显影剂存储容器、图像形成单元以及图像形成装置

摘要

本发明涉及显影剂存储容器、图像形成单元以及图像形成装置。一种显影剂存储容器包括：其中存储显影剂的显影剂存储部分，所述显影剂存储部分具有壁；在所述显影剂存储部分中可旋转地提供的旋转体；以及与所述旋转体接合并且至少在所述壁的附近搅动所述显影剂的搅动板。

说明书

技术领域

本发明涉及一种显影剂存储容器、图像形成单元、以及图像形成装置。

背景技术

图像形成装置包括诸如色粉盒之类的显影剂存储容器，其中存储诸如色粉之类的显影剂。所述显影剂存储容器在底部具有伸长的开口，通过该开口显影剂被向外排出。在具有大容量（即大内部空间）的显影剂存储容器中，提供搅动组件以高效地将显影剂从显影剂存储容器通过该伸长的开口排出。

例如，日本特许公开专利公布No. 2003-050505公开了一种其中具有搅动组件以及色粉剩余量检测机制的色粉盒。

然而，在传统技术中，当将大量显影剂存储在显影剂存储容器中时，聚集在显影剂存储容器的下部分中的显影剂被施加相对较高的压力，并且显影剂趋于凝结。在这种情况下，不能被向外排出的显影剂的量增加，并且因此变得难以高效地将显影剂从显影剂存储容器中排出。

发明内容

本发明意在解决上述问题，以及本发明的一个目的是提供一种能够高效地向外排出显影剂的显影剂存储容器，并且提供一种使用这种显影剂存储容器的图像形成单元以及图像形成装置。

根据本发明的一个方面，提供了一种显影剂存储容器，其包括：其中存储了显影剂并且具有壁的显影剂存储部分、在所述显影剂存储部分中可旋转地提供的旋转体、以及与所述旋转体接合并且至少在所述壁的附近搅动所述显影剂的搅动板。

利用这种配置，显影剂可以被从显影剂存储容器中高效地向外排出。

根据本发明的另一方面，提供了一种包括上述显影剂存储容器的图像形成单元。

根据本发明的又一方面，提供了一种包括上述显影剂存储容器的图像形成装置。

根据下面给出的详细描述，本发明的适用性的其它范围将变得显而易见。然而，应当理解：所述详细描述以及特定实施例在指示本发明的优选实施例的同时，仅以例证的方式给出，因为对于本领域技术人员而言，根据此详细描述，本发明的精神和范围内的各种改变和修改将变得显而易见。

附图说明

在附图中：

图1是根据本发明的第一实施例的图像形成装置的示意侧视图；

图2是根据本发明的第一实施例的图像形成单元的横截面视图；

图3是根据本发明的第一实施例的色粉盒的横截面视图；

图4A是根据本发明的第一实施例的曲柄条和搅动板；

图4B是示出曲柄条与搅动板之间的接合部分的示意图；

图5是示出根据本发明的第一实施例的色粉盒的部分的放大的截面视图；

图6是示出根据本发明的第一实施例的搅动板的平面图；

图7示出根据本发明的第一实施例的搅动板的替代示例；

图8A和图8B示出了图7中所示的搅动板的操作；

图9A是示出根据本发明的第二实施例的搅动板的平面图；

图9B是示出根据本发明的第二实施例的搅动板和曲柄条的示意图，以及

图10是根据本发明的第二实施例的搅动板的截面图。

具体实施方式

下文中，本发明的实施例将参照附图进行描述。

第一实施例

<配置>

图1是示出根据本发明的第一实施例的图像形成装置10的示意截面图。该图像形成装置10包括馈送记录介质100（例如片材）的馈送部分11以及沿其传送记录介质100的传送路径101。沿着所述传送路径101，所述图像形成装置10包括：沿着传送路径101传送记录介质100的传送辊15a和15b；检测记录介质100的前边缘的通过的写入传感器16、以及校正记录介质100的倾斜并且进一步传送记录介质100的对位辊17a和17b。图像形成装置10进一步包括：在记录介质100上形成色粉图像（即，显影剂图像）的图像形成部分20；将色粉图像定影到记录介质100的定影部分40；将记录介质100排出到图像形成装置100之外的排出机构、以及存储所排出的记录介质100的堆叠器（stacker）部分52。

