信息分配系统、信息分配服务器、打印机及信息分配方法

摘要

本发明提供一种为了显示由服务器等分配的分配信息等，削减必要的用户行为，并且可防止用户复制分配信息或分发至第三者的信息分配系统、信息分配服务器、打印机及信息分配方法。本发明的信息分配系统具备：信息分配服务器(10)、用户住宅(20a)、及设置于店铺(30a)的打印机(40)。信息分配服务器(10)与作为可使信息分配服务器(10)和用户住宅(20a)或店铺(30a)可通信连接的广域网络的IP网络(1)连接。另外，信息分配服务器(10)具备：用户信息DB服务器(11)、报纸服务器(12)、广告服务器(13)、通告服务器(14)、及传真变换服务器(15)。

说明书

技术领域

本发明涉及一种用于经由通信网络分配信息给用户的信息分配系统、信息分配服务器、打印机及信息分配方法。

背景技术

近年来因为信息技术(IT)的发展或通信网络的高速化等，对通信网络的用户提出并实现一种分配所谓报纸或广告的各种信息的方法。

这种信息分配的方法对于用户所使用的信息通信终端，即个人电脑、移动信息终端(PDA)、移动电话终端等，从储存分配信息的服务器等经由因特网等通信网络发送数据。例如，已知有利用电子邮件分配特定的信息至已登陆的用户的方法(例如参照专利第3013802号公报(第5页、图2))。

然而，上述已知的信息分配方法具有如下的问题点。首先，由于对用户所使用的信息通信终端发送分配信息，所以用户必须操作该信息通信终端以显示该分配信息等。特别地，在用户使用个人电脑获取分配信息的时候，个人电脑的起动或与通信网络的连接等的操作烦杂，所以当用户忙碌时很麻烦。另外，即使是PDA或移动电话终端，为了显示所分配的分配信息，而需要一定的操作。

另外，在上述的电子邮件的信息分配方法中，基本上仅通过由文字数据(文本)无法表现分配信息的内容，在通过适当使用照片或插图来发挥效果的广告等中，其表现力有限。

再者，发送到用户使用的信息通信终端的分配信息或者不限于分配信息、通过WWW(world-wide-web)服务器等在因特网上公开的信息，可作为数据储存、保存在用户的信息通信终端的存储部，所以一般地用户容易复制或容易分发至第三者，而且这种用户的行为也无法有效禁止。例如，使用与用户的信息终端连接的打印机，生成多个具有相同品质的分配信息的打印物的行为，也全凭用户的意图。

特别地，在以报社为代表的将提供信息作为事业的报道机关等中，鉴于这种状况，限制分配信息的内容及因特网上公开的信息内容的情况也多。

因此，本发明是鉴于上述问题而发明，目的在于提供一种用来显示由服务器等分配的分配信息等，削减必要的用户的行为，并且可防止用户复制分配信息或分发给第三者的信息分配系统、信息分配服务器、打印机以及信息分配方法。

发明内容

为解决上述的课题等，本发明具有如下的特征。首先，本发明的第1特征在于，一种信息分配系统，其包括分配信息的服务器和经由广域网络打印由服务器分配的分配信息的打印机，服务器具有储存分配至打印机的分配信息的储存单元、将储存至储存单元的分配信息作为只能被打印机打印的数据，经由广域网络分配至打印机的分配单元；打印机具备不保存由分配单元分配的分配信息地打印的打印单元。

根据上述特征，从服务器分配的分配信息由于经由广域网络在用户住宅等设置的打印机上直接打印，所以为了显示或打印分配信息可以不需要个人电脑等的操作。

根据上述特征，由于打印机不需储存、保存从服务器分配的分配信息的数据地打印，所以可以防止用户将分配信息的数据分发到第三者、使用分配信息的数据生成多个具有相同品质的分配信息的打印物。

根据上述特征，由于打印机打印分配信息，所以与电子邮件的文字信息的分配相比较，能够容易分配适当包含照片或图解等表现力高的信息。

在本发明的第1特征中，分配单元将作为只能被打印机打印的流式的数据的分配信息分配至打印机，打印单元不保存作为流式的数据而被分配的分配信息地打印。

据此，由于将作为流式的数据的分配信息分配至打印机，所以打印机可依序接收分配信息的一部分，逐次打印该信息，另外，可以一边吸收打印机的打印能力与广域网络等的信息转送能力的较差，一边分配分配信息。

在本发明的第1特征中，理想的是：服务器具有从信息通信终端经由广域网络取得分配信息的种类的信息种类取得单元，分配单元根据由信息种类取得单元取得的分配信息的种类，将所选定的分配信息分配至与信息通信终端的用户对应的打印机。

由此，由于服务器取得用户所期望的分配信息的种类，所以从储存在服务器的庞大分配信息中可以仅分配用户所必需的信息。

在本发明的第1特征中，理想的是：服务器具有从信息通信终端经由广域网络取得用户的属性信息的属性信息取得单元，分配单元根据由属性信息取得单元取得的属性信息，将所选定的分配信息分配至与信息通信终端的用户对应的打印机。

据此，服务器为了取得用户的性别、住处、兴趣等的属性信息，从储存在服务器的大量分配信息中，可以选定并分配与用户的属性信息对应的分配信息。

在本发明的第1特征中，理想的是：分配单元经由广域网络在规定的时间将分配信息分配至打印机。

据此，由于服务器在特定的时间分配分配信息，所以用户可定期的获得分配信息。

在本发明的第1特征中，理想的是服务器还具有以下单元：根据来自信息通信终端的请求经由广域网络，将分配信息的标题一览发送到信息通信终端的标题一览发送单元；以及经由广域网络取得来自信息通信终端的应答和向信息通信终端赋予的识别符的应答内容取得单元，该应答表示从标题一览中选择特定标题，分配单元向与由应答内容取得单元取得的识别符对应的打印机分配与所选择的特定标题对应的分配信息。

