歯科用高分子材料の現状と課題

摘要

高分子材料が歯科治療に使用されたのは，19世紀後半に義歯床（人工歯を口腔内に固定するための装置）としての天然ゴムを基材とした蒸和ゴムが最初である。 その後1930年代のはじめにメチルメタクリレート（MMA）が合成され,まもなく粉液混合型（粉末：PMMA，液：MMA）の加熱重合レジンとして歯科にも導入された。PMMAは機械的性質，化学的安定性，操作性に優れまた無色透明であるため着色が自由にでき，歯や歯肉に似た色調が簡単に得られることから義歯床用材料として使用され,その後常温重合法（レドックス系重合開始剤）の発明に伴って虫歯の治療（充填用レジン）にも使用されるようになった。 しかし，硬化時の重合収縮や熱膨張係数が大きく，また硬化物内部に残留する未反応のモノマー（残留モノマー）や重合触媒（アミン）による歯髄への為害性が明らかとなり，間もなく充填用レジンとしての使用は中止された。 これに代わって登場したのが多官能性メタクリレートとシリカ（SiO_2）粉末からなる複合型の修復用レジンで，これを「コンポジットレジン」と命名した。この材料はPMMAに比べて①硬くて強い，②磨耗し難い，③重合収縮や熱膨張係数が小さい，④審美性に優れている，など数々の利点をもち,またその後モノマーの合成技術の進歩，光重合法の開発，複合技術や接着技術の進歩に伴って，高強度と審美性を必要とする歯冠修復や，支台築造,小窟裂満封鎖,接着材へと用途が拡大されていった。