用于关联不同类型的媒体内容的系统和方法

摘要

本发明涉及一种用于利用不同类型的媒体内容操作的系统。该系统被安排为使用户能够使用第一类型的第一内容。该系统包括：识别装置(120)，用于识别用户同时使用第二类型的第二内容，所述第二内容与第一内容是不相关的；和关联装置(210)，用于关联所述第二内容与第一内容。本发明还涉及利用不同类型的媒体内容操作的方法。

说明书

技术领域

本发明涉及用于利用不同类型的媒体内容操作的系统，该系统被安排为使用户能够使用第一类型的第一内容。

本发明还涉及利用不同类型的媒体内容操作的方法，该方法包括识别第一类型的第一内容的用户使用的步骤。

背景技术

文献US2002/0002564A1公开了用于观看、回放和传送诸如运动图片、视频节目、音频节目等连续音频视频数据、媒体内容的数据处理装置。通过所述装置从外部接收例如MPEG-1系统流或其它格式的媒体内容以及描述音频和视频内容的描述数据，或者可以将所述内容和数据存储在从中可以检索所述内容和数据的数据库内。通过使用诸如可扩展标记语言(XML)来表示描述数据，由World Wide WebConsortium(万维网协会)实行可扩展标记语言的标准化。该描述数据描述诸如题目、标题、优先级、位置、起始时间和结束时间等音频和视频内容的参数。媒体内容的视频和音频流被相互同步，并被提供给视频回放装置和音频回放装置。进一步为用户再现媒体内容。在公知的数据处理装置中，用户可以请求或禁止所提供的音频和视频内容的同时再现。用户可以选择仅被提供可用媒体内容的音频部分或仅被提供其中的视频部分。

在公知的数据处理装置中，音频和视频内容相互对应，因为从诸如电视播放台等的内容提供者中同时接收到这些音频和视频内容。同时，用户可能喜欢同时再现并非由内容提供者相关联的媒体内容。现有技术的缺点是并未考虑相对于再现不同内容的用户的偏爱(preference)。

发明内容

本发明的目的是提供一种在开篇段落中定义类型的利用不同类型的媒体内容操作的系统，其相对于不同内容的同时再现考虑用户的偏爱。

本发明目的的实现在于，该系统包括：识别装置，用于识别用户同时使用第二类型的第二内容，所述第二内容与第一内容是不相关的；和关联装置，用于关联所述第二内容和第一内容。

在该系统中并不以任何方式通过任何关系相关联的不同类型的内容例如音频或视频可能在用户的头脑中是相关的。例如，用户可能喜欢同时再现不同类型的一些内容，或者内容的组合可以将用户带回到某种生活经历，等等。该系统包括识别装置和关联装置，用于“登记”该系统内这些内容之间的关系。识别装置识别用户使用(例如观看、聆听等)第一类型的第一内容，并且同时有可能以不同的方式使用第二类型的第二内容，其中所述第一和第二内容在该系统内是不相关的。关联装置关联所述第一和第二内容，以使该系统能够利用此关系。

本发明的优点之一在于，用户并不必须明确地指示该系统相关这样的内容，因为这可以在并不妨碍用户使用所述内容的情况下对于用户来说自动地和透明地完成。另一个优点在于，使内容之间的链接对于系统的用户来说是专用的，而这在从内容提供者获得诸如电视节目或电影等通常包括音频和视频的内容时是不可能的。

本发明的目的的实现还在于，利用不同类型的媒体内容操作的方法进一步包括：识别用户同时使用第二类型的第二内容的步骤，所述第二内容与第一内容是不相关的；和关联所述第二内容和第一内容的步骤。该方法描述本发明的系统的功能。

