用于对光网络中未保护通信量提供服务等级的方法和装置

摘要

一种用于在提供有与工作信道相关联的保护信道的光网络上对为保护通信量提供服务等级的方法，定义了保护切换请求优先权的线性有序组和两个或更多服务优先权等级，并使用这些优先权来强制实施保护访问策略。未受保护通信量可以是高优先权，近似非先占未受保护通信量(NUT)；也可以是低优先权，如额外通信量；或者也可以是这两个之间的中等优先权。这允许数据传输供应商在保护链路上以不同的速率提供不同的未受保护传输服务，其中不同的未受保护传输服务与先占的不同可能性相关联。

说明书

技术领域

本发明一般涉及光网络上的保护切换，更具体地，涉及对未受保护通信量提供服务等级的方法和装置。

背景技术

光网络的物理层包括光纤传输媒质和电子域开关在本领域中是熟知的。对今天的数据通信量的实质部分可以研究同步光网络(SONET)和同步数字序列(SDH)标准网络，还有会聚的SONET-SDH网络。这些和其他的网络提供了一种重要的故障恢复机制，被称作保护切换。

依据早些版本的光网络标准(比如由Telcordia GR-1230-CORE发表的目前的SONET环标准)，每一个互连相邻网络元件(NE)的光纤跨度都被与一个专用保护光纤跨度配成一对。通过这种方式，当在贯穿该光纤跨度的工作信道上检测到故障状态时，(在用于传输数据的帧的开销中传输的)自动保护切换(APS)信息被用来将通信量切换到保护光纤跨度上定义的保护信道，该保护光纤跨度与工作信道的故障工作光纤跨度相关联。提供和维护专用保护光纤的支出导致了保护切换方案的两个主要改进。

第一个主要改进包括允许将保护光纤跨度使用于网络通信量，直到通过引入通常被称作额外通信量的未受保护的通信量等级而检测到工作路径故障。如果与保护光纤跨度相关联的工作光纤跨度故障了，那么该额外通信量被“丢弃”，而工作光纤跨度上的保护通信量被发送到保护光纤跨度上。因此额外通信量一般是不可靠的。所以由于其他的未使用保护光纤的未使用带宽可以被使用，该带宽的价值比较低。

保护切换方案的第二个主要改进包括允许贯穿网络的多条工作连接来“保留”各自的资源链，以使得在工作路径之一发生故障的情况下，该故障连接可以抓住网络资源并建立保护连接。这种保护方案被称为1∶N保护方案或共享保护方案。允许最多N条工作连接来共享任何保护资源的1∶N保护方案一直被通过线性SONET/SDH网络配置来实现。

在线性SONET/SDH网络配置中，在信道下游端的、检测到故障的NE可以发布由上游端的NE进行保护切换的请求。如果上游NE的保护信道的状态表明了较高优先权的用户/请求，那么来自下游端的请求被丢弃并且那个较高优先权的请求被转发给下游NE，然后该下游NE被迫放弃该保护信道。类似地，如果在对该信道的较高优先权的请求被接收之前，对该信道的较低优先权的请求被允许，那么对该信道的使用权被给予较高优先权的请求者，并且另一(较低优先权的)信道被强制放弃该信道。这样，多条工作路信道同时发生的故障通过使用优先占用权数值的体系被处理。

通常该优先占用权优先权体系包括代表保护切换/占用保护带宽的状态，其包括：工作信道信号故障、工作信道信号退化、在工作信道信号故障/退化之后恢复时段的等待、网络管理要求的手动切换以及网络管理要求的强制切换。该工作信道还可以进一步与使用在该体系中的服务等级相关联。该优先占用权优先权体系被使用来确保跟随有保护访问策略。保护访问策略可以包括一些规则，比如：例如一个信道上的信号退化并不优先占用另一个信道上的信号故障，因为信号退化与信号故障相比，对通信量具有更小的影响；例如手动切换可以被信号退化优先占用，以使手动切换不打断任何通信量；例如强制切换不能够被任何自动保护状态优先占用；等等。

