在无线调制解调器和通信设备之间自动建立无线链接的方法

摘要

通信设备与无线调制解调器之间的第一无线链接被自动建立,从而使得电子消息可以通过第一无线链接和无线调制解调器与数据网之间的第二链接在通信设备和数据网之间被传送。每一个通信设备和无线调制解调器可以自动确定是否有电子消息要被传送。当一个通信设备和无线调制解调器确定到有电子消息要被传送时,通信设备和无线调制解调器中确定的一方向通信设备和无线调制解调器中的另一方发送寻呼信号。当通信设备和无线调制解调器中的另一方接收到寻呼信号并且响应时,第一无线链接被建立。然后电子消息可以通过第一无线链接和第二链接在通信设备和数据网之间被传送。通信设备可以是例如膝上电脑的便携式计算机,无线调制解调器可以被安装在蜂窝或个人通信系统(PCS)电话或者类似的电话中。

说明书

发明背景

本发明总体上涉及通信系统领域，特别涉及在例如计算机之类的设备与链接到数据网上的无线调制解调器之间的通信链接。

电子邮件(e-mail)、语音邮件和传真(FAX)已经成为非常流行的通信业务。在提供这样的服务中希望能改善终端用户的移动性：即允许用户在任何地点、任何时间、不需要电线或电缆就可以连接到数据网上。同时还希望用户能够容易地收发电子邮件、语音邮件和视频邮件消息，以及可以接收“信息广播”。信息广播提供例如股票报价、天气预报、以及体育比赛比分等信息，这些信息通过例如Pointcast这样的公司在商业上是可以提供的。

在早期的用于解决改善用户移动性问题的方案中，包括在例如膝上电脑等便携式计算机上安装内置式或外置式调制解调器。这种解决方案要求用户要设置一个电话插座或其它的电缆连接方式，然后通过在调制解调器和电话插座之间安装电缆以便实际地把计算机连接到数据网上。然而，实际地把计算机连接到数据网上并不总是可能的或者像用户所希望的。

最近，通常以个人计算机存储器卡国际协会(PCMCIA)卡的形式出现的无线调制解调器已经被引入，以便允许用户通过蜂窝和个人通信系统(PCS)网络去访问互联网。在某些情况下，例如蜂窝数字分组数据(CDPD)等技术已被使用。图1给出这种类型系统的典型配置。

在图1中，配有内置式PCMCIA卡(没有画出)的膝上电脑100连接到互联网业务提供商140上。PCMCIA卡通过无线链路105被链接到无线网络110上。网络110可以是例如蜂窝或PCS网络，通过链路120被链接到公用交换电话网(PSTN)130上，并且PSTN130与互联网业务提供商140相连接。这种方案允许用户在膝上电脑100和互联网业务提供商140之间传送电子消息。

对使用配有PCMCIA无线调制解调器的便携式计算机离线产生的(即计算机没有连接到数据网上)、排队的电子邮件或语音邮件消息的自动检索和批量传输都是商业上可以应用的。文本到语音(Text-to-speech)技术可以允许用户通过向便携式计算机中键入消息来生成语音邮件消息。

商业上可用的系统可以通过向膝上电脑100提供一个软件程序来自动地转发电子消息，如果建立起了到互联网业务提供商的连接，则在启动该软件程序时可以自动地检查新邮件。软件也可以根据预定的时间表被配置成自动地或定期地去检查新邮件。

电子消息可以被立即发送或者当用户终端正在与数据网相联系的时候先进行排队，等待随后发送。例如，任何未被发送的、但已排队的消息可以在下一次程序检查接收消息的时候被发送。该特点对于用户的好处在于减少了用户的烦琐事务并且为用户带来了方便。

PCMCIA无线调制解调器的主要缺点在于它们位于便携式计算机之内。因此，即使用户只想要发送或接收语音，也必须要随身携带便携式计算机。为了克服这一点，用户别无选择，只好去买一部单独的无线电话。

购买了单独的无线电话和想要把它连接到计算机上的用户还会碰到其它困难。最通常的方式是在计算机和电话之间的直接电缆连接，这要求用户每次去接入无线数据业务网时，都要人工地连接电缆。介于移动电话和例如笔记本电脑的便携式计算机之间的IR链接是可以在商业上提供的，并且部分克服了以上的困难。然而，这样的链接要求明显的直线视距，这并不总是可行的或方便的。

而且，当计算机和电话在超出链接范围之后又重新回到链接范围之内时，商业上可提供的解决方案并不提供自动重新同步和重新建立无线链接或者重新激活无线链接。因此，商业上可提供的方案在计算机和电话因相对移动而进入和超出无线链接范围的时候，就不能传送电子消息。

