基于因特网的教育支持系统和方法

摘要

一种实现在线教育的系统和方法,该方法向机构提供允许创建可由学生在线采用的课程的装置,所述课程包括作业布置、通告、课程资料、聊天和白板设施及类似设施,所有这些都可通过因特网之类网络供学生使用。通过满足课程计划提供机构(100)之需要的三分层许可课程计划,提供各种级别的功能性。此外还提供了开放平台系统,使得任何接入因特网的人都能创建、管理和向任何其它接入因特网的人提供课程,不必挂靠于一个机构,从而可将虚拟课堂推广到全世界。

说明书

相关申请的交叉参考

本专利申请基于并要求对下述共同待批的美国临时申请文件的优先权，它们是1999年6月30日提出的序号为60/141,283、1999年7月1日提出的序号为60/141,864、2000年3月8日提出的序号为60/187,890的共同待批的美国临时申请，通过引用已把它们加入于此。

技术领域

本发明一般涉及在教育环境下用于在教师和学生间交换信息的系统和方法。更具体地，本发明涉及教学指导教师利用诸如因特网和万维网等电子网络通过发送课程讲义、教科书、文献和其它课程资料，接收学生的提问和输入，并指导参与者的课堂讨论而与一个或多个不处在同一地方的学生进行交互活动。本发明还涉及提供允许在线注册和教学课程学费支付的基础结构。

背景技术

包括教育机构，私人合作单位和更高层学习机构的教育者接触潜在的学生的能力一般受到地理环境的限制。在大多数场合下，潜在的学生必须实际迁移到可用公交距离内或到校园内以便可访问课程指导老师、课堂或资料。另外，各类寻求知识的学生和人们通常局限于相近的教学、辅导或训练课程的资源。由于这些限制，未来的学生必须或者寻求学习当地教学机构能为她们提供的无论何种给定的学科或者举家搬迁以便能访问她们所喜爱的教学资源。许多未来的学生被剥夺了可能从更好质量的其他教师处或从他们近邻地区外的机构接受教学的机会。类似地，教育机构已被限制为仅对处于他们校园的公交距离内的这些学生服务。

网络计算机和通信的出现已对这些限制提供了部分解决方案。特别是，诸如因特网和万维网之类的电子网络的广泛使用和可用性使学生和教育者有可能克服作为教学障碍的地理位置分散和具体地域的问题。使用这些电子媒体，学生和教师能够互相交换信息以发挥传统学习和教育经验而与实际位置无关，这些信息包括(实况或转播的)课堂讲义、家庭作业布置、课文和材料、打分、(实况或转播的)交互式课堂提问和答疑，以及其它有关的信息。

然而电子网络，包括因特网，是复杂的技术系统，要求用户具有或获得专门的知识以便有效地利用它们。即使像由万维网提供的设计来增强使用简便性的图形用户界面(GUI)也要求专门的网络术语和技术方面的知识。例如，因特网用户使用该媒体访问信息的能力倘若该用户缺乏对如何使用统一资源定位器(URL)来遍历(例导航)web网页的了解就会大大地打折口。新技术的缓慢采用和缺乏技术先进性通常对媒体的广泛使用产生不利的影响。特别是应用在教育环境下，这些不利因素施加到指导教师，虽然他们在各自的知识和教育领域内具有高度的专业知识，也将要求他们进一步获得有效利用因特网来教育来教育不处于同一地区学生所必须的技术知识。

更进一步，使用因特网用于教学目的的复杂性随着用户界面所要求的用户选择项的增加而更复杂，因为不仅教师和学生必须获得使用该媒体的能力而且他们另外还必须了解特定用户界面(例web网页)所需的各种额外选择的表示和重要性。因此在教育环境下用户界面的设计对于能否普及媒体的使用至关重要。不同于本发明的其它解决方案的特征在于具有相对复杂和混乱的用户界面。包括学生和教师在内的这些其它解决方案的用户面临着一个或多个web网页，一般要求用户从潜在的一长列用户选择项中去查看或选择随后的网页或功能，因而使用户与系统的交互动作的任务复杂化。

另外，许多教育机构具有现有的或传统的基于网络的系统使学生能对它访问以获得各种类型的信息(例课程表)。目前的其它基于网络的系统另外还要求主持或主办机构承担基于网络的新系统的安装、集成、管理和维护有关的实现和维护费用。这些费用限制了用于教育目的媒体的取得广泛的使用。

另外，包含在现有网络中的信息的访问、表示和聚集是从机构的角度而不是从个别学生的角度提供的。一般学生为了她要观察的每个数据必须访问机构网络的不同位置或web网页。而且，为了访问不同的数据项学生必须登录多个网络。例如，在注册下一阶段课程或下一学期之前可能希望察看一下他的资助状况。在现有网络中，学生将必须遍历多个Web网络且为了访问他当前的资助状态可能要登录到多个网络中，访问该信息并随后考虑其特定情况而在线登记。许多类似情况在涉及访问得分信息、课堂安排、考试资料、学生分组会议和其它类似信息时也有共同之处。简而言之，现有系统以机构为中心的方式集合了课程，机构和学生信息。为了减少机构实施和维护方面的复杂性对现有系统的每个学生/用户化费了时间代价。然而，这些时间代介是加在所有学生身上的，这些分散的代价总和超出了以机构为中心方式由机构实现的代价的节省，造成了净损失。

另外，基于个人的喜好和所教的课目情况教师的教授技术一般是可变动的。不能提供显著程序定制的基于网络的系统不能很好解决在单个系统中适应不同教学模式的这一需要。

另外，关于使用电子网络的总的考虑是当更多的用户加入到系统时其响应时间倾向于减慢。当响应时间变得不可接收时，使用媒体作为教育目的有关的时间和代价有效性通常减少了。

许多学院和大学出于若干原因尚不允许在线注册和缴纳学费，这些原因包括高的初始设置化费和不兼容的付费方式。

这一规则的例子是所谓虚拟学校。虚拟学校传统上只收入学注册费用并因而提供免费课程。代替为每门所选课程付费，学生在线观看课程材料的同时必须收看广告，虽然这种付费和收入生成方法可为提供在线训练的公司所接收，这种方法与传统的学院和大学的付费方式不相容。学院和大学一般收取较低的入学费而依每个学分或每门课程为基础向学生收费。    

因而，本发明的一个总目标是提供一种系统和方法，允许通过简化的，便于使用的用户界面的方法使用户能与基于计算机网络的教育支持系统交互工作。

本发明的另一个总目标是提供一种系统，它能方便地与现有的计算机网络和后备系统集成一体，对现存的操作和系统造成最小的干扰。

本发明的另一个总目标是提供一种能适应用户数目的不断增涨而可调整规模的系统，使得系统的用户数目不断增加到大的数目时系统的响应性不产生实质性的降级。

本发明的另一个总目标是提供一种系统和方法，它能适应各种不同教学模式而不要求对系统作实质性的修改。

本发明的另一个目标是提供这样一种系统，它能允许多种用户按照它们预定的系统框架内的作用(例如，学生、教师和管理员)的函数而访问系统的特征。

本发明的另一个目标是提供这样一种系统，它能与教育平台和提供其中的增值服务和控制(例如日历、任务、合同和通信功能等)集成一体。

当阅览了本发明，包括附图和所附的附录后，将更明白本发明的这些和其它目标。

发明内容

根据本发明的这些和其它目标，提供一种系统用于向用户团体提供对多个在线课程的访问，包括多个用户计算机和通过网络与每个用户计算机通信的服务器计算机。每个用户计算机与具有指示了系统中预定作用的预定义特性的系统用户相关联。每个作用提供了访问与课程相关的数据文件的级别，以及对与课程相关的数据文件控制的级别。服务器计算机具有存储与课程相关的数据文件的装置；指定对每个数据文件访问级别的装置，其中访问级别是与用户访问该文件的能力有关；确定请求访问一文件的用户的访问级别的装置，以及作为用户的访问级别函数允许访问与课程有关的文件的装置。

用户角色包括与学生用户有关的学生角色、与教师用户有关的教师角色以及与管理员角色有关的管理员角色(角色可以混合，例如一门课程的指导教师也可以是另一门课程的学生)。为指导教师用户提供了能建立和编辑与课程有关的多个课程文件的能力。课程文件包括通告文件、课程信息文件、教工信息文件、课程文档文件、作业文件、随访信箱文件、异步通信文件及同步通信文件。

为学生用户提供有能阅读与课程有关的课程文件的访问级别，还为学生用户提供能修改与课程有关的某些文件的访问级别。还有，该用户还提供有能建立与学生用户能阅读的文件有关的学生文件的访问级别。学生能阅读的文件可以是由教师用户建立的作业文件以及由学生用户响应作业文件而建立的学生文件。作业文件可包括教师选择的用来评估学生用户能力的多个测验问题。测验问题可由教师用户从预定的可用测验问题库中选取。测验问题也可以基本上在教师用户建立作业文件的同时由教师用户建立并可任选地加到题库中。学生文件可被教师用户批阅并打分，该成绩可在线提供给学生用户。教师用户可对批阅的许多学生文件的成绩整理排序，并将经整理的学生成绩(例如班级的平均成绩，饼状图或条状图等)在线提供给与该课程有关的所有学生。

