九州新幹線の概要と整備新幹線

摘要

整備新幹線は，北海道新幹線，東北新幹線（盛岡～新青森間），北陸新幹線，九州新幹線（鹿児島ルート）及び九州新幹線（長崎ルート）の5線をいうが，そのうちの北陸新幹線（高崎～長野間）は平成9年10月に，東北新幹線（盛岡～八戸間）は平成14年12月にそれぞれ開業している．その他の九州新幹線（鹿児島ルート），東北新幹線（八戸～新青森間），北陸新幹線（長野～宮山間）及び同（石動～金沢間）は現在工事中である．平成3年8月に工事を開始した九州新幹線新八代～西鹿児島間延長約128kmは，現在総仕上げの段階であり，11月29日を最終日として実車を使った総合監査を実施中である．去る8月26日には，営業主体であるJR九州から開業予定日を平成16年3月13日とすることも正式に公表され，また，駅名もこれに先hじて，仮称であった新駅の新八代及び新水俣の両駅はそのままの名称とし，西鹿児島は開業の日から鹿児島中央と改称することが正式に決定されて，開業へ向けてのラストスパートは待ったなしの状況となっている．当区間は，整備新幹線として九州では最初の完成·開業となり，本報告においては，九州新幹線についてのこれまでの経緯，新八代～西鹿児島間の工事の特徴，開業までの予定等を中心として概要を述べる．