这两个改进并不相互排斥。额外通信量被承载在当前的线性和环SONET/SDH网络上。可以说额外通信量代表了优先权级别等于被使用来指示通信量正被返回到工作信道(即最低的优先权级别)的“无优先权逆转”消息。进一步还确认了未受保护通信量是在其权利中期望的服务等级。更特别地，无优先占用未受保护通信量(NUT)是这样的服务等级，就向它的名字那样，其被指派给不能用作保护的信道，但其本身并不是保护的。NUT等级在保护通信量和额外通信量之间，当谈到可靠性，如果信号丢失发生，那么它被丢弃；但是其不能被工作信道优先占用因为该工作信道发生已经发生故障。有效提供NUT的网络将这些信道专用于不使用的NUT用于保护目的。这种作为NUT、工作和保护之一的链接指配并没有提供期望的灵活性。

所期望的是处理保护切换请求的方法，其提供更有效的带宽使用，并且尤其提供保护访问策略的强制性来实现对贯穿光网络的保护信道和其他路径上的未受保护通信量的服务等级。

发明内容

因此，本发明的目的是提供一种处理保护切换请求的方法，其在光网络中提供更有效的带宽利用。

本发明的进一步目的是提供对保护访问策略的强制性，来实现对光网络中的保护信道所承载的未受保护通信量的服务等级。

本发明因此提供一种在光网络的保护信道上承载未受保护通信量的方法，其使用保护信道对保护通信量提供传输用以故障转移(failover)保护，并且使用空闲保护信道对未受保护通信量提供传输。

该方法包括定义一个请求优先权数值的顺序组用来请求访问保护信道，以及定义优先权数值的组用于未受保护通信量的至少两个服务等级。保护信道访问策略被创建来调整对由各自服务等级的未受保护通信量占用的保护信道的访问，以响应接收的保护切换请求的请求优先权数值。

本发明还提供一种处理保护切换请求的方法，该请求经由光网络中被使用来传输保护通信量的链接在网络元件处被接收，该光网络使用保护信道提供无故障保护，并被适配于在网络的未被占用的保护信道上传输额外通信量。该方法包括通过检查在保护切换请求中涉及的保护信道的占用性来确定与优先权切换请求相关联的优先权数值和与保护信道相关联的优先权数值，该占用性是空闲的、被具有预定服务级别的未受保护通信量占用的、并被从保护工作信道切换过来的保护通信量占用的。该方法进一步包括基于与优先权切换请求相关联的优先权数值和与保护信道相关联的优先权数值之间的比较来应用保护访问策略。

本发明还提供一种保护切换处理器，用于在光网络中应用保护访问策略，该策略通过使用预提供的工作和保护信道来支持在预定服务等级的保护通信量和额外通信量。该保护切换处理器包括用于确定与保护切换请求消息相关联的优先权数值的装置，其中该消息用于请求对保护信道的访问；用于确定保护信道的占用者的装置；用于通过确定与保护信道的占用者—如果该保护信道被占用的话—相关联的优先权数值来确定与保护信道相关联的优先权数值的装置；以及用于将与保护切换请求消息相关联的优先权数值和与保护信道相关联的优先权数值进行比较来确定哪个优先权数值最高的装置。

本发明因此提供一种方法和装置，用于支持和控制光网络中的额外通信量。该光网络在工作信道上承载保护通信量，这种保护由光网络中提供的保护信道来提供。保护信道的带宽容量在保护信道空闲的时候被用于承载额外通信量。额外通信量可以与一个或多个服务等级相关量。每个服务等级都有一个相关联的优先权数值，其决定了额外通信量是否能够被任何对由该额外通信量占用的保护信道进行访问的特别请求来显示。

