知られざる漢方用薬—「神麹」—

摘要

麹とは米，麦，豆などの穀類.あるいはその皴や糠に糸状菌を繁殖させたものであり.古来，酒，味噌，醤油などの発酵食品の製造に利用されている.2010年頃からは甘酒や塩麹を利用した食品も広く販売され始め，麹は今も昔も我々の食生活になくてはならないものである.その一方で.麹には漢方用薬として古くから利用されてきた歴史もあることをご存知だろうか.中国の明代の薬物書へ『本草綱目』には，7種類もの麹が薬として収載されており，その歴史は少なくとも400年以上になる.そしてこの薬としての麹は，現在日本でも医薬品として処方されている.その名は「神麹」といい，消化不良や食欲不振といった胃腸器疾患に対して用いられている.日本において神麹は，他の漢方用薬と同様に中国や韓国から輸人され，医療用漢方製剤である半夏白朮天麻湯や加味平胃散の一部として販売されている.神麹が通常の麹と大きく異なる点は，小麦などの基質に赤小豆（アズキ），杏仁（アンズの種），青蒿（クソニンジン）.蒼茸（オナモミ），野蓼（夕デ）といった薬用植物を添加して発酵させる点である.中国では一部，植物を添加して造られる麹があるものの，日本の麹づくりではこのような薬用植物を添加する工程はない.本稿では，神麹という知られざる薬にスポットを当て，これまでに行われてきた研究について紹介する.