神経障害性疼痛におけるシナプス異常の新知見

摘要

末梢組織からの感覚情報は，一次求心性ニューロンから脊髄後角の二次ニューロンに伝達ざれる。脊髄後角は，末梢の感覚情報が中枢神経系に入る最初の中継地点であるとともに，末梢神経損傷や末梢組織の慢性炎症によって様々な変化を起こすことから，神経障害性疼痛の発症機構を解明する上で特に重要な部位と考えられている。これまでの研究で，脊髄後角の二次ニューロンの興奮性の増大やグリア細胞の活性化が神経障害性疼痛の発症や持続に関与していることが明らかとなった。さらに，末梢神経損傷後に脊髄後角の二次ニューロンに対して過剰なシナプス入力が起こり，これが痛覚異常の発症に関連していることが示されている。神経障害性疼痛における脊髄後角でのニューロンおよびグリア細胞の変化が十分に解明され，神経障害性疼痛に対する治療法の開発につながることが期待される。