因此，当保护的合适级别被提供给由光网络承载的保护通信量时，额外通信量被公正地容纳。

附图说明

本发明更多的特征和优点将通过以下结合附图进行的详细描述变得更加明显，其中：

图1是提供有保护信道、额外通信量和工作信道的光网络的示意图；

图2是NE响应于切换请求的接收而采取的动作的示意图，该切换请求对于保护信道的当前占用者的优先权具有不同相关联的请求优先权；

图3是依据本发明的实施例，示意了处理保护切换请求中涉及的主要步骤的流程图；

图4a依据本发明的优选实施例，图示了待定请求的呼叫流程；以及

图4b依据本发明的实施例，图示了响应于工作通道的故障而丢弃未受保护通信量的呼叫流程。

应当被注意的是，在所有的附图中，相同的特征标识有相同的参考数字。

具体实施方式

本发明提供一种用于使数据通信出售商能够对未受保护通信量提供多个服务等级的方法。

图1图示了本发明可以被配置于其中的光网络10。该网络10包括五个网络元件12(NE)，分别被独立地标识为NE 12a、b、c、d、e。这些NE 12元件通过光纤链路14互相连接，并且可以以光通信领域中任何已知的拓扑来配置；包括线状、环状和网状连接的网络拓扑。光纤链路14可以是双向的或单向的链路，并且可以是光纤介质的单独束的集合。

在这种网络10中，数据信道16可以通过各个光纤链路14的切换连接(一部分)数据传输能力来定义。该数据信道16意图作为预定数据传输容量的贯通网络(trans-network)或子网络连接。该数据传输容量占用任何给定链路的数据传输容量的给定部分。同样地，该术语包括单一波长信道，WDM光纤链路，跨越多个平行光纤链路而提供的通道，以及使用链路的数据传输容量的一部分而提供的通道。两个这样的数据信道16定义在NE 12a和NE 12b之间，每一个都经过不同的光纤链路14和中间NE 12。这些数据信道的第一个16a被提供为工作信道，而第二个数据信道16b被提供为保护信道。这两个数据信道16a、16b是成对的，因此工作信道16a与保护信道16b相关联。

将工作信道16a与保护信道16b配对并不意味着局限于1对1的保护方案，其中1个工作信道与1个保护信道相关联。本发明可以配置于其中的一些光网络提供了共享的或1∶N的保护方案，其中N个工作信道可以与相同的保护信道相关联。而且，根据M∶N的保护方案，每个工作信道都可以与多至M个保护信道相关联，并且每个保护信道都可以与多至N个工作信道相关联。该1∶N保护方案与1对1的保护方案相比，大大降低了未被充分利用的(under utilized)数据传输容量。M∶N保护方案更进一步降低了由在M个不同保护信道上分布故障保护资源而导致的通信量中断的可能性。应当注意到，这些保护方案中的任何一个都可以使用在配置有本发明的网络中。

由于保护信道只在工作信道故障的情况下使用，比如工作信道16a，则只要工作信道16a保持为可操作，保护信道16b的两条支路(即光纤链路)就保持未被利用。网络10被提供来使用这种通用未被利用的数据传输容量来携带未受保护通信量，在本领域通常被称为“额外通信量”。例如，保护信道16b的第二条支路可以被用来允许额外通信量18的传输。额外通信量18通过NE 12d被切换并进一步在NE 12a和NE 12e之间传输。

依据一些网络，每个NE都适于用来执行保护切换请求处理15。在接收到保护切换请求的时候应用保护切换请求处理15，在一些光网络中，该保护切换请求通过检测到的硬件状况(即端口或卡等的故障)而内部产生。在这种光网络中，NE 12知道各个信道中所有NE的占用情况。因此，在NE 12的保护切换请求处理15将会在发出保护切换请求消息到信道的其他NE之前，就识别信道的可用性。在其他网络中，信道中所有的NE和下行链路的占用情况都是未知的，并且在这些其他网络中，依照分布式保护切换请求处理机制，如在2003年10月24日提交的、申请号为10/691,522、题为“METHOD AND APPARATUSFOR PROTECTION SWITCH MESSAGING ON A FRAME-BASED SHAREDMESH NETWORK”的共同未决和共同指定的美国专利申请中所描述的，一些保护切换请求被内部地接收，而其他的从信道中相邻的NE接收。