另外，图像形成装置10包括未示出的用于旋转相应的辊的电动机、用于将电力传输与沿着传送路径101放置的相应的辊连接或断开的离合器（clutch）、用于将200-5000V的高压施加到图像形成部分20的充电辊24以及转印辊21等等的高压电源、以及用于将5V和24V的直流低压施加到电路或电动机的低压电源。

馈送部分11的馈送卡盒（cassette）110构成存储记录介质100的记录介质存储单元。定影部分40构成通过施加热和压力而将色粉图像定影到记录介质100的定影单元。馈送部分11、传送辊15a、15b、以及对位辊17a和17b构成将介质100传送到定影部分40的介质传送单元。

馈送部分11包括存储记录介质100并且被装配到图像形成装置10的下部分的该馈送卡盒110。馈送部分11进一步包括：用于检测馈送卡盒110中记录介质100的存在/不存在的传感器111、与分离舌片合作从馈送卡盒110中逐一馈送记录介质100的拾取辊12、检测记录介质100是否正被馈送的跳跃传感器（hopping sensor）13、馈送辊14a以及减速辊（retard roller）14b。

馈送卡盒110被配置为存储多个堆叠的记录介质100，并且可拆卸地装配到图像形成装置10的下部分。记录介质100例如是高质量纸、再生纸、毛纸（gross paper）、Mat纸、OHP（高架投影仪）胶片、或者类似的具有用于在其上打印单色或者彩色图像的预定尺寸的介质。

拾取辊12被靠着记录介质100按压，并且旋转以将记录介质100馈送出馈送卡盒110。跳跃传感器13沿着传送路径101被提供在拾取辊12的下游侧。馈送辊14a和减速辊14b沿着传送路径101被提供在跳跃传感器13的下游侧，以便经由记录介质彼此面对。

传送辊15a和15b沿着传送路径101被提供在馈送部分11的下游侧，以便经由记录介质100彼此面对。馈送辊15a由馈送电动机（未示出）驱动。

对位辊17a和17b沿着传送路径101被提供在传送辊15a和15b的下游侧，以便经由记录介质100彼此面对。对位辊17a由对位电动机（未示出）驱动。

图像形成部分20可以被分为三个区部：图像形成单元20a、转印辊21以及LED（发光二极管）头25。LED头25被装配到图像形成单元20a的主体（即，图像形成单元主体22），并且基于图像数据发光以使感光鼓23的表面曝光。另外，图像形成单元20a可被分为图像形成单元主体22以及装配在图像形成单元主体22上的作为显影剂存储容器的色粉盒60。

图像形成单元主体22包括承载潜像的感光鼓23、作为对感光鼓23的表面均匀地充电的充电组件的充电辊24、作为使用色粉90作为显影剂在感光鼓23的表面上显影潜像的显影剂承载体的显影辊27、以及作为向显影辊27供应色粉90的供应辊（或供应组件）的海绵辊26。图像形成单元主体22还包括调节显影辊27的表面上色粉层的厚度的显影刮板28（图2）、以及从感光鼓23去除剩余的色粉的清理刮板29。

显影辊27、海绵辊26以及显影刮板28构成显影单元。

感光鼓23包括由铝等制成的导电基层以及形成在导电基层上的光电导层。该光电导层包括电荷生成层以及电荷传送层。感光鼓23具有圆柱形状，并且被可旋转地支撑。感光鼓23与充电辊24、转印辊21、显影辊27、以及清理刮板29的端部分接触。感光鼓23能够在其表面保持电荷，并且用作承载色粉图像的图像承载体。感光鼓23以图1中的箭头所示的方向旋转。在下文中，将沿着感光鼓23的旋转方向来描述感光鼓23周围提供的组件。

充电辊24由覆盖有半导电橡胶（诸如硅橡胶）的具有导电性的金属轴构成，并且具有圆柱形状。充电辊24被可旋转地支撑，并且被靠着感光鼓23按压。由充电电源（未示出）向充电辊24施加电压。当充电辊24在被靠着感光鼓23按压的同时旋转时，充电辊24向感光鼓23施加预定电压，以便对感光鼓23的表面均匀地充电。