学生也将能读取由教师用户建立的作业文件，而由学生用户建立的学生文件是对作业文件的响应。

“数字随访信箱(digital dropbox)”可包含多个被传送到服务器计算机的来自与课程有关的一个或多个学生用户的文件。可提供教师用户对随访信箱文件的访问，对此教师用户可下载、编辑或上传随访信箱中的文件。

为了提供能对用户有关的课程文件的访问，可要求用户输入一登录序列以进入用户计算机。在输入了登录序列后，随后就提供该用户对与该用户有关的所有课程的访问。提供给用户的web网页包括多个课程超链接，每个课程超链接与用户作为教师或作为学生注册的每个课程相关联。对课程超链接的选择将提供用户与所选课程有关的web网页；该web网页具有到与该课程有关的各种内容范围的内容超链接和按钮。内容超链接和按钮包括通告范围超链接，课程信息超链接、教工信息超链接、课程文档超链接、作业布置超链接、通信超链接和学生工具超链接。选择通告范围超链接提供了包括一组课程通告的web网页。选择课程信息超链接提供了包括关于相关课程信息的web网页。选择教工信息超链接提供了关于有关课程教师的数据的web网页。选择课程文档超链接提供了包括有关课程文档列表的web网页，它们可以是到所述文档的有效超链接。选择作业布置超链接提供了包括到一组包括异步通信工具和同步通信工具的通信工具的超链接的web网页。

在本发明的另一个方面中，提供的系统用于向用户团体提供在线对课程的访问，包括通过网络与用户通信的服务器计算机，基中服务器计算具有从与外部计算机相关的现有用户帐户文件建立课程用户帐户的装置。以这种方式，在存储器中存储有大量用户帐户的现有的合法系统可与本系统集成一体而不须重新把用户数据输入到系统中(所谓成批注册)。

在本发明还有的另一个方面中，提供的一种方法用于提供在线教育，它包括建立要在线提供的课程的步骤，提供要被一组学生用户在线采用的课程；对已注册课程的学生提供通过网络对课程文件的访问。课程的建立包括教师用户生成一组用于教授课程的课程文件，随后将课程文件传送到服务器计算机存储在那里，并接着使预定的能通过网络访问服务器计算机的学生用户团体可对课程文件访问。

最好至少一个课程文件包含课程作业布置，学生用于对课程作业响应而建立学生文件并将学生文件传送到服务器计算机。教师用户从服务器计算机访问学生文件，批阅学生文件以确定是否与课程作业相符，教师用户根据确定的与课程的相符情况对学生文件打分。教师用户将成绩公布在服务计算机上的一个文件中，它仅可被与该成绩相关的学生访问。教师用户可以对注册该课程的大量学生用户重复这一过程并随后对学生用户所给的成绩进行统计分析。统计分析也可提供给注册在该课中的学生用户。

可提供对注册课程的学生用户可访问的异步通信，用于可在学生用户间进行异步通信。类似地，可提供注册课程的学生用户间能访问的同步通信，用于可在学生用户间进行同步访问。

本发明通过对希望便于在线注册和缴付学费的学院、大学和其它机构提供灵活的基础结构而增强现有技术。更具体点说，本发明能适应不同的付费方法，包括但不局限于按每学时为基础的付费，按注册人为基础的付费。学费可用信用卡、借贷卡、支票或其它可核实的付费方法支费。付费核实可由本发明进行，或通过与提供支费核实服务的第三方的接口进行。另外，本发明允许在线付费信息方便地与学院、大学或其它机构的标准付费方法接口。与现有付费方法的整体集成简化了向自动化系统的过渡。

另外，本发明可配置成开放系统，任何人均可通过因特网连接到服务器并建立可由任何其它人通过因特网连接而采用的热线课程，因此，任何人都可以创建可供任何其他人使用的虚拟教室，而与他们是否附属于特定的机构(例如大学)无关。例如，律师可创建一专利法律热线课程，并将系统配置成要求输入口令来注册。律师可随后将口令分发给能够注册课程的所需的学生。另一方面，律师也能请求系统要求例如用信用卡支付对课程的注册。

附图简述

图1是按照本发明的教育支持系统的较佳实施例的结构框图；

图2描述了实现负载平衡来达到规模可变性的较佳实施例；

图3说明了按照本发明的引擎/登记模式的较佳实施例的功能；

图4示出了按照本发明的较佳用户界面；

图5示出了用户将观看的主页的屏幕照片；

图6是显示了可供学生用户使用的课程列表和课分类的web网页的屏幕照片；

图7是一个课程web网站的默认视图的屏幕照片；

图8是提供给学生用户的通告的屏幕照片；

图9是课程内容窗口的屏幕照片；图10作业布置web网页的屏幕照片；图11是课程文档web网页的屏幕照片；图12是通信中心web网页的屏幕照片；图13是异步讨论板web网页的屏幕照片；图14是学生工具web网页的屏幕照片；图15是学生随访信箱web网页的屏幕照片；图16是教师控制面板web网页的屏幕照片；图17是通告web网页的屏幕照片；图18是课程信息web网页的屏幕照片；图19是课程任务web网页的屏幕照片；图20是教师图书库web网页的屏幕照片；图21是数字随访信箱web网页的屏幕照片；图22是课程记分符web网页的屏幕照片；图23A是23B是课程统计web网页的屏幕照片；图24是高级课程和入门管理web网页的屏幕照片；图25是团体web网页的屏幕照片；图26是服务web网页的屏幕照片；图27是日历web网页的屏幕照片；图28是电子邮件web网页的屏幕照片；图29是创建课程web网页的屏幕照片；图30A和30B是创建用用web网页的屏幕照片；图31是Web资源web网页的屏幕照片；图32是Web资源web网页的进一步的屏幕照片；图33是虚拟聊天web网页的屏幕照片；图34说明了信息从课程注册服务器传送到付费服务服务器的框图；图35是一付费表格的样张；图36是说明在付费服务器和在付费核实服务器间交互作用的框图；图37是付费信息页的样张；图38的框图说明了邮政定购过程的框图；图39是系统的总体框图；

实现本发明的最好模式

参见图39，本发明包括的系统和方法用于在不处于同一地的教师用户和学生用户间交换课程内容和相关信息。指导教师通过使用本发明的系统和方法与一个和多个不处于同一地的学生用户交互动作以发送(不限于此)包括课程讲义、教科书、文献和其它课程材料的课程文件，接收学生的提问和输入，并利用诸如因特网和万维网之类的电子网络指导共同参与的班级讨论。对课程文件的访问受访问级别和控制逻辑的控制，以确保系统的整体性和安全性。还有，管理员用户可对系统访问，以执行这里所定义的管理任务。系统结构

按照本发明的教育支持系统100的一个较佳实施例的系统结构示于图1。参考图1，教育支持系统100包括应用子系统110、Web浏览器120、Web主服务器130、数据库子系统140、核心子系统150。Web主服务器130进一步包括外壳服务131。应用子系统110进一步包括内容登记111、工具登记112、课程登记113、一个或多个内容引擎114、一个或多个工具引擎115、以及一个或多个课程引擎116。核心子系统150进一步包括核心引擎151、访问管理器152、用户接口(即UI)管理器153、用户管理器154、分组管理器155、事件管理器156、登录管理器157以及连接管理器158。

在目前较佳的一个实施例中，教育支持系统100是以客户机-服务器网络拓扑的形式实现。用户(他可以起一个或多个角色，例如学生、教师、助教(TA)或管理员)通过Web浏览器120访问并与教育支持系统100交互动作，更具体说，用户通过外壳服务131的服务小程序访问应用子系统110和核心子系统150，该服务小程序通过运行在诸如个人计算机和工作站的标准计算平台上的Web浏览器向用户提供标准的因特网接口，包括但不局限于TCP/IP、HTTP、SMTP以及FTP。具体说，外壳服务131服务小程序使用包含在以Web浏览器120客户机接收的HTTP请求中的URL编码的信息调用相应的被请求的应用子系统110或核心子系统150。外壳服务131服务小程序还提供用户认证和会话管理。

应用子系统按图3描述的引擎/登记模式300相一致的方式工作。通常，引擎/登记模式300包含一个或多个引擎301、登记302和前后因素303。引擎301包括(但不局限于)内容引擎114、工具引擎115、课程引擎116以及核心引擎151。登记302包括(但不局限于)内容登记111、工具登记112以及课程登记113。课程引擎116通过将一组学生要访问的教育材料关联在一起，通过组织对包含在内容登记111中的这些信息项目的参考而创建一课程。具体地，课程引擎116查询内容登记111关于内容引擎114的一个索引，此索引与用户正请求的特定资源相关。

内容引擎111包括一评估引擎，用以产生一系列提问以帮助和指导用户使用教育支持系统100。例如，由教育支持系统100的评估引擎所提供的这类问题为教师提供了建立课程的一步一步的指导。这种提问随后在线提供给指导教师，以允许他建立将用教育支持系统100提供的定制课程。