附图说明

将参考附图进一步阐述和描述本发明的这些和其它的方面，其中：

图1图示本发明的总方案；

图2图示适合于实施本发明的系统的功能方框图；

图3图示关联的不同类型的内容及其之间关系的一个例子；

图4图示用户对不同媒体内容的使用的时间顺序的一个例子；

图5图示本发明的方法的一个实施例。

在所有的附图中，相同的标号表示相同或相应的组件。

具体实施方式

当今，很多人使用许多媒体内容。人们观看、收听和浏览不同的音频和视频信息，以及例如通过录音、使用摄像机拍照、摄制家庭电影等等创建他们自己的媒体内容。例如具有有线、卫星或其它链路的电视机(TV)、录像机(VCR)、家庭立体声系统、因特网广播、万维网、便携式和固定无线电设备、CD播放机、个人数字助理(PDA)等等的各种消费电子设备110可以用于这些目的，如图1所示。这些设备中的每种设备可以具有用于获取、选择、记录和播放等媒体内容的用户接口。任一种消费电子设备都允许用户使用至少一个媒体内容，并且这些设备中的一些设备可以输出或输入至少两种不同类型的内容。根据本发明的系统包括识别装置120，用于识别用户同时使用至少两种不同类型的内容，而这些内容在该系统中是不相关的，例如，该系统并不包括表示所述内容之间关系的数据。这样的识别装置120可以是能够监视系统内用户活动的任何装置，例如监视连接到专用数据处理单元的摄像机的装置，其中专用数据处理单元被安排为通过处理从摄像机获得的数据来分析用户的行为，所述数据处理单元可以是再现媒体内容的消费电子设备的一部分。

在该系统内可以包括能够输出和/或输入媒体内容的一个或多个媒体设备。当包括多个这样的设备时，它们可以具有用于相互通信的装置(未图示)，例如这些设备可以被连接到网络内。通信装置可以被安排为获得有关用户使用来自每个设备的内容的信息，并识别出提供所述信息的各个设备。例如，每个设备向通信装置输出其标识和与用户使用的内容相关的信息，例如可以是系统内预定类型之一的某种类型的使用内容等等。与识别装置的功能相关的进一步细节对于本领域的普通技术人员来说将是显而易见的。

媒体内容可以基本上包括可视信息、音频信息、文本、描述媒体内容或其再生的数据等的至少之一或者任一组合。表述音频数据或音频内容在下文中用作与包括可听音调、静默、语音、音乐、安静、外部噪声等等的音频相关的数据。表述视频数据或视频内容用作诸如运动图片、静止图片、字符等是可视的数据。用户设备可以被安排为获得以诸如MPEG(Moving Picture Experts Group运动图像专家组)、MIDI(Musical Instrument Digital Interface乐器数字接口)、Shockwave(冲击波)、QuickTime(齐步行进的步速)、WAV(波形音频)等任一格式存储在诸如音频带、录像带、光存储盘、软盘和硬盘等不同载体上的媒体内容。该内容也可以通过诸如TV或无线电设备等的内容提供者进行广播，以便利用为用户再现所述内容的用户设备来接收。用户可以在家中、公共场合和公共运输工具等上使用媒体内容。不同类型内容的例子可以是歌曲或音乐、运动图片、静止图片或静止图片组例如图像幻灯片、动画、文本、与媒体内容有关的元数据等等的播放列表。例如，元数据可以定义无线电内容，例如无线电台和在用户的居住区域中可利用的最频繁的广播内容、用于建立媒体内容集合的不同类型的播放列表。元数据例如可以包括：音乐播放列表，例如其中在当前歌曲结束时开始下一首歌曲；无线电台或电视频道播放列表，例如包括最喜欢观看或冲浪(surf through)的频道的集合。

参见图2，图示本发明的系统的功能方框图。该系统100包括识别装置120和用于关联利用识别装置120识别出其同时使用的所述两个或多个内容的关联装置210。识别装置向关联装置输出与在系统内同时使用的内容相关的信息。该关联装置可以被安排为建立链接所述关联内容的数据，例如包括与关联的内容之间的关系有关的信息的元数据。在一个例子中，元数据可以包括与关联内容相关的信息，例如名称/题目、内容源或到这些内容的链接，例如用于再现该内容的设备的标识；所观察到的在内容使用期间用户的行为，例如可以预先确定用户行为的类型，例如观看、收听、等等，用户是否已经启动内容再现，内容使用的日期、开始时间和/或结束时间，再现的持续时间等等，如表1中所示。当然，可以从识别装置120中获得在元数据内包括的一些信息。