由此，服务器将分配信息的标题一览发送到用户的个人电脑等，用户使用个人电脑等将与所选择的特定标题对应的分配信息的内容分配至打印机，所以根据来自用户的请求可随时分配需要的分配信息。

在本发明的第1特征中，理想的是：服务器还具有接收发送到特定的加入者电话号码的传真信号，将根据该已接收的传真信号生成的图像数据储存在储存单元的传真接收单元，分配单元将储存在储存单元的图像数据作为分配信息分配至与加入者电话号码对应的打印机。

据此，服务器接收对分派至用户的加入者号码发送的传真信号，将基于该传真信号的图像数据分配至打印机，所以用户可获得用打印机所打印的传真的图像。

在本发明的第1特征中，理想的是服务器更具有以下单元：取得在打印机中被消耗的消耗品的使用状况的使用状况取得单元：在由使用状况取得单元取得的使用状况与规定的条件一致时，生成确定该打印机的固有信息的打印机信息生成单元。

据此，服务器取得打印状况，该打印状况例如是装设在打印机的墨盒的墨水剩余量或者打印机打印的页数的使用状况，在下降至规定的墨水剩余量时或上升至规定的打印页数时，由于生成该打印机的生产序号等信息，所以对该打印机的用户而言可促使消耗品的补充。

在本发明的第2特征中，一种信息分配方法，其使用分配信息的服务器、以及经由广域网络打印由服务器分配的分配信息的打印机，其特征在于，具有以下步骤：步骤A，服务器经由广域网络将分配信息作为只能被打印机打印的数据分配至打印机；步骤B，打印机不保存由服务器分配的分配信息打印。

在本发明的第2特征中，理想的是：服务器在步骤A中，将作为只能被打印机打印的流式的数据的分配信息分配至打印机，在步骤B中，打印机不保存作为流式的数据而被分配的分配信息地打印。

在本发明的第2特征中，理想的是：还具有服务器从信息通信终端经由广域网络取得分配信息的种类的步骤，在步骤A中，服务器根据已取得的分配信息的种类，将所选定的分配信息分配至与信息通信终端的用户对应的打印机。

在本发明的第2特征中，理想的是：还具有服务器从信息通信终端经由广域网络取得用户的属性信息的步骤，在步骤A中，服务器根据该所取得的属性信息，将所选定的分配信息分配至与信息通信终端的用户对应的打印机。

在本发明的第2特征中，理想的是：服务器经由广域网络在特定的时间将分配信息分配至打印机。

在本发明的第2特征中，理想的是：还具有服务器根据来自信息通信终端的请求经由广域网络将分配信息的标题一览发送到信息通信终端的步骤，在步骤A中，服务器将与由信息通信终端选择的标题一览的特定标题对应的分配信息分配至与赋予至信息通信终端的识别符对应的打印机。

在本发明的第2特征中，理想的是：还具有服务器接收发送至规定的加入者电话号码的传真信号，根据该已接收的传真信号生成图像数据的步骤，在步骤A中，服务器将图像数据作为分配信息分配至与加入者电话号码对应的打印机。

在本发明的第2特征中，理想的是：还具有服务器取得在打印机中被消耗的消耗品的使用状况，当使用状况与规定的条件一致时，生成确定该打印机的固有信息的步骤。

附图说明

图1是包含本发明的实施方式的信息分配系统的网络构成图。

图2是本发明的实施方式的信息分配服务器(用户信息DB服务器)的逻辑块构成图。

图3是本发明的实施方式的信息分配服务器(报纸服务器)的逻辑块构成图。

图4是本发明的实施方式的信息分配服务器(广告服务器)的逻辑块构成图。

图5是本发明的实施方式的信息分配服务器(通告服务器)的逻辑块构成图。

图6是本发明的实施方式的信息分配服务器(传真变换服务器)的逻辑块构成图。

图7是本发明的实施方式的打印机的逻辑块构成图。

图8是本发明的实施方式的信息分配方法的流程图。

图9是本发明的实施方式的信息分配方法的流程图。

图10是本发明的实施方式的信息分配服务器生成的画面例的图。

图11是本发明的实施方式的信息分配方法的流程图。

具体实施方式

(包含本实施方式的信息分配系统的网络构成)

参照图面说明关于本发明的实施方式。图1是包含本发明的实施方式的信息分配系统及相关连的机器的网络构成图。

如该图所示，信息分配系统具备：信息分配服务器10、和设置在用户住宅20a及店铺30a的打印机40。

信息分配服务器10与作为使用户住宅20a或店铺30a可通信地连接的广域网络的IP网络1连接。

另外，设置于用户住宅20a及店铺30a的打印机40，具有100BASE-TX等有线LAN接口，在本实施方式中，经由ADSL调制解调器21与IP网络1连接。此外，也可以是本实施方式的打印机40通过IP网络1的运用者供给至IP网络1的用户的形态。另外，打印机40与ADSL调制解调器21亦可使用IEEE 802.11a/b等的无线LAN接口连接取代有线LAN接口。

IP网络1是转送IP数据包的通信网络，在本实施方式中，由于有效率地转送具有相同数据内容的IP数据包，所以可进行由IETF RFC1112等规定的IP数据包的多播(Multicast)发送。

ADSL调制解调器21使用金属加入者线路进行高速的数字通信，例如可由根据ITU-T G.992.1Annex A.ex的xDSL调制解调器构成，为了连接打印机40等而具有100BASE-TX等LAN接口。另外，ADSL调制解调器21为了提供使用VoIP(Voice over IP)技术的IP电话服务器，可具备电话终端连接接口(FXS：Foreign Exchange Station等)。再者，ADSL调制解调器21在发送规定的声音信息时，也可以具有可将该声音数据解码化为模拟信号的解码器与再现该声音的扩音器。

