管理和使用计算机生成的文档中的数据

摘要

方法和系统能够将计算机生成的文档分成多个组件，其中组件具有与彼此的明确关系。为文档的组件生成关系表示。用户然后可浏览组件之间的关系以快速地理解文档及其组件的特性并定位文档中对用户重要的特定部分。另外，用户可与文档的剩余部分分离地打开、编辑和重用文档的特定组件而无需打开或编辑该文档。

说明书

相关申请的交叉引用

本专利申请涉及以下申请，并与这些申请同时提交：2004年12月20日提交的名为“File Formats，Methods，and Computer Program Products For RepresentingDocuments(用于表示文档的文件格式、方法和计算机程序产品)”的美国专利申请代理案卷号60001.0441US012004年12月20日提交的名为“File Formats，Methods，and Computer Program Products For Representing Presentations(用于表示演示的文件格式、方法和计算机程序产品)”的美国专利申请代理案卷号60001.0443US01；以及2004年12月20日提交的名为“File Formats，Methods，andComputer Program Products For Representing Workbooks(用于表示工作簿的文件格式、方法和计算机程序产品)”的代理案卷号60001.0447US01；所有这些申请都转让给本申请的同一受让人。上述专利申请通过引用整体明确地结合于此。

技术领域

本发明一般涉及跨不同的计算机生成的文档管理数据，尤其涉及对计算机生成的文档的组件的改进的管理和使用。

背景技术

随着计算机时代的到来，计算机和软件用户已变得习惯于帮助他们写作、计算、组织、准备演示、发送和接收电子邮件、制作音乐等的用户友好的软件应用程序。例如，现代的电子文字处理应用程序允许用户准备各种有用的文档。现代电子表格应用程序允许用户输入、处理和组织数据。现代电子幻灯片演示应用程序允许用户创建包含文本、图片、数据或其它有用对象的各种幻灯片演示。

由这些应用程序创建的文档通常很难在除负责生成该文档的应用程序之外的任何应用程序上使用。大多数计算机生成的文档包含许多信息或数据流，例如，文本、表、图片、插入对象等等，但通常生成这些文档的应用程序不将文档分成单独的信息流。用户通常希望利用除负责生成该文档的应用程序之外的应用程序来使用或操作这些文档。例如，用户通常希望重用文档的一部分或对文档的一部分做出快速改变而不必打开整个文档。当文档储存在对在协作环境中工作的多个用户可用的共享集合中时，情况尤其如此。

需要一种用于跨不同类型的应用程序管理和使用数据的改进的方法和系统。本发明正是相对于这些和其它考虑事项而做出的。

发明内容

本发明的实施例通过提供用于将计算机生成的文档分成多个数据组件或部分的方法和系统解决上述和其它问题，其中，数据组件或部分可以具有与彼此的明确关系。用户然后可浏览数据组件或部分之间的关系，以快速理解文档的特性和构成该文档的组件和数据。文档中用户感兴趣的特定组件或部分可以被容易地定位。另外，用户可与文档的剩余部分分离地打开、编辑或重用文档的特定部分，并且无需打开或编辑该文档。

当阅读以下详细描述并查看附图时，可以明白表征本发明的这些和各种其它特征以及优点。可以理解，以上概括描述以及以下详细描述仅是示例性和说明性的，并非限制所要求保护的本发明。

附图说明

图1是示出为本发明的实施例提供说明性操作环境的个人计算机的体系结构的框图。

图2是依照本发明的实施例示出具有文本对象、电子表格对象和幻灯片演示对象的文字处理文档的简化框图。

图3是依照本发明的实施例示出软件应用程序和文件容器之间的关系的简化框图，示出了文档组件之间的关系。

图4是依照本发明的实施例示出文档组件之间的明确关系的简化框图。

具体实施方式

如上所述，本发明的实施例针对这样的方法和系统，用于将计算机生成的文档分成多个数据组件或部分或其它内容，以及用于在每一文档组件建立关系，以允许用户快速地确定文档的构成并允许独立于彼此地对文档的组件进行处理和重用。这些实施例可以被组合，可以使用其它实施例，并且可以做出结构上的改变而不脱离本发明的精神和范围。因此，以下详细描述不应当在限制的意义上考虑，并且本发明的范围由所附权利要求书及其等效技术方案来定义。