表1

 编号  名称/题目源/链接用户行为用户启动 开始日期/ 时间 持续时间 分级 n-1 n  “内容A”PC：D：clipsclipN观看是 07/07/02 下午01:30 00:29:37 0，5  “内容B”Radio：songN忽视否 07/07/02 下午01:36 n+1  “内容C”PC：C：videoFragmentN观看是 09/07/02 下午06:12 00:12:13 1，0  “内容D”CD-player：Disc“AlbumA”trackN收听是 09/07/02 下午06:06 n+2

关联装置可以被安排为自动地关联内容或者将与内容相关的信息传送给用户，以便获得他/她对关联这些内容的许可。该系统还可以简单地向用户通知有关相应内容的关联。

该系统可以选择地包括被安排为存储元数据的存储装置220、被安排为选择内容的选择装置230、被安排为输出关联内容的输出装置240和被安排为对关联内容分级(rate)的分级装置250。

元数据可以以任何标准数据结构或数据库、诸如XML的任何语言来实现，并包括足以区分它们的任何数量的有关关联内容的信息。在一个例子中，元数据可以与例如在相应媒体数据的标题内的相应内容一起存储在存储装置220内。一旦利用关联装置关联一些内容，则可以建立新的元数据。因而，可以由存储装置存储多个元数据记录。

给定存储有与两个关联内容相关的信息的元数据，选择装置230可以被安排为在选择关联的第二内容时识别第一内容，并且反之亦然。因而，如果选择所有关联内容之一，并且已经建立这些关联内容之间的关系，则系统始终能够发现所有的关联内容。输出装置可以被安排为同时播放、再生等相关内容。

选择装置可以进一步被安排为用作媒体内容的推荐器。推荐器可以利用元数据来根据用户的偏爱推荐内容。这样，对于用户来说，可以个性化这些推荐。

推荐器可以被安排为在用户选择一个内容并且喜欢根据他/她的偏爱被推荐不同类型的另一内容时推荐关联内容。该推荐器可以进一步被安排为推荐与关联内容之一相关的内容，例如具有类似的主题、标题、类别和种类等。例如，如果歌曲和剪辑是相关联的，则一旦选择该剪辑，该推荐器可以推荐关联的歌曲和其它与该关联歌曲类似的歌曲。

该推荐器可以被安排为根据由分级装置250提供的分级来推荐内容。元数据可以通过不同方式来解释，以便对它们分级，例如解释为来自用户的显式或隐式反馈。例如，如果用户已经明确地启动再生两个媒体内容或者其它方式的用户消费，例如将再现内容的用户请求输入到系统，则可以将媒体内容视为由用户明确相关联的。分级装置250可以高地分级这样的内容相关联，或者可以将高可靠性分配给这样的一种相关联。如表1所示，(N+1)元数据记录表示用户启动显示视频内容C和播放音频内容D。因此，内容C和D利用最大的分级相关联，例如利用一点作为最大可能的分级。如果内容之一没有被明确地选择用于再现或者由用户通过其它方式来使用它，则可以将这些内容的相关联分级为较低或者给予较低的可靠性。例如，在表1中，内容A和B利用低于C和D的分级的一个分级来相关联，即使用1中的0.5点，因为内容B即一首歌曲在收音机上播放，并且用户并没有启动此。

其它的用于评估内容关联的标准可以由分级装置使用。例如，媒体内容的关联也可以受到在内容的同时再现期间用户的行为、当由系统自身启动时用户对启动内容的同时再现所作出的反应等等的影响。关联内容的其它参数和特性、关联内容的用户使用等可以存储在元数据内，并用于其分级。

在又一种实施例中，分级装置可以根据同时使用关联内容的次数来对关联内容分级。例如，如果通常一起使用这些内容，则给予它们高分级。

在又一种实施例中，如果第一内容与第二内容关联，并与第三内容关联，则分级装置可以被安排为对第一内容和第二内容的所述关联以及对第一内容与第三内容的所述关联不同地进行分级。例如，如果与第三内容相比更经常地一起使用第一内容和第二内容，则可以将第一内容和第二内容的关联的分级设置为较高。在另一个例子中，如果与第一和第三内容的使用相比，第一和第二内容的同时使用的时间更近，则可以将第一内容与第二内容的关联的分级设置为更高。因而，如果它们最近被使用，则将这样的关联内容的分级设置为较高。