发明概要

通过提供一种用于自动建立或激活通信设备与无线调制解调器之间的无线链接的系统和方法，本发明解决前面所提到的问题，并且还带来了其它的好处，从而使得电子消息可以在通信设备与数据网络之间容易地、自动地被传送。

本发明当通信设备和无线调制解调器在因相对移动而进入和超出无线链接范围的情况下特别有用。

当无线调制解调器和通信设备之间的无线链接被建立或被激活之后，电子消息可以自动在通信设备与数据网络之间被传递。通过无线链接来完成对该消息的传送，而且无线调制解调器与数据网之间的链接对于用户来说是透明的。

特别的是，当通信设备和无线调制解调器中的一方决定要进行电子消息通信的时候，该方就会向通信设备和无线调制解调器中的另一方发送一个呼叫信号。当通信设备和无线调制解调器中的另一方接收到呼叫信号并且响应时，会在通信设备和无线调制解调器之间建立或激活第一无线链接。然后通过使用建立起来的无线链接和介于无线调制解调器与数据网络之间的第二链接，在通信设备与数据网络之间传送电子消息。无线调制解调器和数据网络之间的第二无线链接可以包含PSTN。

通信设备可以是例如膝上电脑的便携式计算机，并且无线调制解调器可以置于无线电话之内。因此，本发明允许借助一种方式通过无线电话在便携式计算机与数据网之间自动地传送电子信息，这种方式是方便的，对于用户来说是透明的。此外，计算机和无线电话是可以单独操作的。无线电话可以是蜂窝电话、PCS电话、卫星电话、或者其它合适的无线电话。

本发明其他的特性和优点可以参考附图、从优选实施例随后的描述中清楚地看到。附图以示例的方法给出本发明的原理。

附图简述

图1是把个人计算机连接到互联网业务提供商的传统系统的框图。

图2是根据本发明将便携式计算机连接到互联网业务提供商的系统的框图。

图3是根据本发明的一个方面在便携式计算机与无线电话之间建立无线链接过程的第一流程图。

图4是根据本发明的另一个方面在便携式计算机与无线电话之间建立无线链接过程的第二流程图。

优选实施例详述

图2是本发明优选实施例的框图，其中通信设备是膝上电脑100，无线调制解调器是无线电话300。正如图2所示，膝上电脑100通过无线链接305与无线电话300建立通信。无线电话300与基站310链接，并且基站310通过PSTN130与例如互联网业务提供商370的数据网相连接。无线链接305优选地使用2.4GHz频率范围内的无线信号来实现，但也可以使用更低一些的频率信号。

本领域内的技术人员可以知道，可以使用任何一种按规定、可用的通信协议去实施无线链接305，在本文中并不对此进行讨论。

下面的实用示例会给出本发明操作的几个方面。一位女士登记住进酒店，然后出去赴晚宴。她在酒店房间内留下一台膝上电脑，只随身携带蜂窝电话去饭店。随后，她带蜂窝电话返回酒店房间。当该女士返回酒店之后，根据该女士所做的选择，安装在计算机或蜂窝电话内的消息通知应用软件便会去触发查询新收到消息的请求。例如，该女士可以设置消息通知应用软件每15分钟查询一下新收到的消息。装有消息通知应用软件的设备向另外一个设备发送寻呼信号，并且在两个设备之间建立无线链接。然后蜂窝电话拨叫执行者的消息通知服务接入号码去查询新消息。任何新消息都通过蜂窝电话与无线链接被下载到膝上电脑中。此外，如果膝上电脑有排队的消息要被发送，则该消息通过无线链接和介于蜂窝电话与消息通知业务提供商之间的链接自动地从膝上电脑中被发送出去。该消息可以是e-mail消息、语音邮件消息、FAX消息等等。

根据本发明的一个方面，当通信设备和无线调制解调器设备之一对来自另外一个设备的寻呼信号做出响应的时候，介于通信设备和无线调制解调器之间的链接被建立或被激活。此后，建立无线调制解调器和数据网之间的链接，并且用传统的方式去传送数字消息。当消息通知事务处理完成之后，链接被终止，并且通信设备和无线调制解调器返回到默认的待机状态。

消息通知事务处理可以包括在通信设备和互联网服务提供商之间传送消息。然而，消息通知事务处理也可以发生在没有消息被发送的时候。例如，可以与互联网服务提供商进行联系以便得知是否有消息要从互联网业务提供商向通信设备发送。如果没有这种消息，并且也没有消息从通信设备传向互联网业务提供商，则结束消息通知事务处理，而不必传送消息。

