分11和第二封闭部分12被推动抵靠它们的阻止部，这样 啤酒4不再流出。

在第一气体通路18和第二气体通路19不再连接在一起的情况下，第一 封闭部分11和固定部分9一起形成用于CO₂密封容器24和空间16之间的 通道的断流阀。

扩张器22防止气体通道20因而防止空间16内的压力过高。

由于中间容器5对CO₂渗透的优良阻隔，CO₂没有损失，这样即使桶1 仅流出一部分、然后长时间未被使用也可将压力维持在需要的水平，之后再 流出时，不必再由CO₂密封容器24提供用于此目的剩余CO₂，或者不必安 装新的密封容器。

由于内部容器3对CO₂渗透的优良阻隔，可避免CO₂扩散至啤酒4和 因此使啤酒4过饱和。

当桶1流空时，外部容器1和附加连接器8可以再次使用，但如果对连 接器6连同固定至其的内部容器3和中间容器5进行很好的清洗和消毒，理 论上不排除对它们的重复使用，然而出于卫生原因，最好不重复使用它们。

图4和5为联接器23和CO₂密封容器24的具体实施例的截面图。

为了在密封容器24的密封件26中形成孔而由此致动密封容器，这种联 接器23包括针形件25形式的刺穿器具。

针形件25安装在带有抓持部28的本体27上。在联接器23的壳体30 和本体27之间具有刺穿弹簧29。联接器23还包括装配有复位弹簧33的按 钮31，按钮31带有连接至其的阻止部分32。

这种联接器23的操作如下。

首先，使联接器23位于初始位置。为此，将本体27推入壳体30，压缩 刺穿弹簧29直到抓持部28到达阻止部分32后面。此时阻止部分32形成对 抓持部28的阻止部，通过刺穿弹簧29抓持部28被推动抵靠阻止部。

然后，将由可刺穿密封件26封闭的CO₂密封容器24固定至联接器23。 此状态在图4中示出。

如果此时按压按钮31，同时压缩复位弹簧33，抓持部28被从阻止部分 32后面释放，从而通过刺穿弹簧29沿CO₂密封容器24的方向有力地推动 本体27，针形件25刺穿密封件26，致使CO₂能从密封容器24流出。

按钮31被定位成致使其能从桶1的外侧被按压。

此状态在图5中示出。

此时被释放的CO₂施加压力，因而力施加在本体27上。可将刺穿弹簧 29计算成由其施加的力小于由CO₂压力施加的力，因而本体被推回到其初 始位置。按钮31也由复位弹簧23推回，致使抓持部28再次回到阻止部分 32后面。

此时联接器23没有任何困难地准备致动下一个密封容器24。

以此方式操作的联接器和用于刺穿器具的机构作为一体不仅有利于与 本发明的容器组合，还适于其他应用。

在上面的例子中，桶1意欲用于啤酒4。但是，根据本发明的容器也能 用于许多其他液态食品。容器的所述具体实施例，以及将压力介质引入内部 容器和中间容器之间的空间的方式可以与所述具体实施例中描述的不同。

在上面描述的实施例中，中间容器和内部容器两者都固定至连接器。对 于容器的优良操作而言这并非是必须的。

在上述描述的实施例中，中间容器和内部容器两者都具有对CO₂和氧气 渗透的优良阻隔。这涉及不同方面的优选实施例：

为了获得本发明的有益效果，相比于现有容器，外部容器的气体保持功 能和机械强度分开，对于这些气体渗透的特殊阻隔是不需要的。

为了获得优良的保护食品免受氧气降解的有益效果，仅需要内部容器和 中间容器的至少一个具有对氧气渗透的优良阻隔。

为了获得优良地保持CO₂的有益效果，因而可以用小型CO₂密封容器 长时间操作，仅需要中间容器具有对CO₂渗透的优良阻隔。

本发明并非意味着受被作为示例描述并在附图中示出的实施例限制，在 不超出本发明范围的前提下，本发明的容器能以大量变换方案实现。