现在参考附图，将描述本发明的各方面，附图中，相同的标号表示相同的元素。图1和对应的讨论旨在提供对其中可实现本发明的合适的计算环境的简要概括描述。尽管本发明将在个人计算机的操作系统上运行的程序模块的通用上下文中描述，然而本领域的技术人员可以认识到，本发明也可结合其它程序模块来实现。

一般而言，程序模块包括例程、程序、组件、数据结构以及其它类型的结构，它们执行特定的任务或实现特定的抽象数据类型。此外，本领域的技术人员将理解，本发明可以用其它计算机系统配置来实施，包括手持式设备、多处理器系统、基于微处理器或可编程消费者电子产品、小型机、大型机等等。本发明也可在分布式计算环境中实施，其中任务由通过通信网络链接的远程处理设备来执行。在分布式计算环境中，程序模块可以位于本地和远程存储器存储设备中。

现在参考图1，将描述用于实施本发明的各实施例的个人计算机2的说明性体系结构。图1所示的计算机体系结构示出了常规个人计算机，包括中央处理单元4(“CPU”)、系统存储器6(包括随机存取存储器8(“RAM”)和只读存储器(“ROM”)10)、以及将存储器耦合至CPU 4的系统总线12。包含例如在启动时有助于在计算机内的元件之间传输信息的基本例程的基本输入/输出系统储存在ROM 10中。个人计算机2还包括大容量存储设备14，用于储存操作系统16、应用程序以及其它程序模块。

大容量存储设备14通过连接至总线12的大容量存储控制器(未示出)连接到CPU 4。大容量存储设备14及其相关联的计算机可读介质为个人计算机2提供了非易失性存储。尽管此处包含的计算机可读介质的描述指的是大容量存储设备，如硬盘或CD-ROM驱动器，然而本领域的技术人员应当理解，计算机可读介质可以是可由个人计算机2访问的任何可用介质。

作为示例而非局限，计算机可读介质可包括计算机存储介质和通信介质。计算机存储介质包括以用于储存诸如计算机可读指令、数据结构、程序模块或其它数据等信息的任一方法或技术实现的易失性和非易失性，可移动和不可移动介质。计算机存储介质包括但不限于，RAM、ROM、EPROM、EEPROM、闪存或其它固态存储器技术、CD-ROM、DVD或其它光学存储、盒式磁带、磁带、磁盘存储或其它磁存储设备、或可以用来储存所期望的信息并可由计算机访问的任一其它介质。

依照本发明的各实施例，个人计算机2可以使用通过诸如因特网等TCP/IP网络18到远程计算机的逻辑连接在网络化环境中操作。个人计算机2可以通过连接到总线12的网络接口单元20连接到TCP/IP网络18。应当理解，网络接口单元20也可用于连接到其它类型的网络和远程计算机系统。个人计算机2也可包括用于接收和处理来自包括键盘或鼠标(未示出)的多个设备的输入的输入/输出控制器22。类似地，输入/输出控制器22可向显示屏、打印机或其它类型的输出设备提供输出。

如上所述，多个程序模块和数据文件可储存在个人计算机2的大容量存储设备14和RAM 8中，包括适用于控制网络化个人计算机的操作的操作系统16，如来自华盛顿州雷蒙德市微软公司的WINDOWS XP操作系统。大容量存储设备14和RAM 8也可储存一个或多个应用程序。具体地，大容量存储设备14和RAM 8可储存用于向用户提供各种功能的应用程序205。例如，应用程序205可包括多种类型的程序，诸如文字处理应用程序、电子表格应用程序、桌面出版应用程序等等。依照本发明的一个实施例，应用程序205包括用于提供来自多个不同软件应用程序的功能的多功能软件应用程序套件。可构成应用程序套件205的某些个别的程序模块包括文字处理应用程序125、幻灯片演示应用程序135、电子表格应用程序140和数据库应用程序145。这一多功能应用程序套件205的一个示例是由微软公司生产的OFFICE。图1中所示的其它软件应用程序包括电子邮件应用程序130。