LED头25包括多个LED、透镜阵列以及LED驱动元件，并且提供在感光鼓23的上方。LED头25被配置为基于图像数据发光以便使感光鼓23的表面曝光。

海绵辊26由覆盖有海绵的、具有导电性的金属轴构成，并且具有圆柱形状。提供海绵辊26，以与显影辊27的表面接触。由供应电源（未示出）向海绵辊26施加电压。由于海绵辊26接触显影辊27，因此海绵辊26将色粉90供应给显影辊27。

显影辊27由覆盖有半导电的聚氨酯橡胶等的具有导电性的金属轴构成，并且具有圆柱形状。显影辊27接触海绵辊26、感光鼓23以及显影刮板28的端部分。由显影电源（未示出）向显影辊27施加电压。显影辊27导致色粉90附着到在感光鼓23上形成的潜像（即，显影潜像），以便形成色粉图像。

作为显影剂层调节组件的显影刮板28由不锈钢等形成，并且具有板形状。提供显影刮板28，以使得显影刮板28的端部分接触显影辊27的表面。显影刮板28通过刮去显影辊27上过多量的色粉90来将显影辊27的表面上的色粉层的厚度调节为恒定的厚度。

作为清理组件的清理刮板29由橡胶等制成，并且具有板形状。提供清理刮板29，以使得清理刮板29的端部分接触感光鼓23的表面。在色粉图像被转印到记录介质100之后，清理刮板29通过刮去感光鼓23上剩下的剩余色粉来清理感光鼓23的表面。

作为定影单元的定影部分40包括定影辊41以及支承（backup）辊42，并且被配置为通过施加热和压力来将色粉图像定影到记录介质100。

一对排出辊50a和50b以及另一对排出辊51a和51b沿着传送路径101被提供在定影部分40的下游侧。排出辊50a和50b经由记录介质100彼此面对，并且排出辊51a和51b经由记录介质100彼此面对。排出辊50a、50b、51a和51b分别被排出电动机（未示出）驱动。

图2是示出根据第一实施例的图像形成单元20a、LED头25、转印辊21以及记录介质100的示意图。

如上所述，图像形成部分20可以被分成：图像形成单元20a、转印辊21以及LED头25。LED头25被装配到图像形成单元主体22，并且基于图像数据发光以使感光鼓23的表面曝光。另外，图像形成单元20a可被分为图像形成单元主体22以及可拆卸地装配到图像形成单元主体22的色粉盒60。

另外，如上所述，图像形成单元主体22包括承载潜像的感光鼓23、对感光鼓23的表面均匀地充电的充电辊24、使用色粉90在感光鼓23的表面上显影潜像的显影辊27、以及向显影辊27供应色粉90的海绵辊26、显影刮板28、以及从感光鼓23去除剩余的色粉的清理刮板29。

作为图像承载体的感光鼓23被鼓电动机（未示出）旋转，以及感光鼓23的表面的电荷通过被暴露于光而被去除，以使得在感光鼓23的表面上形成潜像。

充电辊24被靠着感光鼓23的表面按压，并且伴随感光鼓23的旋转而旋转，以将预定的电荷供应给感光鼓23的表面。

LED头25在感光鼓23的上方提供，并且发光以使感光鼓23的表面（其已经通过充电辊24被均匀地充电）曝光，从而形成潜像。

色粉盒60位于图像形成部分20的上部分。色粉盒60在其中存储色粉90。色粉盒60具有在底部形成的供应开口（即，出口开口）63，通过该供应开口，色粉90被供应给图像形成单元主体22。

图像形成单元主体22包括：向感光鼓23供应色粉90（其是由色粉盒60供应的）的显影辊27、向显影辊27供应色粉90的海绵辊26、以及调节显影辊27上的色粉90的层的厚度的显影刮板28。以预定的压力靠着感光鼓23按压显影辊27。作为转印组件的转印辊21被提供在感光鼓23下面。感光鼓23以及转印辊21将记录介质100夹在中间，并且馈送记录介质100，以便将色粉图像转印到记录介质100。

