米の高品質貯蔵技術

摘要

わが国では古くから玄米貯蔵，玄米流通が一般的に行われている。 玄米貯蔵には，常温貯蔵と低温貯蔵とがある。 低温貯蔵では冷却装置を使い年間通して倉庫内温度を150°C以下に保っ。 そのおかげで，害虫の発生や米の品質劣化を抑えることができる。 玄米ではなく籾で貯蔵を行うと，籾殻が玄米を物理的生物的に保護するため，害虫や微生物の侵入を防ぎ，米の生理痛性を抑制する。 そのため，籾貯蔵は玄米貯蔵に比べて品質保持効果が高い。そこで近年は籾貯蔵を行うカントリーエレベータが全国的に増加している。 北海道における米の共乾施設は，1995年以前はライスセンタが中心であった。 1995年に食糧管理法が廃止され，新たに「主要食糧の需給及び価格の安定に関する法律」が施行された。 その結果，米の商取引が自由になり産地間競争が一段と厳しくなった。 そこで北海道では，高品質で大ロットの米を出荷するために，1996年以後，カントリーエレベータを相次いで建設している。 ここでは米の高品質貯蔵技術として，「氷点下での米の貯蔵」について述へる。 また，北海道で建設されたカントリーエレベータで実用化試験を行い，現在その技術が普及している「冬季の寒冷外気を利用した米の高品質貯蔵技術」について牒召介する。