Les bibliotheques publiques anglaises: nouveaux criteres de fonctionnement

摘要

Le declin des statistiques relatives au pret d'ouvrages et la baisse d'attractivite des bibliotheques publiques en Grande-Bretagne ont conduit le gouvernement a envisager une strategie de controle des performances des bibliotheques, au moyen de normes prealablement definies. Le premier programme des mesures a appliquer sur une periode de trois ans a demarre en avril 2001. RETOUR SUR LA SITUATION PRECEDENTE Les gouvernments conservateurs, successivement diriges par Margaret Thatcher et John Major, n'ont pas fait preuve d'un zele excessif a l'egard des institutions culturelles britanniques, mais il faut neanmoins porter a leur actif la creation du ministere du Patrimoine national (DNH : Department of National Heritage). Pour la premiere fois dans l'histoire de la Grande-Bretagne, les actions gouvernementales en direction de la sphere culturelle etaient centralisees au sein d'un meme service. Les bibliotheques publiques relevent egalement de sa tutelle, mais a l'epoque l'Etat ne trouva pas opportun de developper une strategie visant a pallier leur baisse de frequentation. Sur le fond, la politique du laisser-faire du parti conservateur les conduisit a fermer les yeux sur les problemes pourtant signales avec insistance par les bibliothecaires, qui pressaient les pouvoirs publics de prendre leurs responsabilities. Les etudes statistiques demontrent a l'evidence que, depuis le debut des annees 1990, le nombre de nouveaux titres ajoutes aux collections a nettement regresse sur le plan national. Qui plus est, du fait des restrictions budgetaires, des pressions furent exercees sur les autorites en charge des bibliotheques pour qu'elles reduisent les horaires d'ouverture, voire suppriment purement et simplement certains etablissements(FN1). Le DNH crea donc la surprise en publiant au printemps de 1997, quelques mois avant les elections legislatives, un rapport sur l'etat des bibliotheques publiques anglaises(FN2).