与代表实际课程内容的内容引擎111不同，工具引擎115一般包括可安装程序，这些程序提供了多个课程均可使用而不是固定与任何特定一门或多门课程相关的能力。

教师具有不同的较佳教学模式。还有，同一教师根据所教的学科可以突出不同的教学模式。例如，某些教师强调个人家庭作业，而其他教师偏向于分组或集体合作。教育支持系统100支持各种教学方法。通过在与评估引擎交互作用期间启用一组特定的工具引擎115，教师可定制课程，提供与她善用的教学模式一致的授课。工具引擎115的一个例子是由教育支持系统100提供的聊天/白板通信工具(同步和/或异步)，它允许学生进行与某给定课程相关的分组交互和合作。其它工具包括(但不局限于)用于广播面向分组消息的通告、用于存储与日期有关的事件与信息的日历机制、用于以线程(threaded)讨论格式张贴提问和答案的讨论板、随记编辑、分组记录及电子邮件服务。由教育支持系统100提供的其它能力包括(但不局限于)可供使用的所有课程的分类列表、使学生用户能在开放或封闭注册情况下注册的装置、用于创建包括课程模板和课程主题的课程创建装置、课程/网页编辑器和浏览器、站点网页编辑器和浏览器、制作和分发通告的装置、日历功能、具有在线讨论特性的聊天板、利用例如Microsoft Paint^TM等装置对免费信息进行分组交互和显示的白板、在教师与学生之间和一组学生间发送电子邮件的装置、关于各课程成员及与其web网页链接的列表、关于各分组及与其web网页链接的列表、文件共享范围、用于向学生用户布置作业的装置、用于进行各种类型学生评估(例如测验)的装置、用于按顺序提供课堂材料的装置、用于添加和移去用户与帮助文档并保持记分簿并进程跟踪的装置、个人web网页或主页的链接，以及包含对所有上载内容的引用的资源库。课程模板允许教师方便地对随后课程重复使用一课程结构。课程主题允许教师影响课程站点的外观和感觉。

另外，教育支持系统100目前一较佳实施例支持在单个应用中的多个环境400。所支持的不同环境400的例子包括由学生用户访问的、包含以学生为中心的信息的个人化web网页，以及用于维护系统的管理员环境。教育支持系统100应用的某些部分对所有的被支持环境400是一致的，但对用户呈现的外观可以随环境400不同而变化。环境400是由围绕应用范围的控制台框架所定义的。如图4所示的由4框架页面定义的环境400的例子包括：控制台巡航条401、控制台顶部402、工具条403和内容404。控制台巡航条401和控制台顶部402受控制台框架集控制，而工具条403和内容404由分开的框架集控制。例如，工具条403的按钮总是位于应用范围的上部框架中，与环境400无关。这种处置方法允许用户，特别是教师，能够定制他们的课程提供并保持与用户接口特征的一致性，使应用范围在整个环境400中被共享。学生用户和教师用户通过相同的基本环境400格式与教育支持系统100交互作用。

前后因素303包含把一个用户映射到一个和多个与该用户相关的课程的信息。

访问控制管理器151响应于来自一个子系统的请求，为一个或多个子系统创建访问控制列表(ACL)，以使它的资源通过遵守ACL而得以受到保护。教育支持系统100提供多个级别的访问限制，以使不同类型的用户能有效地与系统交互作用(例如访问web网页，上载或下载文件，观看成绩信息)，同时保持对信息的保密性。

用户管理器154将以学生为中心的信息与有关教育机构的基于网络现有系统集成为一体。在一目前较佳的实施例中，用户管理器154包含一个运行时间部件和批处理部件，它们定期地访问和提取包含在外部机构数据库中的信息，以维护以学生为中心的当前信息。用户管理器154便于将教育支持系统100与基于网络的现有或遗留系统集成在一起，这些网络包括与成绩、注册、课程计划、财政资助等有关的专用机构电子网络，不必要求对现有系统或安全过程作修改。

在一个目前的较佳实施例中，应用子系统110和核心子系统150通过Java数据库连接性(JDBC)标准接口与数据库子系统140连接，以允许使用任何关系数据库，包括(但不局限于)SQL和DB2通用数据库标准。

规模性由图1所示的模块系统体系所提供，且在一个较佳实施例中，如图2所示，通过使用一负载平衡服务器200而提供。当把用户加入系统，并作为Web浏览器120的客户机访问该系统时，附加的Web服务器主机130可被加到整个系统中，以提供对系统容量增加的匹配。负载平衡服务器200将新的Web浏览器客户机120分配给最不忙的Web服务器主机130，为其服务。通过如此平衡所有Web服务器主机130间的负载，教育支持系统100可以防止响应时间对任何一个给定用户长得不可接收。在一目前较佳的实施例中，负载平衡服务器200对每个Web服务器主机130保持了关于百分点利用率的一个或多个度量，并基于对这些利用率度量应用负载平衡算法，选择最不繁忙的Web服务器主机130。

在一个目前的较佳实施例中，当登录到教育支持系统100上时，外壳服务131服务小程序给予并呈现给用户(经Web浏览器120)一个性化web网页，该网页包括一个以学生为中心的数据集合体，该集合体可包括(不局限于)个人课程表、成绩、滚动的或固定的日程表、与相关工具的链接、与特定学生成员的分组有关的学生分组事件，以及班级通告等。

教育支持系统100在各种计算平台上执行，计算平台包括(但不限于)UNIX^TM服务器、NT^TM服务器，Solaris^TM、HP^TM以及Linux^TM。教育支持系统100支持流行的Web浏览器，包括但不限于Netscape Navigator^TM以及微软公司的Internet Explorer^TM，并且在一较佳实施例中，不要求在web浏览器客户机中有插入件。

在一个目前的较佳实施例中，提供了自动上载或输入能力，据此用户可向系统上载一文件，而系统根据文件类型，以保留包括字段和其它分类的信息分组的方式，呈现或显示包含在上载文件中的信息。教育支持系统100提供了标准输入文件格式，以完成对信息的自然分组的保留。在一目前最佳的实施例中，自动上载能力是以自然和/HTML格式上载文件，并为自然格式化的文件保持了与自然格式有关的文件格式，并将自然格式转换成用于HTML格式化文件的HTML格式。

教育支持系统100支持各种商务模式。例如，一个机构可通过教育支持系统100向各个学生收取听课费；或者，教师可利用教育支持系统100，通过提供与电子商务设施的链接，处理各学生的学费支付。

因而，表明有一系统和方法能借助于简化的、便于使用的用户接口，允许用户与基于计算机网络的教育支持系统交互作用，并且该系统能方便地与现有计算机网络和后端系统集成在一起，并对现有操作和系统具有最小的干扰。所揭示的系统和方法规模可变，以适应不断增加的用户数，并且能适应各种不同的教学模式。三层功能性

现在将进一步详细描述本发明。本发明体现在四个实施例中，它们表示了可提供给机构的系统的三个功能性层次，且一个实施例可提供给因特网上的任何人。一个实施例体现了“第一层”功能性且加入了称为课程管理器的基本系统。课程管理器提供了课程管理系统工具，它能使教师在Web上向他们的学生提供课程资料、讨论会、虚拟聊天，在线评估以及专门的学术资源中心。正如下面进一步解释的，课程管理器包括个人信息管理工具，课程内容管理工具、课程交流与合作工具、评估工具、学术Web资源、课程管理工具，以及系统管理工具。

“第二层”实施例加入了中心的或入门模式(也称之为课程和入门管理器)中的基本实施例的所有功能性。该实施例扩展到第一层课程管理器外，并为教授会、学生、职工和同学会提供定制的机构范围宽度的入门对来自跨Web的许多个性化消息和信息服务的访问。平台可以随机构的品牌及特定的外观和感觉定制。它使机构能开发在线社区，基于Web的电子邮件、日历、通告和任务。它允许一中心访问点到达机构的所有在线服务。除了课程管理器的特点外，课程和门监管理器还包括了企业数据库支持，可定制的门监模块及信息服务、基于Web的电子邮件系统、社区管理、机构服务管理、用于构品牌、机构宽度内容共享和管理的扩展定制，以及课程电子商务管理。

第三实施例是第三层系统，称之为高级课程和门监管理器。该实施例加入了完整的端对端“电子学习”方案。除以课程和门监管理器外，该第三层还提供了基于Java的高级API，用于将各种在线校园系统统一成允许用户驱动的单个登录服务传递的集成化平台，并提供允许机构内的每个学校、部门或校园保持它自己定制的环境。因此，这是完全的功能实施例，它包括了第一层和第二层的特点和功能性并加入了一定的允许将本发明与现有企业系统集成的集成技术，例如用于下载学生数据库等，正如下面进一步定义的那样，这包括快照用户管理API，事件驱动(实时)用户管理API，终端用户认证(安全)API，和用于传送用户认证数据的网络协议。

预计在许可程序中应向机构提供每一层，该许可程序将最好适合机构的需要和财政。

本发明的第四实施例是作为因特网上可供公众使用的网web站点而工作，它可由任何人访问，不论他们是否从属于某一机构。在本实施例中，Web上的任何人均可创建一课程。在公共课程中注册等，如下进一步所述。这就提供了广泛地传播工具和应用软件，它们能使任何人都能生成实际上能为任可学生选用的他自己的课程。