图3是示出根据第一实施例的色粉盒60的沿垂直于色粉盒60的纵向方向的平面进行截面的截面视图。

色粉盒60包括用于存储色粉90（即，新色粉）的作为显影剂存储部分的色粉存储部分61、以及用于存储废色粉的作为废显影剂存储部分的废色粉存储部分62。色粉存储部分61以及废色粉存储部分62两者在色粉盒60的纵向方向上延伸。

色粉存储部分61具有两个壁61a和61b，它们彼此面对并且在色粉盒60的纵向方向上延伸。壁61b直立地提供，以及壁61a是倾斜的。由于壁61a的倾斜，色粉存储部分61在左右方向（图3）上的宽度在向下方向上减少。在壁61a与61b之间，分隔壁61c直立地提供。利用这种结构，色粉盒60能够针对色粉盒60在图像形成装置10中占据的平面投影区域存储最大量的色粉90。

供应开口63在色粉存储部分61的底部上形成。供应开口63具有伸长的形状，并且在色粉存储部分61的纵向方向上定向。色粉存储部分61在其中存储色粉90。

搅动组件70（也被称为下搅动组件）在色粉存储部分61中提供，并且位于供应开口63的上方。搅动组件70在端头处具有诸如膜之类的柔性组件71。曲柄条80在搅动组件70的上方提供，并且在色粉存储部分61的纵向方向上延伸。曲柄条80用作与搅动组件70相关联地旋转（操作）的旋转体。搅动组件70的旋转被经由齿轮传动机构（未示出）传送到曲柄条80。

图4A是曲柄条80和搅动板81的示意透视图。曲柄条80包括在色粉存储部分61的纵向方向上延伸的旋转轴80a，并且在色粉存储部分61中被可旋转地支撑。曲柄条80还包括沿着径向方向从旋转轴80a向外定位并且平行于旋转轴80a延伸的条主体80b。旋转轴80a和条主体80b形成曲柄形状。旋转轴80a定义曲柄条80的旋转轴线。

搅动板81（也被称为上搅动板）被装配到曲柄条80。搅动板81具有10个轴接收部分84（即，五对轴接收部分84），其沿着搅动板81的下端812提供。轴接收部分84接合条曲柄条80的条主体80b。

图4B是示出轴接收部分84与曲柄条80之间的接合的示意截面视图。每个轴接收部分84具有基本上半圆柱的形状，并且从外部与曲柄条80的条主体80b接合。每对轴接收部分84面向相同方向，并且相邻对的轴接收部分84面向相反方向。

搅动板81具有作为自由端（即，不固定）的上端811，其与色粉存储部分61的壁61a接触，如稍后描述的。

如图3所示，在色粉存储部分61中形成突出部64（作为调节组件）。突出部64从色粉存储部分61的侧端突出，并且定位在搅动板81的上方。突出部64调节该搅动板81与壁61a的分隔（升起）的量。搅动板81（第一搅动组件）结合曲柄条80的旋转而沿着壁61a摆动。上述搅动组件70（第二搅动组件）位于搅动板81的下面，并且位于供应开口63的上方。

废色粉存储部分62提供在壁61a的下面。废色粉存储部分62存储由清理刮板29校正的废色粉。

图5是示出由图3中的方块A指示的色粉盒60的一部分的放大的截面图。

如图5所示，当曲柄条80旋转时，搅动板81的下端812连同曲柄80的旋转而一起移动，如标志P1、P2、P3和P4所示。

图6是根据第一实施例的搅动板81的平面图。图6还示出搅动板81的肋状物82的尺寸。

搅动板81具有平面形状，并且由ABS（丙烯腈-丁二烯-苯乙烯共聚物）树脂构成。搅动板81具有基本上矩形的形状，其右上角和左下角和右下角被切掉。搅动板81具有多个伸长的肋状物82，肋状物82被规则地布置。肋状物82贯穿搅动板81的长度在搅动板81的纵向方向（即，水平方向）上笔直地延伸，以形成水平肋状物部分82h。肋状物82还在搅动板81的宽度方向上（即，在垂直方向上）延伸，以形成连接水平的肋状物部分82h的垂直肋状物部分82v。沿着搅动板81的宽度方向，垂直肋状物部分82v在搅动板81的纵向方向上被交替地偏移。开口部分83通过被肋状物82环绕而形成。开口部分83具有其角被圆化的矩形形状。