在建立无线链接之后的有关消息传递过程的确切细节对于本领域技术人员来说，也是显而易见的，在本文中并不对此详细讨论。

本发明优选的实施例中，通信设备和无线调制解调器有相同的默认待机状态。当通信设备处于默认的待机状态时，通信设备不向无线调制解调器发送任何信号。当通信设备确定要向无线调制解调器发送寻呼信号的时候，或者当通信设备接收到来自无线调制解调器的寻呼信号的时候，默认的待机状态结束。当无线调制解调器处于默认的待机状态的时候，它与上述的通信设备一样以相同的方式执行操作。对于通信设备和调制解调器来说，默认的待机状态是对称的，这有两个原因。第一，如上所述，消息通知应用软件可以安装在双方任何一方之内，这就意味着任何一个设备都可以以一种给定的消息传送或事务处理方式来寻呼对方，从而发起建立或激活无线链接。第二，当人工地发起消息事务处理的时候，用户并不总是想使用相同的设备。这就例如，当通信设备是膝上电脑，而无线调制解调器是移动电话的时候，在某些情况下用户可能想通过从膝上电脑中的程序中发出一个命令而去查询e-mail。而另外的情况下，用户可以直接通过移动电话呼叫互联网业务提供商，以便使用电话键盘去查询e-mail。在后一种情况中，如果检索到消息，则电话向膝上电脑发送寻呼信号，以便建立或激活无线链接，从而使得消息可以被传送到膝上电脑中。

根据本发明的另外一个方面，通信设备和无线调制解调器的默认待机状态是低功率待机状态，其中每一个设备周期性地或随机地并且暂时地使其链路收发信机加电，以便监听寻呼信号。寻呼信号例如可以是被寻呼设备的接入码。

用户可以通过设置安装在通信设备和无线调制解调器之一或两者中的消息通知应用软件去控制如何执行自动消息事务处理，即用户能够指定用于控制自动消息通知事务处理的性能的条件。用于自动消息检索的逻辑选择可以在通信设备的上电/启动时进行，或者以指定的间隔定期地进行，例如每隔10分钟。用户还可以如上述地设置消息通知应用软件，从而每当查询到有接收消息的时候便自动发送排队的消息。

另外，消息通知应用软件可以被设置成去定期查询发自通信设备的、排队的消息。如果查询结果所示，软件判断到有排队的消息存在并且应该被发送，则软件就去执行必要的步骤以便完成消息的传递。这些步骤包括：例如，寻呼附属设备以便建立链接。在另一个方案中，数据网去通知通信设备和无线调制解调器之一：有新消息存在，并且被通知的设备可自动响应从而去寻呼另一个设备，以便建立无线链接，同时发起消息传递。例如，数据网呼叫无线调制解调器，无线调制解调器则去寻呼通信设备。

通信设备和无线调制解调器还可以被配置成使得甚至在没有施加任何消息通知事务处理请求的情况下，它们之间也能够自动同步。这可以通过使每一个设备在特定条件下自动试图去寻呼另一个设备来完成，例如在上电时或在特定时刻或以一定的时间间隔。根据本发明的一个方面，用户可以指定条件。如果不需要消息通知事务处理，则两个设备都回到待机状态。这种方案可以生成这样一种系统：其中两个设备能够相互“识别”到对方的存在，即使此时没有消息通知事务处理的需要。这样的设置在总体来说，要比那种在需要消息通知事务处理的时候才去建立或激活通信设备和无线调制解调器之间的链接的设置节省功率。

图3根据本发明的一个方面，给出建立或激活膝上电脑100和无线电话300之间的无线链接410的方法的流程图。

具体地，图3给出的流程图可单独地或等同地应用于膝上电脑100或无线电话300。因此，流程图可以被解释为针对膝上电脑100的，可以理解该流程图也描述了无线电话300具有相同的功能。

在步骤500中，膝上电脑100处于待机模式。从步骤500出发，流程转移到步骤505，在此检测占用时间。如果占用时间大于一个预定的时间值T，则流程转移到步骤535，在此膝上电脑100去检测来自无线电话300的寻呼信号。从步骤535出发，流程转移到步骤540，在此计算机100判断无线电话300是否向膝上电脑100发送了寻呼信号。如果电话300正在向计算机发送寻呼信号，则该流程转移到步骤545，在此计算机100响应来自电话300的寻呼信号，这样在计算机100和电话300之间建立起来一个链接，开始电子消息的传送。从步骤545出发，流程转移到步骤550，在此计算机100判断在步骤545开始的传送是否完成。该流程一直在步骤550保持直到传递完成，然后返回步骤500，计算机100进入待机模式。

