エチレンセンター，構造改革進む

摘要

供給過剰が問題となっている国内エチレン設備の再編が進展している。8月，旭化成ケミカルズと三菱化学は，両社の水島地区のエチレンセンターを1基に集約することを発表した。両社は2011年からエチレンセンターの一体化運営を検討しており，2016年春に旭化成ケミカルズのエチレン設備を停止することで合意した。国内エチレン設備の停止は，鹿島地区の三菱化学から始まり，千葉地区の住友化学，今回の水島地区の旭化成ケミカルズと続き，エチレンの適正生産体制に近づいてはきた。ただ，依然，エチレン内需は低迷が続いており，2016年どろからはシエールガスを原料にした米国のエチレン誘導品との競争が始まり，日本の需要急減は避けられない。国内のエチレンセンターは，「500万トン総需要」時代に備えたもう一段のエチレン設備の削減と，付加価値のあるエチレン誘導品の強化が国際競争で生き残るための条件となる。