中国内蒙古半乾燥草原における放牧強度による植物群落構造の変化

摘要

中国内蒙古自治区の半乾燥草原では、植生が退行遷移し、草原の生産力が急激に低下している。 本研究は、植生を指標として、放牧という人為作用が草原に及ぼす影響の評価を目的とし、異なる放牧庄下における草原の状態を調査した0その結果、放牧撹乱によって、群落の退行遷移が起こり、自然群落を構成している原植生の優占種とみられる羊革（Aneurolepidium chinensis）、大針茅（Stipa grandis）の優占度が低下して、退行植生の指標種である冷蔦（Artemisia frigida）と星毛委陵菜（Potentilla acaulis）の優占度が増加した。 土壌表層の物理性は、放牧庄の増加に伴って変化し、土壌孔隙率が減少し土壌の硬化と土壌容積重の増大をもたらした。 したがって、この土壌物理性の変化は、草原の退行遷移指標になり得る。外部環境条件の変化が植物の生理的特性に影響を及ぼし、それが植物の生長に影響する。 放牧強度が強〈なるに伴って、群落の草丈が短くなり、バイオマスが減少したが、種組成は変化しなかった。しかし、群落内では種個体群の現存量の変わり方が異なった。 異なる放牧庄下で、さまざまな生活型で構成されているシヌシア（synusia）では、冷高（Artemisia frigida）で構成される半濯木シヌシアが、最も耐放牧性のシヌシアであると認められた。 植物の耐乾燥性類型から見れば、強乾生植物は群落の優占種であり、放牧圧が増すと、中乾生植物と補完しながら生長した。 中生植物と弱耐乾燥生植物は放牧の影響を受けやすく、放牧強度が高くなるにつれて、そのバイオマスと多様性が減少した。