正如在许多光网络中的情况，数据信道16通过网络管理系统提供，而额外通信量通过光网络10以逐跳方式提供，受制于各个光纤链路14上的数据传输容量的可用性。典型地这种网络管理系统包括至少一个网络管理工作站19，其执行网络管理软件并为网络管理人员提供接口以提供信道等。网络管理工作站19可以被用来为光网络10中所有NE 12实现集中的保护切换请求处理15。如上所述，保护切换请求处理14控制对保护信道的访问。

图2示意性地图示了依据本发明的一个实施例，保护切换处理器对基于优先权的保护切换请求的响应。该保护切换处理器可以体现在NE中，也可以是网络管理功能的一部分等等。另外在一些光网络(比如SONET环网)中，网络中节点的占用状态是从跨越NE传送的消息而确定的。在这种实施例中，保护切换处理器接收来自对链路和网络管理的状况处理的保护切换请求。能够访问整个环网的信道利用的对等NE在将保护切换通知给其他NE之前，判定访问是否被允许。以下假定保护切换处理器是NE的一部分，该NE的角色是使用对保护信道的其他NE不可用的信息来确定保护切换是否在到保护信道中下一个NE的链路上被允许。例如，如果每条光纤链路的数据传输容量都可以被保留用于具有不同端NE的多种不同保护信道的话，则需要使用这种对保护信道的其他NE不可用的信息。然而应注意到，这仅代表其中可配置本发明的网络的一个实施例。

当接收到的保护切换请求要求使用该NE和相邻NE之间的数据传输容量时，保护切换处理器识别与该消息相关联的请求优先权，以及与该请求的保护信道相关联的数据传输容量的占用情况。依据图示的保护请求消息的实施例，请求优先权是以下之一：被迫切换指示30a；高32a、中32b、或低32c等级服务的工作信道信号故障状况32的指示；高34a、中34b、或低34c等级服务的工作信道信号退化状况34的指示；手动切换30b；以及测试请求优先权30c。信号故障32和信号退化34状况被自动检测，所以用于这些请求优先权的保护切换消息响应于对应的工作信道状况的改变而被发送。另一方面，手动切换30b和被迫切换30a请求由网络管理发布。手动切换30b不会影响现有的通信量，而被迫切换30b确保网络管理在需要的时候可以征用任何信道。测试保护切换请求也由网络管理启动，并可以是自动或部分自动的。例如，测试请求消息可以被网络管理人员或软件进行调度。测试请求优先权30c保护切换请求的目的是确立当被要求的时候保护切换是否会成功。这种测试经常是在低的网络利用率期间由软件中编码的试验功能来执行的。

以任意的这些请求优先权的对数据传输容量的保护切换请求可以由NE 12的保护切换处理器接收，其确保保护访问策略被重视。因此NE 12的保护切换处理器确定被识别数据传输容量的当前占用情况。该数据传输容量的占用者可以是特定服务等级的额外通信量40；恢复优先权级别42的等待；或与上面识别的请求优先权之一相关联的工作信道。应注意到在一些实施例中，保护信道占用者可以与发布后续的保护切换请求的工作信道相比具有不同的端点以及使用不同的资源。请求保护信道和占用者请求信道所需要共同具有的分别是对数据传输容量的保留和使用。数据传输容量也可以是空闲的(即，未占用)，在这种情况下，任何保护切换请求都会被准予访问数据传输容量。依据图示的保护访问策略的实施例，如果占用者是工作信道，那么图示的请求优先权(30-34)的线性顺序被考虑，其中被迫切换30a具有最高请求优先权，而测试请求优先权30c是最低的。换句话说，如果当前占用使用该数据传输容量的保护信道的工作信道与等于或大于所接收的保护切换请求的请求优先权的优先权数值的请求优先权相关联，那么所接收的保护切换请求被拒绝。依据图示的实施例，被拒绝的请求变成挂起38，所以如果/当工作信道腾空该数据传输容量时，该挂起的请求被返回以指示该保护切换请求可被重新发布。否则，该工作信道的使用该数据传输容量的占用者保护信道的占用情况被该请求先占，而该工作信道被迫放弃对该占用者保护信道36的使用。