用户住宅20a是IP网络1的用户的住宅等。用户住宅20a除了上述的ADSL调制解调器21与打印机40之外，还设置有作为用户使用的信息通信终端的个人电脑22、电话终端24a。个人电脑22与打印机40使用100BASE-TX等LAN接口与ADSL调制解调器21连接。另外，电话终端24a使用上述的电话终端连接接口与ADSL调制解调器21连接。

个人电脑22是经由ADSL调制解调器21与IP网络1可与配置在信息分配服务器10或因特网3上的WWW服务器(未图示)等进行通信。另外，电话终端24a可与设置在用户住宅20b、20c等的电话终端(未图示)之间进行通话，该用户住宅20b、20c具有和用户住宅20a相同的机器的连接结构。再者，电话终端24a亦可与线路连接公众电话网2的电话终端24b之间进行通话，该公众电话网2使用与IP网络1相互连接的线路交换方式。

设置于用户住宅20a的打印机40可以不将由信息分配服务器10分配的分配信息储存、保存在存储器等地打印。如此，用户住宅20a的用户预先将分配信息的分配时刻或种类登录在信息分配服务器10，与所分配到的报纸等相同，定期获得打印在纸上的信息。再者，用户住宅20a的用户是由使用个人电脑22发送分配信息的分配请求至信息分配服务器10，信息分配服务器10可向设置于用户住宅20a的打印机40随时分配所请求的分配信息。

另外，公众电话网2与进行传真通信的传真终端23连接。本实施方式的传真终端23发送向用户住宅20a等发送的文书或照片等的传真信号。信息分配服务器10接收该传真信号，将所接收的传真信号变换为打印机40可打印的数据并分配。通过进行这种处理，打印机40通过传真终端23可打印作为传真信号发送的文书或照片等，与信息分配服务器10相结合，可提供与传真接收终端相同的功能。

店铺30a是利用无线LAN对于店铺的利用者提供向因特网3的连接服务、所谓的无线LAN服务的餐饮店等。在店铺30a除了上述ADSL调制解调器21与打印机40之外，设置有提供无线LAN服务的无线LAN基站31。无线LAN基站31与打印机40使用100BASE-TX等的LAN接口与ADSL调制解调器21连接。

店铺30a的利用者使用与本身所使用的无线LAN通信对应的PDA32等，通过访问在店铺30a所设置的无线LAN基站31，能够利用无线LAN服务。再者，在本实施方式中，店铺30a的利用者通过使用PDA32对信息分配服务器10发送分配信息的分配请求，信息分配服务器10向设置在店铺30a的打印机40分配所请求的分配信息。打印机40打印所分配的分配信息，如此，发送该分配请求的店铺30a的利用者可获得所打印的分配信息。此外，店铺30b与店铺30a相同是提供无线LAN服务的餐饮店等，设置有与店铺30a相同的机器。

(本实施方式的信息分配服务器的构成)

然后，说明本实施方式的信息分配服务器10的构成。如图1所示，信息分配服务器10具备：用户信息DB服务器11、报纸服务器12、广告服务器13、通告服务器14、以及传真变换服务器15。此外，这些各服务器是可与IP网络1连接，如果是可与其他服务器通信的环境，则不需设置于相同的场所，亦可将各服务器设置在不同场所。另外，这些服务器担任的功能由于兼有硬件(服务器·电脑)的处理能力和处理负载，因此当然可通过相同的硬件实现多个服务器的功能，或由多个硬件实现一个服务器的功能。

图2是显示构成本实施方式的用户信息DB服务器11的逻辑块结构。如该图所示，用户信息DB服务器11具有：信息种类取得部110、用户属性信息取得部111、用户信息储存部112、以及网络信息储存部113。

信息种类取得部110在本实施方式中，取得IP网络1的用户所期望的分配信息的种类。在信息分配服务器10如后所述，储存报纸报导或广告等多样的信息。因此，用户通过将想要获得的信息的种类预先登录在信息分配服务器10，信息分配服务器10可分配对应用户的分配信息。

信息分配服务器10例如如果是报纸报导，可以按使用户按政治、经济、社会、国际、体育、娱乐的种类选择是否需要分配。另外，信息分配服务器10可对用户指定分配信息的分配时刻。具体而言，用户通过使用在用户住宅20a(20b，20c)所设置的本身使用的个人电脑22来访问用户信息DB服务器11，可选择这种分配信息的种类。

用户属性信息取得部111在本实施方式中，取得判断IP网络1的用户的属性的属性信息。具体而言，用户通过使用在用户住宅20a(20b，20c)设置的本身使用的个人电脑22来访问用户信息DB服务器11，可将本身的属性信息登录在用户信息DB服务器11。

用户的属性信息是由姓名、性别、住所、年龄、加入者电话号码、使用ID、电子邮件地址等基本的信息或与喜欢的运动、食物、音乐或兴趣等嗜好有关的信息等所构成。此外，用户在外出时使用本身使用的PDA32从店铺30a访问用户信息DB服务器11。

用户信息储存部112在本实施方式中，储存信息种类取得部110及用户属性信息取得部111取得的有关用户的信息。具体地，用户信息储存部112储存由信息种类取得部110及用户属性信息取得部111取得的有关用户的信息。

另外，信息储存部112可从报纸服务器12取得通过报纸服务器12向设置在用户住宅20a等的打印机40分配的报纸报导的信息的分配次数或分配页数的数据。再者，信息储存部112根据取得的分配次数或分配页数的数据及在网络信息储存部113中与IP网络1的用户对应存储的打印机40的IP地址，生成并储存针对IP网络1的用户的费用信息。

