世界と戦える日本林業再生産への挑戦（14）

摘要

平成13（2001）年4月林野庁の木材課長になった当時の我が国の木材産業は自給率が19%まで低下し，一般社団法人全国木材組合連合会を構成する都道府県の木材協会の会長の多くにも外材を扱う業者がおられました。一方，12,000工場以上あった製材業の多くは国産材工場で，製材品の高かった時代の生産構造が残っており，付加価値の追求を行う工場が主流を占めていました。当時は国産材製材工場の集積している地域が全国にあり，その一つが秋田県の能代市です。そこでは天スギ（天然林のスギ）に代表される良質な大径材を長年製材し続けてきた生産構造がそのまま残っていました。平成5年頃その能代の製材工場の天スギの製材を視察する機会に恵まれたので，朝一番にお伺いしました。