该占用者可具有与不和对保护切换的请求相对应的工作信道状况的改变相关联的优先权级别。例如，在反向保护方案中，当需要保护切换的工作信道的状况被修复时，自动切换到保护信道的工作信道将会返回到工作信道。然而，在返回到工作信道之前等待预定的“等待恢复”时间以确保该工作信道完全可操作，这是本领域的公知常识。当占用数据传输容量的工作信道正等待返回到已恢复的工作信道的同时，该占用情况的优先权被降低等级到等待恢复占用优先权42的等级。

依据本发明，额外通信量40被提供有与相应的服务中断可能性相关联的服务等级。该图示的实施例提供有支持对额外通信量的服务等级的保护访问策略，并把这些服务等级结合到对基于优先权的保护切换请求的处理中。在该图示实施例中，提供有三种对额外通信量的服务等级：高40a、中40b和低40c。

高等级的额外通信量40a与非先占未受保护通信量(NUT)类似，其在于工作信道的故障不能强迫未受保护通信量的中断。然而，光网络中制定NUT的链路被从保护通信量网络中有效地移除，所以在NUT和保护/额外通信量之间没有共享带宽，并且对于NUT和受保护和额外通信量的需求的相对改变没有响应是可用的，除了在链路广阈(link-wide)基础上。另外，NUT并不像现有技术的系统中对受保护和额外通信量的方式那样被管理，并且网络管理操作的简化通过使用高等级的额外通信量40a来替代NUT而被允许。还有可能分配链路给NUT，并依据本发明使用光网络的剩余部分来提供受保护和未受保护通信量。

中等级额外通信量40b具有介于信号故障和信号退化状况之间的优先权。因此，如果工作信道发生故障，该工作信道被提供访问由中等级额外通信量40b占用的数据传输容量，但是如果该工作信道仅仅是退化，则中等级额外通信量40b并不被迫放弃该数据传输容量。

低等级额外通信量40c与当前网络配置上的额外通信量类似，其在于倾向于在信号故障或信号退化状况下通过工作信道或网络管理，或网络管理启动的手动切换而先占。

图3依照本发明示例的实施例图示了在任意NE 12处的保护切换请求处理所包含的原理步骤。该过程在接收到保护切换请求时开始(步骤100)，并检查以识别该请求优先权，以及与该保护切换请求的保护信道相关联的数据传输容量。NE 12(步骤102)确定与该(请求的)保护信道相关联的被识别数据传输容量的当前占用情况。如果该数据传输容量被确定为(步骤104)为空闲，NE 12将该切换请求转发到保护信道中的下一个NE 12(步骤106)，并开始构建贯穿NE 12的切换结构的交叉连接(步骤108)，以建立保护信道的一部分。

否则，确定(步骤104)被识别的数据传输容量在使用中，并且识别占用者优先权(例如，以占用者保护信道占用数据传输容量的工作信道的请求优先权，额外通信量服务等级，或等待恢复优先权数值)。占用者优先权与请求优先权进行比较(步骤110)以使得如果请求优先权小于或等于占用者优先权，该请求被挂起，并且挂起该请求所需的传送消息被发送(步骤112)。否则，保护切换请求具有高于占用者的优先权，并且该保护切换请求被转发给保护信道中的下一个NE 12(步骤114)。对该保护切换请求的答复在该保护切换请求已被转发给保护信道中所有其他的NE之后被接收。这些其他NE 12中的每一个或者接受该保护切换请求并对其进行中继，或者挂起该保护切换请求。如果所有其他的NE都接受了该保护切换请求，该答复将指示该保护切换请求没有被挂起，在这种情况下该保护切换被认为是成功的。

