具有集成数据获取系统的手持电子物品监视（EAS）装置检测器/去激活器

摘要

一种便携的无绳手持装置，其用于定位激活的电子物品监视(EAS)装置、管理所述EAS装置的激活/去激活状态、并且登记与所述EAS装置触发的警报事件相关的信息。所述装置包括：用于探测EAS标记或标签是否存在的EAS探测器、用于操作所述探测到的激活EAS标签的激活/去激活状态的状态操作器、用于捕获与警报事件相关的数据的至少一个数据捕获装置、以及存储捕获数据的存储器。

说明书

相关申请的交叉引用

本申请涉及并要求2005年2月18日提交的标题为“MobileAlarm Management With Integrated EAS Tag Detection，Deactivation and Capture”的美国临时专利申请No.60/654,095的优先权，因此，该专利申请的整个公开内容以引用方式并入本文中。

技术领域

本发明总体涉及用于电子物品监视(EAS)装置的检测和去激活的手持可便携式装置，更具体地涉及具有成一体的数据获取和警告事件记录系统的手持EAS去激活装置。

背景技术

记录电子物品监视(EAS)装置警报的常规方法取决于在检测点(例如，库存门口)附近的手记录(例如，纸日志)或者电子记录(例如，记录终端)。EAS装置通常是粘贴或者置于要监控的商品上的标记或标签。当EAS警报发生时，负责的雇员必须接近该顾客，定位导致报警的EAS装置，去激活该EAS装置，并登记报警的起因。在大部分情况下，顾客有好几包的物品，这使得定位导致报警的EAS装置比较困难。

雇员将引导顾客回到EAS监控系统并将每个包分别放入EAS监控系统以便定位含有激活EAS装置的包。一旦定位了包含激活EAS装置的包，包中的每个物品都必须检查，以便定位该触发的EAS装置。这种相同EAS装置的二次警报产生了需要登记的额外警报。一旦粘贴在物品上的EAS装置被定位，其必须在去激活设备上进行去激活，而该设备通常位于收银机。最后，雇员必须登记这些警报并捕获所有的相关警报细节。这一过程可能会耗时并且低效。也会不必要地耽误顾客离店，从而导致顾客满意度的问题。

如上所述，一些警报登记系统从纸张日志转向了电子日志。通常，店员使用位于店铺入口或出口处的固定终端电子化地登记每个警报。在一个常规示例中，使用了单机的、便携的EAS装置探测和去激活设备。但是，这样的系统，只解决了响应EAS警报的探测和去激活部分。此外，与警报登记过程相关的EAS装置探测、去激活和数据捕获仍然是低效的而且可能会是费时的。由此，需要一种更高效的方法来处理与EAS警报相关的探测、去激活和数据捕获。

发明内容

下面的简单摘要提供了本发明某些方面的基本概览。该摘要不是一个广泛的综述。其没有试图确定本发明的关键或重要的元素，或者描述本发明的范围。这个摘要并不试图用于确定所要求的主题保护范围。其目的是，在下文中呈现更详细描述之前，呈现一些与该技术相关的简单概念。

已知EAS系统通过应用便携式装置来定位激活装置并管理该装置的激活/去激活状态，本发明的实施例克服了其中的一个或多个不足。公布了用于定位激活的电子物品监视(EAS)装置、管理EAS装置的激活/去激活状态以及登记由EAS装置触发的警报事件相关的信息的便携事的无绳手持装置。该装置包括探测EAS标记或标签是否存在的EAS探测器、操作探测到的激活EAS标签的激活/去激活状态的状态操作器、用于捕获与警报事件相关的数据的至少一个数据捕获装置、以及存储所述捕获数据的存储器。

附图说明

为了更好地理解本发明的不同实施例，应当参考下述详细描述，应当结合附图阅读详细描述，附图中相同数字表示相似部分。

图1是示出用于定位本发明的激活EAS装置的便携式装置的示意图；

图2是图1中便携式装置的透视图；

图3是图2中便携式装置的前视图；

图4是图2中便携式装置的俯视图；

图5是图1中便携式装置的一个实施例的组件的示意图；

图6是本发明方法的流程图；以及

图7是本发明另一个方法的流程图。

相应参考字符在全部附图中表示相应部件。

具体实施方式

为了简单以及便于解释，本文将结合其不同的实施例对本发明进行描述。但是，本领域的技术人员应当认识到本发明的特点和优点能够以多种的配置实现。因此，应该理解本文描述的实施例是以图例的方式呈现的。