网络信息储存部113在本实施方式中储存与设置在用户住宅20a(20b，20c)或店铺30a(30b)的ADSL调制解调器21或打印机40等有关的信息。网络信息储存部113储存有例如赋予ADSL调制解调器21或打印机40的IP地址或打印机40的机种种类及ID(例如制造序列号码)，这些信息与储存在用户信息储存部112的用户信息相关连。

而且，网络信息储存部113表示由打印机40通知的打印机40的消耗品的使用状况的信息，例如构成取得装设在打印机40的墨盒的墨水剩余量或打印页数的信息的使用状况取得单元。

再者，网络信息储存部113在所取得的打印机40的使用状况的信息与规定的条件一致时，根据该打印机40的IP地址，构成将打印机40的ID或用户的住所等作为列表而生成的打印机信息生成单元。此外，所谓规定的条件是例如墨盒的墨水剩余量下降到固定值时或打印页数上升至固定值时等。

通过网络信息储存部113具有这种功能，对于与规定的条件一致的使用状况的打印机40的用户，能够适时地促使墨盒或打印用纸等消耗品的补充。

图3是本实施方式的报纸服务器12的逻辑块构成。如该图所示，报纸服务器12具有：报纸报导信息储存部120、报纸报导标题一览接收部121、应答内容取得部122、用户信息参照部123、报纸报导信息分配部124、以及分配履历发送部125。

报纸报导信息储存部120在本实施方式中，储存作为分配至打印机40的分配信息的一种的报纸报导的信息。报纸报导信息储存部120适当储存最新的报纸报导信息，更新报导的内容。在报纸报导信息储存部120中不仅储存有最新的报纸报导，还储存过去的报纸报导的信息。另外，储存在报纸报导信息储存部120的报纸报导的信息与在用户信息DB服务器11中被管理的信息种类对应储存。

报纸报导标题一览接收部121在本实施方式中，经由IP网络1将在报纸报导信息储存部120储存的报纸报导的标题一览发送到用户所使用的个人电脑22(或PDA32)。具体而言，报纸报导标题一览接收部121将表示在报纸报导信息储存部120储存的报纸报导内容的标题(TITLE)一览生成为用HTML叙述的文件。再者，报纸报导标题一览接收部121使用HTTP将表示所生成的标题一览的HTML的文件发送到个人电脑22(或PDA32)。

另外，报纸报导标题一览接收部121按照储存在用户信息参照部123的每一用户的分配信息种类或属性信息来决定发送的标题的内容。此外，图10中表示由报纸报导标题一览接收部121生成的标题一览例，但是有关使用该标题一览例的分配方法的一连串处理将在后面叙述。

应答内容取得部122在本实施方式中，经由IP网络1从通过报纸报导标题一览接收部121发送的标题一览中，取得来自表示选择特定的标题的个人电脑22的应答、以及赋予个人电脑22的IP地址(识别符)。

具体而言，应答内容取得部122从安装于个人电脑22的浏览器所显示的标题一览中，取得包含表示已选择特定的标题的信息的IP数据包。再者，应答内容取得部122根据已取得的IP数据包将赋予个人电脑22等的IP地址与所选择的标题信息一起转送到报纸报导信息分配部124。

用户信息参照部123根据来自报纸报导标题一览接收部121或报纸报导信息分配部124的请求，参照在用户信息DB服务器11储存的用户的属性信息或者与打印机40的IP地址等网络有关的信息，回答针对该请求的内容。

报纸报导信息分配部124在本实施方式中，将储存于报纸报导信息储存部120的报纸报导的信息作为只能被打印机40打印的数据，经由IP网络1分配到打印机40。另外，有关本实施方式的报纸报导信息分配部124将与所选择的特定标题对应的报纸报导的内容分配到与由应答内容取得部122取得的个人电脑22的IP地址对应的打印机40。

具体而言，报纸报导信息分配部124经由用户信息参照部123取得在用户信息DB服务器11存储的每一用户的分配信息的种类、属性信息、分配时刻、分配目的地打印机40的机种种类、以及被赋予的IP地址。

再者，报纸报导信息分配部124根据所取得的分配信息的种类或属性信息，从储存在报纸报导信息储存部120的报纸报导信息中选定最适当的信息生成分配信息。具体而言，报纸报导信息分配部124将与从用户信息参照部123接收到的分配目的地的打印机40的机种种类对应的打印形式文件(rasterfile)作为分配信息。

另外，报纸报导信息分配部124根据报纸报导标题一览接收部121所发送的报纸报导的标题一览，可从应答内容取得部122取得由个人电脑22选择的特定标题的信息、以及个人电脑22的IP地址。然后，报纸报导信息分配部124从用户信息DB服务器11经由用户信息参照部123取得与已取得的个人电脑22的IP地址对应的打印机40的IP地址。如此，报纸报导信息分配部124使用个人电脑22将与用户所选择的特定标题对应的报纸报导分配到发送目的地的打印机40。

报纸报导信息分配部124将通过上述处理生成的分配信息作为例如由根据IETF RFC 1889规定的RTF(Real-time Transport Protocol)或RTCP(RTPControl Protocol)的流式数据(streaming data)分配至打印机40。另外，报纸报导信息分配部124在将相同内容的分配信息分配至多个打印机40时，可使用IP多播。使用IP多播由报纸报导信息分配部124发送的分配信息，通过构成IP网络1的路由器或多层交换机，仅对成为分配对象的打印机40转送IP数据包。通过此，对未成为分配的对象的打印机40或个人电脑22等信息通信终端，可以不分配分配信息，防止不正当的获得或复制分配信息。

分配履历发送部125将表示由报纸报导信息分配部124分配的报纸报导信息的分配次数或分配页数所表示的数据与所分配的打印机40的IP地址或用户ID对应，在每一固定的时间间隔发送到用户信息DB服务器11。为了生成关于报纸报导的分配的IP网络1的用户的费用信息而利用表示分配履历发送部125发送到用户信息DB服务器11的表示分配次数或分配页数的数据。