正如这里进一步解释的那样，具有本发明特色的课程管理工具允许教师从Web浏览器接口监视、控制和定制他们的课程web站点。课程控制面板为这类课程管理提供了稳健的和方便使用的界面。该系统允许教师定制课程web站点导航按钮的名字以适合他们的需要和要求。该系统还允许教师从一课程中按照需要添加或去掉学生个体或学生分组。系统还具有扩展的学生注册选项特色，诸如限定时间的自我注册(例某些天仅用于自我注册的特点)，受口令保持的注册，以及限定的课程期限(例自学)。通过自动重新设定讨论板、评估和其它内容范围可使课程在各学期中循环。另外，指导教师可通过系统跟踪学生的进程、成绩和内容的使用。

正如这里进一步所解释的，本发明中内容管理工具的特点是允许教师通告课程文档、职工信息、作业配置等。课文可直接打印成表单或者现有文件可自动被访问和上载。诸如文字处理文件、电子表单、幻灯片表示、图片、音频和视频片段等文档可以这种形式上载。可在学生和课程间交互式地提供流多媒体。弹出映射图提供了方便的课程站点导航，因而丰富了教和学的环境。

交流和合作工具用异步讨论板以及同步聊天工具增强了学生和教师间的交互作用。可对在线讨论管理，其中消息可按日期、作者、标题等分类，并可归档和打印。数字随访信箱是一文件共享应用设施，它允许在用户间共享文档。即使在野外旅行时也可用这些工具。保持虚拟办公时间。    

本发明的评估工具增加了学生准备性，测量学生进展并通过创建和管理提问和调查而定制课文。提供了便于使用，逐步进行创建提问和调查，其中教师可混合和匹配多种问题类型，例如多重选择、多重纠正、是/非、匹配、排序、填空及短评等。可方便地随评估问题而包括多媒体和其它附件。评估题库中的问题可随机地和重复使用。提供给学生的测验可受口令保持并有时限，并可向学生提供瞬时的反馈。较有利的是可从评估和学生答案创建立一统计报告。

本发明中的个人信息管理工具允许学生、教师、管理员和所有其他用户通过以用户为中心的“我的机构”屏幕访问基本课程、个人和机构数据。用户可从一个中心位置中的多个课程观看通告，并保持个人日历、地址簿、用户目录和要做事情的列表。

本发明还提供了对补充学生在线教育经验的额外学术资源的访问。用户可浏览与每个课程web网站链接的学科专门信息、资源和交流资料。这些学术资源可定制并个性化以适合用户的需要。

本发明可供使用的系统管理工具允许系统管理员从网Web浏览器监视、控制和定制机构的在线教和学的环境。系统管理员可控制安全许多并使许多用户作用的特点有效/无效。成批用户注册(及不注册)可在系统范围内进行。对多个课程的喜好和选项全部均可从一中央系统管理员屏幕进行管理。系统管理员也可跟踪和报告教授，学生和课程统计量，通过指定教师对内容存储的预定张盘配额而规划和管理系统硬件要求，并可使用系统范围的公告来向用户广播有关系统维护或机构通告的消息。

在课程和门监管理器实施例中，企业数据库支持系统提供了对在整个机构上或机构的整个系统上的几万个用户的支持。用户和课程数据可被高效和有效地管理，而且，可高效和有效地管理大量的交易。“我的机构”界面包括了门监和交流功能以及对Web电子邮件、课程和机构通告的快速访问，和对其它校园部门的链接。管理员可使门监模块有效或无效并从门监任选项菜单条建立所需的和任选的模块。管理员也可对不同的用户角色指定不同的门监默认设定(例如学生得到的门监不同于教师的)。

课程电子商务管理功能可允许机构直接通过“电子学习”平台设定课程注册的价格和收费。

在高级课程和门监管理实施例中，快照用户管理工具允许从现有的学生信息系统规划一次性或周期性(即每小时、每天、每周)的数据集成，自动调整课程人数及使“电子学习”环境保持与行政管理数据和学生数据同步。另外，终端用户认证能使单个登录环境用于对所有学生、教师、管理员和职工的机构门监，它将所有的校园服务流线化为单个Web门监环境。

现在将以实施例形式进一步详细讨论本发明。图5显示了用户将观看的主页500的屏幕照片，它可根据任何用户的要求和愿望定制。主页也可以标上机构标牌，这样图5所示的“你的机构”标识语将显示取得产品许可证的机构名字(即“纽约大学”)。主页也提供用户对个人、课程和机构工具的访问。作为添加的特点，系统能使每个用户从大量消息和信息服务中作选择，使得使用该系统的每人人将能访问对他们来说是最新的和最相关的信息。所有这些功能均提供在一个地方-主页-使得该机构能用课程和对外部信息源的观点提供关于校园社区的了解。

通过选择图5中的“课程”标记502，用户将被链接到图6所示的课程网页600，它提供了对他们教授(602，604)和/或注册的(606，608，610)的课程直接链接。为了访问课程网站，用户将单击课程标题(以及602，604，606，608或610)，他被自动链接到与该课程相关的web网页，用户通过选择该网页600右边的链接还有机会浏览该课程的分类612，其中课程按照类别列出。用户通过选择浏览课程分类链接614还可通过课程搜索引擎进行搜索。

例如，通过选择对音乐课程导论的链接602，它在本例中是用户正在教授的课程，向用户示出如图7所示的web网页700。在本实施例中的课程网站点700的默认视图是通告网页702，如图7和8所示。如图8屏幕下部所见，用户通过选择按钮802筛选出某些基于时间的通告(即，今天，最近2周，上个月或全部)而且有选择各种类型视图的选项。在用户通过简单单击web网页左边的导航工具条806在离开该页(即观看课程web站点的另一部分)后也可以被链接到通告部分。

在课程web网站的环境中，如这里所示，用户能访问所有相关的课程资料和通信特征。整个课程大纲可显示在分开的浏览器窗口900中，其中课程内容可按需要而供精读和超链接。图8所示的音乐导论的整个web网页分为二部分上半部分和下半部分，当然可按需要翻卷)。正如可见的，提供的一个功能按钮标为“课程映射”808，当单击它时将弹出图9(在扩展的浏览器窗中)所示的课程内容窗口900，如能所见的，用户为了练习整个课内容将能展开或折叠提供的标题作为当前的配置。于是，例如用户可展开作业布置部分902并得到与日前为止为课程建立的所有作业的可链接列表。随后可单击任何一个作业以方便地对它访问，这种分开的窗口900特别有利，因它允许用户浏览整个课程，而与他们在网站点的当前位置无关。

因此，通过选择任何一个作业布置链接902，用户将被链接到图10中提出的web网页1000。这个web网页列出了已为该课程编写的每个作业，每个课程都可以与包含特定作业详细内容的web网页链按。图10中所示的作业布置网页1000当然也可通过单击图8所示的课程主页左边的工具条中的“作业”按钮804来观看。一般，在课程主页左边的导航条上的工具条按钮提供的任何功能在该站点的任何可访问的网页内可供使用，这样不管用户当前处在何处都可有方便的导航并且用户可到处跳转并访问课程web网站的任何所需部分。相似地，课程内容窗口提供了如上所述的相似功能性。

如图10所示，通过观察作业布置web网页可链接到具有提问和调查的文件夹。单击这些文件夹将向学生和/或教师呈现在线取得的提问，其中可自动实时地对答案计分，只要学生已答完提问。下面将对这一评估功能作更详细的描述。

通常，评估可由教师自由处置地提供在实际上任何类型媒体上。例如，图10所示是到“音乐中的物理学”的多媒体表示的链接1002，它在下一篇课文之前给学生有用的丰富内容的课文。在准备所需课堂教学中作业也可与学生将阅读的基于文本的文件那样简单。

除了选择作业布置网页1000或通告网页700外，用户还可以选择工具条上的课程信息按钮1004。这将把用户与列出了教师提供的对学生有用的信息的web网页相链接，这些信息例如导论性欢迎消息，帮助资源的链接等。如需要也可由课程web网站的开发者将课程web网站的其它部分能找到的其它方面的资源显示区这里。也可以URL的形式与其它web网页或资源链接，或与包括逻辑上相关的资源分组的文件夹相链接。

教工信息导航按钮1006的选择将向用户提供列出每个指导教师，TA，教授等的web网页，并同时列出关于每人的办公时间，地址，电话号码等以及单击时能发送电子邮件的链接。这将给每个学生在整个课程阶段快速，方便，随心所欲地访问任何教师。在该网页上也可以提供图像和其它类型多媒体文件以增强内容的可视性。

用户可选择导航工具条中所示的“课程文档”链接1008，随后就为该课程提供图11所示的web网页。这为用户提供了对所有与课程相关的文档的直接访问。作为一个学生，该用户具有对所有课程资料的访问，包括对Web上的增强教学经验的信息的附加链接。作为教师，该用户有能力熟悉许多文件格式及来自不同地方的文档。

通过选择图10中所示的“通信”标记1010，向学生提供图12所示的通信中心web网页1200。在此范围内，用户可以随心所欲地与系统中的其他用户建立通信以及访问系统的其它区域以获得各种类型的信息。因而，用户具有对电子邮件设施1202，学生名册列表1204，学生主页列表1206，讨论板1208，虚拟教室聊天1210，以及分组网页链接1212的访问。

