電製の歴史をひもとけば－第27回 蹴上発電所の魅力

摘要

千年の皇都として栄えた京都は，1869年の東京遷都により,産業も人口も急激に衰退していった．このような状況のなか,京都府は,京都の復興と近代化推進のために，琵琶湖から京都へ水を導く琵琶湖疏水事業を立ち上げた．この琵琶湖疏水の当初の目的は，水車による動力，水運のための運河,灌漑用水，防火用水，飲料用水，下水処理用水を得ることにあったが，建設工事の最中に，米国で実用化されたばかりの水力発電を視察したことで，琵琶湖疏水に水力発電を取り入れる事業に変更された．ここに,日本で最初の一般電気供給用の水力発電所である蹴上発電所が誕生することになったのである．ここでは,その蹴上発電所の開発の歴史について紹介する．