使用贴片/微带单元有源天线的闪电保护

摘要

一种有源天线系统,具有闪电、放电和低频静电能量保护,包括多个贴片天线单元,一个馈电结构有效连接到贴片天线单元,和至少一个导电放电线路耦合到每个贴片天线单元。该放电线路在公共接地连接点上耦合到一起。

说明书

本发明涉及通信系统的天线领域，更具体地涉及使用贴片/微带天线单元的新的有源天线系统，更具体地涉及用于这种天线系统的新的雷电、放电和低频静电保护方案。

在用于大多数蜂窝/PCS系统的基站中，其中天线和电缆是完全无源的，闪电的近场电击(或其它放电或高能静电)会影响可靠性，因为该天线起“吸收”闪电能量的作用(或放电/静电放电)并且引导高压到灵敏电子设备。当然，在直接电击情况下，该天线系统通常被汽化。可是，对于近场电击，其中围绕该天线的本地区充满高压场能，需要在这种能量中保护基站电子设备。这些系统通常利用“闪电阻隔器”系统，通常是简单的抗高压电容(高通滤波器)，它抑制了于闪电有关低的频和DC(直流)能量。这些阻隔器通常简单地串接在到天线的电缆上，接近天线和/或接近天线塔底座(如图1所示)，通过连接器到RF电缆。

另外，甚至在天线单元表面上出现简单的静电积累(DC能量)也可以造成足够损坏没有用上述常规闪电阻隔器即串接在电缆上的高压电容保护的有源器件的电压。

上述现有应用公开了新的有源放大器系统，其中贴片或微带型天线单元排列在天线阵列中，每个天线单元装备了靠近天线单元的低功率放大器芯片，或至少在相同屏蔽物中或在作为天线单元的相同电路板上。

对于这种“有源”天线系统，其利用天线结构内的有源电子线路(放大器，晶体管，移相器，…)，使用上述常规闪电阻隔器将不能保护这些电子线路。这种保护需要天线自身内的阻隔器系统或设备，在低频和DC能量到达任何电子线路之前阻隔它。这表现出难度，因为常规阻隔器设备一般大而贵重(直径一英寸或更大)。另外，这种阻隔器的使用不利地影响了电子线路的性能，因为阻隔器的电容性特性不利地影响了电路的阻抗。

在此描述的发明有关用于具有有源电子线路的基站扇区天线的一种缝隙耦合微带贴片天线。可是，本发明不限于此，也可以用于其它应用中的贴片天线单元。通常，辐射微带贴片位于电介质覆盖层上而(金属)贴片的DC电压相对零电位或接地点浮动。如果在(金属)贴片上产生静电电荷并且通过缝隙放电到微带馈源线路，与微带馈源线路相连的有源电子线路可能损坏或失效。由于该天线单极化工作，例如，垂直极化，在相反极化上对该贴片的任何DC连接，例如，水平极化都不影响所需要的辐射方向图。

因此，为防止积累静电电荷，本发明提供了按正交极化(即，对于该贴片极化正交)连接到辐射贴片的窄、高阻抗导电迹线。这些导电迹线与沿阵列轴向的垂直导电迹线联系在一起，其在常规位置上联系到电接地点。

在一个实施例中，该导电迹线的接地系统安置在覆盖层(superstrate)上，以便导电迹线不干扰基站的辐射方向图或VSWR(电压驻波比)。对于天线单元垂直极化的情况，如果与单个窄静电(水平)放电线路连结在一起的垂直线路太靠近辐射贴片，将减弱辐射方向图和VSWR。因此，垂直线路与辐射贴片隔开。在本发明的一个例子中，垂直线路大约离辐射贴片边缘0.45λ(0.45自由空间波长)。

如果只使用一个(垂直)线路连接来自贴片的(水平)线路，可能产生方位辐射方向图中不希望的不对称性。通过设计具有对辐射贴片中心对称的迹线系统，在本发明的一个实施例中，可以保持机械对称，并且因此保持方位辐射方向图的对称。

