(7) 光学ガラス素子用超精密金型設計·製造技術の確立

摘要

近年、携帯電話用カメラの高画素化やデータストレージの大容量化に伴い、高精度なガラス製光学素子の需要が伸長している。 例えば、携帯電話用カメラでは、それまでほぼ100％樹脂製レンズであったものが、メガピクセル以降、必ずといっていいほどガラスレンズが採用されている。また、次世代データストレージであるブルーレイ用ピックアップレンズでは、CDやDVDと違い、ガラス製レンズを用いたモジュール設計が進hでいる。 このように「高精度化＝ガラス製レンズ使用」となる理由は、ガラスには樹脂に比して環境安定性と、高屈折で複屈折の少ない光学性能の優位性があるからである。 ところで、こうしたガラス製光学素子の成形は、通常「ガラスモールドプレス」と呼ばれる等温成形法で行われる。 これはプリフォームと呼ばれるバルクガラスを金型と一緒に昇温、冷却する方法である。 ブラウン管やガラス食器などのダイレクトプレス方法（溶融ゴブをガラス転移点以下に保持した金型で冷却固化する方法）を採れない理由は、製品に求められる精度が高く、成形後の長大な徐冷過程による形状崩れが許されないので、成形時にガラス内温度差が極小になる手法を採らざるを得ないためである。