对发送电子邮件链接1202的选择用不同的链接加载了一个web网页，它允许用户将电子邮件发送给注册了课程的个人，仅给学生，仅给教师，等等。电子邮件功能通过基于Web的电子邮件完成，并允许用户发送附件等等，如同目前已有的可供使用的电子邮件包那样。选择学生名册列表1204显示了列出所有已注册该课程的学生的web网页，以及如果经学生允许的联系信息(例电话号码，地址，电子邮件地址，等)。选择学生网页链接1206提供了具有到班上每个学生的主页的链接的网页。

另一个非常有效的通信工具是异步讨论板1300，如图13所示，它由学生选择图12所示的讨论板链接1208而显示。这里，学生可对它访问参加各种综合讨论，这些讨论已归档以便于检索，利用讨论板，学生即使在正规的课堂学时外也能方便地互相帮助学习。这对教师和TA也可作为一个有效的方法用作辅导工具，用于课堂外的提问和讨论，它是用于节省占用课堂其余时间所需的，这一设施是按照现有技术中熟知的技术工作的。

通过单击虚拟聊天链接1210，向学生提供图3所示的标有“虚拟聊天”的web网页3300。亦即，每门课程均有内建在课程网站中的唯一的聊天区域。学生可以参与到关于课程的聊天，关于作业的合作以及共享超越课堂边界或熟悉资料外的信息。教师可以监视聊天或实际参与到讨论中。这一实时虚拟聊天特征也能适应白板模式。

选择分组网页链接1212显示了列有按特殊兴趣分组的各组用户(例音乐爱好者，书虫，体育迷等)的网页。对这些组的访问是通过由系统管理员设定的一组可定义的参数。

选择外部链接按钮1012显示教师认为可能对学生社团有用的相关内容。例如，在法律课程，可提供到各种合法研究web网站，国会Web网络等的链接。

选择学生工具按钮1014将显示如图14所示的有关链接的web网页1400。这些链接包括学生所需的各种工具，例如学生随访信箱1402，改变你的信息1404、查看你的成绩1406，编辑你的主页1408，学生日历1410，以及学生便览1412。

单击学生随访信箱链接1402，向学生提供一web网页，它将允许控制和访问学生的数字随访信箱，它是一个学生可与课程教师交换文件的文件夹。如图15所示随访信箱web网页1500允许学生在方框1502内键入他想提供给教师的文件的位置，或用按钮1504根据熟知的定位文件和插入适当指针的技术浏览他的计算机硬盘驱动器，网络驱动器等等。单击发送文件按钮1506将完成上载文件的任务。上载存在干学生随访信箱的文件的列表1508也在该网页中显示，同时还有能移去文件的控制链接1510。使用这些设施，学生可将例如学期论文的文档呈交给教师，教师随后可阅读并对文件评议后返回给学生复习。

选择改变你的信息链接1404为学生提供显示他的个人数据，如名字、地址、电子邮件、电话号码、口令等的web网页。另外，也可在这一位置处设定某些系统优先级。与这一链接类似的是编辑你的主页链接1408，它将允许学生访问他的主页并按他的愿望作出修改(例，改变网页上的JPEG图片，改变热链接列表等)。

选择查看你的成绩链接1406将传递一网页显示该学生在课程中已被审定的成绩，例如考试、提问、学期论文、课程设计、作业等的成绩。学生也能通过这一设施链接到特定的考试或论文以再次复习测验，这将对例如准备期中考试有用。教师也可对学生提供整个班级的统计概况使学生对他会取得的成绩有较好的感觉(例，班级的中值，均值，曲线数据等)。

学生日历按钮1410将向学生提供熟知的PIM(个人信息管理)功能。日历web网页可为该课程，所有的学生课程，所有的教师事件，以便由用自编的个人日历事件以图形显示方式显示日历事件。因而，不同的实体可以编制不同的日历事件，它可由学生通守选择网页上的显示功能而选择性地被显示。例如，教师可为课程编制日历事件，而管理员可为整个校园编制日历事件，为些都将从学生注册该课程后显示在学生的日历上。这将向学生提供比以往可达到的更大的能力来管理他的日历。

在学生工具web网页上的最后一个按钮是学生便览链接1412，当选中它后就向学生提供对在线便览的访问，该便览可在导航该web网站中用于“帮助”参考。

位于导航按钮工具条下方的是一组控制按钮1420。如下将进一步描述的，资源按钮1422直接链接到有关的在线资源的web网页以帮助与课程有关的议题。课程映射按钮808给出了分开的浏览窗口具有对谭程内容的直接访问，如上所述，我的黑板按钮1424给出了对如下所述的“我的黑板”功能的访问。搜索按钮1426将使用户能按准则或关键字搜索所有课程资料。退出按钮1428使用户退出当前课程。还有一个注册到课程的按钮允许学生把他们自己登记到课程中(这一按钮只有当学生作为客人访问一门他尚未注册的课程时才可见)。指导教师功能

为指导教师提供了实质上与学生用户相同的功能和控制，并具有这里定义的附加功能。亦即，对教师提供了完整的用于访问通告、课程信息、教工信息、课程文档、作业、通信工具、外部链接、以及用于正在教授的给定课程的学生工具的导航按钮集。还给予指导教师控制面板使得能够显示可供教师使用的一组到课程管理和开发工具的链接。

图16中显示了教师的控制面板web网页1600。这一控制面板1602向教师提供了在管理他所指导的课程中有用的许多特性。控制面板正如下面所述被分为内容区域1604、课程工具1606、课程选项1608、用户管理1610、作业布置1612，以及帮助1614。内容区域

通告链接1616显示了如图17所示的web网页1700，它将显示所有已为课程告示的通告、通告作者(即，哪个指导教师，如果有不止一人被授权访问该区域)，以及修改按钮1702和移去按钮1704。还提供了一添加通告按钮1706，它显示了一个网页，网页上具有教师将填入并提交服务器的空白消息字段。然后将新添加的通告告示给班上所有注册的学生。

课程信息链接1618显示如图18所示的web网页1800，它将显示所有已为课程告示的课程信息文档和文件夹，以及修改按钮1802和移去按钮1804。还提供了添加项目1806或添加文件夹按钮1808，它显示了一个网页，网页上具有教师将填入的各个字段以定义课程信息的记录。在向服务器递交了新的记录后，新课程信息就告示给班上所有注册的学生。

教工信息链接1620显示的web网页将显示已为课程告示的所有涉及课程的所有教工记录(即教师，任务等等)，以及类似于图18所示的对每个记录的修改按钮和移去按钮。还提供了添加项目或文件夹的按钮，它显示的网页具有教师将填入的用以定义新教工项记录的各种字段。还提供字段用于链接每个教工成员的电子邮件地址，web网页等等。记录中也可插入教工成员的图像。在向服务器递交了新记录后，如上所述新教工信息就告示给班上所有注册的学生。

类似地，课程文档链接1622显示了一个网页，它将显示为课程告示的所有课程文档或文件夹，以及如上所述的修改按钮和移去按钮。还提供一添加文件夹按钮，它将显示一web网页，具有教师将填入的用来定义课程文档记录的各种字段。文档也可直接上载到服务器用于随后由学生访问，或者可提供一与外部参考资源相连的链接(即URL)。如上所述，在向服务器递交了新记录后，新课程信息就告示给班上所有注册的学生。

类似地，作业布置链接1624显示一web网页，它将显示所有已为该课程告示的课程作业或文件夹，以及修改按钮和移去按钮。还提供了添加项目或添加文件夹按钮，它显示了具有教师将填入的用以定义课程作业记录的各种字段。作业记录可直接上载给服务器以供学生随后访问。如上所述在将新记录递交给服务器后，课程作业就告示给班上所有注册的学生。

还有，外部链路链接1626显示一网页，它将显示所有已为课程告示的外部链接或文件夹，以及一修改按钮和移去按钮。还提供了添加项目或添加文件夹的按钮，它显示了一个具有教师将填入的用以定义外部链接记录的各个字段的网页。外部链接记录可直接上载给服务器用于学生随后访问。如上所述在将新记录递交给服务器后，新的外部链接网页就告示给班上所有已注册的学生。课程工具

在课程工具选择1606下，课程日历链接1628显示一网页，以及一修改按钮和一移去按钮，所述网页将显示所有为课程告示的日历事件。还提供了一添加项目按项，它显示了具有将由教师填入的用以定义新日历事件(即，说明，日期，时间等)的各种字段的网页。日期记录可直接上载给服务器以供学生随后访问。如上所述，在将新记录递交给服务器后，新日历网页就告示级班上所有注册的学生。

课程任务链接1630显示了如图19所示的网页1900以及修改按钮1902和移去按钮，所述网页将显示所有为该课程告示的任务。还可提供一添加任务按钮1906，它将显示具有将由教师填入的用以定义新任务记录(即说明，日期，时间等)的各种字段的网页。任务记录可直接上载到服务器以供学生随后访问。如上所述，在将新记录递交给服务器后，新任务网页就告示给班上所在注册的学生。

发送电子邮件链接1632显示的网页类似于在用户的电子邮件功能(即允许选择与该课程相关的个人用户，选择某些预定的用户组，如所体学生等)中提供给用户的网页。

指导教师图书库链接1634显示了如图20所示的web网页2000以及修改按钮2002和移去按钮2004，所述网页将显示由教师为该课程告示的所有文件夹和文件。这些资料仅可由教师(教授，TA等)访问，而不能由学生直接访问。还提供了添加按钮2010以从该机构选择可供所有教师使用的参考资料库可供使用的新参考资料。该新记录直接上载到服务器以供与该课程有关的教师随后访问。在将新记录递交给服务器后，就向所有与该课程有关的教师告示新的教师图书库网页。