因此，在步骤116，当等待的对保护切换请求的答复被接收到时，其被中继回保护信道中的先前的NE。该答复被检查以确定该请求是否成功或被挂起。如果优先权切换请求被保护信道中的其他NE12之一挂起(步骤118)，保护信道中另一个链路上的数据传输容量的占用者不能被先占(步骤120)，并且该数据传输容量的当前占用者不受该(失败的)保护切换请求所影响。否则，保护信道中的其他NE确定该请求被允许，并且该NE先占了该占用者。确定(步骤122)该信道是否被额外通信量占用，或是另一个(占用者)保护信道。如果数据传输容量被额外通信量占用，那么该额外通信量被丢弃，并且NE 12开始构建贯穿其切换结构的交叉连接(步骤124)。否则，先占消息被发送给占用者保护信道的端点(步骤126)来指引该占用者放弃对数据传输容量的访问。当接收到对先占消息的答复，其识别了占用者保护通道被放弃(步骤128)时，NE 12开始切换过程(步骤130)，其准备NE 12来处理(请求的)保护通道(即贯穿切换结构的交叉连接的构建等)的通信量。

图4a图示了依据本发明实施例的光网络的NE 12之间交换的主要消息的消息流程图。光网络可以是图1中示出的光网络10，除了对NE 12的配置作了大量进一步的假定。假定了信道是双向通道(即，每个信道都是一对相反方向的通道)，并且NE 12是网状连接网络的一部分，该网络通过具有各自端点的多条工作通道来允许在链路上保留保护数据传输容量。在这种网络中，支持保护数据传输容量的每个链路可以处于占用的任何状态，而与形成该保护通道的所有其他保留的数据传输容量无关。因此，保护通道中的每个NE都独立地控制对该保护通道的访问。应注意到在一些技术领域中“网状网络”是完全互连的网络(即，每个NE 12都被连接到所有其他的NE 12)，或至少表现出高级别的连接性，这种约束并不是本文本中使用的术语所意指的。网状网络是具有任意程度的连接性的NE。

最初，在NE 12a和NE 12b之间延伸并经过NE 12c的低服务等级工作通道承载有通信量，而中服务等级额外通信量40b占用了与保护通道相关联的工作通道的支路，其经过NE 12d。在NE 12b和NE 12c之间的双向链路的一个方向上在NE 12c处检测到信号退化(步骤150)。这促使NE 12c朝向受影响的工作通道的各自端点发布通道状况通知给NE 12a、b。由于工作通道的配置，在步骤152和154，该工作通道的每个端点都直接从NE 12c接收通道状况消息。作为工作和保护通道端点的NE 12a、b接收到通道状况通知，并向其返回各自的答复(步骤156、158)。假定NE 12a第一个接收到通道状况消息，所以也是第一个应用保护切换请求处理程序。该程序包括识别为工作通道保留的保护数据传输容量，然后访问被识别的保护数据传输容量的占用。由于额外通信量正在使用NE 12d和NE 12a之间的保护数据传输容量，所以该占用者被确定为处于中等级额外通信量40b的占用优先权级别(步骤160)。因为与中等级额外通信量相关联的优先权高于请求优先权的优先权(信号退化低)，所以该请求被NE 12a挂起。于是保护切换挂起消息被发送到NE 12d(步骤162)。

同时，NE 12b已经识别在NE 12b和NE 12d之间的未占用保护通道数据传输容量为空闲(步骤162)。因此，NE 12b允许了该保护切换请求，并转发该保护切换请求给NE 12d。NE 12d碰巧在接收到来自NE 12b的保护切换请求之前接收到来自NE 12a的挂起切换请求。因为接收到的切换请求消息被挂起，所以NE 12d不需要查看被识别的保护通道数据传输容量的占用情况，而是识别在保护通道中的下一条支路(步骤168)，所以其转发该挂起切换请求(步骤170)给保护通道(NE 12b)中的下一个NE。

NE 12b预料到在NE 12b和NE 12d之间保留的保护通道的使用(步骤167)，在步骤166转发保护切换请求之后，开始执行切换操作，其准备跨越NE12b的通信量的互连，并且这种创建在对在步骤170接收的挂起的切换请求进行处理之前就已经开始了。挂起的切换请求170指示保护通道将不被(立即)使用，并且已经实现的切换操作必须被撤消，以释放资源(步骤172)。

