双生児·同胞研究法の原理と現状

摘要

双生児は，古今東西，神話，民話，文学などさまざまな物語の題材とされてきた。 それはみかけの著しい類似性と，それがゆえに際立つ二人の相違点，そしてそうした二人の間の緊密さと衝突が，相補，対立，協調，葛藤，愛憎，自己同一性や自己喪失など，人間性の本質に迫るさまざまなテーマを描く格好の象徴になりうるからであろう。19世紀の後半から，双生児には遺伝の語り部としての新たな役割が課せられるようになった。 ダーウインの祖母違いのいとこ，優生学の視であるゴールトンは，人間の才能の遺伝を示すために，傑出した人物が血縁の近いほど数多く排出されやすいことを示し，さらに見かけ上極めてよく似た双生児が，その心理的形質においても類似した発達的変化をみせ－ることを明らかにした。これが科学的心理学における家系研究と双生児研究の一応の始まりとされるが，当時はまだ一卵性双生児と二卵性双生児の生物学的遠いについての知識がなかった時代であり，一卵性と二卵性の類似性の比較から遺伝規定性を示すというオーソドックスな方法を最初に用いたのは，1924年のメリマンによるIQに関する研究である。 以後，双生児の遺伝的性質を利用したいわゆる「双生児法」は，動物実験のような条件統制の許されない人間の遺伝研究に欠かせない研究法として活発になされるようになった。 わが国でも，昭和20年代から40年代にかけて，数々の双生児研究がなされた時代がある。