「水素社会に向かい、一段、また一段」

摘要

東京オリンピック開催まで1年を切り、カウントダウンが始まったが、岩谷産業の牧野明次会長にとっては、新エネルギーの祭典ともいうべき“水素社会”への聖火リレーはすでにスタートしたという心境ではあるまいか。水素は燃やせば水となるだけのクリーン性ばかりが強調されるが、自前の原子力発電で水を分解し水素をエネルギーとして利用することもできるし、電気を備蓄することも可能で、牧野会長は「油やガスのように輸入に頼ることなく、エネルギーの安全保障にも貢献できる」と指摘する。もちろん、我国では水を電気分解する電気代が安いわけでもなく、原子力に対するアレルギーが強いことを百も承知で述べている。日本の産業や社会の現実を織り込んでなお、いやそうであるが由に、水素社会の実現は牧野会長の人生におけるライフワークなのである。