在图1到5描述的实施例中，公开了通常表示为21的便携式装置，其用于定位激活的电子物品监视装置(EAS)25以及管理EAS装置的激活/去激活状态。如同本领域的技术人员应当理解的那样，EAS装置25通常存在于一个或两个状态中，激活或非激活。在店铺中置于商品29上的EAS装置25通常设置在激活状态，因此EAS装置可以作为显示该商品未被售出的指示器，当探测到例如离开店铺时，触发警报。相反，与售出商品相关的EAS装置25可以被去激活，例如在零售结账时，因此该商品将不会导致警报。如同本领域的技术人员很容易理解的那样，对这样的EAS装置25的激活或非激活状态的管理是零售业很重要和潜在地很费时的部分。EAS装置25也很容易应用于其它盘点系统，例如仓库。

为了辅助这样的EAS装置25的管理，该便携式装置21包括了用于探测激活EAS装置是否存在的探测器35(见图1)。在典型零售设置中，这样的探测器35是很有用的，例如，当店铺出口处发生EAS警报促使雇员携带所述便携式装置21接近顾客，从而去激活EAS装置25并离开店铺时。该探测器35允许雇员在店铺出口处快速扫描顾客购买的商品29，而不是在交款台。通过扫描购买的商品29，雇员能够很容易地确定哪个商品仍然包含激活的EAS装置25，而不必尝试着去激活看似包含EAS装置的每个商品。

在一个实施例中，例如，探测器35可以是RFID标签探测器，用于探测在探测器工作范围内的以RFID标签形式存在的激活的EAS装置25。探测器25也可以是声磁或电磁标记探测器。使用探测器35，能够轻易地探测到在一组商品中的或者透过容器(例如礼品盒或者购物袋)、或者透过衣物(例如外套下面)的激活EAS装置25，本领域的技术人员对于将EAS装置在EAS探测器(例如探测底座)附近通过而进行的EAS装置25的探测是很熟悉的，该EAS探测器通常位于店铺的入口和出口，或者使用手持EAS探测装置。因此，这样的装置的操作将不在此阐述。

参考附图1、2和4，便携式装置21还可以包括用于指示激活EAS装置25的探测的探测指示器39。在一个示例中，探测指示器39至少包括可视指示器(例如在显示器39A上的已写消息)和可听指示器(例如来自扬声器39B的可听声音)之一。在仓库示例中，在将商品29运输或将商品置于店铺货架之前，便携式装置21可以用于确定是否每个商品29都加上了激活的EAS装置25。在零售示例中，探测指示器39能够警告用户同时用户一次扫描多个商品29，因此用户不必在每个扫描的商品之间进行停顿，从而去查证激活的EAS装置25是否探测到了。

根据本发明的各方面，便携式装置21也可以包括用于操作探测到的激活EAS装置25的激活/非激活状态的状态操作器45(见图1)。如上所述，EAS装置25通常存在一种或两种状态，激活和非激活。状态操作器45能够改变探测到的EAS装置25的状态。在一个示例中，状态操作器45是用于去激活所探测到的激活的EAS装置25。

在另一个实施例中，状态操作器45可以是去激活器和激活器。使用这个替换实施例，EAS装置25的状态可以从激活到非激活或者从非激活到激活进行操作。从非激活到激活状态的操作在仓库的示例中尤其有用，其中商品29上的非激活EAS装置25在运输和/或销售前需要激活。本领域的技术人员对于使用例如被动接触去激活装置、或电子去激活器装置(以及未在此特别指出的装置)来激活或去激活EAS装置25是很熟悉的。因此，在此将不对这些装置的操作进行描述。因此，这样的装置的操作将不在此阐述。