参见图3，图示关联内容的一个例子。内容“音频1”310与内容“视频1”320相关联。这样的一种关联说明了本发明的有关不同类型内容的关联的思想。同时，内容“视频1”320可以被进一步与不同类型的其它内容例如“音频2”330、“音频3”340等等关联。同样与内容“视频1”320关联的内容类型“音乐播放列表350”可以被视为与“音乐”类型的内容组对应的单独类型的内容。依次地，内容“音频1”310和“音频3”340可以与内容“图像1”360和内容“视频1”320相关联。在这个例子中，如果用户选择内容“音频3”，并请求推荐器推荐不同于类型“音频”的类型的媒体内容，则推荐器可以推荐内容“图像1”360和“视频1”320，因为它们与用户选定的内容“音频3”340关联。

参见图4，图示在该系统内在不同时间上使用的媒体内容的一个例子。在该系统内，从时间T11(411)至时间T12(412)使用“媒体内容1”410，从时间T21(421)开始使用“媒体内容2”420，从时间T31(431)开始使用“媒体内容3”430。内容410、420和430对于其使用具有不同的时间长度。内容410的使用比内容420的使用开始得更早，尽管这种在时间上的不同(T21-T11)比内容410和420的同时使用的持续时间(412-421)要短得多。识别装置120可以被安排为将这些内容的开始时间、结束时间和同时使用的时间提供给关联装置210，用于在相应的元数据内包括所述时间信息。关联装置可以被安排为估计相应内容的同时使用的持续时间(412-421)和在相应内容的使用结束时的时间差(T21-T11)或次数差之间的比值。在一个例子中，关联装置可以被安排为忽略内容的同时使用，并且如果它们的同时使用的持续时间远远小于它们的使用在时间上不重叠的部分，则不可以建立相应的元数据。例如，内容410和430的同时使用的持续时间(412-431)相对于其使用不重叠的持续时间非常小。关联装置可以在相应的元数据内包括所述估计比值的值。在另一个例子中，分级装置可以根据所述比值来对内容的关联分级。例如，鉴于上面的考虑，可以将内容410和420的关联分级为高于内容410和430的关联。

在本发明的一种实施例中，选择装置230可以使用户能够修改系统内的元数据。当然，可以提供包括输入装置的适当的用户接口，其中输入装置例如是键盘、鼠标、触摸屏、语音识别装置等等，并可以将输出装置240安排为通过例如显示设备、音频再生装置等来向用户呈现元数据。

可以使用微处理器(未图示)来实现识别装置、关联装置、选择装置和分级装置，其中所述微处理器耦合到存储有程序的随机存取存储器和只读存储器(ROM)，所述程序在由所述微处理器执行时可以执行如上所述的所述装置的功能。存储装置220可以利用所述ROM来实现。媒体内容可以本地存储在系统内，或者利用合适安排的数据接收装置(未图示)从外部信源中进行下载。使用相应的外部和内部电路实现这样一种微处理器系统对于本领域的普通技术人员来说是显而易见的，并且在此不需要进行讨论。

参见图5，图示了描述本发明的系统操作的本发明的方法。根据利用不同类型的媒体内容操作的方法，在步骤510中，识别不同类型的第一内容和第二内容的同时使用，其中所述内容的关系在该系统内是未知的。在步骤520，所述第一内容和第二内容被关联为由于其同时的用户使用而是相关的。例如，用户可以在显示屏幕上观看图片的幻灯表演以及利用该系统内的CD播放机播放的某首歌曲，或者用户可能时常在用户想下载某些图片时聆听某些歌曲。这些由用户同时使用的内容被关联。可以预见对应于上面描述的本发明的系统的实施例的方法的实施例。

各种程序产品可以实现本发明的系统和方法的功能，并可以通过多种方式与硬件组合或者位于不同设备内。上述实施例的变型和修改在本发明概念的范围内是可能的。因而，例如，动词“包括”及其变化形式的使用并不排除在权利要求中定义的那些之外的单元或步骤的存在。本发明可以通过包括若干独立单元的硬件和通过适当编程的计算机来实现。在列举若干装置的设备权利要求中，可以利用同一个硬件项来实现这些装置的若干。

“计算机程序”将理解为表示在诸如软盘的计算机可读媒体上存储的、可通过诸如因特网的网络下载的或者以任何其它方式可购买的任何软件产品。