虚拟教室链接1636显示一网页，该网页提供了或者开始一虚拟教室(且因而实时地参与同步的课堂教学)，或者观看教室案卷(观看以前的课堂教学和/或将这些课堂教学下载给教师的计算机)。每门课程包括一虚拟教室，它是一个用于学生和分组通信的同步聊天室。虚拟教室可用于保留“实况”教室讨论，TA辅导时间，及办公时间娄型的提问类型的提问/回答论坛。在虚拟教室中甚至还能有客座演进者和学科方面专家对班级的谈话。

虚拟教室包含了若干不同的领域。白板的空间是网页要显示的地方，它是在中心的大片区域。人们可用绘图工具条在该空间上书写或画图。菜单条用于改变出现在白板空间上的信息，例如选择用在白板空间上的字体并将白板空间上的一个物体移到另一个物体的后面。人们也可以准备课文，导航车白板空间上显示的幻灯片，以及清除分组讨论标记和提问和内答案标记(参考标记面板描述以获得关于标记的进一步信息)。应用工具条包含了用于导航web网页的工具。位置字段用于输入虚拟课堂上课期间用户想使用的web网页的URL。web网页然后被显示在白板空间。用户可爱和绘图工具条在web网页上书写或绘图。绘图工具条用于在白板空间书写和绘图。状态区是在虚拟课堂窗口底部显示状态信息的地方。标记面板用于与学生聊生，回答学生的问题，控制课堂行为和观看在虚拟课堂中有关学生的信息。下述面板可供使用：标记名字            用途分组讨论            使用该标记在虚拟课堂中与学生交谈。问和答              如果学生用他/她的提问标记向教师提交问题，教师随后可

                用输入问题标记回答提问。此后，教师可观看关于问和答

                标记上的提问对话的记录。参加者信息          使用该标记了解虚拟课堂中有关学生的情况，如他们的名

                字。幻灯片              使用这一标记准备一系列幻灯片。(见准备课文的选项)。

                该标记仅供教师使用。输入问题            如果学生使用他/她的提问标记向教师提交问题，教师随后

                可用输入问题标记回答该问题。此后该教师可观看他们的

                关于在问和答标记上的问题的对话记录。输入提问标记仅

                供教师使用。访问控制            使用该标记控制学生进行四个虚拟课堂活动的能力：提问，

                聊天，绘图和导航。该标记仅供教师使用。

选择讨论板链接1638显示了提供到与课程有关的可供使用的讨论板的链接的网页。讨论板是在课堂环境下使用的另一个通信工具。这一特征类似于虚拟聊天，但设计为用于异步使用，所以用户不须在进行会话的同时出现。讨论板的另一个优点是用户的会话被记录和有组织的。会话被分组成论坛，它们包含了各种主题和相关的答复。

选择数字随访信箱链接1640显示了如图21所示的web网页2100，它列出了数字随访信箱中存在的文件。数字随访信箱是一种教师和学生可用于交换文件的工具。数字随访信箱通过将一文件从磁盘或计算机“上载”到中央位置而工作。参加者随后可来将它“下载”到本地工作。数字随访信箱用于在单个学生和教师间交换资料。需要告示给所有学生的信息应当使用网页编辑器将它放在课程文档区域。

可从位于课程上的学生工具区的文件转移区提供个体学生对随访信箱的访问。

显示的web网页2100列出了随访信箱中的当前文件，它们是参加者已送给该用户的文件。这里告示的文件可被访问或保存。发送文件2102到学生的区域是文件将被上载并送给特定学生的区域。用户可删除不同需要的文件。课程选项

课程选项区域1608包括一课程选项链接1642，它将向教师显示一web网页，该网页具有用于按钮可用性、工具可用性、课程可用性、课程持续期、注册选项、注册费及客人访问等的链接。选择按钮可用性链接将显示一网页，允许用户设定和配置在该课程中的学生使用的按钮，包括使它们有效或无效，或使它们保密(即仅由被注册学生访问)。选择工具可用性链接将显示一网页，将允许教师使用于该程的学生工具和通信功能有效或无效(即，电子邮件，讨论板，虚拟聊天，学生名册，分组网页，学生随访信箱，编辑主页，个个信息，日历，成绩，任务，电子黑板，学生便览及课程搜索)。选择课程可用性链接将显示一web网页，将允许教师使课程可用性对学生有效或无效(即，它可保持不可使用直到课程网站完成)。选择课程持续期链接显示一web网页，它将允许教师选择课程的持续期(继续，开始和结束日期，或从注册日开始的天数)。选择注册选项链接将显示一web网页，它将允许教师选择注册选项为或者“教师指导”(它将允许学生用电子邮件向教师发送注册请求)，或者“自己注册”(它将指定开始和结束日期并可选地要求电学生输入注册的接入码。选择注册费链接将显示一web网页，它将允许教师规定注册课程是否应收费，以及费用为多少。选择客入访问链接显示一允许教师规定客人是否可访问该课程的网页。

选择课程选项区1608中的课程特点链接1644显示了一web网页，它能使教师添加和/或编辑课程特点，包括课程名称、课程描述、利用于分类目的的学科范围。

选择课程选项区1608中的课程应用链接1646显示了一web网页，它能使教师选择课程重复器链接，输出课程链接，或输入课程卡盒链接。课程重复器链接能使教师通过选择性地移去课程的一些范围而重复课程，它用靠近不同内容分类(课程文档，课程信息，教科书，作业等)，不同的教工范围(教工信息、教授)及外部Web链接的选择框而显示。教师也可以选择重复其它范围，例讨论板、成绩簿、评估等。输出课程链接使教师能输出课程的所有，或指定部分(即内容、用户、评估，和/或讨论板)。输入课程卡盒链接能使教师下载和安装课程卡合(如果他们有访问密钥的话)。

选择课程选项区中的课程图像链接1648显示了一web网页，它能使教师选择按钮风格链接(设定用于课程的按钮风格)及选择课程主标题链接(添加或移去课程和一页上的课程主标题)。

选择课程选项区中的学术网页资源链接1650显示了一web网页，它能使教师选择有效/无效学术Web按钮链接(使课程主页的资源按钮有效或无效)或定制学术Web按钮链接(指定用于该课程的学术资源，其中教师可定制链接数目和可供学生使用的内容。用户管理

选择用户管理区1610中的添加用户链接1652显示了一web网页，它能使教师选择一创建用户链接，注册已有用户链接，或成批添加用户链接。创建用户链接显示了一web网页，它能使教师通过输入用户的名字，地址等，指定用户角色(学生，指导教师，TA，批分员等)并提供口令(需要的话)创建一新用户帐户并使他注册到该课程中。注册现有用户链接显示了一web网页，它能使教师通过输入用户的名字、地址等，指定用户角色(学生、指导教师、TA、批分员等)并提供口令(需要的话)创建一个、新用户帐户并使他注册到该课程中。注册现有用户链接显示了一web网页，它能使教师将用户注册到课程中，成批添加用户链接显示了一网页，它能使教师通过上载包含用户数据的文本文件创建所有用户的帐户。

选择用户管理区1610中的列表/修改用户链接1654显示出一网页，它能使教师罗列和/或修改该课程的用户，而选择移去用户链接1656显示出一web网页，它能使教师需要的话就从课程中移去一用户。它能使教师需要的话就从课程中移去一用户。选择管理分组链接1658能使教师创建和编辑某些用户组(例如，有才能的学生、补习生等)。作业布置

在课程中，教师能在线带来提问，测验和调查。也可包括小论文，是/否非，多项选择，填空，或匹配问题。问题可包括文本，图形或多媒体。对于学生，通过自动计分功能提供了即时的反馈。对于教师，有能力随机化测验，对它们计时及对结果建立统计报告。这一系统中的评估是一种增加学生对课程准备并跟踪和比较学生随时间进步的最佳的方法。控制面板1612的评估区允许教师选择评估管理器链接1660，题库管理器链接1662，在线记分簿链接1664，或课程统计链接1666。

选择评估区1612中的评估管理器链接1660显示出一web网页，它能使教师创建，编辑和以其它方式管理评估内容区。例如，教师可通过输入一评估名字，说明和设定一定的参数，包括显示详细结果(显示学生对每个问题的结果而不是他们简单的最终成绩)，披露正确答案(显示学生对每个总是的正确答案)，反馈有效(允许学生查看教师已为每个问题输入的反馈信息)，允许多次诗考(允许学生多于一次参加评估)，设定答题时间(设定考试期间向学生显示的定时器)，以及口令保护(仅允许输入了口令的这些学生参加测验)。单击修改选项，显示的web网页能使教师通过添加项目而修改评估。通过选择问题类型(多项选择，是/非，填空等)，在问题纸和可能答案(即如果是多项选择)中键入正确项的指示，指定答案次序等而添加一项。问题的次序在该web网页中也可改变。