图2是依照本发明的实施例示出具有文本对象、电子表格对象以及幻灯片演示对象的文字处理文档的简化框图。如图2所示，文字处理文档220被示出为某组织的销售经理的备忘录，且该文档包括各种组件。例如，图2所示的文档包括两个文本组件225、电子表格组件235和幻灯片演示组件240。本领域的技术人员应当理解，图2所示的文档仅用于示例的目的，并不旨在限制本发明的操作或范围。可以理解，本发明的实施例可用于包含各种文档对象的大量计算机生成的文档。

仍参考图2，文档220表示由各种组件构成的复合文档，每一组件可以依照不同的格式类型生成，且每一组件可具有多个应用的属性。例如，文档220包含文本对象225，它可以由文字处理应用程序、电子表格应用程序、幻灯片演示应用程序、文本编辑应用程序等生成。电子表格对象或组件235表示嵌入在文字处理文档220中的来自单独的电子表格文档的图表或其它电子表格列表或表格。幻灯片演示对象或组件240是被嵌入在文字处理文档中的来自幻灯片演示应用程序文档的对象。

嵌入在如图2所示的文字处理文档中的每一单独的组件可由单独的软件应用程序生成。由此，每一组件可具有与负责其生成的不同应用程序相关联的不同格式类型。此外，例如样式、列表类型和字体等多个不同格式属性可由其各自的生成应用程序应用于文档的每一对象或组件。

图3是示出软件应用程序和文件容器之间的关系的简化框图，示出了文档组件之间的关系。依照本发明的实施例，诸如图2的文字处理文档等计算机生成的文档220被分成构成该文档的单独片段或组件，且构成该文档的各组件或片段的每一个作为单独的组件被储存在主文件容器中。

如图3所示，示出了多应用程序软件套件205，用于与主文件容器300相关联地操作，主文件容器300包含诸如图2所示的文字处理文档220等文档的组件。多应用程序软件套件205可包括多个不同的应用程序，例如文字处理应用程序、电子表格应用程序、幻灯片演示应用程序、数据库应用程序等等。

如上简要描述的，依照本发明的实施例，当诸如图2所示的文档220等文档被组装并被表示为组件的集合时，文档的每一组件，例如文本对象、电子表格对象、幻灯片演示对象、格式对象等被分成储存在主文件容器300中的个别组件。依照本发明的一个实施例，主文件容器300可以是zip文件的形式。因此，将文档划分成构成该文档的单独组件而非将文档的所有组件作为单个单片整体储存，其中，每一组件具有与彼此的明确关系。如图3所示，文字处理文档220被示为具有与格式属性对象245、电子表格组件或对象235、幻灯片演示组件或对象240以及文本组件225的关系。

如此处所述的，文档组件之间的关系定义了文档中两个特定组件之间的连接。一个组件被称为关系的“源”，另一组件被称为关系的“目标”。关系具有特定的“类型”，它描述了关系在文档中扮演的角色(例如，一种关系类型可用于将图表连接到文本段落)。文档组件之间的关系的示例包括双向关系，该双向关系可以在一个方向上如同在另一方向上一样容易地遍历。这一双向关系可以消除源组件和目标组件之间的差别。组件之间的其它示例关系允许多个目标或多个源。其它示例关系包括指向储存在文档外部的组件的关系(例如，文字处理文档具有与储存在web服务器上的图片的关系)。其它关系包括携带附加数据的关系(与仅仅源、目标和类型不同)。这类“附加数据”的示例包括允许对特定关系的明确引用的唯一标识符。还有其它示例关系指向其它关系。其它示例关系携带关于它们所指向的目标组件的“子组件”或“子集”的数据，例如，指向“电子表格ABC的单元格B3”而非仅指向“电子表格ABC”的关系。

与给定文档的组件相关联的组件“类型”允许在浏览文档组件之间的关系时有效地找出文档的某些组件。如前面所描述的，关系“类型”不标识特定组件的内容的类型，而是关系类型标识给定组件的父组件如何使用该组件。即，实际标识该组件的是该组件的内容类型。例如，对于文档的图像组件，关系类型可以是“图像”，而与组件相关联的内容类型可以是“JPEG”或“GIF”。

