機能性高分子材料の新しい領域

摘要

「日の丸」技術として誇る機能性高分子·有機材料群は，リードユーザーである自動車，エレクトロニクスとの連携もあいまって，わが国産業の重心の一つとなっている．それら機能性有機材料の先導性を高めるためには，基礎として相補する高分子の科学にあっても，10年後に（も）社会に寄与しうる革新的な考え方や物質の創製に挑戦する研究のポジショニングが強く望まれる．新しいエネルギー源の開拓と，究極の効率でのエネルギー利用システムの開発は焦眉の課題である．またIT ネットワーク社会を例にとっても，新しいエネルギー·パワー供給システムの開発が不可欠である．これらの背景のもと，水素クリーンエネルギー，燃料電池，太陽電池など国家的なプログラムも施行され，その成果もあって，わが国はこれら技術開発のフロントランナーの一角にある．しかしややもすれば既存の金属，無機，有機材料を改良する延長線上で企画展開されたものであり，新技術の一端を担うべき材料側からのブレークスルーには必ずしも多く注力されなかったとも言えよう．ここでは，エネルギー関連技術の新天地を惹起しうる，革新的な部材，特に機能性高分子材料を例に，まだまだ創り出されてくる有機材料，2巡目，3巡目で花開く古くからある高分子など，著者らのいくつかも含め述べてみたい．