在搅动板81的宽度方向上，肋状物82的宽度被表示为t1，以及开口部分83的宽度被表示为D1。在搅动板81的纵向方向上，肋状物82的宽度被表示为t2，以及开口部分83的长度被表示为D2。在此实施例中，宽度t1和宽度t2均为1.5mm（t1=t2=1.5mm），宽度D1是5mm，以及长度D2是24mm。在此实施例中，肋状物82具有矩形截面形状。然而，还可能的是：肋状物82具有圆形的截面形状。

<操作>

接下来，将参照图1描述图像形成装置10的操作。

记录介质100沿着传送路径101从上游被传送到下游。馈送卡盒110被放置在传送路径101的上游端，并且堆叠器部分52被放置在传送路径101的下游端。

图像形成装置10使用导线或者无线地连接到主机设备。当图像形成装置10从主机设备接收到打印指令和打印数据时，拾取辊12通过拾取电动机（未示出）开始旋转，并且将记录介质100逐一馈送到传送路径101中。跳跃传感器13检测拾取辊12是否正确地馈送记录介质100。如果检测到拾取辊12未正确地馈送记录介质100，则拾取辊12再次旋转以馈送记录介质100。图像形成部分20导致感光鼓23以及相应的辊与记录介质100的馈送的开始基本上相同地开始旋转。感光鼓23在记录介质100到达感光鼓23之前旋转至少一圈。

当馈送辊14a通过馈送电动机（未示出）开始旋转时，减速辊14b伴随着馈送辊14a的旋转而旋转。馈送辊14a和减速辊14b夹住并且馈送（通过拾取辊12馈送的）所述记录介质100到沿着传送路径101的下游侧的传送辊15a和15b。

当记录介质100到达传送辊15a和15b时，记录介质100可以由于由拾取辊12和馈送辊14a施加的摩擦而是倾斜的（即，歪斜）。记录介质100在传送辊15a和15b开始旋转之前与传送辊15a和15b邻接，以使得记录介质100的歪斜被校正。然后，旋转被经由离合器传送到传送辊15a和15b，并且传送辊15a和15b开始旋转。

记录介质100被传送辊15a和15b传送，并且导致写入传感器16被开启。当在开启写入传感器16之后已经经过了预定时间时，LED头25开始发光以使感光鼓23的表面曝光，以便在感光鼓23的表面上形成潜像。

当对位辊17a通过对位电动机（未示出）开始旋转时，对位辊17b旋转，从而接触对位辊17a。对位辊17a和对位辊17b将记录介质100传送到沿着传送路径101的下游侧的图像形成部分20。

在图像形成部分20中，感光鼓23在图1中顺时针旋转，并且充电辊24对感光鼓23的表面均匀地充电。LED头25基于图像数据发光以使感光鼓23的被均匀充电的表面曝光，以便形成潜像。通过海绵辊26为显影辊27供应色粉，并且显影辊27在感光鼓23的表面上显影潜像，以形成色粉图像。感光鼓23以及转印辊21将记录介质100夹在中间，并且转印辊21被施加有+3000V的转印电压，以使得色粉图像被从感光鼓23转印到记录介质100。具有色粉图像的记录介质100被传送到定影部分40。在感光鼓23的表面上剩下的色粉90被清理刮板29刮去。被刮去的色粉（即，废色粉）被收集机构（未示出）收集并且存储在色粉盒60的废色粉存储部分62中。

在定影部分40中，记录介质100被定影辊41以及支承辊42夹住，并且被馈送通过定影辊41与支承辊42之间的夹住部分。色粉被定影辊41和支承辊42施加有热和压力，并且被熔化，以使得色粉图像定影到记录介质100。

具有定影的色粉图像的记录介质100通过排出辊50a、50b、51a、以及51b的旋转被传送，并且被排出图像形成装置100。所排出的记录介质100被置于堆叠器部分52上。