如果在步骤505中，预定的时间间隔还没有耗尽，流程转移到步骤510。在步骤510中，计算机100判断是否有电子消息应被传送。如果在步骤510中，计算机判断到不必发送电子消息，则返回到步骤500，计算机100进入待机模式。如果在步骤510中，计算机100判断到要发送电子消息了，则该流程转移到步骤515，在此计算机100向电话300发送寻呼信号。从步骤515出发，流程转移到步骤520，计算机100判断电话300是否已响应寻呼信号。

如果电话300没有响应呼叫信号，则该流程从步骤520转移到步骤500，计算机100返回待机状态。如果电话300响应了寻呼信号，则流程从步骤520转移到步骤525，在此建立起计算机100和电话300之间的链接，并且开始发送电子消息。从步骤525出发，流程转移到步骤530，在此计算机100判断步骤525开始的传送是否完成了。该流程停留在步骤530直到传递完成，然后流程返回步骤500，计算机100进入待机模式。

如果在步骤540中，计算机100判断到电话300并没有向计算机100发送寻呼信号，该流程转移到步骤510，按前面所描述的进行处理。

图4是根据本发明的另一个方面，给出建立膝上电脑100和无线电话300之间链接410的方法的流程图。

如图3一样，图4中给出的流程单独地或等同地应用于膝上电脑100或无线电话300。因此，图4中的流程图可以被解释为针对膝上电脑100的，可以理解该流程也描述了无线电话300具有相同的功能。

在步骤600中，膝上电脑100处于待机模式。从步骤600出发，流程转移到步骤605，在此查看占用时间。如果占用时间小于预定的时间值U，则该流程从步骤605返回到步骤600，计算机100返回待机状态。如果占用时间大于预定时间值U，则流程转移到步骤610，在此膝上电脑100查看来自无线电话300的寻呼信号。从步骤610出发，该流程转移到步骤615，在此计算机100判断无线电话300是否向膝上电脑100发送了寻呼信号。如果电话300没有向计算机100发送寻呼信号，则流程转移到步骤625，在此计算机100向电话300发送寻呼信号。从步骤625出发，流程转移到步骤630，在此计算机100判断电话300是否响应了寻呼信号。

如果电话300没有响应呼叫信号，则流程从步骤630转移到步骤600，计算机100返回到待机状态。如果电话300响应了呼叫信号，则该流程从步骤630转移到步骤635，在此计算机100和电话300之间的链接被激活。从步骤635出发，流程转移到步骤640，在此判断是否发送消息或查询新消息。

如果步骤640中判断到没有执行发送消息或查询新消息的操作，则该流程从步骤640转移到步骤600，计算机100返回到待机状态。如果判断到有消息要被发送或要查询，则流程转移到步骤645以执行消息通知事务处理，在其中进行对传递或查询消息所必需的或适当的操作。从步骤645，流程转移到步骤650。在步骤650中，计算机100和电话300之间的链接被终止，流程从步骤650转移到步骤600，计算机100返回待机状态。

如果在步骤615中计算机100判断到无线电话300正在向计算机100发送寻呼信号，则流程转移到步骤620，在此计算机100响应来自电话300的寻呼信号。然后流程从步骤620转移到步骤635，并按上面所述的继续下去。

图3或4的流程中没有包括一些本领域内技术人员了解的例如出错消息、用户通知消息等细节问题，这些细节可以被包含在被呼叫设备响应失败的情况下，特别是当用户人工发起事务处理并在等待响应的时候。

此外，本领域的技术人员可以知道此处的无线链接可以是任何一种无线频率链接，可以是IR链接、磁链接、超声波链接或其它合适的无线链接。而且，通信设备也不必一定要是膝上电脑，可以是个人数字助理(PSA)，例如苹果计算机公司的Newton Message Pad或其它适合的专业化的通信设备。本领域的技术人员知道无线调制解调器可以被置于任何一种无线电话中。无线调制解调器可以被置于例如蜂窝或PCS电话中，或者不同类型的、例如卫星电话的移动无线电话中。

本领域的技术人员还知道调制解调器可以置于膝上电脑或无线电话中。例如，无线调制解调器可以置于膝上电脑中，并且电话仍然可以通过无线链接使用，以便执行例如智能拨号等的功能。

在不希望发送寻呼信号或发送被禁止的情况下(例如在飞机上)可以禁止两个通信设备(如膝上电脑和无线电话)之间发送寻呼信号。

尽管在此仅参考优选实施例详细描述了本发明，但对于本领域内技术人员来说，可以在不脱离本发明的同时做出各种修改。因此，只应该由随后给出的试图含盖其等价内容的权利要求来限定本发明。