一旦保护切换请求从NE 12b经由保护信道在NE 12d接收，其就与挂起的切换请求相关，而且尽管保护切换请求指示了成功的切换请求，在到NE 12b的链路上的数据传输容量的挂起状态也会代替该成功的保护切换请求，所以该挂起的切换请求被转发给NE 12a(步骤174)。因此在保护通道中所有的NE 12被通知以请求的保护切换的状态(即，该请求已被拒绝)。

图4b图示了在上面参考图4a所描述的网络10中，在挪用承载额外通信量的保护信道的成功的保护切换请求中包括的主要消息。依照图4b中假定的方案，在步骤200，NE 12c检测到工作通道的故障，而不是信号退化。

硬件启动的对信号故障的响应是将警告指示信号插入到在NE 12c接收的消息中，其被用来触发发送到NE 12a的通道状况消息(步骤202)，以及将在成对的工作数据传输容量上发送的消息中的远程缺陷指示插入到NE 12b(步骤204)。两个端点NE 12a、b都接收到通道状况消息，并沿着成对的信道发布答复到NE 12c(步骤206、208)。尽管接收到了来自NE 12a的答复，但是通道故障排除了来自NE 12b的答复的接收(直到该链路被恢复)。一旦端点NE12a、b发布答复，它们就识别与相关的保护通道相关联的数据传输容量，并确定保护通道的占用。在NE 12a这带来的结果是由中服务等级的额外通信量占用的数据传输容量的识别(步骤210)，所以保护切换请求被转发到NE 12d(步骤212)。相反，在NE 12b，空闲数据传输容量被识别(步骤214)，导致传输保护切换请求到NE 12d(步骤216)，并进一步导致在NE 12b应用的切换操作，以准备好用于传输通信量的保护通道(步骤228)。

假定NE 12d第一个从NE 12a接收到保护切换请求，并因此查看保护通道后续支路的占用情况。保护通道的后续支路被确定为空闲，但是通过其接收保护切换请求的支路被中等级额外通信量占用(步骤218)。因此NE 12d转发挂起的保护切换请求给NE 12b(步骤220)，但是并不开始切换操作，直到从相反的方向接收到成功的保护切换请求答复(在步骤216)。在步骤216接收的保护切换请求被中继到NE 12a(步骤222)，并且NE 12d开始其切换操作(步骤226)。当NE 12a接收步骤222的保护切换请求消息，其也开始切换操作(步骤224)。由NE 12d执行的切换操作进一步可要求对消息的交换以移除额外通信量，并确认该额外通信量被移除。这可以通过APS信道或使用任何其他信令机制发送消息来执行。

当NE 12b完成其切换操作后，其发布桥接的消息到NE 12d(步骤230)。在这个结合点，NE 12d还没有完成切换操作，所以其在转发该桥接的消息之前等待其完成。事实上NE 12a在NE 12d之前完成其切换操作，包括对移除额外通信量的确认，并因此发布其桥接的消息到NE 12d(步骤232)。一旦NE 12d确认额外通信量已经被NE 12a移除，就完成其需要用来在保护通道的本地部分支持通信量的交叉连接等，其经由保护通道中各个接下来的支路来中继这两个桥接的消息(步骤234、236)。在收到转发的桥接的消息后，端点NE 12a、b进入到与建立的保护通道相关联的状态。因此端点NE 12a、b执行端点点切换操作以在工作通道和保护通道上一起传输通信量，以及选择保护通道上的通信量(步骤238、240)。在完成端点点切换操作之后，端点NE 12a、b经由NE12d互相转发桥接的和切换的消息(步骤242、244)，NE 12d中继(在步骤246和248)这些桥接的和交换的消息。该保护通道当前在“活动”模式传输通信量。

因此，用于为未受保护通信量提供服务等级的方法和装置已经被描述，其中保护访问策略被考虑用于有条件地提供访问到保护信道上的数据传输容量。

上面描述的本发明的实施例仅仅意在示范。因此本发明的范围仅仅由所附的权利要求的范围来限定。