長繊維強化熱可塑性樹脂（D-LFT）によるトラクターキャブルーフの開発

摘要

いわゆるFRPとして知られる熱硬化性のガラス繊維強化樹脂コンポジットに代わる材料として、1980年中ごろから開発されたGlass Mat Thermo-Plastics（GMT-スタンパブルシート）は、高い特性やリサイクルの容易さなどから、自動車のフロントエンドのほか、多くの構造体に広く使われてきた。－上方で、Verton，Celastran，StaMaxなどのペレット状のThermoplastic Composite（TPC）も、GMTより成形が容易であることから、同様に自動車の構造体などに広ぐ普及してきた。これらの先行する長繊維強化熱可塑性樹脂コンポジットに対して、より低コストで、より高性能なDirect In-Line Compounded Long Fiber Thermopiastic Composite（DHLFT）が、欧米で急速に普及してきた。 このD-LFTはGMTやTPCのように中間原料であるマットやペレットを使わず、原料樹脂とその強化用のガラス繊維ロービングから、押出機を通して溶融樹脂をガラス繊維にまぶし、直接成形機械に供給して最終成形品を得ることができる－。 したがって、中間コンパウンダーの存在は不安となり、中間体をつくるための冷却工程とそれを最終製品にするための加熱工程も不要となるため、これらを合わせて大幅なコストダウンとなる。