Aufgrund der weltweit steigenden Produktion, der Verlagerung der Gewichtung der Herkünfte und einem Ganzjahresangebot steht der Apfel in heftigem Wettbewerb. Gibt es ein Erfolgsmuster für den Betriebsleiter, die richtigen Investitionen zu treffen? Die heutigen Apfelsorten stammen fast alle aus weit entfernten Herkünften. Zwischen Züchtung, Prüfung und Markteinführung vergingen meist 30 und mehr Jahre. Der Zugang zu den Sorten war bisher gratis. Seit Beginn der 90er Jahre nehmen der intensive Austausch und die gegenseitige Beeinflussung zwischen den Kontinenten bei der Gestaltung des Obstsortiments deutlich zu. Die weltweite Dominanz der Delicious'-Gruppe wird es auch in den nachsten Jahren geben. Sorten wie 'Gala', 'Fuji' und 'Braeburn' sind in Europa noch relativ neu, liegen im Nachfragetrend und sind somit dynamisch wachsende Apfelsorten (s. Tab. 2). Sorten, die aktuell unter einer Marke in den Markt eingeführt werden, sind noch in eine sehr frühe Startphase einzuordnen. Das bekannteste Beispiel ist die Apfelmarke Pink Lady~(TM). Die europaische Produktion ist in der Zwischenzeit auf 64.000 t (Erntedaten 2003) ausgedehnt worden. Trotz dieser relativ kleinen Menge ist die Wahrnehmung der Marke in der Bevolkerung in kürzester Zeit stark gestiegen.
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