出願手続におけるラッチェス／出願手続の不当な遅れを理由とする拒絶の正当性

摘要

米国特許·商標庁は、特許出願人が長期にわたり、特許出願の追行手続を進めない場合、特許出願を拒絶する権限を有する。Symbol Technologies Inc. v. Lemelson Medical事件で、当裁判所は、たとえ出願人が関連制定法と規則を遵守していても、出願過程に不合理かつ説明のない遅延があった場合、衡平法に基づく懈怠の法理を適用して特許権の権利行使は禁ずることができると判断した。また、不当な遅延に対して制裁を加え得るPTOの権限は、特許を権利行使不能と判断する地裁の権限よりも、広いものと考えられる。