機番に基づくセット生産方式を30年前に導入：多品種少量生産に板金内製化で対応

摘要

㈱佐竹製作所（平成13年に㈱サタケ社名変更）は1896年（明治29年）に日本で最初の動力精米機メーカーとして創業、以来、1世紀以上にわたり研究開発を重ね世界トップの食品加工機総合メーカーの地位を確立してきた。 米関係では精米機器を中心に稲の育成診断器に始まり、21世紀の新しいお米を造り出す「NTWP無洗米製造装置」、インスタントの「マジックライス」、胚芽米も作れるキッチン用精米機やIH炊飯器まで、お米に関わる商品を幅広く開発している。 そのサタケの東北地区の生産拠点として1968年に創業されたのが㈱東北佐竹製作所である。 サタケの本社工場がある広島は自動車産業が盛hで労働力の確保が難しくなっていて、労働力が豊富な東北に組立主体の工場進出することを計画。 部品を広島で製作、鉄道で東北に搬送して組立てるために列車が入り込める北上駅前に工場を建設した。 この地域は農家が多く需要が活発で乾燥機、籾すり機などは年産で3万台を生産するようになったが、部品を北上まで搬送するコスト、時間が負担となり本社工場などから設備を移設。 特にプレス加工、板金加工設備を強化、200～400トンの油圧プレスや単発プレス、ベンディングマシンなどを設備し作業者を育成していった経緯がある。