在本发明的一个替换实施例中，目的是重叠覆盖层上导电迹线的接地系统，以便导电迹线与辐射贴片相互作用产生对总(方位)辐射方向图的所希望效果。(方位)辐射方向图的某些所希望效果是：(a)抑制后向辐射，和(b)在扇区覆盖区内对方向图赋形，即裁剪方向图以更快滚降过扇区边缘。

简要地，按照上述内容，一种具有闪电、放电和低频静电能量保护的有源天线系统包括多个贴片天线单元，一个馈电结构有效地连接到所述多个贴片天线单元，和至少一个导电放电线路耦合到每个所述贴片天线单元，所述放电线路一起耦合到一个公共接地连接点。

在图中：

图1是表示按照现有技术的塔上安装无源天线的简单图；

图2是按照现有技术使用缝隙耦合的贴片天线系统部分截面的侧视图；

图3是侧视图，类似图2，表示一个类似图2的贴片天线系统，但是具有按照本发明实施例各种组合馈电级的电子部件；

图4是正视图，部分断开，表示多个贴片/微带天线单元，例如图3实施例中的；

图5是垂直极化方向的单独贴片天线单元的示意图；

图6是主视图，类似图4，表示一面上具有静电放电线路的贴片天线单元的垂直阵列；

图7是主视图，类似图6，表示在贴片天线单元两面上静电放电线路；

图8是侧视图，类似图3，另外表示在印刷电路板上的静电放电线路；和

图9是侧视图，类似图8，另外表示一个金属底板或屏蔽物和一个同轴接头。

图1表示用于蜂窝或PCS基站20的常规设计，具有带一个无源天线25的天线塔和地面电子线路24与该天线25通过一个RF电缆26连接。闪电阻隔器28、30用在天线之后的塔顶或在电子线路之前的基站或两者上。通常，阻隔器28、30是串联连接到RF电缆26的高压电容。这防止接近闪电电击产生的吸收放电能量有关的低频和DC电流通过RF同轴电缆流入基站电子线路。

图2表示典型贴片天线系统40的侧视图，部分截面，使用贴片天线单元(或“平板”)42的阵列和贴片天线单元42在接地平面48中的缝隙46处缝隙耦合到组合馈电44。可是，本发明也应用同轴(电缆)耦合技术。组合馈源44(在此表示为一个带状线结构)为简单说明以投影图表示。在三维实际实施例中，组合馈源在相同平面内作为刻蚀在相同基片(在图2中未示出)上的带状线耦合到该贴片。组合馈源也能够应用同轴(电缆)结构。最后的馈电输出连接到同轴电缆26，该电缆通过一个连接头52连接到天线塔25(图1)。在天线塔25顶部和底部是常规闪电阻隔器28、30。如上所述，通常存在能够处理极大高压的大串联电容，并且起抑制DC和低频电流的作用。在闪电阻隔器30之后是基站电子线路24，一般在屏蔽盒内(见图1)，和包括放大器、收发信机和调制解调器。

图3表示了图2中的天线设计，以相同参考数字表示，并且进一步包括一个天线屏蔽物60(例如，一个天线罩62加上一个底板/突出64)。图3表示的该屏蔽物为简单矩形；可是，实际天线罩和底板可以采用各种形状和外型。通常，天线罩62用电介质材料制造，而底板/突出64用金属材料(例如铝)。对于无源天线系统，一般不考虑屏蔽物针对闪电(电晕放电)和静电积累的影响和功能。可是，图3表示按照本发明的有源天线系统的总概念。在此，在组合馈源44的各级上表示出了有源电子器件66(由E表示)；直接在每个天线单元42(直接在每个馈电点)之后和/或在最后输入/输出连接头68之前的各级上。这种设计应用于发射以及接收天线，或用作发射/接收两者的天线。有源器件66可以是任何分离装置，或大量分离装置，IC或电路，例如放大器(装置或电路)，有源移相器，RF功率检测器，LAN(低噪声放大器)等。