接下来，将参照图2描述图像形成部分20的操作。

充电辊24将均匀的电压施加到感光鼓23的表面，以使得感光鼓23的表面被均匀地充电。利用由LED头25发射的光来使感光鼓23的均匀充电的表面曝光。通过曝光，去除图像部分的电荷，并且在感光鼓23的表面上形成潜像。色粉盒60被放置在图像形成单元主体22上，并且色粉90被从色粉盒60供应到图像形成单元主体22。在图像形成单元主体22中，由色粉盒60供应的色粉90通过海绵辊26被供应到显影辊27，并且通过显影刮板28被调节到恒定的厚度。显影辊27使用色粉90在感光鼓23的表面上显影潜像，并且形成色粉图像。感光鼓23的表面上的色粉图像通过转印辊21被转印到记录介质100。

接下来，将参照图3和图5描述根据第一实施例的色粉盒60的操作。

如图3所示，搅动组件70由在图像形成单元主体22中提供的驱动电动机（未示出）驱动，以在由箭头A指示的方向上旋转。搅动组件70的旋转被借助于齿轮传动机构传送到曲柄条80，并且曲柄条80在由箭头B指示的方向上旋转。

搅动板81的下端812的轴接收部分84如上所述地接合曲柄条80。当曲柄条80如标志P1、P2、P3、P4、和P1所示那样以此顺序逆时针旋转时（图5），搅动板81的下端812连同曲柄条80的旋转而一起旋转。搅动板81的上端811是自由端，并且突出部64调节搅动板81与壁61a的分隔的量。因此，搅动板81的上端811连同曲柄条80的旋转而沿着色粉存储部分61中的壁61a的倾斜表面61d向上和向下移动（摆动）。当搅动板81沿着壁61a向上和向下移动时，搅动板81的肋状物82沿着壁61a向上和向下搅动壁61a附近的色粉90。

壁61a附近的色粉被搅动板81搅动，并且向着搅动组件70移动。然后，到达搅动组件70的附近的色粉被搅动组件70搅动，并且被经由供应开口63供应给图像形成单元主体22。

由此，可以防止色粉90在色粉存储部分61的壁61a的附近的絮凝。

<优点>

第一实施例的色粉盒60、图像形成单元20a以及图像形成装置10提供以下优点。

搅动板81沿着色粉存储部分61的壁61a的倾斜表面61d向上和向下摆动，以搅动壁61a附近的色粉90。因此，防止了壁61a的附近的色粉90的絮凝。另外，色粉向着搅动组件70移动，并且被经由供应开口63供应到图像形成单元主体22。因此，变得有可能防止色粉90留在色粉盒60中。

此外，搅动板81具有肋状物82，并且因此搅动板81能够高效地搅动色粉存储部分61中的色粉90。由此，可以有效地防止色粉90的絮凝。

修改

图7是示出搅动板81的修改的截面视图。在此修改中，搅动板81的轴接收部分84具有伸长的形状。更具体地，轴接收部分84在垂直于搅动板81的纵向方向和宽度方向的方向上伸长。利用这种结构，曲柄条80的条主体80b可相对于搅动板81的轴接收部分84移动。

图8A和图8B示出了图7的搅动板81的操作。

当大量的色粉90被存储在色粉存储部分61中时，搅动板81如图8A所示地移动。在此情况下，当搅动板81到达最接近壁61a时，搅动板81的轴接收部分84与壁61a分离，并且在搅动板81与壁61a的倾斜表面61d之间留下空间S。

相反，当少量的色粉90被存储在色粉存储部分61中时，搅动板81如图8B所示地移动。在此情况下，当搅动板81到达最接近壁61a时，搅动板81的轴接收部分84接触壁61a。也就是说，搅动板81完全地在壁61a附近移动。

因此，根据修改（图7、8A和8B），当少量的色粉90被存储在色粉存储部分61中时，可以搅动在壁61a附近聚集的色粉90。另外，由于搅动板81的轴接收部分84接触壁61a，因此附着到壁61a的色粉90可以通过轴接收部分84刮去。

