マンボウとウシマンボウと日本におけるマンボウ研究

摘要

一般的に思い浮かべる魚の体のうしろ半分を切断し,体の側面を圧迫して縦長に丸く引き伸ばしたようなユニークな形の魚をご存じだろうか?海面で無防備に体を横たえる習性をもつことから, "海ののhき者”ともよばれるその魚は,マンボウである。マンボウの不思議な体形は,魚のなかでも非常に珍しく,尾鰭がないことに起因する(尾鰭に見える部位は"舵鰭”とよばれる背鰭と臀鰭の一部が変形した鰭。マンボウは水族館の水槽の中でもゆったり泳いでいるように見えることから,可愛い·癒し系などのイメージがもたれ,魚のなかでも人気が高い。現在では知らない人がいないほどメジャーになったが,作家·北杜夫のェッセイ"どくとるマンボウ”シリーズによってその名前が世間に知られ,その後水族館で飼育されるようになるまでは,どちらかと言うと漁業者や一部の研究者しか知らないマイナーな魚だった。