暮らしの中の植物(19): 七月 七夕

摘要

昔、天の川を挟んで、天帝の娘織女と牛飼いの牽牛が住んでいました。天帝は二人を結婚させましたが、それからというもの、仕事もせずに遊んでばかり。 怒った天帝は天の川を隔てて引き離してしまい、1年に一度、7月7日の夜の逢瀬しか許しませんでした。 これは牽牛と織女の二星にまつわる中国の伝説で、二人の名前は『詩経』（紀元前10世紀ごろ）に初めて登場し、農耕の目印とされました。 最古の七夕説話といわれる後漢（25～220年）の『四民月令』には、「酒脯、時果を設け、香粉を延上に散じ、河鼓　 （＝牽牛）、織女に祈請す。 此れ二星の当に会うべきを言う」とあり、牽牛と織女の二星に酒や干し肉、季節の果実を供えて願を掛けました。