便携式装置21也可以包括用于捕获与所探测到的EAS装置25相关的数据的至少一个数据捕获装置55。数据捕获装置55可以至少捕获下述的一种：(i)激活EAS装置25的探测时间、(ii)激活EAS装置的探测器35的探测位置(例如店铺或仓库)、(iii)与激活EAS装置相关的标识符、(iv)与探测到的激活EAS装置相关的商品29的标识符(例如产品通用产品代码(UPC))、(v)与包含该商品的列表相关的标识符(例如收据条形码)、(vi)用来标示EAS装置激活状态原因的标识符、以及(vii)与销售交易点相关的标识符。在不脱离本发明范围的情况下，其它类型的数据也可以捕获。

数据捕获装置55可以采用不同形式，包括但不限于下述的至少一种：手工数据输入装置、条形码扫描器、以及无线电频率识别(RFID)标记读取器。例如，条形码扫描器可以捕获与扫描到的商品相关的SKU(库存保管单元)码。在另一个示例中，RFID标记读取器可以捕获与RFID标记相关的数据。在手工数据输入装置的情况下，有几种装置被认为属于本发明的范围，包括：键盘、按钮或一组按钮、触摸屏、操作杆、以及手写笔。在不脱离本发明范围的情况下，也可以使用其它装置，在图1到4的实施例中，可以包括键盘57，其用于手工数据输入。在不脱离本发明范围的情况下，可以使用任何手工数据输入装置。其它数据捕获装置可以自动捕获数据，而不是要求手工数据输入。例如，一旦探测器35探测到激活的EAS装置25，便携式装置21的RFID标记读取器可以自动收集来自与商品29相关的RFID标记的数据。

图5示意性地示出了便携式装置21的组件的一个实施例。装置21可以包括耦合到存储器设备153的处理器150。处理器150能够具有如Windows CE等的嵌入式操作系统。装置21可以包括EAS模块156其能够被选择并配置以便用于特定类型的EAS系统的操作。EAS模块156能够包括用于探测激活EAS装置是否存在的探测器151。正如在本领域众所周知的，探测器能够包括例如用于发送查询信号的发送器和用于探测警报模式的接收器。EAS模块可以包括状态操作器，例如去激活器152，其可以操作用来将激活的EAS装置转换为非激活状态。尽管本发明在这点上并没有限制，去激活器152可以是例如接触式去激活器或者近程去激活器。在使用可重用EAS标签的实施例中，状态操作器也可以是EAS装置激活器/去激活器的结合。

如上所述，便携式装置21可以包括至少一个整体的数据捕获装置155。数据捕获装置155可以用于收集与EAS装置触发的警报事件相关的收据。收集的数据可以存储在存储器153中，以便提供电子警报事件日志。

便携式装置21可以包括任何适合的I/O数据传输设备157，该设备可以将日志记录的警报事件数据传输到中央服务器，在第一使用模式中，数据存储在存储器153中并定期下载到服务器，在第二使用模式中，数据可以实时传输到远程服务器。在本发明的实际应用中，数据可以存储在装置21的存储器153中并且还被同步传输到远程服务器。

例如，数据传输可以通过使用任何适合的常规通信链路将装置21直接电耦合到目标服务器来实现，所述通信链路包括，但不限于：电话线、IEEE 1284(串口)、以太网、通用串行总线(例如USB和USB 2.0)、IEEE 1394(火线)、IrDA标准(红外数据协会)、光纤等。常规端口和电缆连接器设置可以用来实现装置21与目标装置之间的通信链路。本发明也可以包括用于装置21的端口坞，其配置用来在接合后启动通信链路。装置21也可以包括将数据存储在其上的可移动的闪存卡，其能够物理地转移到其它装置。如下文所详细描述的，数据也可以使用无线数据传输设备传输到LAN。