第二实施例

<配置>

图9A是示出本发明的第二实施例的搅动板81A的平面图。

第二实施例的搅动板81A如在第一实施例中那样由ABS树脂形成。另外，搅动板81A具有基本上矩形的形状，其右上角以及左下角和右下角如在第一实施例中那样被切掉。

搅动板81A包括上端811、下端812、左端813、以及右端814，它们分别由肋状物形成。

搅动板81A还包括不同于第一实施例的搅动板81的肋状物82的肋状物82A。肋状物82A包括在搅动板81A的纵向方向上延伸的四个水平肋状物部分821、以及在搅动板81A的宽度方向上延伸的三个垂直肋状物部分822。在这三个垂直肋状物部分822中，中心垂直肋状物部分822在搅动板81A的上端811与下端812之间延伸，并且剩下的两个垂直肋状物部分822在搅动板81A的下端812与第二顶部水平肋状物部分821之间延伸。

肋状物82A还包括在搅动板81A的上端811与第二顶部水平肋状物部分821之间延伸的10个倾斜的肋状物部分823。

图9B示出了搅动板81A和曲柄条80。搅动板81A的上区部901被定义为包括从搅动板81A的上端811到第二顶部水平肋状物部分821的区域。搅动板81A的下区部902被定义为包括从第三顶部水平肋状物部分821到搅动板81A的下端812的区域。由于搅动板81A的上区部901包括10个倾斜的肋状物部分823，因此肋状物82A的数量在上区部901中比在下区部902中大。

如图9A所示，肋状物82A的宽度被表示为t2。下区部902的开口部分83A的宽度被表示为D3。上区部901的开口部分83A的长度被表示为D4。在此示例中，宽度t2是1.5mm，（下区部902的）开口部分83A的宽度D3是11.5mm，以及（上区部901的）开口部分83A的长度D4是16.9mm。肋状物82A以高密度被放置在搅动板81的上区部901中，并且以低密度放置在搅动板81的下区部902中。换言之，由肋状物82A形成的开口部分83A在上区部901（距曲柄条80较远）中比在下区部902（较接近曲柄条80）中小。

搅动板81A如在第一实施例中那样具有10个轴接收部分84。轴接收部分84如在第一实施例中那样接合曲柄条80的条主体80b。相邻对的轴接收部分84面向相反的方向。

不像第一实施例的搅动板81那样，第二实施例的搅动板81A具有作为杆形状的组件的金属杆85和86。金属杆85和86由诸如不锈钢或者钢之类的金属制成。金属杆85被装配到搅动板81A的下端812。金属杆86被装配到第三顶部水平肋状物部分821。

搅动板81A的刚性通过平行于曲柄条80延伸的该金属杆85和86（即，杆形状组件）增强。

图10是根据第二实施例的搅动板81A的截面视图。搅动板81A的上端811在图11中的左部分中示出。

搅动板81A具有在上端811、即与轴接收部分84相对的端上形成的弯曲部分87。金属杆85被装配到下端812，并且金属杆86被装配到第三顶部水平肋状物部分821，如上所述。弯曲部分87和金属杆85和86增强搅动板81A的刚性。

<操作>

接下来，将参照图3、5、9A、9B和10来描述搅动板81A的操作。

如在第一实施例中描述的，第二实施例的搅动板81A的下端812

连同曲柄条80如图5中标志P1、P2、P3、P4、和P1所示那样以此顺序逆时针旋转，如箭头B所示的那样。在搅动板81A的下端812的旋转期间，搅动板81A的下端812移动到更靠近色粉存储部分61的壁61a，如标志P3、P4、和P1所指示的。在此状态下，如果搅动板81A具有大量的肋状物82A（如第一实施例的搅动板81那样），搅动板81A在大的区域中推动色粉90。因此，搅动板81A经受来自色粉90的大的负荷，并且搅动板81A上的旋转负荷增加。

因此，第二实施例的搅动板81A被配置为在下区部902中具有大面积的开口部分83A，如图9A和9B所示。利用这样的结构，由色粉90 施加到搅动板81A的负荷与第一实施例的搅动板81相比可被减少。由此，搅动板81A上的旋转负荷可被减少。

