熟練打者の脳情報処理過程を理解するためのバーチャルリアリティシステムの提案

摘要

筆者らは、熟練打者の脳情報処理過程を理解する手法として、ヘッドマウントディスプレイを利用した野球·ソフトボール打撃用のバーチャルリアリティシステムを開発している。このシステムを介して、ユーザー（打者）は、高い臨場感をもって投手アバターが投じたボールを打撃することができる。筆者らは、本システムを用いて、熟練ソフトボール打者の打撃タイミング制御における投手モーションの影響について検討した。実験において、打者はランダムに投じられた速球あるいはチェンジアップ（遅球）に対し、タイミングを合わせてボールを打ち返すことを求められた。このとき、速球の投球モーションからチェンジアップボールが投じられる条件を課したところ、通常（チェンジアップモーションからチェンジアップボールが投じられる）条件に比べて、打者のスイング（骨盤の角速度）のピークタイミングは早くなりばらつく傾向が見られた。興味深いことに、いずれの被験者も、この条件の不整合には気づかなかった。このことから、熟練打者は、スイング開始の判断に、投手の動きの情報を無自覚的に利用していることが示唆された。VR技術は、本結果のように、実環境では観測できない知見を見出したり、それに関連する脳情報処理の仕組みを探るのに有用なツールとなり得るだろう。