再次参考附图1-5，便携式装置21还可以包括便携外壳65。探测器35、状态操作器45、以及数据捕获装置55都可以安装在便携外壳65上。在一个示例中，装置21的便携外壳65的形状和大小可以加工成适合用户手持，例如使用在附图1-4中描述的手柄69。还是在另一个示例中，便携式装置21的形状和大小可以加工成适合只用单手持有，因此用户的另一只手可以用来处理商品29或者完成其它相关(例如使用键盘57)任务。在不脱离本发明范围的情况下，便携外壳65实际上可以采用任何配置。外壳65也可以包括窗口71(见图3)，其用于改善穿过外壳的信号传输，同时保护便携式装置21的内部组件。

便携式装置21优选地是无绳的，并且还可以包括基座75(见图1)。便携外壳65可以是可释放地连接到基座75上，以便在不使用时保管所述外壳。基座75也可以作为便携式装置的内部电池的充电器或者便携式装置与网络(下面将进行讨论的)外壳的连接点，例如用于将便携式装置21的数据批量下载到网络。便携式装置21通过安装在外壳65上的连接器77与基座75通信。便携式装置21还包括认证系统81，其用于在用户进行有效认证后将外壳65从基座75释放，并用于在无效的用户认证时将外壳固定到基座上。认证系统81实际上可以采用任何形式，其包括当不局限于下列至少一种：敲击标记卡(swipe badge card)系统、近程标记卡(proximity badge card)系统、以及密码保护系统。

便携式装置21还可以包括网络访问提供器85，其用于在便携式装置和网络89(例如局域网(LAN))之间提供通信，以便将数据发送到网络并且从网络接收数据(见图1)。LAN89还可以连接到广域网91(WAN)，以便进一步与访问WAN的客户端计算机93进行数据通信。在图1中描述的示例中，网络访问提供器85可以是无线网络访问提供器。使用无线网络访问提供器85，数据保护装置55捕获的数据实质可以使用任何无线技术无线传输，所述无线技术包括但不局限于：WiFi(例如802.11b、802.11a和802.1Ig)、蓝牙、GSM(移动通信全球系统)、GPRS(通用分组无线业务)、2.5G(增强型GSM)、3G(第三代移动电话技术)、以及其它技术。使用无线网络访问提供器85，便携式装置21可以直接与零售商的店铺内的、有线或无线网络(例如LAN)连接，从而进行实时通信和决策制定。在零售业示例中，无线联网允许便携式装置21在用户店铺中无论何处都可以实际地使用，从而加快了在出口处EAS警报处理的速度，使得顾客在购物时移动更快，取代了低效和不准确的纸质日志，并且为评估和改善零售操作提供数据。

在图6中描述的本发明的另一个实施例包括一种方法，通常显示为101，其用来使用便携式装置21识别和去激活先前探测到的激活的EAS装置25，该激活的EAS装置25位于一个或多个商品29的容器中(见图1)。该方法包括：在107，使用便携式装置21扫描所述容器103至少之一的步骤，以便确认激活的EAS装置25是否放置在被扫描的容器中。该方法还可以包括：在111，识别含有激活的EAS装置25的所述容器103中的至少一个。扫描107所述容器103中的至少一个以便识别111含有激活EAS装置25的容器这一步骤包括：扫描购物袋、购物车、运送容器、储物容器、汽车、以及储藏室中至少一个。其它未在此列出的容器107也认为在本发明的范围内。在零售业领域的一个示例中，雇员能够使用便携式装置21立刻扫描顾客的袋子103，以便快速识别含有导致警报的商品29的袋子。如果对容器103的扫描107没有得到激活EAS装置25的位置，那么顾客的私人物品，例如：钱包、手袋、口袋、或者外衣也可以由安全人员进行扫描，以便确定激活EAS装置是否在另一个位置。更通常地说，安全人员可以使用便携式装置21扫描任意数量的商品，以便确认激活EAS装置25的位置，例如识别误放或被盗的一件商品。

该方法还包括：在119，使用便携式装置21分别扫描至少一个识别的容器103中包含的商品29，以便确定在识别的容器中哪个商品与激活的EAS装置25相关。该方法还可以包括：在125，识别激活的EAS装置25。在零售业示例中，在步骤119，雇员分别扫描顾客袋子103中的商品29，直到激活的EAS装置25在步骤125被识别。该方法还包括：在131，使用便携式装置21去激活识别出的激活的EAS装置25。该方法还可以包括：在137，使用便携式装置21捕获与去激活的EAS装置25相关的数据的步骤。一旦在步骤137捕获到，该数据可以实时地(在收集数据时)发送到网络89、91或者批量发送(例如，当便携式装置21连接到基座75时)。