选择评估区1612中的题库管理器链接1662显示出一web网页，它能使教师添加题库，输入题库，搜索题库，或输出题库。题库是预定义的一组逻辑上链接的问题和答案集，通常由主题链接，使得教师能从其它课程，教师，学期等从题库中提取以获得已有的问题和答案集，而不必在每次生成或修改测验时“重起炉灶”。因而，单击添加题库按钮，教师可将新题库添加到显示在题库管理器web网页上的题库列表中。它将必须在这表单上键入新题库名字和对它的说明。通过单击输入题库按钮，教师将键入要输入的已有题库名字，或替代为浏览磁盘驱动器以找到要输入的题库。通过单击搜索题库按钮，向教师呈现一web网页，列出了可用于输入的感兴趣的被搜索问题的可供使用的各种题库。整个题库可通过选择预览模式而被预览，并可观看题库中可供使用的所有问题。通过单击输出题库按钮，可选择一个题库用作输出目的，对于题库管理器网页上显示的可供使用题库的列表，教师可修改该题库，这种情况下显示的web网页列出了在题库中的所有问题(及相关的答案)。题库中的每个问题可按如上所述关于评估管理器的相同方式被修改。

选择评估区中的在线记分簿链接1664显示出一web网页，它能使教师执行关于在线课程记分簿的各种功能。图22说明了标题为“课程记分簿”的web网页2200，它提供了各种信息，包括统一成绩，个别作业/测验分数，直接由学生访问特定的作业，或者观看具有集合结果的特定测验，这允许教师组织成绩信息使得它更有意义。它提供了某些作业有效性的内幕并提供了允许作业的教师评估和课堂内容间的桥梁。提供在控制面板的评估区中的在线记分簿web网页上的功能包括用户的报告(用于找出特定的用户和观看统计量，评估结果及为一用户修改任何分数)，项目报告(用于观看关于特定记分簿项目的信息)，电子数据表视图(如图22所示的标准记分簿视图，教师可修改，添加或移去记分簿表项并观看评估结果)，以及输出记分簿(作为逗号定界文件输出)。

选择评估区中的课程统计链接1666显示出一web网页，它能使教师设定参数和观看他们的课程的某些统计量。大多数教师想分析他们的班级，了解他们的在线资料被访问了多少，但极少的教师有机会化时间或力气去确定这些数目，通过利用图23A和23B所示的课程统计量web网页2300，系统为教师提供了丰富的工具集来估计他们课程的相对统计量，这些统计量对于评价在线相对非在线课程以确定在线资料的相对功效及它们如何增强课程是有价值的。因而，课程统计量web网页具有用于选择报告过滤器的输入字段，报告过滤器将生成具有关于课程用途的总体摘要极告，主要内容范围报告，通信范围报告，分组范围报告，或学生范围报告。必须规定时间周期，它可以是所有日期或介于开始日期和结束日期之间。必须选择用户，他们将是所有用户或者只是用户的子集。其它选项包括每个范围的访问总数2302、随时间的访问数2304、一天中每个小时用户访问2306(或一周中每天的用户访问2308)、以及用户的总访问2301。如图23A和23B所示的数据、图表和图形随后将显示给教师。帮助

最后，有一个定义在控制面板上的帮助区1614，它显示出将提供给教师的各种类型帮助。选择在线便览链接1668将在分开的浏览窗口内提出一个基于HTML的教师便览。在线支持链接1670将提出一个具有用于向支持人发送电子邮件的联系信息的web网页，而联系管理链接1672将提出一个具有用于向管理联系人发送电子邮件的联系信息Web网页。管理员功能

图24所示的管理员面板2402给出了系统管理员对系统所有特性的完整的访问，包括门监特性、课程和俱乐部的创建和管理、机构和系统工具、电子商务特性、用户管理和其它各种机构选项。这可通过选择显示在主页上的企业管理标记2404来访问。

管理面板2402包括功能的门监区分组2406、系统工具区2408、企业工具区2410、系统选项区2412、课程和团体管理区2414、用户管理区2416、电子商务区2418、以及帮助区2420、下面将进一步解释。门监区

选择门监区2406中的我的机构标记2422提供的网页列出了4个超链接可选的任选项：定制机构标记，机构模块选项，所有模块选项，及校外机构合作关系。定制机构标记提供的web网页将允许用户(在这种情况下是企业管理员)使“我的机构”标记的出现对所有用户有效/无效，以及在登录时显示的欢迎消息有效/无效。用户也可以选择用于该标记的图像，以及名字，并提供将与由最终用户选择的标记有关的预定义的URL。

机构模块选项涉及的默认布局是新用在首次登录到门监中时看见的一组模块。这允许企业管理员能有效/无效和/或按需要设定下列模块：我的课程、我的组织、今日通告、今日任务、今日日历、学校服务、学生模块、教授会模块、教工模块、同学会模块、优先学生模块、客人模块、其它模块、机构新闻模块、空模块(空模块是可被定制的模块)。

所有模块选项链接允许用户有效/无效或按需要设定下列模块：书签、日历、信道、剪辑、评论剪辑、用户搜索、目录、讨论板、各种共同标牌的门监链接(例如EXCITE新闻，娱乐特色，股票价格，今日体育，地图等等)，购物网站链接，电话黄页链接等。

校外机构合作关系链接允许用户添加、修改和编辑到各web站点的超链接，机构与这些站点已形成各种伙伴或其他类型的安排；例如，与校外书店的合作可提供一种对校园书店的补充手段。

选择门监区中的课程标记2424提供了列有四种可选的超链接选项：定制课程标记，有效/无效课程创建，课程分类选项，校园外学习合作关系。定制课程标记链接将提供一web网页，它允许用户(此时为企业管理员)使“课程”标记的出现对所有用户有效/无效。用户也可以选择用于该标记的图像，以及名字，并提供将与由最终用户选择的标记有关的预定义的URL。

选择有效/无效创建选项链接提供了一个web网页，它允许企业管理员选择不允许用户创建课程，允许用户创建课程，或允许用户发送用于课程创建的电子邮件请求的一个选项。选择课程分类选项链接提供的一个网页允许企业管理员选择使用默认课程分类或规定使用一内部课程分类及其位置的URL。校园外学习合作关系链接允许用户添加，修改，和编辑到各个web网站的超链接，机构与这些站点已形成各种学习伙伴安排，例如一个到KAPLAN或TOTORNET web站点的链接。  

选择门监区中的团体标记2426提供了一个列有五个超链接可选选项的web网页：定制团体标记、有效/无效用户创建组织和讨论板、组织分类选项、管理讨论板，及校外团体合作关系。定制团体标记链接将提供一web网页，它允许企业管理员使“团体”标记的出现对所有用户有效/无效。用户也可选择用于标记的图像以及名字，并在终端用户选择时提供将与标记有关的预定义URL。

选择有效/无效用户创建组织和讨论板的链接提供一个web网页，它允许企业管理员选择各选项以允许或不允许教师和学生从团体标记生成一般组织和讨论板或将组织讨论板的建立限制给系统管理员。

选择组织分类选项链接提供一web网页，它允许企业管理员选择使用默认俱乐部分类或规定使用内部俱乐部分类及其位置的URL。管理讨论板链接提供的web网页允许用户设定参数以及否则就添加和管理系统上的各种讨论板。校园外交流合作关系链接允许用户添加，修改和编辑到机构已与其形成各种安排的各web网站的超链接。

选择门监区中的服务标记2428提供了列出有三个超链接可选任选项：定制服务标记、机构服务、及校园外服务合作关系。定制服务标记链接将提供一web网页，它允许企业管理员使“服务”标记的出现对所有用户有效/无效。用户也可选择用于标记的图像，以及名字，并提供将与由最终用户选择的标记有关的预定义的URL。

选择机构服务标记允许用户创建和管理到校园因特网其它相关部分的链接。校园外服务合作关系链接允许用户添加、修改、和编辑机构已与其形成各种服务安排的web网站的超链接。

在门监管理器web网页的系统工具区2408下提供了到各web网页的各种链接，这些网页允许企业管理员以类似于上述章节对类似标记描述的方式，管理通告2410、机构日历2412、机构任务2414和发送电子邮件2416。

在门监管理器的企业工具区2410下，提供了至网页的链接，这些网页允许企业管理员管理机构图书库2418，并观看公布请求，管理机构图书库web网页允许用户从本地磁盘或他的收件箱添加新项目到机构图书库，编辑项目，移去项目等。观看公布请求Web网磁允许用户观看，同意和拒绝教师为机构图书库公布的文件。

在门监管理器的系统选项区2412下，为用户提公了到网关选项2424，系统设定2426，系统统计2428，机构特征2430，颜色与图像2432及课程市场2434的链接。网关选项链接2424提供了一web网页，它将确定登录按钮，课程分类，及新用户帐户按钮是否出现在网关网页上。系统设定链接2426提供的web网页具有到按钮复盖(设定哪些按钮区可被用于整个系统)，工具复盖(设定哪些工具可被用于整个系统，系统设定/复盖(设定垮整个系统的用于课程和俱乐部工具及特性的复盖)，及课程磁盘配额(设定用于课程的系统磁盘配额)的链接。    

系统统计链接2428提供的web网页具有到系统报告web网页(它允许管理员观看复盖系统的报告及其用途)，自动报告选项web网页(它设定用于向服务提供者自动报告统计量的各种选项)，以及发送系统统计量web网页(它将按要求向服务提供商发送统计量)的链接。