如图3所示，在色粉存储部分61的下部分中聚集的色粉90通过聚集在其上的色粉90的重量被按压，并且因此色粉存储部分61的下部分中的色粉90的凝结程度增加。因此，通过减少搅动板81A的下区部902中的肋状物82A的数量（即，通过增加开口部分83A的面积），可以减少搅动板81A上的旋转负荷。

关于这点，不需要减少搅动板81A的上区部901中肋状物82A的数量，因为色粉存储部分61的上部分（对应于搅动板81A的上区部901）中的色粉90的凝结程度相对较低。

另外，如果搅动板81A的刚性低，则搅动板81A可能由于色粉90的阻力而变形。如果出现这种变形，则色粉90对于搅动板81A的阻力可能进一步增加，并且搅动板81A上的旋转负荷可能增加。另外，轴接收部分84可能变形，并且轴接收部分84和曲柄条80可以彼此进行滑动接触，这可以进一步增加搅动板81A上的旋转负荷。因此，在第二实施例中，搅动板81A被配置为通过被配备有金属杆85和86以及弯曲部分87而具有高刚性。

关于这点，如果搅动板81A由金属（而不是树脂）制成，搅动板81A可以具有高刚性，而无需使用金属杆85和86。

<优点>

第二实施例的色粉盒60、图像形成单元20a以及图像形成装置10除了第一实施例的优点之外还提供以下优点。

由色粉90施加的对于搅动板81A的阻力可以通过减少搅动板81A的下区部902中肋状物82A的数量（即，通过增加开口部分83A的面积）而被减少。结果是，可以减少搅动板81A上的旋转负荷。

另外，可以通过将金属杆85和86装配到搅动板81A的下区部902的肋状物82A，并且通过在搅动板81A的上端811上提供弯曲部分87，来增强搅动板81A的刚性。另外，由于高刚性，搅动板81A不变形，并且因此色粉90对于搅动板81A施加的阻力可被减少，并且在搅动板81A上的旋转负荷可被减少。另外，曲柄条80和搅动板81A的轴接收部分84不进行滑动接触，并且因此搅动板81A上的旋转负荷可被进一步减少。

可以对于上述实施例做出各种修改。

例如，在第一和第二实施例中，打印机已经被描述为图像形成装置的示例。然而，本发明可应用于传真机、复印机、多功能外设，等等，并且可应用于其中使用的显影剂存储容器以及图像形成单元。

另外，在第一和第二实施例中，搅动板81和81A由ABS树脂制成。然而，搅动板81和81A可以由诸如聚苯乙烯树脂或者聚碳酸酯树脂之类的其它树脂制成。另外，搅动板81和81A可以由诸如不锈钢或者钢之类的金属制成。

此外，第二实施例的金属杆85和86可以由不锈钢之外的金属（诸如钢）制成。

在第一和第二实施例中，搅动板81和81A的下端812接合曲柄条80，以用于联合移动。然而，还可能的是：曲柄条80位于色粉存储部分61的上部分中，并且搅动板81（81A）的上部分接合曲柄条80，以用于联合移动。

在第一和第二实施例中，曲柄条80旋转，并且搅动板81和81A的下端812接合曲柄条80。然而，还可能的是：曲柄条80被配置为水平或者垂直移动，并且搅动板81（81A）接合曲柄条80，以用于联合移动。另外，还可能的是：曲柄条80被配置为在色粉存储部分61的上部分中水平或者垂直移动，并且搅动板81（81A）的上部分接合曲柄条80，以用于联合移动。

在第二实施例中，搅动板81A被分为上区部901和下区部902，并且肋状物82A的数目在上区部901中比在下区部902中大。换言之，开口部分83A的面积在下区部902中比在上区部901中大。然而，还可能的是：搅动板81A被分为上、中、和下区部，并且肋状物82A的数目以上、中、和下区部的顺序降低，以使得开口部分83A的面积以上、中、和下区部的顺序增加。还可能的是：肋状物82A的数目从搅动板81A的顶部到底部持续减少，以使得开口部分83A的面积从搅动板81A的上端811到下端812持续增加。

尽管已经详细例示本发明的优选实施例，但是应当显而易见的是：可以在不偏离如在下面的权利要求中描述的本发明的精神和范围的情况下对本发明做出修改和改进。