第1回石油化学工業黎明期の研究開発

摘要

編集企画部より論文には書かれなかった発見の経緯や裏話など書いてもらいたいとの依頼を受けた。 しかし、小生の研究歴は、必ずしもすばらしい業績でもなく、失敗の記録が多いので、あまりふさわしいとは思えないが、反面教師として、後輩が他山の石とするにほ意味があるかと、執筆を了解した。 拙論を介して、企業における研究とは何かを考える一つの叩き台にしていただければ幸いである。 1954年、京都大学工業化学科古川淳二教授の下で高分子化学を学hで卒業。 住友化学工業㈱に入社し、新居浜製造所研究部配属となった。 当時の住友化学は石炭化学工業、とくに硫安などの肥料が主要製品の会社であったから、赴任に当たって船で新居浜港に近づくと、工場のど真h中に石炭の巨大な山がいくつも奪えているのが見えた。 その3年後にほ三井石油化学と同時に日本で最初の石油化学プラントが新居浜に建設され、エチレンプラントが始動した。当時の住友化学は京都大学に多くの研究者を派遣しており、燃料化字数室では児玉信次郎研究室のポリエチレンパイロットプラントが、また高槻の化学研究所では古川淳二研究室で合成ゴムのパイロットプラントが稼動するなど、大学での産学協同開発研究が積極的に進められていた。燃料化学教室には、喜多源逸先生が構築したフィシヤー·トロプシュ（Fischer/Tropsch）合成石油プラントがまだ残っており、当時からの京都大学専属の工作チームがポリエチレンパイロットプラントをあわせて保守運転していた。 これが大学かという印象であった。