机构特性标记2430提供的网页允许企业管理员观看系统信息，如软件当前版本，登记页和电子邮件联系。颜色和图像链接2432允许管理员修改web网站的审美特性。

门监管理器的课程和团体管理区2414为创建课程2436、管理课程2438、课程应用2446、课程分类2442、创建组织2444、管理组织2446、组织应用工具2448和组织分类2450提供了超链接。

创建课程web网页2900如图29所示。在哪里，管理员将输入有关所希望课程的请求信息，即课程名称，及ID，以及教科书的说明。管理员随后可指定与课程一起使用的按钮的特性以匹配他们审美考虑。管理员随后还可指定各种选项，例课程的主题范围，客人是可访问课程，是否课程现在就可供使用，是否可获得课程的卡盒及它的URL和访问密钥，以及该课程的教师ID。

管理课程web网页允许管理员列出和/或修改课程、从系统移去它们、及设定某些默认工具(电子邮件、讨论板、虚拟聊天、名册等)和按钮(通告、课程信息、教工信息、虚拟课堂等)以用于系统中的每门课程。课程应用工具web网页允许管理员选择复制课程链接(用新课程ID制作课程副本)，输入课程链接，输出课程链接，和成批创建课程链接。课程分类链接允许用户分类课程或者就管理课程分类。

创建组织、管理组织、组织应用工具和组织分类链接允许用户获得如上所述与课程类似的对于组织的控制和功能。

门监管理器的用户管理区2416提供了用于创建用户2452、管理用户2454、和用户应用工具2456的超链接。创建用户web网页3000(图30A和30B)允许通过输入诸如名字，地址等个信息及用户名和口令创建一用户记录表项。用户角色也在这时设定，它可以是学生、教授、教工、校友、客人等。还有，在这时通过选择可供使用的选项(无、系统管理员、系统支持、课程创建员、帐户管理)用户可给以一个管理作用。用户角色将确定用户将具有的对系统的访问和控制，正如本整个文档中所解释的。一旦创建了一个用户，管理用户web网页允许列出、修改和/或移去用户。用户应用工具链接2456允许系统管理员成批创建用户(以预定义与系统兼容的格式上载用户数据文件)，成批注册用户(输入将用户注册在系统存在的课程和俱乐部中的文件)，及成批移去用户(输入将用户从系统移去的文件)。

门监管理器的电子商务区2418提供了对用于主办关系2458，合作计划2460和课程电子商务2462的web网页的链接。主办关系web网页具有到主站点主办者web网页，“我的机构”区主办者，课程区主办者，团体区主办者及服务区主办者的各链接。这些链接允许用户指定主办者键接的图像(如果该主办者被用于用户指定主办者键接的图像(如果该主机被用于这些容量的每一个中)。合作关系计划网页允许管理员将该机构注册到服务提供者合作关系计划中，它能将附加的电子商务机会合作关系计划中，它能将附加以电子商务机会带洽门监环境。课程电子商务网页提供有效/无效课程和俱乐部电子商务(选择电于改变课程或俱乐部费用的电子商务选项，允许管理员设定价格，允许俱乐部领导或教师设定价格等)的链接，而课程价格链接允许管理或设定注册在课程或组织中的化费。其它应用工具和功能

对于学院和大学生活的关键元素之一是社会化和利用校园人文因素的能力。系统的“团体”标记2502提供了图25所示的web网页2500，它允许学生交互作用并参与到从兄弟会和妇女会到增强学历经历的校外社团的校园生活的各方面。许多校园还提供诸如从职业可提供性直到社区功能的丰富的服务。社区中心是与学生联合会建筑等效的网站。

大多数学生与在线服务器切有关使得他们更偏爱后有时间在Web网上都能使校园行政管理服务可供使用。系统提供了误乐级的教学系统，它允许紧密集成到学生信息和其它校园系统中以提时间，任何地方的行政服务，图26所示的服务web网页2600(由标记2602选择)使用户能登记、添加、丢弃、核对记录，或即使在任何时候在线支付停车箱单。    

系统还提供了将个人及机构信息加到如图27所示的单个视图中日历2700。该视图应用工具给予学生和教师访问他们注册了的每门课程的所有日历事件，以及机构日历事件。

由于电子邮件是当今因特网上单个最流行的应用，并也是大多数人们购买个人计算机的主导原因，电子邮件已与系统集成，如图28中的web网页2800所示。在个性化主页中，同户将能访问完整的电子邮件容量。电子邮件系统伴于现有的POP或IMAP服务器顶端且提供了基于Web的前端使得用户可在任何时刻从任何机器上访问消息。

图31和32显示的网页3100和3200能用标记3102访问，提供了允许学生和和教师访问学术资源和内容的链接。这些资源是与课程学科上下文敏感的。例如，如有人以财会课程访问了学术Web资源，他被自动导向中与财会相关的新闻信息源。本发明的另一个方面，提供了一种系统和方法，用於将电子商务用户用于教育，具地说，本发明的这一方面允许用户访问web网站以注册和为学院，大学或其它机构提供的课程付费。

在本发明的另一方面，提供了一种系统和方法，用于将电子商务用户于教育。具体地说，本发明的这一方面允许用户访问web网站，以注册和支付由学院、大学或其它机构提供的课程。

图34的框图说明了信息从课程注册服务器向付费服务器传送。随着当前的或今后的学生查阅了由学院、大学或其它机构提供的课程，学生可将感光趣的课程添加一个列表中或“购买卡”中。

当学生已选择了他们想注册的课程，学生可以从注册区或查阅区(框100)进到“核对”区(框110)，如图34所示。当学生进到核对区，传送信息，例如(但不局限于)名字、地址、课程费用、定单标识符、定单说明、及当定单完成后要返回给用户的单子。从注册或查阅区送出的信息可用于生成付费单。

图35是付费单样张。付费单可由引言段210、购买概要220、付费信息区230等组成。引言段210可用于在付费处理的每个阶段的要求中指导学生。购买概要220可包括所选的服务和产品，每单位的价格、要求的量、所选的每个产品或服务的清单号、发票号或购货号、总价及其他类似信息。

付费信息区230可用于收集来自学生的付费信息。可要求学生手动输入某些信息，例如，但不局限于，信用卡类型、信用卡号、信用卡失效日期、信用卡上的名字、信用卡付费单地址、支票号、支票帐户号、银行发送号、借贷卡号、及个人标识号(“PIN码”)。

如果学生先前使用过本发明，根据先前递交的表格某些信息会自动被输入。从注册服务器传送来的信息也可用于填入某些表格的字段中。当学生已查阅了输入的信息，通过启动一按钮或其它接口元件表格可被递交用于处理。

图36是说明在付费服务器与付费验证服务器间交互作用的框图。在学生已把必要信息输入到付费表格并递交了表单后(框300)，某些信息，例如(但不局限于)购买量、信用卡号、信用卡上的名字、支票号、银行发送号、或支付地址可被发送到付费验证服务器(框310)。付费验证服务器可作为本发明的一部分而被保持，或者付费验证服务器可由一个或多个第三方，例如(但不局限于)CyberCash公司保持。

付费验证服务器处理发送的信息、与银行或发放信用卡或其它表单的机构联系，并验证要求付费的数量是经授权的。如果请求的付费数量已被授权，授权信息，包括(但不局限于)确认号可被发送到付费器。如果指定的付费量未被授权，其它信息，例如拒付编码可被发送到付费服务器。如果付费未被授权，类似于框320的付费差错消息可被显示。图37是付费信息页的样张。学生可打印，或则记录显示在付费信息页上的信息用作他或她的记录。付费信页可包括感谢，确认，或其他信息(框410)。付费信息页也可包括例如(但不局限于)确认或拒绝信息；购买的货物，服务和类别；所收的总价格(框420)。此外，付费信息页可包括用户可启动的按钮或其它接口单元以继续处理。这些接口单元的精确行为可通过由图34中所示的URL或其它数据单元参照系统来确定。

图38的框图说明了邮政定单处理。如先前所叙述的，付费信息页也可含一按钮或其它接口单元，当被启动时，引起一web网页被显示或执行其它处理步骤。启动按钮或接口单元也可造成某些授权/拒绝信息被送往学院、大学、或其它机构的财务部门用作处理(框530)。开放Web环境

本发明也可用作开放平台环境，其中任何接入到因特网的人都可注册为教师以创建，管理和使课程可供任何访问因特网的其它人使用。因此，能过输入一可供公众使用的web网站，如www.blackboard.com，用户可注册为教师并被提供一教师控制面板用于创建课程，如这里所述。要创建该课程，用户将定义如说明、注册选项、通告、评估、课程资料等等课程参数，并将它们提供在如上所述的各种web网站中。用户随后可让其它人知道有关课程在线的可用性，并且潜在的学生可访问可供公众使用的web网站以注册在课程中。以这种方式，任何人均可创建一虚拟课堂而不必依附于一机构，并以前所未有的方式传播知识。

虽然已揭示了本发明的较佳实施和各种替换实施例并在此作了详细描述，显示对于本领域内的技术人员而言，可作出各种形式上和细节上的改变而不脱离其精神和范围。此外，包括在附图中的标题和说明是在成文时由发明者设想用来揭示最佳模式，而不应该解释为是对本发明的限制。