图4是表示本实施方式的广告服务器13的逻辑块构成。如该图所示，广告服务器13是具有：广告信息储存部130、广告标题一览发送部131、应答内容取得部132、用户信息参照部133、及广告信息分配部134。

广告信息储存部130在本实施方式中，储存作为分配至打印机40的分配信息的一种地广告信息。具体而言，在广告信息储存部130储存有例如与报纸的夹报广告相当的广告信息。另外，在广告信息储存部130储存的广告信息按照PostScript等的页叙述言语来叙述，并且与用户信息DB服务器11中管理的信息种类或用户的属性信息的分类对应储存。

另外，广告信息储存部130也可具有根据来自报纸服务器12的报纸报导信息分配部124的请求对报纸服务器12转送所储存的广告信息的功能。通过广告信息储存部130具有的这种功能，报纸报导信息分配部124在报纸报导的分配信息中设置广告，将在广告信息储存部130储存的广告信息包含在报纸报导的分配信息。而且，报纸报导信息分配部124参照在用户信息DB服务器11储存的用户的属性信息，也可将对应于用户的属性信息的广告包含在报纸报导的分配信息。

广告标题一览发送部131在本实施方式中，经由IP网络1将储存在广告信息储存部130的广告标题一览发送到用户所使用的个人电脑22(或PDA32)。具体而言，广告标题一览发送部131将在广告信息储存部130存储的广告内容的标题(TITLE)的一览生成为用HTML叙述的文件。再者，广告标题一览发送部131使用HTTP将表示已生成的标题一览的HTML的文件发送到个人电脑22(或PDA32)。

另外，广告标题一览发送部131按照在用户信息参照部123储存的每一用户的分配信息种类或属性信息来决定发送的标题内容。

应答内容取得部132在本实施方式中，经由IP网络1，从由广告标题一览发送部131发送的标题一览中取得来自表示选择特定标题的个人电脑22的应答、以及赋予至个人电脑22的IP地址(识别符)。

具体而言，应答内容取得部132从由安装于个人电脑22的浏览器所显示的标题一览中，取得包含表示选择特定的标题的信息的lP数据包。再者，应答内容取得部132根据所取得的IP数据包将赋予至个人电脑22等的IP地址与已选择的标题信息一起转送到广告信息分配部134。

用户信息参照部133根据来自广告标题一览发送部131或广告信息分配部134的请求，参照储存在用户信息DB服务器11的用户的属性信息或是与打印机40的IP地址等网络有关的信息，并回答针对该请求的内容。

广告信息分配部134在本实施方式中，将储存在广告信息储存部130的广告信息作为只能被打印机40打印的数据经由IP网络1向打印机40发送。另外，有关本实施方式的广告信息分配部134向与由应答内容取得部132取得的个人电脑22的IP地址对应的打印机40分配与已选择的特定标题对应的广告内容。

具体而言，广告信息分配部134经由用户信息参照部133取得在用户信息DB服务器11储存的每一用户的分配信息的种类、属性信息、分配时刻以及分配目的地的打印机40的机种种类、以及被赋予的IP地址。

再者，广告信息分配部134根据所取得的分配信息的种类或属性信息，从储存在广告信息储存部130的广告信息中选定适当的信息生成分配信息。具体而言，广告信息分配部134与从用户信息参照部133接收的分配目的地的打印机40的机种种类对应的打印形式文件(raster file)生成为分配信息。例如，广告信息分配部134根据储存在用户信息DB服务器11的每一用户的属性信息，仅对具有特定兴趣的用户生成、分配广告。

另外，广告信息分配部134根据广告标题一览接收部131发送的广告标题一览，从应答内容取得部132取得由个人电脑22选择的特定标题信息、以及个人电脑22的IP地址。然后，广告信息分配部134从用户信息DB服务器11经由用户信息参照部133取得与已取得的个人电脑22的IP地址对应的打印机40的IP地址。如此，广告信息分配部134使用个人电脑22将与用户所选择的特定标题对应的广告分配到发送目的地的打印机40。

广告信息分配部134是将通过上述处理生成的分配信息作为流式数据分配至打印机40。另外，广告信息分配部134在将相同内容的分配信息分配至多台打印机40时，可使用IP多播。

此外，上述的报纸服务器12及广告服务器13当然可导入、运用IP网络的运用者，但报社等也可导入运用该服务器群。

图5是本实施方式的通告服务器14的逻辑块构成图。如该图所示，通告服务器14具有：通告信息储存部140、用户信息参照部141、及通告信息分配部142。

通告信息储存部140在本实施方式中，储存应该快向IP网络1的用户传达的信息。储存在通告信息储存部140的信息例如储存有：与水灾或地震等灾害有关的信息、与通缉犯有关的信息、与大规模事件有关的信息的所谓与报纸头条相当的信息等。另外，储存在通告信息储存部140的信息是按照PostScript等的页叙述言语来叙述，并且与用户信息DB服务器11中管理的信息种类或与用户的属性信息的分类对应储存。

另外，通告信息储存部140亦可储存声音的信息。例如，通告信息储存部140可储存由ITU-T G.729等编码化的声音信息。该声音信息虽由后述的通告信息分配部142分配至IP网络1的用户，但是此时不是发送到用户使用的打印机40，而是发送到ADSL调制解调器21。另外，此时，ADSL调制解调器21由于再现由通告信息分配部142分配的声音信息，所以具有解码化用的解码器与扩音器。

用户信息参照部141根据来自通告信息分配部142的请求，参照与储存在通过信息DB服务器11的用户的属性信息或打印机40的IP地址等网络有关的信息，回答针对该请求的内容。

