特殊鋼のグローバル展開：ユーザーにおけるグローバル展開と特殊鋼への要望－1.自動車

摘要

自動車技術は20世紀の高度経済成長、海外展開を経て進化·発展してきたが21世紀に入り、ますます高まる地球環境保全運動やエネルギー問題に対処し、持続可能な循環型社会の実現に対応していかなければならない。それと同時に自動車は、今日の社会にすっかり密着したものとなり、求められるニーズもますます多様化し、乗員·歩行者保護という安全確保という点においても要求が非常に厳しくなっている。 しかし、衝突安全性向上確保から自動車の重量は増加する傾向にあり、CO{sub}2排出削減や燃費向上を達成していくためには、車両軽量化はこれまで以上に重要で急を要する課題となっている。 また、中国やロシアをはじめとするいわゆるBRICsにおける市場は日·欧·米市場とならぶ巨大な市場となることが予測されると同時に、商品力の点からは、これらの国々をはじめとする世界的な競争の激化からさらなる高性能化と低コスト化の要求、および海外生産に対応し高品質な材料のグローバル調達の必要性が一層厳しくなってきている。 ところで自動車における特殊鋼は、その優れた強度と剛性を活かし、「走る」、「曲がる」、「止まる」という自動車の基本性能を担う各ユニットの主要構造部材に適用されており、上記課題の対応を考える上で重要な役割を負っている。 そこで本稿ではこれらの状況を踏まえ、自動車におけるグローバル生産の状況を紹介し、特殊鋼における現状と今後の期待するところを述べる。