仍然是在图6中描述的本发明的另一个实施例中公开了一种方法，通常显示为201，其用于使用便携式装置21识别与一个或多个单独的商品(例如在一个或多个容器103中)相关的一个或多个之前探测到的激活EAS装置25。方法201包括：在207，将与一个或多个商品29中的一个相关的库列表的标识符载入便携式装置21的步骤。在一个示例中，步骤207载入库列表的标识符包括：也是在207，扫描与商品29相关的库列表的条形码标识符。在零售业示例中，这个载入207或扫描可以是扫描与已购商品29清单的发票相关的条形码。

该方法还可以包括如下步骤：在215，将来自便携式装置21的标识符发送到网络(例如LAN89)，并且在221，在便携式装置上接收来自网络的与所述货物清单相关的所述一个或多个商品29中至少一个的列表，其可与一个或多个之前探测到的EAS装置25相关。返回零售业示例，所述一个或多个商品29中至少一个的列表可以是具有与其相关的EAS装置25的顾客购买的商品的清单，因此雇员可以将他们的精力集中在那些最有可能具有激活的EAS装置的商品上。也就是说，该方法还包括步骤：(i)在227，分别扫描在所述列表中识别的所述一个或多个商品29，以便确定在所述列表中的任意商品是否与所述一个或多个激活EAS装置相关，并且(ii)在233，如果列表中的所述一个或多个商品与所述一个或多个激活EAS装置相关，则识别所述一个或多个激活的EAS装置。

该方法还包括：在251，如果识别出清单中的商品没有与所述一个或多个激活EAS装置相关，分别扫描在清单中未识别出的一个或多个商品的任意一个，以便确定不在清单中的任何商品是否与所述一个或多个激活EAS装置相关。换句话说，如果在清单中扫描所述商品29没有识别出与激活的EAS装置相关的商品，那么安全人员可以在顾客的指导下扫描其它没有包含在清单中的商品。这种额外的扫描能够识别没有被收银员扫描的商品，没有扫描的原因是意外，或者是由于收银员的“心上人”行为-通过对顾客购买的一个或多个商品不收费帮助顾客偷窃。此外，如果在清单中没有识别出的一个或多个商品分别与激活的EAS装置相关，那么安全人员可以接着在253步骤中识别所述一个或多个激活的EAS装置。这就使得安全雇员能够识别没有购买的特定商品29，由此顾客可以购买该商品。该方法还包括：在245，使用便携式装置捕获与一个或多个识别出的EAS装置相关的数据。其可以包括任何数字数据，包括没有扫描的商品的标识符、未能扫描该商品的收银员、以及扫描失败发生的那家店铺，等等。随着时间推移，通过对所述数据的跟踪，由于扫描商品失败而导致的货品丢失的根本原因或者多种原因可以被确定并提出。

该方法还可以包括：在241，使用便携式装置21去激活一个或多个识别出的激活的EAS装置25，以及在245，使用便携式装置捕获与一个或多个去激活的EAS装置相关的数据。在上文指出的零售业示例中，去激活241去激活了激活的标记，因此顾客可以在没有警报的情况下离开店铺，并且捕获245捕获了与商品29、顾客或该方法的其它方面相关的数据。

本领域的技术人员将注意到，如果不是另外指定，本文示出或描述的方法的完成或执行的顺序不是必需的。即，本发明人已经考虑到了，如果不是另外指定，该方法的元素可以以任何顺序执行，并且该方法可以包括比本文公开的更多或更少的元素。

应该理解，在不脱离本发明范围的情况下，对可以对本发明的多个实施例进行变形和修改。也应该理解，本发明的范围不应被解释为局限于本文所公开的具体实施例，而应当在根据前述公开进行叙述时仅仅与附属权利要求一致。