'モデル生物'の多樣化に思うこ

摘要

近頃，いわゆる非モデル生物を対象にしている研究に. 「変革」の波がやってきていることは.共通認識であろう。私が大学院生の時（1987年頃），2 kbpのcDNAの全長の塩 基配列を，ラジオァイソトープを利用して決定するのに1 年近くかかった。しかし近年，次世代シークェンサ一の急 速な進歩により.数日で数百Gbp以上のDNAの塩基配列 を読むことができるようになり，分類学的.進化学的に重 要な動物や特徴的な動物のゲノム配列が次々と明らかにさ れている。さらに.CRISPR/Cas9システムなどを利用し た遺伝子編集技術が.様々な動物種の遺伝子破壊を可能に し，さらに遺伝子改変や遺伝子導入の技術も急速に進歩-普及している。これらの技術進歩は，非モデル動物のみな らず，形態学.生理学などの"モデル生物"（遺伝子改変等 ができなかったモデル生物）についても，遺伝子改変を可 能にし，新次元のモデル生物へと押し上げていくであろう。 これまでのデータの蓄積を横に置くと.遺伝子改変という 視点ではいわゆるモデル動物と非モデル動物という区別が ますます薄れて行く。