通告信息分配部142在本实施方式中，将储存在通告信息储存部140的广告的信息作为只能被打印机40打印的数据，经由IP网络1发送至打印机40。具体而言，通告信息分配部142经由用户信息参照部141取得储存在用户信息DB服务器11的每一用户的分配信息的种类、属性信息、分配时刻以及赋予分配目的地的打印机40的IP地址。再者，通告信息分配部142根据所取得的分配信息的种类或属性信息，选定应该成为分配对象的打印机40。具体而言，通告信息分配部142将与从用户信息参照部141接收的分配目的地的打印机40的机种种类对应的打印形式文件(raster file)生成为分配信息。通告信息分配部142通过具有这种功能，例如可分配对应于用户的居住区域的详细的灾害信息。

另外，通告信息分配部142与报纸报导信息分配部124及广告信息分配部134相同，将由上述处理所生成的分配信息作为流式数据分配至打印机40。另外，通告信息分配部142在将相同内容的分配信息分配至多个打印机40时，可使用IP多播。

图6是本实施方式的传真变换服务器15的逻辑块构成图。如该图所示，传真变换服务器15具有：传真呼接收部150、电子邮件接收部151，接收信息储存部152、用户信息参照部153、以及信息分配部154。

传真呼叫接收部150接收IP网络1的用户分配的加入者电话号码发送的传真信号。再者，传真呼叫接收部150根据所接收的传真信号，由打印机40生成可打印的图像数据，将该图像数据储存在接收信息储存部152，在本实施方式中，构成传真接收单元。

在本实施方式中，例如，对于IP网络1的用户分派传真接收用的电话号码，对外众所周知的是该用户将所分派的电话号码作为传真接收用。周知该电话号码的传真的发送者呼叫该电话号码并发送传真。对传真的发送者的该电话号码的传呼经由IP网络1进行连接处理，并发送到传真呼接收部150。此外，传真呼接收部150可接收根据由ITU-TT系列所规定的G3或G4传真的传真信号。

电子邮件接收部151接收发送到IP网络1的用户所分派的电子邮件地址的电子邮件。具体而言，电子邮件接收部151例如根据由IETF RFC 821等规定的SMTP(Simple Mail Transfer Protocol)，可接收电子邮件。再者，电子邮件接收部15l根据所接收的电子邮件内容，生成可以打印机40打印的图像数据，将该图像数据储存在接收信息储存部152。此外，，可通过访问用户信息DB服务器11适当选择用户是否将发往本身的电子邮件地址的电子邮件储存在传真变换服务器15。

接收信息储存部152储存由传真呼叫接收部150或电子邮件接收部151生成的图像数据。具体而言，接收信息储存部152使由传真呼接收部150生成的图像数据和加入者电话号码对应储存。另外，接收信息储存部152基于由电子邮件接收部151生成的电子邮件内容的图像数据与电子邮件地址对应储存。

用户信息参照部153根据来自信息分配部154的请求，参照与储存于用户信息DB服务器11的用户信息对应的打印机40的IP地址等网络有关的信息，回复针对该请求1的内容。

信息分配部154在本实施方式中，经由IP网络1向打印机40发送储存在接收信息储存部152的信息。具体而言，信息分配部154经由用户信息参照部153从用户信息DB服务器11取得储存在接收信息储存部152的用户的加入者电话号码或与电子邮件地址对应的打印机40的IP地址。另外，有关本实施方式的IP网络1的用户通过对用户信息DB服务器11指定特定的电话号码，将储存在接收信息储存部152的该信息分配至所指定的电话号码亦可。通过用户信息DB服务器11及传真变换服务器15提供这种功能，在用户位于用户住宅20a等时，对于打印机40分配传真的图像数据，在外出时(公司等)，对与所指定的电话号码对应的传真终端分配该图像数据。

再者，信息分配部154根据从用户信息DB服务器11取得的IP地址，将储存在接收信息储存部152的图像数据作为流式数据分配至打印机40。此外，由于信息分配部154分配的流式数据的分配目的地基本上是一台打印机40，所以不使用多播而使用单播(Unicast)的IP数据包。

以上，虽说明构成信息分配服务器10的各服务器的逻辑块构成，但是在本实施方式中，由报纸报导信息储存部120、广告信息储存部130、通告信息储存部140、及接收信息储存部152，构成储存单元。另外，在本实施形态中，由报纸报导信息分配部124、广告信息分配部134、通告信息分配部142、及信息分配部154构成分配单元。

(与本实施方式有关的打印机的构成)

然后，参照图7，说明有关本发明的实施方式的打印机40的逻辑块构成。如该图所示，打印机40具有：分配信息打印处理部41、一般信息打印处理部42、打印机构43、使用状况监视器部44、发送部45。

分配信息打印处理部41在本实施方式中，接收由信息分配服务器10分配的分配信息，由打印机构43将所接收的分配信息变换为可打印的数据并送出至打印机机43。具体而言，分配信息打印处理部41在本实施方式中，使用100BASE-TX等LAN接口与ADSL调制解调器21连接，可接收从信息分配服务器10分配的流式数据。再者，分配信息打印处理部41不将所发送的流式数据储存保存在内部地由逐次打印机构43变换为可打印的每一页的数据，将该已变换的数据发送到打印机构43。

一般信息打印处理部42经由100BASE-TX等LAN接口，接收来自用户使用的个人电脑22的打印数据，将接收的打印数据发送到打印机构43。有关本实施方式的打印机40通过具有一般信息打印处理部42，可作为一般的网络打印机发挥功能。此外，打印机40与个人电脑22的连接取代上述100BASE-TX等的LAN接口，使用USB(Universal Serial Bus)或Centronics、SCSI等并行接口连接亦可。