依照本发明的实施例，如图3所示，将文档组装为个别组件的集合允许对负责主文档220的特定应用程序外部的个别组件的操纵或处理。例如，尽管图2所示的示例文档220是文字处理文档，然而依照本发明的实施例，文字处理文档的组件可以如所需地由其它应用程序来访问和管理或操纵。例如，用户可选择主文件容器300来公开文字处理文档220的组件以及这些组件之间的关系。如果用户期望对电子表格组件235做出改变，则用户可使用电子表格应用程序启动电子表格组件235，例如用于对应用于电子表格组件的数据和演示属性做出编辑。类似地，用户/编者可使用幻灯片演示应用程序打开幻灯片演示组件240，例如用于对幻灯片演示做出改变。同样，文本组件225可以使用文字处理应用程序、文本编辑应用程序等打开，用于对主文档220的文本组件做出改变。另外，例如格式属性对象245等其它组件可被访问，用于允许对这些组件的个别处理或操纵。

另外，正如可打开、操纵或处理主文档的每一单独组件一样，每一组件可类似地在其它应用程序文档中重用。例如，如果期望电子表格组件235用于不同的文档，则该组件可以被容易地访问并被复制到不同的文档或与其相关联。

本发明的这些实施例对于协作工作环境尤其有用。例如，如果文字处理文档220是由销售组织的公司副总裁生成的，则每一嵌入对象，例如销售图表对象235和幻灯片演示图240可由该组织的雇员与主文档220相分离地生成。这些生成的对象的每一个可以是在诸如大型组织中的服务器等共享的工作空间上维护的单独文档的各部分。因此，构成文档的各个组件的作者/编者可访问这些组件来做出编辑或改变。

例如，假设文字处理文档220的作者/编者期望将幻灯片演示图对象240呈现为饼图而非折线图。依照本发明的实施例，文字处理文档220的作者/编者或负责对象240的另一个人可使用单独的应用程序启动对象240，并可对对象240做出改变，使得对象的呈现是饼图的格式而非折线图的格式。由于主文档220具有与幻灯片演示对象的明确关系，且由于主文档220指向幻灯片演示组件或对象240，因此依照本发明的实施例，当下一次启动文字处理文档220时，幻灯片演示图对象240将在文字处理文档220中被呈现为饼图而非折线图，如图2所示。由此，协作工作环境或团队的不同成员可访问给定文档的不同组件，以对那些组件做出单独或全局的改变，

打开、使用和编辑各个组件的能力也是重要的，因为主文档，例如文字处理文档220可以用高度结构化的格式语言，诸如可扩展标记语言(XML)来格式化。例如，主文档的作者/编者可具有应用于文字处理文档220的复杂XML标记结构。依照本发明的实施例，文档的每一组件可被访问和编辑，而无需打开主文档，也不会破坏或改变主文档的高度结构化的特性。

如上文简要提及的，依照本发明的实施例，文档220被组装并被储存为构成该文档的组件和对象的集合，并生成每一组件之间的明确关系。构成给定文档的每一组件不是被“内联地”插入到主文档中。相反，主文档指向构成主文档的各个组件的位置。应当理解，主文档的每一组件可与主文档分离地定位和储存。在主文档的不同组件的不同用户可以彼此远离地定位的协作环境中，情况尤其如此。例如，可生成主文档并将其储存在诸如内联网等分布式计算环境中或跨因特网的组件上操作的计算机上。因此，电子表格组件235可被储存在可由文字处理文档220跨分布式计算环境访问的计算服务器上。由此，文字处理文档220可指向其储存位置处的电子表格组件235。类似地，文档的每一其它组件可以被单独储存，并可由文字处理文档所指向。

依照本发明的实施例，文档的组件可按其本机格式被储存在容器中。例如，给定组件可依照二进制格式、超文本标记语言(HTML)格式、多信息文本格式(RTF)等来创建。信息可与每一这样的组件相关联，以向用于生成和/或编辑主文档的应用程序205通知与各个组件相关联的格式，使得应用程序205可依照其本机格式来处理组件，或将组件变换成所需的合适格式。对于利用计算机生成的各种文件格式的文档部分的详细讨论，见2003年12月9日提交的名为“Context FreeDocumentPortions(无上下文的文档部分)”的美国专利申请第10/731,900号，该申请如同在此完全阐述那样结合于此，并见名为“Context-free Document PortionsWith Alternate Formats(具有替换格式的无上下文文档部分)”的美国专利申请代理案卷号60001.0453USI1，申请人文件号310158.01该申请如同在此完全阐述那样结合于此。

