J-PARCの概要と中性子の産業利用の現状

摘要

世界最高レベルの中性子強度を誇る大強度陽子加速器施設（J-PARC）の物質·生命科学実験施設（MLF）は供用開始後7年半余りを経過した。世界最先端の研究施設であるにも拘わらず共用開始直後から産業利用が進捗し，これまでの採択課題件数の約30%近くを占めている。更には，1日当り300万を超える利用料金を支払って成果を専有する成果専有利用も28.4%に達している。このことは，産業界が材料開発や基盤技術開発に当って中性子が非常に有用であると認識していることを示している。利用されている産業利用分野と適用製品も多岐に亘っており，Liイオン電池や表面コーティング触媒，低燃費タイヤなどで成果が挙がっている。今後，中性子はラボX線や放射光，透過電子顕微鏡などの材料開発における基本的測定技術の一角を占めていくことになると期待される。