Otimizacao das Caracteristicas do Silicato de Zirconio para Utilizacao como Opacificante em Esmaltes Ceramicos

摘要

O silicato de zirconio, tambem denominado zirconita, e a principal materia-prima utilizada para a opacificacao dos esmaltes ceramicos. Muito embora diversos estudos tenham sido realizados na busca por opacificantes de naturezas distintas, atualmente os esmaltes brancos de zirconio sao os mais difundidos na industria ceramica, em virtude da combinacao de custo e desempenho apresentada pelos mesmos. Neste estudo, inicialmente sao apresentados os mecanismos responsaveis pela atuacao do silicato de zirconio como opacificante nos esmaltes ceramicos. A seguir, discute-se a influencia de algumas das principais caracteristicas do silicato de zirconio -- composicao quimica, tamanho de particulas e concentracao no esmalte -- sobre sua capacidade de opacificacao dos esmaltes ceramicos. Os resultados obtidos atraves da caracterizacao e avaliacao da capacidade opacificante de amostras de silicatos de zirconio de caracteristicas distintas, permitem identificar as variaveis que afetam o poder de opacificacao destas materias-primas e auxiliar a selecao do opacificante de melhor desempenho e menor custo para utilizacao na industria ceramica.