依照本发明的实施例，当启动主文档用于显示或编辑时，每一所指向的组件与主文档合并，以允许显示和编辑主文档。正如可单独访问和编辑每一组件那样，也可作为主文档的一部分编辑这些组件的每一个，并且对主文档中的各个组件的编辑或改变可被传回各个组件，用于在对主文档做出编辑时对这各个组件的实时更新。

如上文简要描述的，当生成主文档并作为单独组件的集合保存时，在关系表示中建立每一组件之间的关系以及组件和主文档之间的明确关系。图4是依照本发明的实施例示出文档的组件之间的明确关系的简化框图。应当理解，图4所示的分层关系表示是主文档的组件之间比图3所示的主文件容器300中所示的关系更复杂的分层关系表示。

参考图4，示出了用于表示示例幻灯片演示文档的组件之间的关系的主文档容器400。主文档容器400包括文档属性字段和起始点字段。本领域的技术人员应当理解，主文档容器可包括用于将主文档容器相关到与主文档容器相关联的各种对象的各种其它字段。与主文档容器400的起始点字段的一种关系被示出为与幻灯片演示对象415的关系。在幻灯片演示对象中，第一关系字段导航到幻灯片对象420。幻灯片对象420被示出为具有与可扩展标记语言相关联的格式类型。幻灯片对象420的关系字段映射到幻灯片布局对象425，该对象了用于与幻灯片对象420的布局相关联的格式类型和格式属性的标识的字段。

幻灯片对象420包括将幻灯片对象420映射到第二幻灯片对象430的关系字段。第二幻灯片对象430被示出为具有与超文本标记语言相关联的格式类型。另外，幻灯片对象430中的关系字段指向或映射到文本文件对象435。再次参考主文档容器400，主文档容器400的文档属性字段指向文档属性对象410，该对象示出了与可扩充标记语言相关联的文档格式类型。

如图4所示，示例幻灯片演示文档被划分成构成该文档的各个组件和属性对象。依照本发明的实施例，启动主文档容器400，可看到主文档容器的每一组件具有与所示的那些组件的明确关系。因此，用户可浏览主文档容器的组件的分层表示，以快速获知组件的身份和特性、访问各个别组件用于编辑这些组件，或用于在单独的文档中重用这些组件。如参考图3所描述的，每一个别组件可在需要时依照其它应用程序来访问。

由于文档组件之间的明确的分层关系，因此用户可快速理解对任何个别组件做出的改变的特性。例如，从图4所示的结构的快速浏览中，用户可获知，为向与第一幻灯片对象420相关联的布局施加改变，用户可访问幻灯片布局对象425以施加改变。例如，如果幻灯片对象420中包含的文本或图像的字体需要编辑，则用户可快速导航到幻灯片布局对象425，以对与幻灯片布局相关联的字体属性做出改变。

类似地，如果用户期望对与第二幻灯片对象或组件430相关联的文本文件做出改变，则用户可快速浏览该分层关系表示，以确定文本文件对象或组件435被明确地相关到第二幻灯片对象或组件430。使用文字处理应用程序或文本编辑应用程序，用户可启动文本文件对象或组件435以对文本文件做出改变。一旦随后启动了与文本容器400相关联的主文档，例如幻灯片演示文档，则对文本组件435做出的改变将被自动持久保存在相关幻灯片组件430中。因此，文本文件对象或组件435的编者向文本文件施加了改变，而无需对文本文件所相关联的幻灯片对象430的结构的任何改变。

如此处所描述的，本发明的实施例能够将计算机生成的文档解析成构成该文档的各个组件。每一个别组件由主文件容器储存、维护或指向，在该主文件容器中维护了示出相关联文档的每一组件之间的明确关系的分层关系表示。本领域的技术人员可以明白，可以在本发明中做出各种修改或改变，而不脱离本发明的范围和精神。考虑说明书和对此处所揭示的本发明的实践，本领域的技术人员可以明白本发明的其它实施例。