軸受技術：超低トルク円すいころ軸受の開発

摘要

円すいころ軸受は、サイズの等しい玉軸受に比べて2～2.5倍程度の大きな負荷容量を有する。 また、玉軸受に比べてラジアル方向とアキシアル方向の両方向の大きな荷重を支持することができ、かつ剛性が高い。 このため、円すいころ軸受は自動車をはじめとする産業機械の回転支持部に幅広く使用され、機械装置の回転損失低減に貢献している。 しかし、円すいころ軸受は玉軸受に比べて摩擦トルク（以下、トルクと称す）が高く、発熱が大きいという欠点を有している。近年のCO{sub}2排出量削減を目的とした省エネルギー化、高効率化のニーズの中で、円すいころ軸受のトルクを低減し、長寿命、高剛性との両立を図ることは非常に重要な課題である。 著者らは、このような状況を鑑み、従来の常識を打ち破る、複列玉軸受よりも回転損失の小さい超低トルク円すいころ軸受を開発した。 本稿では、代表的な用途である自動車のディファレンシャル（以下、デフと称す）用軸受の市場動向と開発の着眼点、開発軸受の概要とその効果について紹介する。