这种有源天线设计的一般问题是(DC或低频)高压电场可以在贴片或辐射/采集表面42上被吸收(收集)，并且通过耦合缝隙(膜片)46用RF(高频)能量相同的方式耦合到微带传输线44。另外，静电DC能量可以潜在地积累在平面/贴片42上，同时周期地中断微带传输线44。这些能源可以衰减或损耗在传输线和组合馈源44的各级上的敏感(通常低功率)有源器件66。

图4表示了多个贴片/微带天线单元42，其包括典型天线。所表示的该设计是M个天线单元的单一列，可是，该概念已经应用于通常(二维)MxN的单元阵列。这些单元一般刻蚀在位于包括缝隙46(在图4中未示出)接地平面48之上的电介质基片(或覆盖层)70上，例如不直接连接到接地平面48(即两个板之间的空气间隔)上的悬浮印刷电路板(PCB)。该基片70可以是PCB(印刷电路板)。

图5表示了单一贴片天线单元42，为图4的单元之一，具有由箭头55表示的天线单元的极化。因此，在该贴片42的顶部和底部RF电压最高。RF电压在该贴片对称轴(中心线)上接近零，如图5所示。在对称轴之上和之下的面积上，RF电压低，并且向该贴片顶部和底部增加到最大(在该贴片谐振频率上)。可是，低频能量和DC能量(电压)完全平均分布在整个贴片上。因此，该能量可以在该贴片上接近任何点抽出。很明显，相同考虑可以应用于该贴片的其它极化方向，例如水平，对角线，等。

因此，通过在该贴片的点/面上的或对称轴45附近的连接抽头或静电放电线路(微带线或同轴电缆)，有可能抽出低频DC能量而不明显影响该贴片结构的RF功能。

图6表示了实现这些的一种方法。金属带状线(或同轴电缆)75在该贴片对称区域内连接并且起静电放电线路或抽头的作用。该图表示了在该贴片两个面上的抽头。此结构使RF特性保持平衡，并且不使该贴片的辐射方向图向左或向右“偏移”(在此情况下，不将方位方向图向一侧或另一侧转动)。

图7表示了只在一面上静电放电线路75，和从放电线路75右下角连接接地的一条导线80。在此情况下，接地可以是具有缝隙的接地平面48，或底板64，或(接地的)接头52的外接头或同轴电缆26(到基站)外导体。为此，图6表示了在电介质基片或PCB70上的接头或引线82，其可以用于实现类似接地连接。

图8表示了贴片天线系统的部分侧截面图，具有连接到接地的闪电保护静电放电线路75。因此，所吸收的DC或低频能量被直接导入接地，而不会通过天线(RF)缝隙46到带状线(或同轴)馈电线路44然后到达敏感的电子线路66。

图9表示更复杂的系统，其中内部电子线路66现在与闪电、放电或静电(低频或DC)能量屏蔽。在此，(金属)接地平面48(具有缝隙46)被直接连接到系统的(金属)底板64上。该底板64连接到RF接头52用于同轴电缆26与基站的连接。同轴电缆26的外屏蔽将能量分流到接地。

底板(或天线外壳)64，以及贴片接地平面48相互连接并且形成“封闭”区域限定了所有内部电子线路周围的高斯(Gaussian)屏蔽。这保证了低频RF(高压/功率电平)不能泄漏到敏感电子线路中并损害该电路。在系统外屏蔽或外壳(在图9实施例中的元件48和64)上没有任何大孔(大于1/2英寸)能够将低频或DC能量“泄漏”给内部电子线路。该“外壳”进一步增强了对内部敏感电子器件66的保护。该屏蔽或外壳也用金属网制造，网眼尺寸小于波长的1/100。

尽管已经说明和描述了本发明的特定实施例和应用，应当理解，本发明不限于在此所公开的各种精确结构和组成，明显可以根据上述说明书对本发明进行各种修改、改变和变化而不脱离本发明权利要求书所限定的精神和范围。