半導体レーザーの登場前,マイクロ波の分子発振器が作られた－メーザーとレーザーはこうして発明された

摘要

ブルーレイ·ディスクやDVD，CD，レーザー通信，レーザー加工，レーザー·ポインタなどに使われているレーザーの母が「メーザー」です．1954年に発明されたアンモニア分子メーザーは，24GHz（波長1.25cm）の発振器でした．やがて同じ原理で，より短波長の赤外線や可視光線を発振するメーザーが研究され，1960年にルビーを使った光メーザーが発明されました．引き続いて気体や半導体の光メーザーも発明され，光メーザーは「レーザー」と呼ばれるようになりました．本稿では，それらの発明の歴史をたどってみましょう．