打印机构43根据从分配信息打印处理部41或一般信息打印处理部42送出的数据，打印由信息分配服务器10所分配的分配数据或个人电脑22所发送的信息内容。打印机构43例如可使用喷墨式或激光光束方式构成。

使用状况监视器部44在本实施方式中，监视在打印机40中所消耗的消耗品的使用状况。具体而言，使用状况监视器44例如在固定的时间间隔确认装设于打印机40的墨盒的墨水剩余量或打印页数的使用状况，将该确认的信息转送到接收到45。

接收部45对信息分配服务器10通知表示从使用状况监视器部44转送的打印机的使用状况的信息。具体而言，接收部45可将从使用状况监视器部44转送的打印机40的使用状况的信息作为IP数据包发送到用户信息DB服务器11。

以上，说明打印机40的逻辑块构成，但在本实施方式中，由分配信息打印处理部41与打印机构43构成打印单元。

(使用与本实施方式有关的信息分配系统的信息分配方法)

然后，参照图8至图11，说明利用与本实施方式有关的信息分配系统的信息分配方法。

图8是表示报纸报导的信息的分配方法。首先，信息分配服务器10从1P网络1的用户所使用的个人电脑22等信息通信终端，取得用户希望分配的报纸报导的信息种类或属性信息(S801)。

如上所述，信息种类例如所谓政治、经济、社会、国际、体育、娱乐。另外，所谓属性信息是例如与最喜欢的运动、食物、音乐或兴趣等的嗜好相关。再者，信息分配服务器10可取得用户所希望的报纸报导的分配时间(或时刻)。此外，用户的姓名或住所等的基本属性信息以及对用户使用的打印机40分派的IP地址等基本的网络信息，由信息分配服务器10的运用者预先登录在信息分配服务器10。

信息分配服务器10在步骤S801登录所取得的用户的希望分配信息种类或属性信息(S802)。

另外，向信息分配服务器10适当上载在外部生成的最新报纸报导的信息(S803)。信息分配服务器10参照用户所期望的特定的分配时间(时刻)(S804)，当规定的分配时间来到时，参照所登录的用户的分配信息种类及属性信息(S805)。

再者，信息分配服务器10在步骤S805中根据所参照的分配信息种类以及属性信息，从正上载的报纸报导的信息选定最佳的信息，生成应分配的报纸报导的信息(S806)。

然后，信息分配服务器10将在步骤S806中生成的报纸报导的信息作为流式数据，发送到该用户所使用的打印机40(S807)。

此外，信息分配服务器10及IP网络1使用IP多播，同时可对于多台打印机40分配相同内容的报纸报导的信息。信息分配服务器10及IP网络1通过与IP多播对应，可减轻分配信息在分配时的IP网络的通信增加的处理负荷。再者，通过与IP多播对应，未成为分配的对象的打印机40或个人电脑22等信息通信终端，不分配分配信息，可以防止不正当获得或复制分配信息。

另外，在步骤S807中，当打印机40不应答随着信息分配服务器10分配的分配信息的通信处理步骤时，重试规定次数的再分配(重试)(S808、S809)。

打印机40接收由信息分配服务器10所分配的流式数据，不将所接收的流式数据储存保存在内部地逐次打印(S810)。通过变换打印机40所接收的流式数据并逐次打印，用户根据预先登录的信息种类或属性信息，获得打印有报纸报导的信息的打印物。

另外，信息分配服务器10在由该用户接收信息的分配中止或变更的请求(S811)之前，在规定的时间(时刻)继续对打印机40分配报纸报导的信息。

而且，说明信息分配服务器10(报纸服务器12)的报纸报导的信息的分配方法，但上述的广告服务器13及通告服务器14的信息的分配方法亦可通过大致相同的处理流程实现。

然后，参照图9及图10，说明IP网络1的用户从报纸报导的标题一览中选择特定的标题，信息分配服务器10分配该所选择的报纸报导的信息的方法。

如图9所示，首先，信息分配服务器10从该用户所使用的个人电脑22或PDA32等信息通信终端接收报纸报导的标题一览的取得请求(S901)。具体而言，用户使用上述的信息通信终端访问信息分配服务器10上的特定Web页，发送标题一览的取得请求。

此外，该用户如图3所示，不限于在用户住宅20a(20b、20c)设置的个人电脑22，从店铺30a(30b)使用PDA32向信息分配服务器10发送该取得请求亦可。

信息分配服务器10表示根据在步骤S901中所接收的标题一览的取得请求的IP数据包的IP地址，判断该用户，参照该用户的属性信息(S902)。在此，用户从店铺30a(30b)使用PDA32对信息分配服务器10发送该发送请求时，有根据该取得请求的IP数据包的IP地址无法判断该用户的情况(在PDA32使用分派给店铺30a(30b)用的地址空间内的IP地址)。因此，用户从店铺30a(30b)访问信息分配服务器10时，在步骤S901中通过输入用户的电子邮件地址等，信息分配服务器10唯一确定用户。

然后，信息分配服务器10根据所储存的报纸报导的信息，生成表示报纸报导的标题一览的HTML文件，发送至该用户的个人电脑22或PDA32(S903)。此外，该HTML文件例如图10所示，在画面1000中具有多个种类1001，在每一种类1001显示报纸报导的标题1002。

再者，信息分配服务器10通过选择用户在个人电脑22或PDA32上显示的该HTML文件上的特定标题1002，接收特定的标题所选择的旨意的信息(S904)。然后，信息分配服务器10生成在步骤S904中与所接收的特定标题1002对应的报纸报导的分配信息(S905)。

然后，信息分配服务器10根据在步骤S901所接收的取得请求的IP数据包所示的IP地址，参照所储存的网络信息，决定应该分配的打印机40的IP地址(S906)。通过信息分配服务器10进行步骤S906的处理，即使用户使用PDA32从店铺30a(30b)进行访问时，亦可将分配信息分配至设置于店铺30a(30b)的打印机40。

