たたら製鉄の技術論（7）/たたら製鉄炉地下構造の役割（1）

摘要

たたら製鉄は炉高約1.2mの粘土で造られた箱型の炉である。 砂鉄と木炭を原料とし，炉壁両面の下部にそれぞれ設置した合計40本の羽口から空気を吹き込み，銑（ずく）と栂（けら）を製造する。 炉は3昼夜の操業後取り壊され，次の操業のために再び築炉される。 本連載の（2）に「日刀保たたら」製鉄炉の構造を示した。 この炉は第2次大戦終結まで操業していた「靖国鑪（たたら）」の地下構造を使い，本床と小舟を補修してその上に昭和52年に復元された（写真1）。 地下構造は深い長方形の穴である。 その底に排水溝があり，下から荒砂，坊主石，砂利，木炭，粘土層（かわら）が重なっており，「かわら」から下の構造は「床釣（とこつり）」と呼ばれる。 その上の構造は「本床釣（ほhどこつり）」と呼ばれ，中心に本床，その両脇に小舟と呼ばれる空洞が造られている。 括弧内の単位尺は「靖国鑪」の設計図に記されている値である。 地下構造は湿気の防止と保温を目的としているとされているが詳細不明で，特に小舟という空間の機能と役害りは重要と思われる。