再者，信息分配服务器10将在步骤S904中与所接收的特定的标题1002对应的报纸报导的信息作为流式数据，分配至在步骤S906中赋予所决定的IP地址的打印机40(S907)。

另外，在步骤S907中，在打印机40不随着信息分配服务器10的分配信息的分配的通信处理步骤应答时等，重试规定次数的再分配(重试)(S908、S909)。

在步骤S906中，被赋予由信息分配分配10决定的1P地址所授舆的打印机40不将通过由信息分配服务器10所分配的流式数据储存、保存在内部地逐次打印(S910)。

通过变换打印机40接收的流式数据并逐次打印，用户可获得打印有与所选择的特定标题对应的报纸报导的信息的打印物。

另外，该用户在有请求分配的标题1002时(S911)，可反复执行上述步骤S904至步骤S910的处理。

以上，说明信息分配服务器10分配特定的报导报纸信息的方法，但上述广告服务器13的特定的广告分配方法，亦可通过大致相同的处理流程实现。

然后，参照图11，说明将传真终端所发送的传真图像分配至打印机40的方法。具体而言，图11表示从与图3所示的公众电话网2连接的传真终端23对用户住宅20a(20b、20c)的用户，对IP网络1的用户发送文书或照片的图像的情况的处理流程。

首先，传真的发送者通过从用户住宅20a(20b、20c)的用户对所周知的传真用电话号码使用传真终端23传呼，信息分配服务器10回应来自传真终端23的呼叫(S1101)。

然后，信息分配服务器10接收由传真终端23发送的传真信号(S1102)。

再者，信息分配服务器10通过打印机40将所发送的传真信号变换为可打印的图像数据，储存该图像数据(S1103)。然后，信息分配服务器10根据传真终端23所发出的电话号码，参照所储存的用户的属性信息，决定在步骤S1103中应分配已变换的图像数据的打印机的IP地址(S1104)。

另外，信息分配服务10将在步骤S1103中储存的图像数据作为流式数据分配至赋予在步骤S1104中决定的IP地址的打印机40(S1105)。

另外，在步骤S1105中，在打印机40不应答随着信息分配服务器10的分配信息的分配的通信处理步骤时等，重试规定次数的再分配(重试)(S1106、S1107)。

赋予在步骤S1104中由信息分配服务器10所决定的IP地址的打印机40，不将同由信息分配服务器10所分配的流式数据储存、保存在内部地逐次打印(S1108)。

通过变换打印机40接收的流式数据并逐次打印，分配了传真终端23传呼的电话号码的用户，获得打印有由传真终端23发送的文书或照片等的图像的打印物。另外，信息分配服务器10在将该流式数据全部分配至打印机40时，呼叫传真终端，对打印机40通知分配了该传真的旨意亦可。

(有关本实施方式的信息分配系统及信息分配方法的作用、效果)

根据以上说明的本实施方式的信息分配系统以及信息分配方法，从信息分配服务器10分配的分配信息由于在IP网络的用户所使用的打印机40直接打印，所以不需显示或打印分配信息所需的个人电脑22等的操作。另外，在本实施方式中，由于打印机40不储存、保存信息分配服务器10所分配的分配信息的数据地打印，所以可防IP网络1的用户将分配信息的数据分发给至第三者，或使用分配信息的数据生成多个具有相同品质的分配信息的打印物。

再者，根据具有上述作用、效果的本实施方式的信息分配系统及信息分配方法，防止生成使用分配信息的数据的不正当分发或不当使用该数据的复制打印物，并且提供与以往进行的分配早报等报纸至购读者相同的功能。

根据本实施方式，由于信息分配服务器10取得IP网络1的用户的性别，住处、兴趣等的属性信息，所以从在信息分配服务器10储存的大量分配信息中，选定并分配对应于该用户的属性信息的分配信息。例如，与以往的夹报广告等相比较，在本实施方式中，由于信息分配服务器10(广告服务器13)仅对于与属性信息(兴趣等用户的嗜好)一致的用户分配广告，所以广告主能够有效切经济地分配广告。另外，在本实施方式中，例如信息分配服务器10(通告服务器14)根据属性信息(用户的住处)，对应于用户的居住区域的灾害信息传达至用户，所以用户可适当取得自身居住区域的详细灾害信息。

根据本实施方式，信息分配服务器10将表示分配信息的标题一览的信息发送到IP网络1的用户所使用的个人电脑22等，由于该用户使用个人电脑22等将与已选择的特定标题对应的分配信息内容分配至打印机40，所以根据来自用户的请求可随时分配需要的分配信息。根据具有这种作用、效果的本实施方式的信息分配系统以及信息分配方法，例如通过将过去的报纸报导储存在信息分配服务器10中，IP网络1的用户能容易检索并获得期望的报纸报导。再者，根据本实施方式，信息分配服务器10根据来自用户的请求将与所选择的特定标题对应的报纸报导分配至打印机40，所以能够提供一种容易实现按用户选择的每一标题收费的需要付费的分配信息。

根据本实施方式，信息分配服务器10取得装设在打印机40的墨盒的墨水剩余量或打印页的使用状况，在下降至规定的墨水剩余量时或上升至规定的打印页数时，由于生成该打印机40的生产序号等信息，所以对该打印机40的用户可促使消耗品的补充。再者，根据由信息分配服务器10取得的打印机40的使用状况，在消耗品全部消耗之前，可以定期将该消耗品分配给该用户。

(产业上利用的可能性)

如以上所说明，根据本发明，提供一种为了显示由服务器等分配的分配信息等，在削减必要的用户行为的同时，可防止用户复制分配信息或分发到第三者的信息分配系统、信息分配服务器、打印机以及信息分配方法。